Харикло является самым крупным представителем группы так называемых кентавров — объектов, которые больше похожи на астероиды, но имеют некоторые черты комет, в том числе видимые хвосты. Его диаметр составляет около 250 км, а пролегающая между Сатурном и Ураном орбита отделена от нас на 3,2 млрд км. В ранних исследованиях учёные обнаруживали отдельные признаки водяного льда на объекте, но подтвердить эти предположения не удавалось: при относительно скромных размерах объект расположен слишком далеко даже для «Джеймса Уэбба».
Для более подробного изучения Харикло было решено дождаться момента, когда он затмит достаточно яркую звезду — вероятность такого события оценили в 50 %. Это гипотетическое событие внесли в программу наблюдения Target of Opnity, которая позволяет прерывать стандартный график работы телескопа ради более важной цели. Событие произошло 18 октября 2022 года. В течение часа астрономы наблюдали затмение звезды астероидом при помощи камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam на «Джеймсе Уэббе». Провалы в яркости звезды фиксировались при пересечении звезды кольцами астероида.

В результате были чётко выявлены создаваемые кольцами астероида тени, а на спектрометре показались три полосы, указывающие на отражение света водяным кристаллическим льдом. Присутствие кристаллического льда, по мнению учёных, указывает, что астероид подвергается постоянным бомбардировкам: высокоэнергетические частицы переводят лёд из кристаллического в аморфное состояние, а значит, кристаллический лёд либо обнажается в результате микростолкновений, либо формируется в результате других процессов.
Но многое о Харикло ещё предстоит узнать: спектрограф помог получить информацию о системе в целом, и пока сложно различить данные от самого астероида и его колец. Пока нельзя даже достоверно утверждать, где именно был обнаружен кристаллический лёд: на самом объекте или на его кольцах. Учёные также хотят понять, как кольца вообще появились у столь малого объекта. И не исключено, что в перспективе у Харикло получится обнаружить и другие кольца, менее заметные.

Приватний американський посадковий апарат на Місяць щойно подолав велику перешкоду на шляху до свого дебютного космічного польоту цього року. Місячний посадковий модуль Peregrine, побудований компанією Astrobotic, завершив останні випробування космічної кваліфікації цього місяця, оголосила піттсбурзька компанія в середу (25 січня). Тепер інженери очікують схвалення United Launch Alliance (ULA) на відправку Peregrine з Піттсбурга до Флориди для спарювання з її ракетою Vulcan Centaur United Launch Alliance (ULA).

«Ці випробування остаточно довели якість дизайну та виготовлення Peregrine», — сказав у заяві Шарад Бхаскаран, керівник місії Astrobotic для дебютної місії Peregrine.(відкривається в новій вкладці). «Усі старанно працювали, навіть під час свят, заради цього неймовірного досягнення».

Запуск Peregrine запланований на перший квартал 2023 року зі станції космічних сил на мисі Канаверал, але, як і всі інші дати запуску, вони можуть змінюватися залежно від технічних питань, погоди та багатьох інших факторів. Ця місія, перший зліт нового Vulcan Centaur, представляє нове покоління досліджень Місяця приватними компаніями.

Посадковий модуль Peregrine, навантажений 11 корисними вантажами NASA, був обраний для обслуговування через програму агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS). NASA використовує приватні роботизовані посадкові апарати, марсоходи та інші космічні апарати для роботи разом з астронавтами програми Artemis, які, можливо, висадяться біля південного полюса Місяця вже у 2025 році в рамках місії Artemis 3.

CLPS представляє нову форму дослідження Місяця, оскільки всі успішні спроби висадки на Місяць на сьогодні здійснювалися країнами, а не приватними компаніями. Але очікується, що це суттєво зміниться у 2020-х роках, оскільки в Сполучених Штатах та інших країнах розробляються численні місії.

