"Мы планируем забор образца в июле 2020 года, но красота этой миссии заключается в ее гибкости, и мы можем сделать это позднее … мы закрепим полученный образец и не покинем астероид до марта 2021 года или даже апреля 2022 года … мы вернемся на Землю 24 сентября 2023 года", — сказал ученый.

"Это будет первая миссия, в ходе которой (на Землю) доставят образец с астероида, и первая за последние 50 лет миссия, когда доставят крупный образец из космоса", — сказал Джонстон.

Ранее сообщалось, что аппарату предстоит осуществить забор по меньшей мере 60 граммов веществ с поверхности астероида, которые он доставит на Землю. Стоимость миссии составляет около 800 миллионов долларов, которые включают семь лет работы аппарата в космосе и два года на анализ полученных данных.

Небольшой околоземный астероид Бенну был открыт в 2013 году. НАСА называло его самым потенциально опасным для Земли астероидом, столкновение с которым возможно в конце XXII века.

C 2009 года астрономы наблюдали за тем, как сверхплотная мертвая звезда неожиданно озарилась ярчайшим светом. Мертвая звезда оказалась белым карликом, бледным напоминанием некогда существовавшего красного гиганта, выработавшего весь свой топливный ресурс и пережившего коллапс. Наблюдаемый взрыв оказался признаком появления классической новы, редко наблюдаемого явления звездной вспышки, характерной только для белых карликов. Астрономам удалось понаблюдать за звездой до и после ее взрыва и впервые получить визуальные доказательства того, что же вызывает этот загадочный во всех отношениях звездный коллапс. Классические новы обычно появляются в системах из двух звезд, где белый карлик и звезда-компаньон оборачиваются вокруг друг друга на очень близком расстоянии. Так как белые карлики являются очень плотными звездами, обладающими мощной силой гравитации, они постепенно вытягивают водород у соседней звезды. Водород накапливается вокруг белого карлика, и когда его объем становится критическим, происходит ярчайшая термоядерная реакция с последующим выбросом вещества. «Большая часть этого взрыва происходит только на поверхности карлика. То, что выбрасывается в космос, это лишь тонкий слой газа карлика», — объясняет ведущий автор исследования Пржемек Мроз. Астрономы стали прямыми свидетелями такой новы в 2009 году, когда наблюдали за удаленной бинарной системой V1213 Cen. Об этом они поделились на страницах научного журнала Nature. Наблюдение происходило еще до события взрыва. Мониторинг V1213 Cen велся с 2003 года. И все это время ученые надеялись собственными глазами увидеть процесс перехода белого карлика в нову. Их желание в конце концов сбылось. Обычно собственными глазами увидеть события, которые приводят к взрыву звезд, астрономам удается крайне редко. «Как правило, когда происходит взрыв новых и сверхновых, даже несмотря на наличие огромного числа телескопов, мы становимся свидетелями только тех явлений, которые происходят уже после этих взрывов», — говорит Карлс Бадинс, астроном из Питтсбургского университета, не принимавший участия в исследовании системы V1213 Cen. «Но нам, как ученым, конечно же, хотелось бы узнать больше о тех процессах, которые происходят непосредственно до самих взрывов. Для нас это по большей части по-прежнему остается секретом». Одно из последних наблюдений все же позволило проследить и получить первые визуальные подтверждения того, как проходит жизнь звездной системы до и после классической новы.
nova_cent.jpg
Варшавский телескоп в обсерватории Las Campanas, с помощью которого астрономы наблюдали за взрывом новы За шесть лет наблюдений до событий появления новы астрономы отметили, что звездная система V1213 Cen периодически становилась ярче из-за вспышек карлика. Во время этих кратковременных событий на поверхность белого карлика оседали небольшие запасы водорода. Согласно Мрозу, периодичность и разность в яркости этих вспышек может говорить о том, что передача водорода белому карлику была нестабильной и в то же время малообъемной. Тем не менее, когда произошел основной взрыв, характер звездной системы несколько изменился. «Вся система выжила, и после выброса вещества звезды остались на своем месте», — говорит Мроз. Водород соседней звезды по-прежнему забирается белым карликом. Однако соседняя звезда получила мощнейшую дозу излучения во время взрыва, что заставило ее несколько увеличиться в размерах. Изменение в размерах звезды-компаньона привело и к изменениям в уровнях объема и скорости передачи водорода. Согласно Мрозу, теперь газ передается гораздо быстрее. Астрономы отмечают, что теперь передача водорода не сопровождается яркими вспышками. Это может говорить о том, что передача проходит более плавно и равномерно. О таких изменениях в объемах передачи водорода до и после появления классической новы астрономы предполагали и раньше, однако увидеть эти изменения напрямую раньше никогда не удавалось. Ученые считают, что должно пройти, возможно, несколько миллионов лет до того момента, как белый карлик накопит достаточно водорода, чтобы перейти в состояние классической новы. «Вероятность увидеть такое явление крайне мала. Люди думают, что эти явления происходят раз в десятки и сотни тысяч лет, но на самом деле эти события случаются гораздо реже», — подытоживает Мроз. Что касается карлика в системе V1213 Cen, вполне возможно, что он сможет накопить достаточно водорода для нового взрыва. Однако произойдет это не раньше чем через еще один миллион лет. Астрономы впервые увидели весь процесс перехода белого карлика в нову

Эта новая, известная как Новая Центавра 2009, вспыхнула на небе в 2009 г., однако по счастливому стечению обстоятельств исследовательская группа во главе с Прземеком Мрозом наблюдала эту же часть неба, работая над другим проектом. Когда ученые заметили этот взрыв, они пересмотрели свои архивные наблюдения, чтобы выделить события, предшествовавшие взрыву.

