Взрыв буквально «омывает» окружающее галактическое пространство «дождем золота и платины», пишут авторы нового исследования, опубликованного в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Некоторые ученые даже предполагают, что все золото и платина на Земле сформировались в результате подобных взрывов вблизи нашей галактики, пишет Live Science.

Астрономическое событие, известное также как килоновая, было обнаружено сравнительно недавно. В 2013 году инструменты на борту космических аппаратов зафиксировали гамма-всплеск SGRB 130603B. Его наблюдал и космический телескоп «Хаббл».

В августе 2017 года ученые заметили гравитационные волны от другой килоновой в галактике NGC 4993 в созвездии Гидры. К сожалению, эти наблюдения начались только через 12 часов после столкновения, поэтому астрономы не получили полной картины процесса.

Сигналы о возможном слиянии нейтронных звезд космические телескопы получили и в 2016 году.

В новом исследовании ученые из Мэрилендского университета сравнили частичный набор данных 2017 года с более полными наблюдениями 2016 года на всех доступных длинах волн света и обнаружили, что процесс происходил практически одинаково.
Они не только подтвердили факт слияния в 2016 году, но и смогли получить полную картину этого процесса и описать его.

Результатом слияния, говорят астрономы, может быть появление магнитара — сверхмассивной нейтронной звезды с исключительно сильным магнитным полем. Раньше считалось, что магнитар замедляет или даже останавливает синтез тяжелых металлов, однако наблюдения 2016 года показали огромное их количество после слияния.

Но теперь, после нескольких исследований и анализов аналогичных явлений за последние два года, ученая команда НАСА опубликовала отчет относительно наблюдаемой килоновы под индексом GRB160821B, которая была впервые замечена еще в августе 2016 года и которая теперь служит прекрасным примером того, насколько непредсказуемыми могут быть те или иные космические явления, вопреки всем убеждениям и знаниям специалистов.

Ученые тогда наблюдали килонову – сильнейшее и ярчайшее столкновение двух нейтронных звезд, что происходит достаточно редко и сопровождается заметным выбросом тяжелых металлов, в том числе золота и платины. Тогда ученые, не обладавшие достаточным комплексом знаний о килоновых, считали, что постепенное угасание яркого пятна на небе свидетельствует о том, что оно вообще не связано со столкновениями какого бы то ни было характера – однако когда в августе 2017 года ими была замечена другая яркая килонова, которая демонстрировала аналогичные признаки угасания, ученые поняли, что столкнулись с концептуально новым космическим явлением.

Килоновы, в отличие от сверхновых, возникают вследствие столкновения двух крупных нейтронных звезд и обладают остаточной яркостью длительностью до нескольких недель – в течение всего этого периода времени магнетозвезда, оформившаяся после столкновения нейтронов, продолжает выбрасывать в предельное космическое пространство достаточно много золота, платины и прочих тяжелых металлов, что влияет на ее яркость.

Стоит отметить тот факт, что килонова такого типа представляет собой пока что еще слабоизученное космическое явление, однако при помощи наиболее многофункциональных и современных космических телескопов – таких как телескоп Хаббл от НАСА – у исследователей появляется больше шансов справиться с выбором наилучшего подхода по их наблюдению и дальнейшему изучению. Так что остается лишь дожидаться правильного подхода к такому изучению.

Астрономи запевняють, що ця зоряна система вибухне, ставши в 10 000 разів яскравіше, ніж зараз. Вибух буде видно з Землі неозброєним оком, і він може бути таким же яскравим, як і Полярна зірка. «Ми прогнозуємо, що вибух станеться в 2022 році. Кожен зможе побачити його на небі неозброєним оком», — сказав астроном коледжу Calvin Ларрі Молнар. Газова куля, що знаходиться на відстані 1800 світлових років, відома як KIC 9832227. До недавнього часу астрономи навіть не знали, що мерехтлива крапка світла — це більше, ніж одна зірка. Сузір’я являє собою пару, обертаючись навколо один одного, і має загальну газову оболонку. Коли система обертається, вона приймає форму арахісу і здається однією зіркою, а не двома окремими точками світла. У 2013 році астроном обсерваторії Apache Point Карен Кінемучі зауважив, що спалахи яскравості можуть означати, що дві зірки періодично перекривають одна одну. Подальше розслідування, проведене студентом Calvin College Деніелом ван Нурді, встановило, що так воно і є. Ґрунтуючись на часі і глибині цих періодичних затемнень, астрономи визначили, що одна з зірок приблизно на 40% більше Сонця

По словам ученых, планета была обнаружена в нашей родной галактике Млечный путь. Поверхность экзопланеты больше похожа на лунный каменистый ландшафт, или на Меркурий, покрытый темной вулканической породой.

Планета находится на расстоянии около 48,6 световых лет от Земли, также она является одной из 4 тыс. экзопланет, которые были найдены за последние два десятилетия. Все они находятся в нашей галактике.

Новую экзопланету астрономы назвали LHS 3844b, ее размер в 1,3 раза превышает размер Земли. Планета вращается вокруг своей маленькой звезды на короткой орбите, делая один оборот каждые 11 часов. Звезда является Красным карликом – самым распространенным и долгоживущим типом звезд в галактике.

Ученые предполагают, что отсутствие атмосферы на планете связано с интенсивным излучением Красного карлика. Вывод о том, что планета не имеет своей атмосферы удалось сделать на основании измерения температуры в разных ее частях. Так, большая температурная разница свидетельствует об отсутствии ветра, который бы выравнивал температуру на всей планете.

«Температурный контраст на этой планете настолько велик, насколько это вообще возможно», – заявила автор исследования, ученая из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже Лаура Крейдберг.

Новое открытие, скорее всего, усилит дебаты в научных кругах по поводу того, стоит ли в поисках экзопланет с пригодными для существования жизни условиями фокусироваться на мирах, которые вращаются вокруг красных карликов.

Эти скафандры знаменуют следующий этап развития ILC Dover. Мы были на переднем плане во время первых космических миссий, и с радостью сделаем это еще раз, отправив свою продукцию на Луну и Марс

— слова генерального директора компании Франа ДиНуццо.

ILC Dover построил скафандры для миссий Apollo, в которых астронавты высаживались на Луну, в их скафандрах строили МКС. Теперь настанет очередь частных клиентов, которые собираются отправиться за пределы Земли.

Скафандры Astro EVA и Sol LEA разработаны с учетом разных комплекций астронавтов. Astro EVA оснащен новым гибридным верхним торсом, позволяющим вместить различных пассажиров. Sol LEA — это относительно легкий космический костюм, для путешествий внутри космического корабля.

Дразнящие проблески заставляют их надеяться, но все это намеки. Ученым нужны более четкие признаки, которые остаются неуловимыми. Это медленная, разочаровывающая, сбивающая с толку реальность науки, которая часто выпадает из истории открытий.

