Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне (UCI) провели работу и поделились её результатами в престижном астрономическом журнале The Astrophysical Journal, где рассказали о моделировании климатических условий в зоне терминатора на планете, постоянно обращённой к своей звезде одной стороной. Для этого учёные взяли одну из климатических моделей Земли и выставили условия, при которых она замедлила бы своё вращение до состояния синхронизации с Солнцем. Модель Земли стала делать один оборот вокруг своей оси за один орбитальный период прохода вокруг звезды.
Расчёты показали, что в зоне терминатора создаются стабильные климатические условия для зарождения и развития биологической жизни. Интересный момент — для этого на планете не должно быть избытка воды. Жизнь зарождалась на планете в зоне светораздела тем легче, чем меньше было на ней открытых источников воды. Океанов и морей для этого не нужно. Более того, они вредны, поскольку тогда возникают сильные испарения и парниковый эффект, повышающий и без того высокую температуру воздуха. Но если в зоне терминатора распространены озёра, то жизнь в таких местах была бы комфортнее с точки зрения земной биологии.
Исследование показывает, что множество ранее открытых экзопланет и будущих открытий может быть ошибочно отсеяно для детального обзора, куда могли бы попасть «синхронизированные» со своими звёздами планеты, до этого считающиеся неперспективными для поиска жизни. Жизнь следует искать также в зоне терминатора, если экзопланета попадает в зону обитаемости своей звезды. Признаки жизни на таких планетах могут быть в узкой полосе светораздела и не в нашем праве игнорировать такую возможность.

О некоторой вероятности оживить марсоход сообщил один из соавторов работ по исследованию Марса приборами «Чжужуна» — И Сюй (Yi Xu), доцент Института космических наук Университета науки и технологий Макао. Он дал интервью ресурсу VICE World News. По его словам, для этого батареи марсохода должны быть теплее -15 °C, а выработка электроэнергии солнечными панелями не должна опускаться ниже 140 Вт.
В летнее время на Марсе температура воздуха может подниматься до 20 °C в районе экватора. В районе посадки марсохода «Чжужун» на равнине Утопия климат не такой мягкий и это низменность, где будет холоднее по определению. Поэтому достаточный для запуска батарей и бортового оборудования прогрев марсохода может произойти не в апреле, а в мае или позже. В зоне его посадки лето длится до шести месяцев и времени для выхода из спячки более чем достаточно, если бортовое оборудование в целом осталось в исправности.

Марсоход «Чжужун» прибыл на Марс в мае 2021 года. Он без проблем выполнил заложенную в него научную программу, рассчитанную на три земных месяца. После этого он работал ещё девять месяцев сверхурочно, а в мае 2022 году перешёл в спящий режим, чтобы пережить марсианскую зиму. Увы, в декабре 2022 года он не вышел из спящего режима. Возможно, это произойдёт благодаря естественным причинам через месяц или два. Официальных комментариев от космических организаций Китая по этому поводу нет.

Ближе всего астероид 2023 DW подойдёт к Земле 14 февраля 2046 года, за что его прозвали «астероидом Валентинова дня». По первым дням наблюдения после открытия это небесное тело получило 1-ю степень опасности по Туринской шкале. Это означало, что неточность в расчётах допускала пересечение траектории астероида с Землёй. К 16 марта проведено 115 наблюдений 2023 DW, и полученные данные говорят о том, что вероятность его столкновения с Землёй стала ещё ниже.
Первоначальная оценка вероятности столкновения 2023 DW с нашей планетой составляла 0,18 %. Две недели наблюдений снизили вероятность до 0,03 %. Пройдёт ещё время и, скорее всего, это значение также будет пересмотрено в сторону снижения. Такое не раз было в прошлом и, будем надеяться, случится в будущем. Первоначальная оценка вероятности столкновения с астероидом Апофис , например, была намного выше — 2,7 % (4 балла по Туринской шкале). И ничего, теперь столкновение с Апофисом в ближайшие 100 лет расценивается как стремящееся к нулю событие.
Добавим, астероид 2023 DW имеет размеры около 50 м — это примерно в два раза больше Челябинского тела. Мощность взрыва от падения 2023 DW составила бы 4 Мт в тротиловом эквиваленте (в Челябинске взрыв был эквивалентен 500 кт). Для сравнения, Тунгусское событие сопровождалось взрывом с энергией от 10 до 40 Мт. Астероид 2023 DW был бы неприятным для отдельного региона Земли событием, но глобальной катастрофы он бы не вызвал.