Перші кілька місій CLPS будуть дослідницькими перед посадкою астронавтів, а майбутні місії, як очікується, будуть розташовані на південному полюсі Місяця, оскільки NASA будує інфраструктуру для можливого постійного поселення там. (Видається, що південний полюс багатий водяним льодом, що є ідеальним місцем для техніки, що потребує води, і астронавтів, оскільки вони можуть видобувати дорогоцінний ресурс локально, а не доставляти його з Землі.)

Тим часом інша країна має приватну місію, яка вже відправляється на Місяць: посадковий модуль Hakuto-R, побудований токійською компанією ispace, має приземлитися у квітні. Після приземлення Hakuto-R розгорне невеликий марсохід Rashid, наданий космічним агентством Об’єднаних Арабських Еміратів.

Данная ИИ-система, разработанная канадской компанией Mission Control Space Services (MCSS), будет определять, используя алгоритмы глубокого обучения, на полученных луноходом снимках геологические особенности поверхности Луны, информировать операторов о потенциальных опасностях и помогать в определении маршрута движения лунохода.
MCSS будет получать навигационные изображения с лунохода через посадочный модуль, который будет поддерживать связь с Землёй. С помощью алгоритма глубокого обучения канадской компании «каждый пиксель изображения [будет] классифицироваться как определённый тип местности», говорит гендиректор MCSS Эван Рейд (Ewan Reid). Эти данные будут использоваться учёными для того, чтобы принимать решения по поводу прокладки дальнейшего маршрута движения лунохода.
Срок службы «Рашида» составляет всего один лунный день — 14,5 земных суток. На спутник луноход прибудет в конце апреля 2023 года. Благодаря применению ИИ учёные смогут использовать луноход с максимальной эффективностью. По словам Рейда, система ИИ также позволит значительно сэкономить ограниченную полосу пропускания канала связи, поскольку на Землю будут передавать только те данные, изображения и видео, которые действительно необходимы учёным.

Скопление галактик Abell 2256 находится на расстоянии 780 млн световых лет от Земли и в поперечнике занимает около 100–200 килопарсек. Его изображение было получено объединением данных нескольких обсерваторий: данные с космических рентгеновских телескопов Chandra (США) и XMM-Newton (Европа) обозначили синим цветом; снимки радиотелескопов GMRT (Индия), LOFAR (Нидерланды) и VLA (США) — красным; снимки, полученные обсерваторией Pan-STARRS (США) в видимом и инфракрасном диапазонах — белым и бледно-жёлтым.
Изучающие этот объект астрономы попытались выяснить, что привело к возникновению этой сложной структуры, и каждая обсерватория раскрыла им свою часть общей картины. Скопления галактик — одни из наиболее крупных объектов Вселенной. Они содержат сотни и даже тысячи галактик, а также гигантские объёмы перегретого газа, температура которого составляет миллионы градусов — зафиксировать его присутствие можно только в рентгеновском диапазоне.

Радиоизлучение производится другими источниками. Во-первых, это потоки частиц, испускаемых тонкими струями из сверхмассивных чёрных дыр — галактических ядер. Эти потоки либо формируют тонкие лучи (обозначены как C и I), либо проходят через газовые облака, в которых замедляются и формируют нити либо более сложные формы (A, B и F). Ещё одним источником радиоволн являются так называемые реликты, сформированные ударными волнами, которые ускорили частицы в газовых облаках.

Наконец, вблизи центра столкновения расположен ещё один объект — «ореол» радиоизлучения. На общей картине он перекрыт рентгеновским излучением газового облака и является более тусклым, поэтому исследователи опубликовали отдельный снимок радиочастотного диапазона. Учёные предполагают, что этот объект сформировался из-за вторичного ускорения частиц при резких перепадах температуры и плотности газового облака, образуемых при столкновении галактических скоплений. Впрочем, некоторых особенностей данных радиочастотного диапазона эта модель не объясняет, поэтому учёные продолжают исследовать Abell 2256.