«Когда вы читаете книги по истории, все это звучит как кроссворд: вы знаете ответ и он подходит», - сказал Ральф Лоренц, ученый-планетолог из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. «Это действительно больше похоже на детективную историю, где детектив получает эти свидетельства от нужного человека».

Но до сих пор этот детектив не добился большого прогресса в раскрытии дела. «Невозможно принять все заявленные наблюдения за чистую монету и разобраться в них», - сказал Лоренц. Ничего не складывается.

Все возможные наблюдения молний на сегодняшний день являются в лучшем случае косвенными. Зонд «Венера-9» из Советского Союза увидел блик, который мог быть ошибкой. Несколько более поздних зондов Venera несли детекторы молнии, но их данные не соответствуют ожиданиям ученых. Астрономы, использующие телескоп в Аризоне в 1993 году, заметили серию вспышек, хотя они также не совсем имеют доказательный смысл. Серия магнитных импульсов, видимых с Венера Экспресс Европейского космического агентства, могла быть вызвана каким-то другим явлением.

Даже тщательный эксперимент, проведенный миссией НАСА «Кассини» перед ее долгим путешествием на Сатурн, привел к еще большей путанице. Космический корабль имел радиодетектор, и ему все равно нужно было пролететь мимо Земли и Венеры, чтобы достичь цели. Но в то время как инструмент уловил более тысячи вспышек на Земле, он не поймал ни одной на Венере.

Японская автоматическая межпланетная станция Акацуки отправилась посмотреть на нашего хорошего соседа. Космический корабль был запущен в 2010 году, но спустя месяцы зонд так и не вышел на орбиту вокруг Венеры. Пять лет спустя он пролетал достаточно близко, чтобы предпринять еще одну попытку на орбите, которая увенчалась успехом. Но космический корабль не смог достичь своей первоначальной орбиты и теперь кружит вокруг планеты на большем расстоянии, чем планировалось.

Это проблема для камеры, которая теперь может собирать данные со скоростью, равной одной десятой того, что он должен был иметь аппарат, если бы все прошло гладко. В общем, Акацуки собрала всего 17 часов данных.

Но за все эти часы Лоренц и его соавторы заметили ноль вспышек. По его словам, один и тот же инструмент, собирающий те же данные на Земле, видел бы сотни вспышек. Но на Венере, пшик. Ни одного.

Вместо решения ученые получили более сложную головоломку.

«Если вы вообще не видите вспышек, это не значит, что вспышек нет; это может означать, что они есть, и вы пропустили их», - сказала Карен Аплин, физик из Бристольского университета в Англии, изучающий планетарные молнии, но она не была вовлечена в новое исследование. «Они говорят, что, возможно, нет молнии, или, может быть, молнии действительно где-то сгруппированы, или это очень редко, и это случается очередями, и они случайно еще этого не видели. И они предполагают, что эти радиообнаружения могут быть вызванные чем-то иным, чем молния - они выглядят как молния, но это не так».

Венера - не единственное место, где молния была неуловимой целью. Аплин сказал, что ученые верят, что в нашей солнечной системе больше планет где молнии есть. Землю, конечно, легче всего изучать. Но такие миссии, как зонды Вояджер и Галилей, обнаружили молнии на Юпитере и Сатурне. В обоих газовых гигантах атмосфера содержит достаточно водяного пара для получения более или менее земной молнии .

Уран и Нептун также, кажется, сверкают, хотя у ученых есть данные только от одного космического корабля - зонда Voyager 2. Эти далекие ледяные гиганты слишком плохо изучены для того, чтобы ученые рискнули предположить, как именно могут происходить такие вспышки.

Предполагается, что на Марсе также есть молнии, хотя они так же неуловимы, как и его венерианский аналог. Ученые полагают, что молнии Красной планеты - если они существует - будет вызвана частицами пыли, которые трутся друг о друга на ветру.

Ученые также искали молнии раньше, на самой большой луне Сатурна, Титане. Когда Европейское космическое агентство строило свой зонд «Титан», они беспокоились о том, что ему нужно будет спускаться вместе с молниями, но охота за таким явлением оказалась пустой. «Титан - это еще одно из этих мест, где после долгого и обширного исследования у нас теперь есть данные по количеству молниеносной активности», - сказал Лоренц. «Мы не можем сказать, что этого не происходит, но мы не видели, чтобы это произошло».

Молнии Венера сложнее объяснить, поскольку ее атмосфера совершенно иная, состоящая преимущественно из серной кислоты, которая не может удерживать электрический заряд, сказал Аплин. «Одна из особенностей молнии на Венере заключается в том, что мы не понимаем, как она возникнет».

Незнание того, как это происходит, также затрудняет прогнозирование того, где искать. И молния не обязательно распространяется равномерно во времени и пространстве. На Земле, например, молния наиболее распространена днем ​​и над землей. Ученые не установили эквивалентную связь с Венерой, но Лоренц сказал, что одна из гипотез заключается в том, что молния может быть наиболее распространенной в сумерках, так как облачные вершины остывают, и над горным хребтом, который, как уже показали данные Акацуки, может создать другое атмосферное явление. Результатом будут вспышки, которые очень сконцентрированы во времени и пространстве, а это означает, что их трудно обнаружить.

«Если вы обнаружите молнию, вы можете использовать это для определения других свойств планеты и ее атмосферы», - сказал Аплин. «Это очень полезная вещь для измерения, потому что она скажет вам несколько вещей одновременно».

Большой интерес у ученых вызывают богатые металлом астероиды, которые могут представлять собой ядра несостоявшихся планет, лишенные их каменистых внешних оболочек. Однако ученые находят на поверхности нашей планеты меньше астероидов этого класса, чем ожидается, исходя из известного числа железных метеоритов, прибывающих из космоса и достигающих поверхности Земли. Теперь ученые, занимающиеся моделированием космических столкновений, думают, что они знают, почему: эти металлические тела могут быть покрыты тонкими оболочками из находящихся в стеклообразном состоянии горных пород, расплавившихся при столкновении.

В этой работе ученые во главе с Гаем Либурелем (Guy Libourel) из обсерватории Кот д"Азур, Франция, в лабораторных условиях произвели физическое моделирование столкновения каменного шарика, движущегося с большой скоростью, с металлической поверхностью. В этих экспериментах ученые обнаружили, что расплав силикатных пород покрывает собой металлическую поверхность, образуя на ней тонкую пленку, вместо того чтобы просто оставить на ней вмятину. (Смешения между металлом и силикатным расплавом не происходит из-за низкой взаимной растворимости двух этих фаз.)

Впрочем, как отмечают Либурель и его коллеги, результаты этого исследования имеют лишь оценочный характер, поскольку при масштабировании модели до размеров крупного астероида и соответствующих такому столкновению энергий характер взаимного проникновения силикатного и металлического расплавов может отличаться.