Прогнозировать столкновение Земли с опасным астероидом мы можем благодаря изучению ударных кратеров из далёкого прошлого нашей планеты. К сожалению учёных, тектоника, эрозия и погодные явления уничтожают улики прошлых космических катастроф. Однако инструменты учёных становятся всё чувствительнее, а методики анализа данных — всё более изощрёнными. Новейшие спутниковые снимки земной поверхности во множестве диапазонов открывают такие детали, которые раньше не принимались к сведению. Это в полной мере относится к анализу и оценке ударных кратеров на Земле.
Так, недавно на Конференции по лунным и планетарным наукам 2023 года главный научный сотрудник Центра космических полётов NASA имени Годдарда Джеймс Гарвин (James Garvin) сообщил, что мы, возможно, неправильно интерпретировали следы некоторых более серьёзных астероидных ударов, произошедших в течение последнего миллиона лет. Это означает, что общепринятая статистика частоты падения опасных небесных тел ошибается и, к сожалению, не в нашу пользу.
Группа Гарвина изучила несколько ударных кратеров, которые ранее подвергались анализу. Если данные восприняты правильно, а в этом пока есть сомнения, астероиды километрового размера падали на Землю примерно раз в несколько десятков тысяч лет, а не раз в 600–700 тыс. лет, как наука считала до этого.
В частности, были заново изучены снимки области вокруг ударного кратера Жаманшин в Казахстане. Ранее считалось, что впадина Жаманшин образовалась после падения метеорита размерами от 200 до 400 м, что произошло примерно 90 тыс. лет назад. Событие оставило после себя впадину до 14 км в поперечнике, и способно было вызвать эффект «ядерной зимы» по последствиям. Новые данные позволили обнаружить слабые концентрические кольца породы из кратера диаметром около 30 км (рисунок выше), что говорит о падении небесного тела более чем километр в поперечнике и куда более серьёзным последствиям для Земли, чем обычная «ядерная зима».
Также группа пересчитала размеры трёх других ударных кратеров и также нашла признаки того, что на самом деле они могли быть в два–три раза больше по размерам, чем считалось. Иначе говоря, астероиды свыше километра в поперечнике могли падать на Землю каждые несколько десятков тысяч лет или в десять раз чаще, чем наука считала до этого. Пока это новая гипотеза. Её ещё предстоит подтвердить другим группам исследователей или опровергнуть. Нам же остаётся следить за окружающим Землю пространством и надеяться, что если «астероид Судного дня» появится на горизонте, у нас к тому времени появятся инструменты защитить себя от столкновения с ним.

Тёплые» отношения в паре галактик RAD12 в целом не уникальны. Это шестая открытая астрономами пара галактик, где одна из них выстреливает плазменным джетом в сторону другой. Уникальность пары RAD12 в другом. Во-первых, залп дала меньшая из двух галактик. Во-вторых, струя выглядит монолитным выбросом плазмы, тогда как раньше фиксировались пары исходящих струй. Тем самым наблюдение RAD12 дало нечто не похожее на все предыдущие случаи, а такое в науке ценится на вес золота.
С большой степенью достоверности струя плазмы или молекулярного газа от одной галактики в сторону другой образуется благодаря массивной чёрной дыре в центре галактики. Чёрная дыра в процессе аккреции поглощает окружающее вещество и выбрасывает струи газа, которые отлично видны в радиодиапазоне. Обычно такое происходит нерегулярно и не ведёт к массивным выбросам, но иногда масштабы процессов могут удивить, как в случае пары RAD12.
Джеты дают ключ к пониманию многих процессов во Вселенной. Они позволяют измерять энергии процессов и давать им количественную оценку. Например, объяснять связанные с ними явления звездообразования. Обычно джеты наблюдаются в старых эллиптических галактиках, что лишний раз подтвердила пара RAD12. Галактика-хозяин джета выбрасывает вещество и снижает интенсивность образования звёзд у себя, тогда как галактика в паре, получившая порцию молекулярного газа, наоборот запускает процессы образования новых звёзд.