Астрофизик Джейсон Ван (Jason Wang) из Северо-Западного университета США наблюдает за планетами звезды HR 8799 уже 12 лет, используя ресурсы расположенной на Гавайях обсерватории Кека. Материалы наблюдений за все эти годы он объединил в таймлапс-видео продолжительностью всего шесть секунд. Сама звезда скрыта, благодаря чему изображения планет удалось получить с достаточно высокой чёткостью.

Система звезды HR 8799 находится на расстоянии 133 световых лет от нас, что относительно недалеко, и наблюдается она в созвездии Пегаса. Звезда намного моложе Солнца, а её планеты — это газовые гиганты крупнее Юпитера. То, что мы видим — лишь малая часть их движения по орбите: ближайшая к звезде экзопланета делает полный оборот вокруг неё за 35 земных лет. Путь самой дальней по орбите занимает почти 500 лет.
«Увидеть планеты на орбите обычно непросто. Астрономические события происходят или слишком быстро, или слишком медленно, чтобы их можно было запечатлеть на записи. Но это видео демонстрирует как планеты движутся в человеческом масштабе времени. Надеюсь, оно поможет людям насладиться чем-то удивительным», — прокомментировал свой проект господин Ван.

Одна из звёзд в двойной системе на расстоянии 11 400 световых лет от нас является нейтронной и носит название SGR 0755-2933. В конце своей жизни звезда отдала своему компаньону настолько много вещества, что ей самой уже не хватило материала, чтобы завершить свою жизнь ярким взрывом сверхновой. Вместо этого на закате своей «карьеры» она произвела «тихую» сверхновую — это редкое космическое событие, — после чего превратилась в нейтронную звезду.
Вторая звезда в изученной паре носит название CPD-29 2176 и обращается вокруг своего компаньона с периодом в 60 земных дней. Систему в созвездии Корма случайно обнаружила студентка Авиационного университета Эмбри-Риддл (США, шт. Аризона) Кларисса Павао (Clarissa Pavao) при изучении данных Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Внимание исследователей привлекла необычно правильная круговая орбита массивной звезды — произведённый её звездой-компаньоном «тихий» взрыв сверхновой оказался недостаточно мощным, чтобы выбросить компаньона на вытянутую эллиптическую орбиту, типичную для подобных двойных систем.
«Тихая» сверхновая SGR 0755-2933 вспыхнула несколько миллионов лет назад, и астрономы считают, что у CPD-29 2176 есть в распоряжении ещё как минимум миллион лет, после чего она сама произведёт сверхновую и превратится в нейтронную звезду. После этого две нейтронные звезды в течение ещё нескольких миллионов лет будут сближаться друг с другом и столкнутся, произведя взрыв килоновой. Ранее считалось, что во всей нашей галактике Млечный Путь таких систем одна или две, сейчас же учёные увеличили их оценочное число до десяти.
В результате подобных взрывов образуются огромные количества тяжёлых элементов: платины, ксенона, урана и золота, которые просто выбрасываются в пространство. Астрономы считают, что после таких событий вещества зависают в межзвёздной среде и впоследствии образуют астероиды — в результате их падения на Землю по мере её формирования появились драгоценные металлы, которые мы видим сегодня.

Система повышения аэродинамического сопротивления Drag Augmentation Deorbiting System (ADEO) была испытана в декабре 2022 года в космическом тесте Show Me Your Wings (Покажи мне свои крылья) — она была использована для устранения с орбиты спутниковой платформы ION Satellite Carrier, построенной частной аэрокосмической компанией D-Orbit. Установленная на этот аппарат система ADEO успешно раскрылась и увела его с орбиты, отправив сгорать в атмосфере.
Show Me Your Wings стало финальным квалификационным испытанием концепции ADEO, первые тесты начали проводить ещё в 2018 году. В Европейском космическом агентстве (ESA) надеются, что ADEO поможет предотвратить превращение в будущем спутников в очередной космический мусор, способный угрожать комическим проектам.
По словам главы ESA Йозефа Ашбахера (Josef Aschbacher), ведомство намерено придерживаться «политики нулевого мусора» — если кто-то выводит космический аппарат на орбиту, он должен и удалить его оттуда позже.