Классическая новая происходит, когда в двойной звездной системе вещество перетекает от одной звезды к другой, при этом разрушения звезды, на которой наблюдается вспышка, как правило, не происходит. В этом частном случае новая произошла в двойной системе, состоящей из белого и красного карликов, при этом материя перетекала от красного карлика к белому карлику. Изучая события, предшествовавшие взрыву, авторы исследования обнаружили флуктуации яркости, указывающие на перенос массы между компонентами системы, которые наблюдались в течение продолжительного времени и прекратились лишь за шесть суток перед взрывом. Кроме того, после взрыва скорость переноса массы в системе возросла.

Эти наблюдения подтверждают теорию, согласно которой такие события имеют так называемые периоды гибернации, считают авторы статьи – основываясь на том, что они наблюдали периодические изменения яркости в течение шести лет перед взрывом. Гибернация представляет собой период относительно низкой активности звездной системы. Также эта теория подразумевает, что такие события имеют циклический характер, при этом взрывы повторяются с периодом порядка нескольких миллионов лет. Дальнейшие наблюдения, которые планирует провести команда, ставят целью выявить снижение скорости переноса массы в звездной системе, что станет дополнительным подтверждением теории гибернации.

"Модернизированный "Союз" может осуществить короткий полет к Луне, позволяющий облететь спутник Земли. Потенциально мы рассматриваем восемь реальных кандидатов, готовых заплатить за такую экспедицию. Среди них есть семья японцев, к примеру. Кстати, режиссер Джеймс Кэмерон был одним из первых, кто заинтересовался возможностью слетать к Луне", - приводит издание слова Солнцева.
"Как только мы наберем "критическую массу" подтвержденных заявок на облет Луны, то быстро сможем развернуть масштабную работу", - добавил гендиректор.
По данным издания, цена билета на полет к Луне сейчас составляет $120 млн, а первый полет может состояться до 2020 года. "Пять-семь таких экспедиций, наверное, позволят полностью удовлетворить существующий спрос", - цитируют "Известия" представителя занимающейся поиском клиентов для полетов вокруг Луны компании Space Adventures (SA), которая ранее отправляла туристов на МКС.
Для полетов к Луне проектировались еще первые корабли серии "Союз", напоминает издание. Однако используемые в настоящее время "Союзы" рассчитаны на доставку космонавтов к МКС и обратно и не могут быть использованы для полетов к спутнику Земли. Новая цель потребует серьезной модернизации корабля, в числе необходимых доработок "Известия" упоминают новые системы радиационной защиты, посадки и разгона.
По словам Солнцева, РКК пристально изучает рынок космического туризма, так как в перспективе может столкнуться со снижением спроса на космические корабли в традиционных для себя направлениях. В ближайшие годы американские компании обещают предоставить для полетов к МКС новые модели космических кораблей, которые станут конкурентами "Союзам". "Мы уже сегодня принимаем меры, чтобы объемы производства кораблей "Союз" не снижались в разы: у нас есть непрерывный, измеряемый десятилетиями опыт создания, производства и эксплуатации пилотируемых космических кораблей, и делаем ставку на надежность нашей техники, - сказал Солнцев. - Один из сценариев - космический туризм, программа по облету Луны".

Далекая планета GJ 1132b заинтриговала астрономов сразу после её открытия, состоявшегося в прошлом году. Расположенная на расстоянии всего лишь 39 световых лет от Земли, эта планета может иметь атмосферу, несмотря на то, что температура на её поверхности составляет примерно 250 градусов Цельсия. Но что собой представляет эта атмосфера, плотная она или рассеянная? В новом исследовании делается вывод, что, скорее, для атмосферы этой планеты подходит последний эпитет.

Астроном из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра Лора Шефер и её коллеги смоделировали эволюцию планеты GJ 1132b, исходя из того, что в начальный период планета имела богатую водяными парами атмосферу.

Планета GJ 1132b, обращающаяся вокруг родительской звезды на расстоянии всего лишь 2,2 миллиона километров, подвергается мощному воздействию ультрафиолетовых лучей. УФ излучение расщепляет молекулы воды на водород и кислород, причем водород, как более легкий газ, быстро улетучивается из атмосферы в космос, в результате чего атмосфера планеты обогащается кислородом.

Так как водяные пары представляют собой парниковый газ, на планете должен был наблюдаться мощный парниковый эффект, в результате которого поверхность GJ 1132b оставалась расплавленной в течение весьма продолжительного времени. Эта магма могла поглотить до 10 процентов кислорода из атмосферы планеты, при этом остальные 90 процентов кислорода со временем должны были улетучиться в космос, хотя какая-то часть этого газа могла остаться у поверхности планеты, считают Шейер и её команда.

Если какое-то количество кислорода все же осталось на планете GJ 1132b, его можно будет увидеть при помощи телескопов нового поколения, таких как Гигантский Магелланов телескоп или космический телескоп «Джеймс Уэбб», отмечают авторы работы.