Хуан Мата, добившийся в последнее время значительного прогресса в составе "Валенсии", намерен продолжить движение по восходящей в ближайшем поединке Лиги Европы УЕФА с мадридским "Атлетико". В памяти крайнего полузащитника уже есть приятные воспоминания об игре на столичном стадионе "Висенте Кальдерон", и испанец не прочь освежить их в ответном матче 1/4 финала еврокубка.

Свой первый гол за "Валенсию" Мата забил как раз на мадридской арене в финале Кубка Испании-2007/08, когда "летучие мыши" обыграли "Хетафе" со счетом 3:1. "Надеюсь пережить здесь новые захватывающие мгновения, - заявил 21-летний хавбек. - На этом стадионе я забил свой первый гол за "Валенсию" и выиграл Кубок Испании".

Два гола на выезде определенно делают "Атлетико" фаворитом испанского дерби в четвертьфинале Лиги Европы, первый этап которого завершился вничью (2:2), однако Мату это ни чуть не заботит. Футболист не сомневается, что его команде хватит мастерства, чтобы добиться успеха в Мадриде. "Считаю, все будет не так плохо, - рассуждает выпускник футбольной академии "Реала". - Чтобы пройти дальше, мы должны забивать, а такие задачи как раз по нашей части".

Каждая из восьми команд, продолжающих борьбу в турнире, горит желанием выиграть дебютный розыгрыш Лиги Европы и тем самым вписать свое имя в историю. Мата полностью осознает значение представившегося "Валенсии" шанса. "Для нас это самый важный матч в сезоне, - подчеркнул игрок. - Он будет сродни финалу, и мы надеемся, что в следующем раунде нас ждут не менее грандиозные матчи".

В текущем сезоне вингер сборной Испании трижды пересекался с "Атлетико" и прекрасно осведомлен о силе столичной команды. "Мы похожи в плане созидания голевых моментов. "Атлетико" очень быстр на флангах, и в его составе есть очень одаренные футболисты, которые особо опасны у чужих ворот в домашних матчах", - пояснил Мата.

Впрочем, не останется без поддержки и "Валенсия", болельщики которой прибыли в Мадрид поболеть за своих. "Хочу поблагодарить всех фанов, кто приехал из Валенсии, чтоб поддержать нас в этом важном поединке, - заявил Мата, забивший пять мячей в одиннадцати матчах турнира. - Ради победы мы намерены сыграть на пределе".

Наставник "Ливерпуля" Рафаэль Бенитеc попросил лидера атак мерсисайдцев Фернандо Торреса сыграть в стиле Лионеля Месси и помочь команде ликвидировать минимальный дефицит в счете, с которым та подходит к ответному домашнему поединку четвертьфинала Лиги Европы УЕФА с "Бенфикой".

Во вторник Месси в одиночку положил на лопатки "Арсенал". Бенитес надеется, что Торрес окажется не менее полезен во встрече с "Бенфикой". "Месси - фантастический игрок. Надеюсь, Фернандо способен на то же", - не скупился на лестные слова испанец.

Поединок с португальцами может стать для "Ливерпуля" ключевым в этом сезоне. Команда весьма невыразительно выступает в премьер-лиге, а ко встрече на "Энфилде" подходит без ряда травмированных защитников: Мартина Шкртела (плюсневая кость), Фабио Аурелио (бедро) и Мартина Келли (колено). Вдобавок из-за дисквалификаций матч пропустят Райан Бабел и Эмилиано Инсуа. "Я рассматриваю этот турнир как возможность завоевать трофей, который важен для нас всех - игроков и болельщиков", - поведал наставник красных.

В прошлой еврокубковой дуэли с "Бенфикой" в 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА-2005/06 мерсисайдцы уступили оба матча - 0:1 в гостях и 0:2 дома. Бенитес пообещал взять реванш, отметив: "На этот раз мы забили гол на выезде. Кроме того, нынешняя команда сильнее прежней, потому, надеюсь, все сложится иначе".

Лиссабонцы также понесли потери в лице форвардов Хавьера Савиолы и Велдона, однако хорошей новостью для "орлов" стало возвращение в строй левого защитника Сезара Пейшоту, оправившегося от травмы колена. Наставник "Бенфики" Жорж Жезуш заявил: "У нас и у "Ливерпуля" сильные команды, потому всех ждет увлекательный поединок. При этом, мы не привыкли к матчам, когда на нас активно нападают. Подобное редко случается в чемпионате Португалии. Надо будет проявить стойкость и постараться не отдать инициативу в руки соперника".

