Продолжающего держать свой маршрут к верхней точке на горе Шарп, марсоход Curiosity попал на фотографии, установленной на космическом аппарате «MRO» (Mars Reconnaissance Orbiter), камеры «HiRISE» (High Resolution Imaging Science Experiment). На данный момент, как видно из полученных снимков, он уже достиг временной стоянки у «живых» песчаных холмов – дюны Багнольда, что на верхних склонах горы, постепенно движимые ветром.

Вот уже на протяжении четырех лет работы Curiosity на марсианской поверхности, мы узнаем из получаемых от марсохода уникальных данных, каков был облик красной планеты в прошлом и в нынешнее время. Гора Шарп – вот главная цель четвертого ровера NASA, на вершину которой он пытается забраться в течение последней пары лет.

Расположившейся в центральном районе кратера Гейл, по словам ученых, горой Шарп они заинтересованы из-за ее своеобразной «многослойности» отложений. В далеком прошлом, когда Марс был еще относительно теплым, имел густую атмосферу и океаны, эти отложения как в «пироге» копились на дне озера, существовавшего тогда в кратере Гейл.

Научный руководитель миссии – Джон Гротцингер и его команда ученых, изучая эти самые породы, уже смогли представить озера, существовавшие в различные периоды на Марсе. Помимо того, было доказано, что они были жизнепригодными и теплыми в течение практически миллиарда лет.

Предполагается, что залежи пород в так называемом «плато Науклуфт», что на верхней части горы, где сейчас и находится марсоход Curiosity, сформировались в этом месте именно в период потери Марсом своей атмосферы, воды и его «осушения». Там же не так давно были обнаружены необычные песчаные залежи, изучение которых показало, что Марс продолжал оставаться «мокрым» еще очень долгое время, нежели как считалось ранее.

Как лучше проложить маршрут движения марсохода к вершине горы Шарп, ученым помогают периодически получаемые от Марсианского разведывательного спутника, фотографии. Одновременно с этим ведется поиск новых залежей осадочных пород, способных подробнее «рассказать» о процессе эволюции Марса в далеком прошлом.

К востоку от «живых» скоплений песка, где был замечен ровер, ученые обнаружили гематит – это «железный» минерал, который на Земле формируется в горячих ключах и вулканических озерах. Изучение его достаточно крупных залежей поможет объяснить, что было «источником» воды на Марсе в то время, когда происходило ее неизбежное испарение в космос.

По заявлению генерального директора РКК «Энергия» - Владимира Солнцева, стало известно о планируемом создании ракетно-космической корпорацией двух версий многоразового пилотируемого космического корабля «Федерация». Один, предназначенный для вывода на низкую околоземную орбиту, и второй – для дальнего космоса.

На данный момент происходит рассмотрение обоих вариантов. Возможно, на первом этапе будет создан низкоорбитальный корабль, с помощью которого будет проходить отработка всей динамики: баллистическая и совершенно новая система посадки, системы связи и спуска и все остальное.

Двигаясь параллельно с этими работами, будет разрабатываться, и создаваться, по сути, аналогичный корабль, но в определенной степени обладающий иными характеристиками. Первоочередные изменения затронут теплозащиту.

С помощью новейшего пилотируемого космического корабля «Федерация», разработанного РКК «Энергия», будет осуществляться доставка пассажиров и груза на околоземную орбиту, а так же экспедиции на Луну. Вместимость его составляет четыре члена экипажа, автономный полет может продолжаться в течение 30 суток, а в составе орбитальной космической станции – до двух лет. Планируемая дата завершения строительства первой «Федерации» намечена на 2021 год, для которой в 80% будут использованы композитные материалы. Количество посадочных мест, четыре или пять, в оборудовании корабля, будет зависеть от его модификации.

В своей работе ученые, основываясь на данных каталога CELESTA (Catalog of Earth-like Exoplanet Survey Targets), искали экзопланеты, которые могут иметь пригодные для жизни спутники.
Все эти экзопланеты расположены в зоне потенциальной обитаемости своего светила и являются газовыми гигантами, как Юпитер или Сатурн. Существование лун вблизи них не доказано, ученые отобрали те небесные тела, которые в качестве спутников могут иметь находящиеся на стабильных орбитах землеподобные каменистые объекты.