Напомним, что «Спитцер» был запущен в августе 2003 года. Аппарат предназначен для наблюдения космоса в инфракрасном диапазоне. Миссия телескопа близка к завершению: 30 января 2020 года «Спитцер» передаст на Землю последнюю порцию информации. После этого будет отдана команда на выключение аппарата.

Представленный снимок Дзеты Змееносца получен при помощи оборудования на борту «Спитцера». Запечатлённое светило находится на расстоянии примерно 370 световых лет от нас. Эта звезда превосходит Солнце в восемь раз по радиусу и примерно в 20 раз по массе.

Нужно отметить, что Дзета Змееносца движется через пространство со скоростью примерно 24 км/с. В сочетании с высокой светимостью и местоположением в богатой пылью области это создаёт головную ударную волну в направлении движения.

Ожидается, что в течение нескольких ближайших миллионов лет Дзета Змееносца превратится в красного сверхгиганта. Затем она прекратит существование в результате взрыва сверхновой.

Фахівці з американського космічного агентства розповіли про те, що чекає Землю в разі вибуху найближчої зірки. За словами працівників NASA, чорна діра утвориться після вибуху наднової. В результаті цього явища, яке характеризується різким збільшенням яскравості і подальшим повільним згасанням зірки, вивільняється величезна кількість енергії, а з решти ядра речовини, що вибухнула, формується чорна діра. Однак для такого розвитку подій необхідно, щоб початкова маса об’єкта була дуже великою. Учені вже давно з’ясували, що Сонце є жовтим карликом, а це означає: світило занадто мале, щоб після кінця еволюційного шляху перетворитися на чорну діру. Для того, щоб це стало можливим, зірка повинна бути як мінімум в 10 разів більшою, і тоді, можливо, буде мати достатню гравітаційну силу для формування подібного об’єкта. Але навіть якщо припустити, що Сонце при теперішньому обсязі стане не нейтронною зіркою, а чорною дірою, це навряд чи вплине на найближчі до нього планети. Виникла область простору-часу з посиленим гравітаційним тяжінням була б всього шість кілометрів у поперечнику, а значить не змогла б поглинути Землю

X-59 — «тихий» сверхзвуковой пассажирский самолет, который сможет выполнять полеты над населенной частью суши и при этом не беспокоить людей на земле громким звуком.

Снижения шума инженеры планируют достигнуть путем создания такой конструкции планера, чтобы на его поверхности образовывалось как можно меньшее количество ударных волн при прохождении звукового барьера.

Разработкой самолета занимается Lockheed Martin по заказу NASA. Предполагается, что в будущем аппарат сможет совершать полеты на высоте до 16,8 км, а его скорость составит 1,5 тыс. км/ч.

Среди других перспективных направлений – многоцелевой транспортный космический модуль, разрабатываемый для решения задач орбитального сервисного обслуживания клиентских спутников.

КБ также отмечает, что используя приобретенный опыт и современные технологии, КБ космических аппаратов КБП продолжает разработку спутников дистанционного зондирования Земли для обзорного, детального и сверхдетального оптического наблюдения: "Сич-2-1", "Сич-2М" и Sat4EO, а также спутников научного и технологического назначения "Мiкросат" и CubeSat, GS-1 и "Аэрозоль-UA".

Астронавти, які подорожують на Марс або в інші місця в далекому космосі, покинуть захисний кокон Землі на місяці або роки. Нове дослідження показує, що хронічне опромінення в космосі може завдати шкоди здоров’ю астронавтів, включаючи здатність ясно мислити, оскільки мозок теж постраждає.

«Можливо, це найбільша перешкода, яке людство має вирішити, щоб вийти за межі орбіти Землі», — кажуть дослідники в статті, опублікованій в ENeuro.

Доктор Мунджал Ачарья, радіаційний онколог з Каліфорнійського університету в Ірвіні, зазначає, що радіаційний вплив «впливає на когнітивні функції мозку на клітинному рівні», додаючи, що вплив може утруднити ефективну реакцію астронавтів на непередбачені обставини або стресові ситуації. Принаймні кожен п’ятий астронавт, відправлений на Марс, повернеться з серйозним дефіцитом когнітивної функції.

Совсем рядом, по космическим меркам, находится планета почти такая же, как Земля. Она примерно такого же размера, состоит приблизительно из того же материала и сформирована возле той же звезды.

Для инопланетного астронома, наблюдающего Солнечную систему через телескоп на расстоянии световых лет, она была бы практически неотличима от нашей собственной планеты. Но если знать, какие условия царят на поверхности Венеры – температура самоочищающейся духовки и атмосфера, насыщенная углекислым газом с облаками серной кислоты, – она совсем не похожа на Землю.

Так как же получилось, что две планеты, схожие по расположению, формированию и составу, могли оказаться такими разными? Этот вопрос волнует все большее число планетологов и мотивирует предлагать различные варианты исследований Венеры. Ведь узнав ее получше, мы, возможно, поймем, являются ли миры, подобные Земле, правилом или все же исключением.

Тайны второй планеты

Нынешний научный взгляд на Венеру гласит, что в какой-то момент в прошлом на планете было гораздо больше воды, чем предполагает ее сухая атмосфера сегодня. Возможно, на ней даже были океаны. Но по мере того, как Солнце становилось все теплее и ярче (естественное следствие старения звезды), температура поверхности на планете повышалась, и постепенно океаны и моря испарились.

С ростом количества водяного пара в атмосфере Венера стала громадным парником, и не смогла оправиться от такой болезни. Неизвестно, происходили ли там такие тектонические события, как на Земле (где внешний слой планеты разбит на большие подвижные части). Вода имеет решающее значение для тектонического движения плит, и безудержный парниковый эффект фактически остановил бы этот процесс, если бы он там был.

Но остановка тектоники плит не означала бы конец геологической активности: значительное внутреннее тепло планеты продолжало порождать магму, которая изливалась в виде огромных лавовых потоков и покрыла большую часть поверхности планеты. Действительно, средний возраст поверхности Венеры составляет около 700 млн лет. Она, конечно, очень старая, но намного моложе, чем поверхности Марса, Меркурия или Луны, возраст которых исчисляется в миллиардах лет.

Капризный мир

Венера как водный мир – всего лишь гипотеза. Планетологи не знают, что привело к такому сильному ее отличию от Земли, даже если две планеты действительно начинали с одинаковых условий. О Венере мы знаем меньше, чем о других внутренних мирах Солнечной системы. В основном потому, что ее исследование сопряжено с рядом трудностей.

Например, нужен радар для того, чтобы пробить непрозрачные облака серной кислоты и увидеть поверхность. Изучить хорошо видимые ландшафты Луны или Меркурия гораздо проще. Да и высокая температура на Венере не облегчает задачу. При 470˚С обычная электроника долго прожить не может. Для сравнения, на Марсе роверы могут работать и более 10 лет. В свете всего этого несколько последних десятилетий не существовало постоянной программы исследований Венеры.