Система RAD12 может помочь астрономам понять эти процессы, поскольку джеты накладывают ограничения на то, что могут и чего не могут определенные классы объектов. Кроме того, редкие системы галактик, в которых струя одной из них врезается в другую, могут продемонстрировать положительную обратную связь, при которой галактика, подвергающаяся бомбардировке, проявляет признаки положительной обратной связи, или повышенной активности звездообразования.
Индийские астрономы пристально изучили пару RAD12 в прошлом году. Эта работа оказалась настолько перспективной, что её отобрали для публикации в очередном годовом сборнике статей Международного астрономического союза. Подобная честь означает также, что исследования пары RAD12 будут продолжены другими учёными и с помощью других инструментов.

Хотя SBUDNIC, названный с отсылкой к первому в истории спутнику на орбите (советскому «Спутник-1»), отправился в космос ещё в прошлом мае, пришло время подвести промежуточные итоги использования технологии быстрого смещения объекта с орбиты. Для этого используется напечатанный на 3D-принтере специальный парус.
Известно, что инициаторами реализации проекта выступили студенты Университета Брауна, но скоро к нему присоединился проект NASA Rhode Island Space Grant Consortium (RISG) при том же университете, Институт исследований загрязнения атмосферы Национального совета по науке Италии, итальянская аэрокосмическая компания D-Orbit, AMSAT-Italy и римский университет Ла Сапиенца.
Общий бюджет кубсата размером 10 × 10 × 34,05 см, способного делать снимки с орбиты невысокого разрешения, составил примерно $10 тыс. Почти все компоненты доступны в обычных розничных магазинах. Например, за управление отвечает плата Arduino Nano BLE стоимостью $20, вся система управления, включая CPU, платы и прочие части, стоит всего $175. За радиосвязь отвечает любительский модуль, а энергией разработку обеспечивают 48 аккумуляторов АА-типа. Парус для ускоренного снижения студенты напечатали на 3D-принтере.

Согласно расчётам, использование паруса должно значительно снизить максимальную продолжительность жизненного цикла спутников. Благодаря этому потенциальный космический мусор будет ускоренными темпами отправляться на Землю с орбиты, источником мусора на которой обычно являются либо уже вышедшие из эксплуатации спутники, либо отработанные части кораблей — и те и другие создают угрозу действующим объектам. По данным NASA, на орбите находятся десятки тысяч фрагментов космического мусора, а эксперты утверждают, что большинство спутников остаются в космосе десятилетиями, даже после того, как они уже не нужны и не функционируют.
В мае прошлого года ракета Falcon 9 компании SpaceX доставила SBUDNIC на высоту 520 км. По данным Космического командования ВВС США, с тех пор орбита SBUDNIC снизилась до 470 км. Для сравнения, другие кубсаты из той же партии, не использующие космических парусов, находятся на орбитах выше 500 км.

Мы только что завершили первые несколько шагов по интеграции компонентов ровера, который однажды окажется на поверхности Луны. Оборудование поступает со всего мира, в том числе из нескольких центров NASA — время действовать», — заявил руководитель системной интеграции и испытаний аппарата VIPER Дэвид Петри (David Petri).
Согласно имеющимся данным, сборка узлов аппарата VIPER будет продолжаться в течение следующих нескольких месяцев. Инженерам NASA предстоит разместить в конструкции все необходимые элементы, включая специализированное научное оборудование и бур, который будет использоваться для забора проб реголита с небольшой глубины. После завершения этапа оснащения ровер пройдёт серию стресс-тестов, в рамках которых будет дана оценка его производительности, функциональности и надёжности систем.
В соответствие с планом NASA, аппарат VIPER должен быть доставлен на поверхность Луны 10 ноября 2024 года. Предполагается, что ровер прилунится в районе южного полюса спутника вблизи горы Монс Мутон. Основная задача VIPER будет заключаться в сборе и анализе проб реголита с целью оценки содержания в нём водяного льда.