Например, одна из таких систем находится у звезды HD 43197 в созвездии Большой пес на расстоянии 183 световых лет от Земли, по размерам и массе данное светило сравнимо с Солнцем. Вокруг HD 43197 на расстоянии около светового года с периодом около года вращается экзопланета HD 43197 b, которая в 1,7 раза легче Юпитера. Оставшиеся семь звезд — HD 87883, HD 164604, HD 156279, HD 285507, HD 80606, HD 162020 и HD 63454.

Масштабные планы подразумевают программу по созданию сверхтяжелой ракеты и целого флота, включающего в себя несколько тысяч межпланетных космических кораблей, которые будут многократно использоваться для отправки на Марс практически миллиона людей.

Маск сказал, что главная задача в этом процессе – создать независимый от Земли целый город-«миллионник», с самообеспечением жизненно необходимыми условиями и средствами существования. Это должен быть полноценный социум, который ни в чем не будет уступать людским сообществам на Земле.

Выбор Маска пал на Марс в качестве единственного варианта для «расширения» человеческой расы за счет его наибольшего сходства по условиям с Землей. Он обладает и атмосферой, присутствует вода и множество других ресурсов, коими не могут «похвастать» Луна и другие, близлежащие к нам планеты Солнечной Системы.

Для реализации всего задуманного, требуется удешевить стоимость космических полетов приблизительно в 50 тысяч раз, и только тогда можно будет начать разговор о строительстве независимого Марсианского города. А для того, чтобы это произошло должны быть созданы некоторые космические технологии, в первую очередь многоразовое использование разгонных блоков, ракет и топлива. Следом за этим тянется необходимость создания «возможности» дозаправки на орбите, особенные двигательные системы для работы на топливе с возможностью его производства и на Марсе, и на Земле. Не следует забывать так же и о технологиях для мягкого взлета и посадки на поверхность красной планеты.

Касаемо вопроса с топливом, Маск склоняется к метану, для вырабатывания молекул которого планируется использовать воду и углекислоту из Марсианской атмосферы, а выходящий побочный продукт – кислород, будет окислителем. Для создания баков под такое топливо должны использоваться переплетенные углеродные нанотрубки, создаваемые на данный момент в лабораториях компании. Рекордными по своей мощности ракетными двигателями из серии Raptor, так же разрабатываемых SpaceX, должны быть оборудованы все космические корабли колонистов. Известно, что испытания таких двигателей начались уже в прошлом году.

Для экономии финансов на запусках, отправка колонистов на Марс должна осуществляться как бы единовременной своеобразной «флотилией», а не по мере строительства каждого корабля. По оценкам самого главы стартапа, достигнув положительного результата по удешевлению стоимости перелетов в течение ближайших лет, в итоге билет на «астролайнер» можно будет приобрести приблизительно за 140 тысяч долларов США. На финансирование реализации программы будет направляться весь «заработок» компании, полученный от контрактов с NASA и коммерческих запусков.

Астроном Эндрю Коутс (Andrew Coates) из университетского колледжа в Лондоне прокомментировал статью Маска относительно скептически. Он сказал, что в первую очередь, нужно посмотреть какими будут результаты миссии «Экзомарс-2020», чтобы точно знать об отсутствии жизни на Марсе перед тем, как люди привезут туда свои «отходы». Так же следует учесть одну из главных проблем – это низкотемпературную поверхность и резкие ее перепады, ведь «система отопления» для такого города – это затраты энергии в астрономическом количестве.

Да, «челноки» для перелетов могут быть созданы, это вполне можно реализовать, а вот дальнейшие планы Маска, астроном посчитал бредовой фантазией, с вероятностью воплощения в жизнь в ближайшем будущем, «стремящейся» к нулю.

Еще один важный момент – незащищенность поверхности Марса от космических лучей и потоков солнечного ветра. Из-за чего, продолжительное нахождение на планете или просто визит туда может оказаться губительным для человека или спровоцировать раковые заболевания и другие проблемы со здоровьем. Коутс сказал, что к такой идее можно стремиться, но воплотить в реальность не удастся еще очень долго. Это пока только мечты.