Впрочем, так было не всегда. Некогда это было излюбленное место ученых: в 60-80-х годах на Венеру было отправлено около 35 миссий. Более того, в 1962 году американская АМС Mariner 2 стала первым космическим аппаратом, успешно выполнившим сближение с другой планетой. Позднее, в 1975-м, советский аппарат "Венера-9" успешно приземлился на поверхность и даже отправил на Землю фотографии – это первые снимки, присланные с поверхности другого мира. А его преемник с порядковым номером "13" стал первым исследовательским аппаратом, приславшим на Землю звуки другой планеты. В 1989-м NASA отправила к Венере свой последний зонд – Magellan. Он сделал снимки поверхности при помощи радара, а через 5 лет сошел с орбиты и "погиб".

В XXI веке также проводились венерианские миссии. Например, с 2006 по 2014 год у планеты работал космический аппарат Venus Express. В настоящее время там трудится японская АМС Akatsuki.

В погоне за Марсом

NASA готовится к отправке нового ровера на Марс и оригинального дрона Dragonfly – на Титан. С Венерой пока все не так однозначно. В настоящее время агентство прорабатывает концепцию миссии по изучению состава поверхности Венеры. ESA подумывает о том, чтобы составить карту поверхности планеты в высоком разрешении. Вспомнить о богатом наследии в деле покорения Венеры планируют и в России.

Словом, сегодня будущее исследований Венеры выглядит многообещающим. Но одна миссия – радиолокационный орбитальный аппарат или даже долгоживущий спускаемый аппарат – не ответит на все вопросы.

Скорее, необходима долгосрочная программа исследований, чтобы наши знания о Венере стали такими же богатыми, как о Луне или Марсе. Это потребует времени и денег, но оно того стоит. Если мы сможем понять, почему и когда Венера стала такой, какая она есть, мы лучше поймем, как может сложиться судьба планеты размером с Землю, которая находится близко к своей звезде. И под вечно сияющим Солнцем Венера может даже помочь нам понять судьбу самой Земли.

Но как именно работают «водители» марсохода? Об этом мы поговорили с Алексеем Малаховым, старшим научным сотрудником отдела ядерной планетологии Института космических исследований РАН, отвечающим за работу российского научного прибора ДАН на борту ровера. В рамках этого проекта ИКИ активно взаимодействует с американской стороной, в том числе по вопросам выбора очередных целей для изучения.

Межпланетная связь

В отличие от советских луноходов, «Кьюриосити» не имеет постоянной круглосуточной связи со своими наземными операторами. Советский «Луноход-2» вообще был принципиально иной машиной, близкой к современному марсоходу разве что по массе (836 и 899 килограмм соответственно). Он был создан на базе луномобиля для советских космонавтов, и способность ездить самостоятельно для него не предусматривалась.

Конечно, телеуправление «Луноходом-2» в реальном времени не было идеальным — картинка с камер аппарата обновлялась лишь раз в четыре секунды. Удаленный советский экипаж, состоявший из командира, штурмана и оператора остронаправленной антенны, должен был приспосабливаться к тому, что от картинки до подачи сигнала проходит заметная пауза. И все же это было ручное управление, а не «пошаговое», как у американских планетоходов на Марсе.

Сеансы связи «Кьюриосити» с Землей происходят лишь дважды в сутки, в начале и в конце марсианского дня, причем не напрямую. В теории марсоход способен передавать данные на Землю через собственную антенну, но на практике его передатчикам для этого не хватает энергии. Поэтому связь осуществляется через спутники, вращающиеся вокруг Марса, — Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter и Trace Gas Orbiter.

Каждый из двух суточных сеансов связи ограничен временем, в течение которого конкретный спутник находится в зоне видимости марсохода. Сеансы коротки, порядка десятка минут, в самом лучшем случае — десятков минут, в зависимости от наклона орбиты и высоты орбиты спутника.

Это весьма неудобно: задержка между поступлением информации с камер достигает дюжины часов, в то время как для советских луноходов она составляла считанные секунды. Возникает вопрос: почему нельзя обеспечить постоянную связь через висящий над Марсом спутник? Ведь в окрестностях Земли есть спутники на геостационарной орбите, постоянно висящие над одной и той же точкой нашей планеты.

Для Марса такая орбита тоже есть, она называется ареостационарной. Но дело в том, что она находится на высоте около 17 тысяч километров над поверхностью планеты (большая полуось, или среднее расстояние от этой орбиты до центра планеты, составляет 20 428 километров). Это значит, что ареостационарная орбита пролегает между орбитами Деймоса (большая полуось орбиты — 23 458 километров) и Фобоса (9 376 километров). Спутник связи, если его туда послать, окажется под воздействием гравитации сразу двух близких тел, «дергающих» его в противоположных направлениях.

Это обстоятельство, а также специфика распределения масс в разных точках Марса означают, что на ареостационарной орбите спутник должен будет включать двигатели для удержания своей орбиты раз в несколько дней, а не раз в несколько недель, как на аналогичной орбите у Земли. Иными словами, он или будет массивнее околоземного геостационарного аналога, или проживет совсем недолго.

Возможно, именно с этими трудностями связано то, что NASA, еще в 1999 году анонсировавшее развертывание спутников связи на ареостационарной орбите, так и не реализовало свои планы и даже ликвидировало соответствующий раздел на своем сайте.

Именно поэтому роль спутников связи на Марсе выполняют научно-исследовательские спутники, чья главная задача — картографировать поверхность Марса и собирать о ней другие данные. По словам Алексея Малахова, обеспечение связи с марсоходом для них — дополнительная нагрузка, по большому счету, не соответствующая их прямому назначению.

Но нормальной связи между «Кьюриосити» и Землей мешает не только все вышеперечисленное. Раз в два года Марс и Земля оказываются в положении, когда Солнце блокирует Красную планету от электромагнитных волн с Земли. Состояние это длится примерно месяц (в 2019 году оно придется на август-сентябрь), и, конечно, в течение всего этого времени управлять марсоходом или получать от него научные данные невозможно. Поэтому аппарат просто впадает в «спячку».

Стратегия для марсохода

Большие разрывы в связи означают, что «луноходный» подход (работа в реальном времени) для марсохода в принципе невозможен. Куда больше управление им похоже на пошаговую компьютерную стратегию.

Обычно ситуация выглядит так. В во второй половине марсианского светового дня данные от «Кьюриосити» отправляются наземным станциям NASA, а от них — операторам. Те рассматривают снимки объектов, окружающих марсоход (как правило, речь идет о черно-белых снимках относительно низкого разрешения с технических камер контроля перемещения), и выбирают наиболее интересные с научной точки зрения. У миссии есть ведущий ученый, и под его руководством другие ученые, работающие с разными приборами, вырабатывают общую точку зрения на то, куда в данный момент лучше всего направить марсоход.

Как отмечает Алексей Малахов, иногда, естественно, возникают определенные разногласия: одним исследователям больше интересен один вариант действий, вторым — другой. Но все эти противоречия решаются в рабочем порядке.