ADEO представляет собой парус из покрытой алюминием полиамидной мембраны площадью 3,5 м2, с четырьмя усиленными направляющими из углеволокна. Когда парус развёрнут спутником, он увеличивает атмосферное аэродинамическое сопротивление (даже в околоземном пространстве присутствует чрезвычайно разреженный воздух), что заставляет объект быстрее сходить с орбиты. ADEO можно уменьшать или увеличивать в зависимости от размеров спутников, к которым он будет крепиться в свёрнутом виде. Самая крупная версия может достигать при эксплуатации 100 м2, самая компактная — 3,5 м2.
В NASA считают, что на орбите Земли находится 27 тыс. фрагментов космического мусора, большинство из которых крупнее теннисного мяча и путешествуют в космосе со скоростью около 28 тыс. км/ч. Хотя ESA ранее анонсировала планы удалять списанные спутники, в теории ADEO позволяет сделать так, чтобы спутники в будущем вообще не становились космическим мусором.
Впрочем, ещё в июле прошлого года появилась информация об успешном испытании Китаем практически аналогичной технологии.

Попавшие в каталог малых планет новые луны Юпитера слишком малы, чтобы получить собственные имена. Период обращения некоторых из них длится свыше 340 дней, настолько далеко они находятся от этого газового гиганта. Астрономы не исключают, что в ярком отблеске Юпитера могут скрываться ещё много спутников на далёких орбитах, открыть которые нам ещё предстоит.

Точно также нельзя исключать, что мы обнаружим новые луны у Сатурна. Сатурн прекрасен своими кольцами и тем выделяется среди планет нашей системы. Когда-нибудь это станет фактором выбора цели для туристической поездки — кольца Сатурна или луны Юпитера. А пока мы только присматриваемся издалека: что же там ещё интересного?

При наблюдении звёздного неба существует такой феномен, как гравитационное линзирование или микролинзирование. Подобные явления возникают, когда свет от далёких-далёких звёзд проходит рядом с массивными объектами от невидимых чёрных дыр до звёзд. Массивные объекты преломляют свет настолько сильно, насколько они большей массы. Это смещает далёкие звёзды со своих видимых позиций в небе и тем сильнее, чем тяжелее объект на переднем плане. По этим смещениям и можно вычислить массу объекта. Другое дело, как уловить тот редкий момент, когда интересующее нас небесное тело будет проходить над фоновыми звёздами и проявит себя в эффекте микролинзирования?
На помощь учёным пришёл проект Gaia Европейского космического агентства. Астрометрическая космическая лаборатория Gaia в настоящий момент определила точные координаты и скорости более чем 2 млрд звёзд. По этим данным можно точнейшим образом прогнозировать бесчисленное множество наблюдений, чем воспользовались астрономы из Калифорнийского университета в Санта-Крузе. Астрономы узнали, когда одиночный белый карлик LAWD 37 будет проходить на фоне нужной звезды и несколько лет наблюдали, как он искажал свет от неё.
Помог в наблюдениях телескоп «Хаббл». У этого инструмента отличные возможности для контрастных снимков, поскольку свет даже от тусклого белого карлика в 400 раз превосходил яркость света от фоновой звезды, что очень и очень затрудняло измерения. Измерение «скачков» фоновой звезды по небу учёные сравнили с попыткой измерить длину автомобиля на Луне земным наблюдателем. Кстати, такие же наблюдения астрономы планируют на «Джеймсе Уэббе», для которого видимый свет представляет собой меньшую помеху («Уэбб» преимущественно работает в инфракрасном диапазоне, в отличие от «Хаббла»).