Астроном и астрофизик из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell) известен разгадками подобных орбитальных загадок. Он довольно быстро классифицировал явление.
Учёный сообщил в ......., что наблюдавшиеся в пятницу огненные росчерки являлись завершением жизненного цикла космического мусора, сгоравшего в атмосфере Земли. В частности, речь шла о довольно небольшом коммуникационном модуле, некогда закреплённом на Международной космической станции (МКС). Проще говоря, это сгорела старая антенна МКС.

Получивший кодовое имя ICS-EF, 310-кг модуль, более ненужный и сброшенный для утилизации на Землю, некогда отвечал за обеспечение связи между модулем Кибо и Космическим центром Цукуба. ICS-EF отправили к МКС в 2009 году, а на сходящую орбиту он был сброшен в 2020 году.

По мнению экспертов, в будущем зрелища вроде этого станут более привычными — уже сейчас NASA и Пентагон отслеживают до 27 тыс. известных фрагментов космического мусора, а компании вроде SpaceX запускают всё новые и новые спутники, которые впоследствии будут в плановом порядке сгорать в атмосфере Земли. Хотя имеется очень небольшой риск того, что некоторые из этих «огненных шаров» всё же достигнут планеты, существует угроза столкновения космического мусора с действующими объектами в космосе. Буквально недавно, в начале марта МКС пришлось совершать манёвр уклонения от одного из спутников, чьи сходящие орбиты лежат на пути станции.
Пока учёными предлагаются всевозможные варианты устранения угрозы, исходящей от космического мусора. В частности, недавно появились обнадёживающие результаты тестирования сверхлёгкого спутника, использующего специальный парус для ускоренного спуска в атмосферу. Не исключено, что в будущем такими будут оснащаться многие модели.

Как заявляют в ispace, даже выход модуля на окололунную орбиту уже является важным шагом на пути создания сервиса по транспортировке грузов к небесному телу, поскольку это доказывает способность компании выводить грузы к Луне.
Космический аппарат Hakuto-R запустили с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 ещё 11 декабря 2022 года в рамках тестового полёта Mission 1. После этого модуль проделал долгий путь — для экономии топлива разработчики выбрали довольно протяжённую траекторию. 21 марта в 04:24 по московскому времени аппарат включил основной двигатель и вышел на заданную окололунную орбиту, успешной завершив манёвр.
Впрочем, до полного успеха миссии ещё далеко — в следующем месяце спускаемый аппарат попытается совершить посадку на Луну, хотя точная дата ещё не названа. В случае, если первая в истории посадка на Луну частного зонда увенчается успехом, он отправит в путешествие по поверхности мини-луноход Rashid космического агентства Объединённых Арабских Эмиратов.
Вслед за Mission 1 должны последовать ещё два роботизированных полёта к поверхности Луны, в ispace рассчитывают принять участие в основании окололунной экономики. Mission 2 и Mission 3 запланированы на 2024 и 2025 годы соответственно, а в ходе Mission 3 должны быть не только доставлены грузы на поверхность спутника Земли, но и выведены на окололунную орбиту два телекоммуникационных спутника.
Заметим, что на орбите Луны уже есть частные космические аппараты. Например, кубсат CAPSTONE построен и управляется американской Advanced Space по заказу NASA. Он прибыл на почти прямолинейную гало-орбиту (NRHO) в прошлом ноябре и теперь испытывает орбитальную стабильность. По той же орбите, как ожидается, в будущем будет двигаться космическая станция Gateway — один из ключевых элементов программы NASA Artemis.