«Динамическое Альбедо Нейтронов» (ДАН) — российский научный прибор на борту «Кьюриосити». Он содержит импульсный нейтронный генератор, испускающий быстрые нейтроны (до 107 на импульс) микросекундными «пакетами», и приемник нейтронного излучения в тепловом и эпитепловом диапазонах. Нейтроны проникают в грунт Марса, где взаимодействуют с ядрами основных породообразующих элементов, замедляясь и теряя энергию. Часть замедлившихся нейтронов поглощается грунтом, а часть выходит обратно на поверхность, где их регистрирует приемник нейтронного излучения.

Если в грунте присутствуют водородосодержащие соединения (связанная вода или водяной лед), то замедление быстрых нейтронов происходит наиболее эффективно, поскольку при столкновении с ядром водорода нейтрон теряет сразу половину своей энергии. Это делает российский прибор незаменимым инструментом для поиска следов воды в грунте Марса.

Во время движения «Кьюриосити» ДАН работает в «пассивном» режиме, измеряя естественное нейтронное излучение от Марса. Во время остановок ДАН переходит в «активный» режим — с включением нейтронного генератора и измерением отклика поверхностных пород от искусственных нейтронов, которыми их обстреливает генератор.

К 7 июля 2019 года ДАН провел почти 5000 пассивных измерений и около 1000 активных. В общей сложности генератор выдал около 10 миллионов нейтронных импульсов. Ресурс прибора, назначенный производителем, давно истек, но блок продолжает исправно работать. За это время ДАН побывал на более чем 700 «стоянках» марсохода.

В среднем в районе кратера Гейла, где уже семь лет путешествует «Кьюриосити», ДАН смог найти 1-2 процента воды по массе в грунте. В отдельных местах ДАН нашел в грунте и 3–5 процентов воды по массе, но таких точек немного (до 10 процентов от общего числа измерений).

Определившись с тем, что в данный момент окружает аппарат, ученые составляют для него план работы на следующий рабочий цикл — двигаться ли ему дальше или, например, сверлить грунт в заранее намеченной точке. Общая циклограмма работы (точное расписание команд, подаваемых на исполнительные органы технических комплексов) складывается из предложений участников всех экспериментов, а затем посылается антенной дальней космической связи на борт аппарата.

По словам Алексея Малахова, наземная команда управления подстраивается так, чтобы первый сеанс связи приходился на начало процесса планирования, а второй — на завершающий этап, когда циклограмма уже составлена и готова к отправке. Как правило, план работы «Кьюриосити» определяется на несколько суток вперед, но после каждого сеанса связи в него могут вноситься уточнения, связанные с перемещением марсохода. Это неизбежно, потому что каждые сутки аппарат присылает новые снимки, на которых видны новые объекты — или новые препятствия, возникающие на его пути.

Кто ведет

«Кьюриосити» отличает от луноходов тем, что он в самом деле едет сам, без постоянного присмотра операторов с Земли, ведь управлять им напрямую с нашей планеты, учитывая ситуацию со связью, невозможно. Для этого на борту марсохода имеется компьютер с процессором частотой 200 мегагерц и оперативной памятью на 256 мегабайт. Еще два гигабайта постоянной памяти размещены на флэш-накопителях. Управляет всем этим операционная система жесткого реального времени VxWorks.

Это позволяет марсоходу двигаться в двух режимах, каждый из которых подразумевает не только простое следование командам, но и собственные действия. Первый из них — «слепое» вождение. Его применяют, когда камеры аппарата на момент сеанса связи дают достаточно ясное изображение маршрута и наземные планировщики могли определить, нет ли на нем серьезных препятствий. После этого аппарату поступает команда проехать определенную дистанцию в определенном направлении «вслепую», то есть без использования камер.

Чтобы планетоход понял, что уже проехал заданную дистанцию, его компьютер следит за вращением колес, подсчитывая число полных поворотов (63 сантиметра пути на один полный поворот без буксовки). Этот режим обеспечивает максимальную скорость движения «Кьюриосити» — до 0,04 метра в секунду, в 40 раз медленнее человека-пешехода на Земле.

При езде вслепую компьютер марсохода не проверяет по камерам, происходила ли по пути пробуксовка. Поэтому существует второй режим движения, связанный с огибанием препятствий. Его активируют, если маршрут не свободен для «слепой езды». Он требует частых остановок для получения стереоизображения в направлении движения, после чего бортовое ПО марсохода анализирует «картинку». При этом ПО исходит из переменных, заданных планировщиками, например останавливается для анализа изображения через строго заданные промежутки времени. Также операторы могут выбрать, какой именно тип решений примет аппарат, если обнаружит препятствие, — остановится до конца рабочего дня или продолжит движение.

Этот режим намного безопаснее первого. Два предшественника «Кьюриосити», марсоходы «Оппортьюнити» и «Спирит» при движении забуксовали, и «Спирит» в результате погиб. Причем он завяз в месте, которое на камерах выглядело безопасным. Но под тонкой коркой ровной поверхности скрывался сыпучий материал, и когда колеса планетохода пробили корку, выбраться аппарат уже не смог.

Понятно, почему «Кьюриосити» движется с такой осторожностью. Но за безопасность приходится платить: скорость марсохода в этом режиме падает до 0,02 метра в секунду, то есть в 80 раз медленнее земного пешехода.

Для дополнительной безопасности есть еще третий режим — визуальной одометрии. В нем марсоход делает остановки и с помощью камер оценивает расстояние, пройденное им за время движения. Затем он сравнивает его с числом оборотов колес. Если расстояние по камерам получается много меньше, чем-то, что «насчитал» компьютер, значит, колеса буксуют практически на одном месте.

Операторы могут установить лимит допустимой пробуксовки, чтобы марсоход, наткнувшись на труднопроходимый участок, остановился и подождал следующего сеанса связи, дав операторам возможность принять решение о продолжении движения.

«Сто метров — максимум»

Может показаться, что система движения марсохода чрезмерно усложнена, что снижает скорость его движения и сбора научных данных. Однако для планетоходов это норма. Еще операторы «Лунохода-1» отмечали, что выбирали маршрут движения, избегая опасных элементов рельефа — крупных камней, на которых аппарат может опрокинуться, плохо проходимых участком с рыхлым реголитом и тому подобных.

Но луноходы напрямую управлялись человеком практически в режиме реального времени, а не ежесуточными циклограммами. Если их оператор допускал ошибку, ее можно было быстро исправить. В этом — одна из причин, по которой луноходы передвигались на порядок быстрее марсоходов.

Команда управления «Кьюриосити», по словам Алексея Малахова, «очень дотошно и аккуратно» следит за тем, чтобы правильно выбрать маршрут и избежать препятствий. Плюс к этому аппарат с помощью гироскопов следит за углом своего наклона относительно поверхности, чтобы в случае, если допустимый угол окажется превышен, немедленно остановить движение.