Расчёты показали, что белый карлик LAWD 37 имеет 56 % массы Солнца. Знание этой величины и диаметра потухших остатков звезды позволит уточнить плотность её вещества и физические и химические реакции в её недрах. Чем точнее и больше астрономы смогут измерять массы белых карликов, тем точнее будет модель эволюции звёзд, к семейству которых также принадлежит наше Солнце.
Через пять млрд лет Солнце точно также превратит весь свой водород в гелий, сбросит оболочку, а его ядро превратится в то, что мы называем белым карликом — остывающую млрд лет массу вещества. Многие сочтут такие знания бесполезными, но они приближают нас к пониманию множества других процессов во Вселенной, в которой всё связано между собой и нет ничего лишнего.

Curiosity совершил посадку в марсианском кратере Гейла, имеющем ширину 154 км, в августе 2012 года — проект должен был ответить на вопрос, могла ли в этой области существовать жизнь. Собранных за последние десять лет данных хватило, чтобы склонить учёных к утвердительному ответу: здесь могли находиться потенциально обитаемые озера и ручьи. Вероятно даже, что водораздел сохранялся несколько миллионов лет, и этого могло хватить для развития марсианских микроорганизмов.


Признаки самих микробов Curiosity искать не пытается — эта работа поручена роверу Perseverance, который в феврале 2021 года сел в другом марсианском кратере Езеро. С сентября 2014 года Curiosity поднимается по склонам горы Шарп, огромного массива, который возвышается на 5,5 км над кратером Гейла. Недавно аппарат добрался до богатых сульфатами отложений, сформировавшихся в относительно сухих условиях — возможно, эти камни помогут учёным понять, как кратер Гейла и вообще Марс смогли превратиться из относительно тёплого и влажного места в теперешнюю холодную пустыню.

К настоящему моменту Curiosity преодолел по поверхности Марса 29,47 км, и ранее он уже натыкался на метеориты. В 2014 году марсоход нашёл свой первый инопланетный объект, получивший впоследствии название «Ливан» (Lebanon) — его размер составляет около 2,1 м, а в 2016 году нашёлся метеорит, которому дали имя «Яичный камень» (Egg Rock).

Это не первый проект SYSTEM Sounds. Ранее мы могли послушать «ужасающе» звуки чёрной дыры. С одной стороны, подобные проекты несут на себе груз просветительских задач, привлекая к познанию мира своей яркостью. Но в этом есть также научная цель. Перевод изображений в звуковой ряд помогает обнаруживать трудно различимые детали, включая поиск закономерностей и отсеивание шума. Например, понижение частоты звучания магнитосферы Ганимеда, записанной зондом «Юнона», помогло улучшить анализ происходящих там процессов.
Снимок пространства вокруг звезды RS Кормы был сделан телескопом «Хаббл». «Сонификация» перевела изображение пространства в волшебное стереофоническое звучание, которое по мере сужения круга к звезде становится всё громче, завершаясь единым слиянием звуков.

Выбор для этих целей одной из цефеид — звёзд переменной яркости — был сделан не случайно. За счёт чёткой периодичности в смене яркости мы можем точно знать о её настоящей светимости и, тем самым, легко рассчитывать расстояние до таких звёзд. Это настоящие маяки в ближней к нам Вселенной. Перевод света в звук даёт больше информации о таких звёздах, а в таких случаях данных много никогда не бывает. Во всяком случае, это просто красиво.

Изображение одной из самых молодых галактик в исследовании было получено, когда она находилась на временной отметке 680 млн лет после Большого взрыва. По сравнению со снимками, полученными на этом участке неба телескопом «Хаббл», изображения с «Джеймса Уэбба» оказались намного полнее. Так, на увеличенных изображениях 18 галактик в них и рядом с ними «Джеймс Уэбб» проявил области, которые характерны для первой фазы зарождения звёздных скоплений.
Звёздные скопления шаровые и рассеянные представляют собой группы звёзд с общим происхождением и общей гравитационной динамикой. Изучение таких образований много даёт для создания эволюционных моделей как звёзд, так и галактик. Воочию увидеть этапы зарождения первых таких объектов во Вселенной — это крайне познавательный опыт и благодаря новому космическому телескопу он будет ещё не раз повторён.