Накануне решающего поединка с "Гамбургом" тренер "Стандарда" Доменико Д'Онофрио выразил надежду, что его команда не остановится на победах над "Зальцбургом" и "Панатинаикосом" и выйдет в полуфинал Лиги Европы УЕФА.

Уроженец Италии сказал, что рад успехам подопечных и не собирается заранее выбрасывать белый флаг несмотря на поражение в Гамбурге со счетом 1:2. "Без сомнения, "Гамбург" - фаворит, но и "Панатинаикос" с "Зальцбургом" были фаворитами, - подчеркнул Д'Онофрио. - Мы приложим все силы, чтобы выйти в следующий этап".

В первенстве Бельгии "Стандард" переживает спад, и тренер очень не хочет упустить возможность чего-то добиться на европейской арене. "Никто не ждал нас в четвертьфинале, но мы заслужили место в нем своей игрой, - считает Д'Онофрио. - Несомненно, у нас есть шанс выиграть, хотя это и невероятно сложно. Но даже если все пойдет не по-нашему, нельзя забывать, что мы уже добились хорошего результата".

В воскресном матче чемпионата Бельгии "Стандард" выступал без ключевых игроков - Милана Йовановича, Дьедонне Мбокани, Акселя Витселя и Игора де Камарго - и в борьбе уступил "Генку" (0:1). Все четверо должны восстановиться к битве с гамбуржцами, но Фелипе (голеностоп) и капитан команды Стивен Дефур (ягодицы) останутся вне игры.

"Гамбургу" не помогут Бастиан Райнхардт (разрыв мышцы), Ромео Кастелен (грипп), Элджеро Элиа (голеностоп) и Марсель Янсен (голеностоп). Зато Йорис Матейсен (бедро), Младен Петрич (задняя мышца бедра), Зе Роберто (спина) и Рууд ван Нистелрой (задняя мышца бедра) рвутся в бой несмотря на незначительные травмы. "У нас есть несколько человек с небольшими ушибами, - подтвердил главный тренер Бруно Лаббадия. - Все они нужны нам на поле, но сперва надо посмотреть на тренировке, насколько они готовы. На всякий случай, мы привезли в Бельгию 19 футболистов".

Главный тренер "Вольфсбурга" Лоренц-Гюнтер Кестнер пообещал, что в отчетном четвертьфинальном матче Лиги Европы УЕФА его команда продолжит гнуть свою линию и сделает все возможное, чтобы взять у "Фулхэма" реванш за поражение в выездном матче со счетом 1:2.

Гол, забитый в прошлый четверг Александром Мадлунгом под занавес матча в Лондоне, предоставил чемпиону Германии неплохой плацдарм для выхода в полуфинал еврокубка, и наставник "Вольфсбурга" намерен воспользоваться им в полной мере. "Гол на последних минутах вернул нам шансы на успех, - отметил 58-летний Кестнер, который в январе пришел в клуб на смену Армину Феху. - Теперь мы должны проявить настоящее рвение, чтобы добиться чего-то выдающегося. Мы все готовы биться изо всех сил до самого конца, будь то 90 минут, 120 или вплоть до серии пенальти".

Мадлунг и капитан "Вольфсбурга" полузащитник Жозуе тренировались перед матчем с командой, но их участие в поединке находится под сомнением. Особенно это касается бразильца. Эти потери не могут не отразиться на обороне немецкой команды, зато на стороне Кестнера предельное понимание всех секретов "Фулхэма".

"Мы хорошо подготовились ко встрече с "Фулхэмом", - заявил тренер. - В первом матче мы заметили некоторые слабые стороны в игре соперника, но не воспользовались ими. На этот раз собираемся обернуть их в свою пользу. Мы неплохо сдерживали Замору вплоть до того отрезка, когда пропустили два мяча. Должны справиться с ним получше на этот раз. Тем не менее, рисковать с самого старта не будем. Следует быть разумными".

Тем временем, "Фулхэму" не поможет травмированный полузащитник Клинт Демпси. Кроме того, есть вопросы касательно готовности Заморы, которого беспокоит ахиллово сухожилие. "Замора - ключевой футболист в команде, - утверждает защитник лондонцев Бреде Хангеланн. - Без него мы выглядим совсем иначе. Надеемся, он вернется в строй и будет готов на сто процентов, чтобы доставить проблем обороне соперника".