По этой же причине длина одного суточного передвижения марсохода никогда не планируется на Земле «вслепую» — дальше, чем позволяет увидеть очередной снимок. «Кьюриосити» редко преодолевает больше нескольких метров или нескольких десятков метров за один цикл планирования. «Сто метров — это максимум из того, что я вообще помню», — говорит Алексей Малахов.

И даже для таких коротких отрезков операторы используют много вспомогательных наземных инструментов, помогающих оценить опасность столкновения с непроходимым препятствием, вплоть до 3D-стереомоделирования марсианской поверхности.

Может возникнуть вопрос: почему на марсоход нельзя поставить такой же мощный искусственный интеллект, как у беспилотников Waymo, чтобы он самостоятельно планировал маршрут? Кажется, это позволило бы быстрее двигаться от точки к точке.

На это можно ответить так. Семь лет назад, когда «Кьюриосити» готовился к старту с земли, успехи искусственного интеллекта в беспилотном вождении еще не были так велики, как сегодня. Но главное, хотя «Кьюриосити» и является самым мощным марсоходом в истории, его мощность не превышает 110 ватт. Это в полтора раза ниже электрической мощности советских луноходов.

При движении ему необходимо снабжать энергией несколько электромоторов, камеры и научные инструменты. Для нужд компьютера остается не больше десятка ватт. Типичные компьютеры современных беспилотных авто требуют 500 ватт. К тому же электроника планетоходов должна быть устойчивой к жесткому радиационному воздействию, а это тоже накладывает ограничения на ее производительность по сравнению с обычной «земной».

Связано это с тем, что частицы космических лучей, проходя сквозь полупроводник, оставляют за собой шлейф из свободных носителей заряда, провоцируя возникновение электрон-дырочных пар, способных переключить транзистор в неправильное состояние. Чем меньше транзистор, тем меньший заряд переключает его состояние, поэтому самые компактные и быстрые транзисторы в космосе надежно не работают.

Наконец, вспомним, что земные «беспилотники» на улицах все еще ездят либо с водителями-инженерами за рулем, либо с инженером на заднем сидении, страхующим автомобиль с помощью планшета и способным в любой момент остановить машину, если автопилот даст сбой.

По мнению Алексея Малахова, настоящий искусственный интеллект для беспилотного вождения планетоходов появится не раньше, чем подобные системы без каких бы то ни было ограничений приживутся на Земле. Слишком высоки ставки — транспортное средство стоимостью 2,5−3 миллиарда долларов необходимо оградить от малейшего риска попасть в ДТП.

Вечная батарейка

Ограниченные энергетические возможности марсохода диктуются тем, что он питается от РИТЭГ — радиоизотопного термоэлектрического генератора. РИТЭГ состоит из 4,8 килограмма диоксида плутония-238, а кроме того — термопары и защитного кожуха. Общая масса РИТЭГ — 45 килограмм, но его мощность не превышает 110 ватт. Это значит, что для движения марсоходу желательно накапливать запас энергии. С этой целью он снабжен литиевыми батареями общей емкость 42 ампер-часа (сходные по емкости можно найти в электровелосипедах).

У операторов марсохода есть четкие критерии, ниже какого уровня они не имеют права опускать заряд батареи. И если они видят, что «Кьюриосити» приблизился к этому минимуму, то погружают аппарат в сон, чтобы он накопил энергии и смог ехать дальше.

Необходимость накапливать энергию перед движением, а также тот факт, что ночью на Марсе камеры нормально работать не могут, заставляют «Кьюриосити» примерно половину марсианского сола (марсианских суток) проводить во сне. Кроме того, спячка длиной в месяц неизбежна каждые два года, когда Марс находится по другую сторону от Солнца и связи с марсоходом нет.

Все же нельзя не отметить, что использование РИТЭГ, несмотря на все его ограничения по мощности, — настоящая революция для планетоходов. Еще «Оппортьюнити» и «Спирит» использовали солнечные батареи. Во время пылевых бурь на Марсе пиковая выработка энергии, выдаваемая фотоэлементами «Оппортьюнити» в полдень, падала с 800 до 128 ватт-часов, при этом в ночную половину суток они, разумеется, не работали.

Из-за этого аппараты на долгие недели впадали в спячку в ожидании улучшения погодных условий. К тому же, застряв в песке и потеряв возможности оптимальным образом сориентироваться по Солнцу за счет разворота корпуса, «Спирит» в итоге истратил запас энергии и перестал выходить на связь.

Кроме того, солнечные батареи просто не смогли бы придать подвижность по-настоящему тяжелому «Кьюриосити», чей вес составляет 900 килограмм — впятеро больше прежних марсоходов. Да и питать заметную научную нагрузку от солнечных батарей на Марсе, где слишком мало солнечного света, не получится. Научные приборы «Кьюриосити» имеют массу в 75 килограмм, тогда как у его предшественников их вес не превышал пяти килограмм.

Наконец, фотоэлементы как источник энергии заметно повышают вероятность потери марсохода. Сильная песчаная буря может занести солнечные батареи планетохода пылью, и в результате даже после того, как буря закончится, они не смогут выдавать полную мощность. РИТЭГ это не грозит. Как говорит Алексей Малахов: «Эта батарейка надолго переживет все прочее в “Кьюриосити”, потому что марсоход начнет ломаться в других местах».

Ио является в нашей Солнечной системе телом с самой высокой вулканической активностью. Сегодня группа исследователей во главе с Апурвой Озой (Apurva Oza) из Института физики Бернского университета, Швейцария, предполагает, что обнаружила спутник раскаленной экзопланеты, движущейся по орбите с периодом менее трех суток вокруг родительской звезды, лежащей на расстоянии около 550 световых лет от нас в направлении созвездия Заяц, прямо под ярким созвездием Ориона на небе.

В своем новом исследовании в ходе наблюдений экзопланеты WASP 49-b группа Озы обнаружила пары натрия на аномально большой высоте в атмосфере планеты. В попытке интерпретировать полученные данные исследователи обратились к работе Боба Джонсона и Патрика Хаггинса, опубликованной в 2006 г., согласно которой большие количества натрия в атмосфере экзопланеты могут указывать на скрытое кольцо материала или на присутствие у планеты спутника. В случае наблюдений планеты WASP 49-b полученные данные ближе соответствуют модели экзоспутника, чем кольцу материала, пояснили исследователи. В случае же наличия спутника в системе такой планеты, как WASP 49-b, он будет испытывать мощные приливные воздействия со стороны родительской планеты и интенсивно разогреваться, превращаясь в гигантский огнедышащий вулкан, отмечают авторы. Впрочем, Оза и его коллеги пока окончательно не уверены, что обнаруженные в ходе исследования факты однозначно указывают на присутствие спутника у планеты WASP 49-b, и готовятся к проведению дополнительных наблюдений этой интригующей системы.