К счастью, по расчётам учёных, объект 2023 DZ2 пролетит мимо планеты на скорости 28 044 км/ч. Сообщается, что он будет заметен наблюдателям в Северном полушарии, обладающими даже относительно небольшими телескопами. Кроме того, в 02:30 по московскому времени в воскресенье, 26 марта, проект The Virtual Telescope Project проведёт прямую трансляцию пролёта объекта мимо Земли.
При наблюдении в телескоп из Северного полушария астероид будет выглядеть, как медленно движущаяся звезда, ближе всего к Земле он будет находиться в 10:52 по московскому времени в субботу, 25 марта.
Астероид открыт астрономами обсерватории на Ла Пальме (Канарские острова) в феврале 2023 года, его размер составляет 44-99 м в диаметре. Поскольку траектория его движения пересекает орбиту Земли, он относится к астероидам Аполлон-класса. Точное происхождение 2023 DZ2 неизвестно. Как сообщает Space.com, большинство подобных тел родом из пояса астероидов между Марсом и Юпитером, и покинули свои орбиты из-за «неудачного» взаимодействия с газовым гигантом.
Если бы 2023 DZ2 врезался в Землю, он мог бы вызвать крупные разрушения. Если Челябинский метеорит размером 18 м в поперечнике повредил 7 тыс. зданий и привёл к травмам разной степени тяжести у 1,4 тыс. человек, то новый «визитёр», вероятно, втрое больше.
К счастью, по данным Virtual Telescope Project, он не должен приблизиться к Земле на расстояние ближе 173 тыс. км — для сравнения, среднее расстояние от Земли до Луны составляет 384,4 тыс. км. Как сообщает Space.com, исходя из имеющихся сведений о его орбите, вероятность его столкновения с Землёй крайне невелика. Впрочем, недавно появилось исследование о том, что крупные астероиды сталкиваются с нашей планетой, вероятно, намного чаще, чем считалось ранее.

Новые снимки облаков, сведённые в короткое видео в режиме Timelapse, сделаны одной из навигационных камер ровера незадолго до марсианского рассвета на 738 марсианский день (сол) миссии. Сол чуть продолжительнее земного дня и составляет 24 часа 37 минут.
В коротком пресс-релизе NASA по теме рассказывается не особенно много. Известно только, что Perseverance, наряду с марсоходом Curiosity, принимает участие в изучении формирования марсианских облаков, хотя подробностей пока не раскрывается.
В прошлом году NASA инициировала гражданский научный проект, посвящённый зондированию марсианских облаков, состоящих из замёрзшего углекислого газа, известного как «сухой лёд». Как сообщалось на тот момент, изучение позволит получить сведения о «средней атмосфере» планеты, находящейся на высоте 50-80 км над её поверхностью.

Недавно Perseverance прибыл в новый район Верея для изучения необычной слоистой скальной породы. В целом ровер и приданный ему мини-вертолёт изучают речную дельту в кратере Езеро, в которой когда-то могла быть жизнь.
Дополнительно марсоход продолжает собирать образцы местных камней и грунта для отправки на Землю в будущем. Хотя детали плана ещё не проработаны досконально, предполагается, что марсоход доставит образцы к посадочному модулю, который отправят на планету в 2028 году. Если машина не справится с доставкой, небольшие вертолёты с посадочного модуля соберут оставленные на планете резервные капсулы с образцами. Впрочем, NASA уже начала думать об экономии и рассматривает отправку только одного вертолёта.