При определенных условиях через гипотетическую «кротовую нору», связывающую черные дыры, расположенные в различных Вселенных, может быть передано сообщение, выяснили физики. К сожалению, эти результаты показывают, что лишь небольшое количество информации (измеренной в квантовых битах, или кубитах), может быть отправлено таким образом.

«В наших расчетах мы пришли к неутешительным выводам, в том смысле, что через «кротовую нору» возможна передача лишь одного или двух кубитов информации», - сказал один из авторов нового исследования Сэм ван Лёвен (Sam van Leuven) из Витватерсрандского университета, ЮАР.

Обычно при попадании какого-либо объекта в черную дыру он оказывается в конечном счете в ее центре, в точке с бесконечной плотностью, известной как сингулярность, и никогда не возвращается к «прежней жизни». Однако, если черная дыра связана с другой черной дырой через «кротовую нору», и траектория сообщения окажется «правильной», то теоретически такое сообщение может выйти с другой стороны «кротовой норы» - возможно, в другой Вселенной.

Проведенные командой Ван Лёвена расчеты показали, что лишь несколько битов информации могут быть переданы таким образом – значительно меньше, чем было показано в предыдущих исследованиях, выполненных с использованием других методов. Кроме того, исследователи обнаружили, что отправка информации изменяет сами черные дыры. Масса отправляющей информацию черной дыры растет, а принимающей – уменьшается с каждым новым сообщением. После отправки первого сообщения принимающая информацию черная дыра теряет примерно 30 процентов своей массы, а при приеме последующих сообщений продолжает терять массу до полного испарения, после которого дальнейшая передача информации становится невозможной, указывают авторы.

Вчені знають про скупчення мінеральних речовин на поверхні Венери понад століття, з часом ці плями змінюються.

«Передбачається, що частинками, що утворюють темні плями, є хлорид заліза (III), алотропи сірки та діоксид сірки. Однак поки що присутність цих речовин не може пояснити властивостей темних плям, їх утворення та поглинання», — сказала Йон Джу Лі, авторка нової доповіді.

Спостереження показують, що частинки в цих темних плямах мають однаковий розмір і поводяться аналогічно до мікроорганізмів, які можна знайти в атмосфері Землі. Поряд з іншими доказами, це призвело до того, що дехто з найвідоміших у світі вчених, серед яких Карл Саган, припустили, що тіньові ділянки можуть бути життям.

Також учені виявили, що в період з 2006 по 2017 рік кількість відбитого від планети світла назад у космос скоротилася вдвічі, а потім знову почала зростати.

Ці зміни мали великий вплив на кількість сонячної енергії, що поглиналася хмарами. Спостерігалась активність в атмосфері планети: хмари, що рухалися зі швидкістю більше 200 миль на годину.

У раскаленной экзопланеты WASP-49 b, расположенной на расстоянии 550 световых лет от Земли, может быть собственный спутник, на котором идет бурная вулканическая активность. К такому выводу пришла группа ученых, работу которых координировал Бернский университет.

Экзопланета WASP 49-b находится в созвездии Зайца. Ее спутник покрыт кипящей лавой и похож на выдуманную планету Мустафар из «Звездных войн». Вулканы на экзолуне выбрасывают огромные количества лавы. Вместе с ней в космос попадает больше натрия и калия, чем от крупных газовых планет.

«Это может быть опасный вулканический мир с поверхностью, покрытой расплавленной лавой, лунная версия близких суперземель, таких как 55 Рака e», — заявил соавтор исследования доктор Апурва Оза из Бернского университета.

Проект «ЭкзоМарс», напомним, предусматривает исследование Красной планеты с орбиты и поверхности. В 2016 году к Марсу отправился аппарат, включающий орбитальный модуль TGO и спускаемый модуль «Скиапарелли» (Schiaparelli). Первый сейчас собирает научные данные, а второй разбился при посадке.

На втором этапе реализации программы «ЭкзоМарс», который намечен на 2020 год, к Красной планете отправится российская посадочная платформа с европейским ровером.

Как теперь сообщается, российские и европейские специалисты успешно выполнили работы по стыковке перелётного и десантного модулей ExoMars-2020. Далее необходимо выполнить электрическую интеграцию этих платформ и юстировку точных приборов, а также установить технологический аэродинамический экран.

Затем аппарат будет подготовлен к отправке в Канны для проведения очередного этапа наземной экспериментальной отработки: предстоят электрические испытания систем в вакуумной камере.

Запуск космического аппарата к Марсу планируется в период с 26 июля по 13 августа 2020 года с прибытием на планету в марте 2021 года.

Мова йде про подію S190814bv, зареєстровану 14 серпня 2019 року. Сигнал такий сильний, що ймовірність помилкового виявлення незначний. Подібний конфуз міг би статися приблизно один раз за 1025 років, що в тисячу трильйонів разів перевищує вік Всесвіту. Судячи за характером прийнятих гравітаційних хвиль, з імовірністю понад 99% їх джерелом стало злиття чорної діри і нейтронної зірки. За підрахунками фахівців, воно відбулося в 900 мільйонів світлових років від Землі. Ніколи раніше астрономам не вдавалося спостерігати подібну подію ні за допомогою гравітаційних хвиль, ні яким-небудь іншим чином. Як уточнює видання ScienceAlert, до цього гравітаційні детектори фіксували лише одну подію, яка могла виявитися таким зіткненням. Але сигнал був дуже слабким, тому що це, швидше за все, був помилковий результат. І навіть якщо зіткнення було реальним, шанси на те, що з чорною дірою зіткнулася саме нейтронна зірка, а не інша чорна діра, складали лише 13%. Крім того, після S190814bv в базі даних з’явилася інформація про подію S190816i, зареєстрована 16 серпня 2019 року. У неї є 83% шансів виявитися зіткненням нейтронної зірки і чорної діри, якщо спрацьовування детектора істинне. Але цей сигнал дуже слабкий і, швидше за все, являє собою помилкову тривогу. А от у випадку S190814bv ймовірність помилкового спрацьовування, повторимо, практично нульова, тому що подія мала місце. Правда, залишається маленький (менше 1%) шанс, що воно було зіткненням двох чорних дір, і нейтронні зірки ні при чому. Цей малоймовірний сценарій теж цікавий, оскільки в цьому випадку одним з учасників «ДТП» була чорна діра рекордно малої маси (всього третина сонячної)

Пояснимо, як відбуваються подібні зіткнення. Нейтронна зірка і чорна діра утворювали пару, що оберталися навколо загального центру мас. «Солодка парочка» випромінювала гравітаційні хвилі (невидимі для діючих детекторів) та з-за цього втрачала енергію. Тому небесні тіла поступово наближалися один до одного. Врешті-решт вони зіткнулися і злилися. У момент катаклізму і виникли гравітаційні хвилі, зафіксовані LIGO і VIRGO. Це єдиний реалістичний сценарій, оскільки ймовірність, що поодинока чорна діра і поодинока нейтронна зірка зустрінуться і відразу зіштовхнулися «лоб в лоб», мізерно мала. Скоріше в результаті подібної зустрічі (яка сама по собі досить малоймовірна) і утворюється згадана подвійна система, і тільки через якийсь час вона прийде до катастрофи. Інший шлях до виникнення такого тандему – подвійна зірка, у якої один компонент з часом перетворився в нейтронну зірку, а інший – в чорну діру. Який з двох сценаріїв привів до утворення пари, загибель якої астрономи спостерігали як S190814bv? Завдяки аналізу даних з детекторів гравітаційних вчені можуть це з’ясувати. Якщо два об’єкти спочатку утворилися в парі (спочатку як зірки, а потім як чорна діра і нейтронна зірка), то осі їх обертання повинні бути спрямовані однаково. Якщо ж чорна діра захопила нейтронну зірку, яка проходила повз в гравітаційний полон, то причин для такого збігу немає. Дослідники можуть визначити, однаково чи були направлені осі обертання, вивчаючи тонкі деталі гравітаційного сплеску. Як би не утворилася загибла подвійна система, для астрономів це перше свідчення того, що подібні пари взагалі бувають

Звичайно, відомі подвійні нейтронні зірки. Подвійні чорні діри теж бувають: саме їх зіткнення породили майже всі сплески гравітаційних хвиль, які спостерігалися дотепер. Немає ніяких причин, по яким не міг би реалізуватися і проміжний варіант. Але вчені дуже строго ставляться до різниці між «повинні бути» і «доведено, що є». Між тим подібні тандеми дуже складно виявити, так що S190814bv надав астрономам величезну послугу. Тепер астрономи шукають сліди цієї події за допомогою оптичних та інших телескопів. Нагадаємо, що зіткнення чорних дір, на думку переважної більшості фахівців, які не виробляють жодного помітного спалаху у видимому світлі, радіохвилях і так далі. Злиття нейтронних зірок, навпаки, спостерігається як яскравий вибух. Зіткнення чорної діри з нейтронної зіркою, швидше за все, спричинить спалах, «але це не точно». Подібні спостереження можуть надати астрономам безцінну інформацію про стан матерії усередині нейтронної зірки, яке десятиліттями залишається предметом суперечок. На момент виходу матеріалу запис про подію S190814bv в базі даних LIGO свідчить, що ні в які електромагнітні телескопи (оптичні, інфрачервоні, радіо-, гамма — або рентгенівські), воно поки не виявлено. Нагадаємо, що гравітаційні детектори нещодавно пройшли масштабну модернізацію, фактично поставивши виявлення гравітаційних хвиль на потік. Тому людству напевно чекає ще багато цікавих відкриттів у цій області

НАСА официально утвердило миссию под названием Europa Clipper, её цель – тщательно изучить одну из самых загадочных лун Юпитера. Старт проекта намечен на 2025 год. Теперь специалисты могут перейти к завершающей стадии проектирования миссии, предшествующей созданию и испытанию космического аппарата и его инструментов.

У газового гиганта Юпитера 79 спутников. Объект под названием Европа является наименьшим из четырёх крупнейших спутников, но исследователей привлекают не его размеры.

Согласно данным космических аппаратов, под сплошным ледовым покровом удивительной луны скрывается океан жидкой воды, из которого иногда бьют гейзеры.

Некоторые эксперты полагают, что именно этот спутник является наиболее вероятным местом в Солнечной системе, где может существовать внеземная жизнь – хотя бы микроорганизмы.

Однако, есть одно "но": эта луна находится внутри мощного радиационного пояса Юпитера, который способен полностью уничтожить электронику на борту космического аппарата. По этой причине проект Europa Clipper выполнит 45 пролётов рядом с луной Юпитера на высоте от 25 до 2700 километров в течение трёх месяцев.

"Мы все взволнованы решением, которое делает миссию Europa Clipper на один важный шаг ближе к раскрытию тайн этого водного мира. Мы опираемся на научные данные, полученные космическими аппаратами Galileo и Cassini, и работаем над тем, чтобы улучшить понимание нашего космического происхождения и даже жизни в других местах", – отмечает сотрудник Дирекции научных миссий НАСА Томас Цурбухен

Аппарат «Хаябуса-2» завершил свой второй и последний отбор образцов с поверхности астероида в июле. После этого все три камеры устройства хранения образцов оказались заполнены образцами пород как с поверхности астероида, так и из нижележащих слоев.

В минувший понедельник, 26 августа, японское космическое агентство JAXA подтвердило, что камера с образцами была перемещена внутрь капсулы, которая станет единственным элементом космического аппарата, возвращаемым на Землю. Прибытие капсулы ожидается в конце 2020 г.

По возвращении капсула пройдет сквозь плотные слои атмосферы нашей планеты и совершит посадку рядом с полигоном Вумера на территории Южной Австралии. Япония в настоящее время договаривается с Австралией о получении разрешения на установку антенны для отслеживания местонахождения капсулы и подготовки операции по ее возврату после посадки, сообщает JAXA.

Ранее в этом месяце JAXA вышло на связь с одним из двух небольших прыгающих роверов, которые зонд «Хаябуса-2» разместил на поверхности Рюгу в сентябре прошлого года. Согласно JAXA, оба эти ровера «проснулись»; в настоящее время команда миссии рассматривает различные сценарии их использования.

Основной аппарат миссии «Хаябуса-2» несет еще один небольшой ровер под названием MINERVA-II2, который команда планирует разместить на поверхности астероида этой осенью; «репетиция» этой операции намечена на 5 сентября.

Это исследование стало возможным благодаря спекл-интерферометру высокого разрешения под названием "Alopeke («Лиса», гав.). Спекл-интерферометрия позволяет эффективно устранить мешающее наблюдениям влияние земной атмосферы и получать при наблюдениях с поверхности Земли изображения, сравнимые по четкости со снимками, сделанными при помощи космических телескопов. Используя этот инструмент собственной конструкции, команда во главе со Стивом Б. Хоуэллом (Steve B. Howell) из Исследовательского центра Эймса НАСА наблюдала экзопланету Кеплер-13b в то время, когда она проходила перед диском одной из звезд системы Кеплер-13AB, расположенной на расстоянии примерно 2000 световых лет от Земли.

Предыдущие исследования не позволили выяснить истинную природу объекта Кеплер-13b, показав лишь что он может представлять собой планету типа Юпитера или звезду небольшой массы. Наблюдения, проведенные командой Хоуэлла, позволили определить, что загадочный объект представляет собой планету, газовый гигант размером с Юпитер с обширной атмосферой, «раздувшейся» под действием мощного излучения родительской звезды. Изучив кривые блеска обеих звезд системы Кеплер-13AB, астрономы выяснили также, что спады периодические спады яркости, указывающие на транзит планеты перед диском звезды, наблюдаются для звезды Кеплер А, следовательно, планета обращается вокруг именно этой звездной компоненты двойной системы.