Сумму в размере $175 тыс. NASA выдало группе учёных из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «На первом этапе мы продемонстрируем осуществимость предложенной концепции двигательной установки путём детального моделирования различных подсистем предложенной двигательной установки и проведения экспериментальных исследований», — сказал руководитель проекта Артур Давоян (Artur Davoyan).
В основе предложенного решения pellet-beam (луч-пеллеты) лежит та же концепция, что и со звёздным парусом, питаемым внешней лазерной установкой. В своё время российский бизнесмен Юрий Мильнер и знаменитый британский ученый Стивен Хокинг инициировали проект Breakthrough Starshot, цель которого заключается в отправке мини-спутников к звездной системе Альфа Центавра. Небольшой зонд должен был приводиться в движение мощной лазерной установкой на орбите Земли, которая била бы в парус и разгоняла бы космический аппарат.
Концепция pellet-beam предполагает почти то же самое, но только вместо фотонов в парус или двигатель с мощным магнитным полем будут бить сгустки плазмы. Очевидным образом плазма будет сильнее взаимодействовать с парусом или магнитным полем двигателя корабля, чем не имеющие массы фотоны. Это позволит быстрее и сильнее разогнать корабль и, что более важно, намного более тяжёлый, чем лёгкий как пёрышко зонд под парусом. В конце концов, на зонде размером с обувную коробку много оборудования отправить нельзя по определению.
Согласно расчётам, для разгона корабля массой 1 т до скорости 120 км/с понадобится 10-МВт лазер на орбите. Двигатель pellet-beam позволит достичь внешних планет менее чем за год, а уйти на 100 а.е. примерно за 3 года. Выскочить из гравитационной линзы Солнца на удалении примерно 500 а.е. можно будет за 15 лет. На такой скорости пройденное за 35 лет зондом «Вояджер-1» расстояние в 122 а.е. будет преодолено за 5 лет.
Концепция pellet-beam предполагает, что топливо будет подаваться не из корабля, а в корабль. Гранулы топливного вещества будут выстреливаться в сторону корабля и облучаться мощным лазером. За счёт эффекта лазерной абляции вещество будет испаряться с поверхности гранул и ускоряться, превращаясь постепенно в облачко летящей на огромной скорости плазмы. Плазма будет бить в магнитное поле двигателя корабля и ускорять его. Звучит как фантастика, но NASA не пожалело на разработку концепции денег. Будет интересно узнать, что из этого получится.

Ранее астрономы могли получить достоверную информацию по одному из параметров состава атмосферы экзопланеты. «Джеймс Уэбб» сделал это по нескольким показателям. Он не только различил в спектре VHS 1256 b метан, воду, угарный газ и следы углекислого газа, но даже смог распознать в её облаках пыль и песок из силикатных минералов. С некоторой натяжкой можно сказать, что «Уэбб» наблюдал пылевую бурю в инопланетном мире.
Надо сказать, что астрономам повезло с экзопланетой VHS 1256 b. Этот мир сравнительно молодой — ему примерно 150 млн лет и поэтому он горячий. Температура облаков в верхних слоях атмосферы VHS 1256 b достигает 830 °C. Инфракрасные спектрографы обсерватории заточены на работу в таких условиях. Данные принимаются как спектрографом ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec), так и прибором среднего инфракрасного диапазона (MIRI). Если бы атмосфера VHS 1256 b не была бы такой горячей, её спектр можно было бы узнать только в процессе прохождения планеты по диску звезды за счёт прохождения фонового света сквозь атмосферу.
Впрочем, у транзитного метода тоже есть недостаток. Свет звезды сильно затруднил бы получение данных по планете. Коронографы и другие инструменты помогают с этим бороться, но у всего есть предел. И астрономам повезло с VHS 1256 b второй раз. Эта экзопланета вращается настолько далеко вокруг своей звезды, точнее — вокруг пары своих звёзд (это двойная система), что свет звёзд не мешает вести наблюдение. Один оборот VHS 1256 b делает за 10 тыс. лет. Это как если бы Плутон находился в четыре раза дальше от Солнца.

Наконец, экзопланета VHS 1256 b расположена сравнительно недалеко от нашей системы — примерно на расстоянии 40 световых лет, что позволяет «Уэббу» вести уверенные наблюдения. Телескоп надёжно фиксировал, как облака силикатного песка и пыли поднимались и смешивались с воздушными массами в течение 22-часового местного дня. Экзопланета VHS 1256 b стала первым на сегодняшний день объектом планетарной массы, яркость которого меняется в крайних пределах в течение суток. Можно сказать, что мы впервые наблюдаем погодные явления в инопланетном мире и это действительно впечатляет.

В свежем выпуске журнала Nature вышла статья двух астрономов, в которой, как они считают, объясняются все странности поведения астероида Оумуамуа, без фантастических допущений и передёргивания.
Всему виной молекулярный водород, уверены учёные. Переходя вблизи Солнца из твёрдого замороженного состояния в газовое в процессе сублимации водород исполнил роль газовых двигателей, придавших астероиду Оумуамуа необычно высокое ускорение без видимых следов испарений. В отличие от сублимации водяного льда, как в случае комет, водород остаётся невидимым для наблюдений в оптические телескопы. Поэтому обнаружить кометоподобное ускорение Оумуамуа было невозможно с помощью обычных наблюдений, а другие, например, в радиодиапазоне, сделать не додумались.
Кроме того, моделирование показало, что если бы астероид получал негравитационное ускорение от испарения водяного льда, то это объяснило бы только 50 % прироста скорости, тогда как выбросы молекулярного водорода идеально ложатся в полученные данные о траектории астероида. Но откуда в астероиде залежи молекулярного водорода? Это просто, отвечают учёные. Давно известен процесс воздействия ионизированного излучения на воду, в процессе которого молекулы воды расщепляются, и получается тот самый молекулярный водород.
Астероид Оумуамуа бесконечно долго путешествовал в межзвёздном пространстве, где ионизированное излучение бомбардировало его поверхность и внутренности. Возникающий там молекулярный водород оставался запертым в водяном льде, пока проход около Солнца не подтопил лёд и не позволил водороду вырваться через своеобразные сопла-проталины в космос и придать астероиду ускорение. Таяние льда было относительно скромным и поэтому мы не наблюдали у Оумуамуа хвоста, зато испаряющийся водород постарался так, что некоторые учёные заподозрили в астероиде межзвёздный корабль или приспособленный для этой миссии естественный объект.
По словам авторов работы, это «может объяснить многие особые свойства Оумуамуа без тонкой настройки или не прибегая к экстраординарным заявлениям о природе объекта».

Группы NASA начали проходить подготовку и тренировку подбора капсулы с образцами, что выглядит как обеспечение целого ряда строгих процедур. Одни будут обеспечивать охрану места падения капсулы на полигоне Министерства обороны США в пустыне Юта (траектория спуска уже определена, но погода может внести свои коррективы). Другие специалисты возьмут образцы воздуха и почвы в месте приземления капсулы, что поможет в случае её случайной или аварийной разгерметизации — специалисты будут знать, чем стерильные космические образцы могут быть загрязнены.
После этого капсула с образцами будет доставлена к месту временного хранения с чистой комнатой и перчаточным боксом. В капсуле должно быть 250 г образцов с астероида плюс/минус 101 г. Образцы будут разделены на части. Примерно четверть объёма через шесть месяцев после сортировки будет передана для исследований в несколько лабораторий мира, а остальное будет сохранено для изучений в будущем усовершенствованными методами. Образцов немного и такого бардака, как с лунными образцами, когда до сих пор NASA случайно находит сотни килограмм лунного реголита на хранении, не будет.
Как считается, астероиды являются ископаемыми Солнечной системы, которые возникли до появления планет и Земли в частности. В породе астероида Рюгу уже обнаружено достаточно органических соединений, чтобы делать осторожные выводы о подтверждении теории панспермии — о занесении жизни на Землю из космоса. Эта теория только укрепится, если подобную органику в изобилии обнаружат также в образцах астероида Бенну.
Космическая станция OSIRIS-REx продолжит свою работу после того, как сбросит капсулу с образцами астероида на Землю. Следующей целью для неё выбран астероид Апофис, который одно время называли «убийцей планет». Зонд NASA поравняется с астероидом в 2029 году и проведёт рядом с ним 18 месяцев. На этом, по-видимому, его миссия завершится. В его баках банально не останется горючего для совершения манёвров.