Представленное агентством панорамное изображение составлено из снимков, сделанных ровером 3 июня 2017 года и полученных наложением трех светофильтров (инфракрасного, зеленого и фиолетового).

pic_fc6f32d09f2652cba923e73c372d4783.jpg

В задачи марсохода входит определить, переносились ли камни, найденные в кратере, или они с давних пор неподвижны (то есть не подвергались воздействию потоков воды). Большинство экспертов полагают, что в настоящее время Opnity находится на дне речной системы, существовавшей на Красной планете более миллиарда лет назад. Противники данной гипотезы считают, что камни если и меняли свое положение, то не из-за воды, а от ветра.
Ровер НАСА Opnity запущен к Марсу 7 июля 2003 года при помощи ракеты Delta II. На планете аппарат оказался 25 января 2004 года. Предполагалось, что он проработает на поверхности Красной планеты 90 суток, однако он продолжает функционировать до сих пор.

Это второй марсоход, запущенный НАСА в рамках программы Mars Exploration Rover. Его управлением занимается Лаборатория реактивного движения в Пасадене. Основным успехом миссии считается обнаружение на Марсе пресной воды.

Астрономы при помощи телескопа Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) Национального научного фонда США обнаружили новые свидетельства, указывающие на то, что джет быстродвижущегося материала, извергнутого одной молодой звездой, мог стимулировать формирование еще одной, более молодой протозвезды.

«Ориентация этого джета, скорость движущегося в нем материала и расстояние до звезды – всё указывает на этот сценарий», - сказала Майра Осорио (Mayra Osorio) из Астрофизического института Андалусии, Испания, главный автор нового исследования.

Ученые наблюдали гигантское газовое облако, расположенное на расстоянии примерно 1400 световых лет от Земли в созвездии Орион, где происходит формирование многочисленных новых звезд. Эта область изучалась и ранее, однако Осорио и ее команда провели серию новых наблюдений на различных радиочастотах, которые выявили новые детали.

Снимки этой пары звезд демонстрируют, что более молодая протозвезда под названием HOPS (Herschel Orion Protostar Survey) 108 лежит на пути джета, испускаемого более старой звездой под названием HOPS 370. Такая конфигурация этих звезд навела ученых во главе с Йошито Шимаджири (Yoshito Shimajiri) в 2008 г. на мысль о том, что ударная волна от этого быстродвижущегося материала, врезающегося в облако газа, могла запустить коллапс облака и образование в нем новой звезды.

Эти новые измерения дают веские основания считать, что Шимаджири и его группа выдвинули верное предположение.

По словам известного британского астрофизика – Стивена Хокинга, колонизацию Луны и Марса нужно осуществить в течение ближайших 30-50 лет. Ученый отметил это в своем выступлении на Международном фестивале науки и искусств Starmus IV в Норвегии. Призывы человечества в скором времени покинуть Землю Хокинг обосновал тем, что гибель нашей планеты от удара астероида, перенаселения или из-за других климатических катаклизмов – это всего лишь вопрос времени.

Он отметил, что «мигрировать» с Земли людям, прежде всего, необходимо, потому что места для нас всех здесь медленно, но верно, становится все меньше и меньше, а об истощении физических ресурсов даже упоминать не стоит. Первоначально, в течение 30 лет, по мнению Хокинга, необходимо основать базу на Луне. После, в течение еще полувека – человечество должно колонизировать Марс. При этом, грубо говоря «переезжать» на «новую» планету, нужно вместе с образцами всех видов растений, представителями животного мира, грибов, насекомых и так далее.

Предлагая найти «новый дом» для человека, Хокинг не стал ограничивать поиск только пределами Солнечной системы. Он считает разумным достигнуть близлежащую к нам звездную систему - Альфу Центавра. Ведь существующая там планета Проксима b, как предполагают сами ученые, является пригодной для жизни.

Из более ранних высказываний прославившегося астрофизика было заявлено, что в течение ближайшего тысячелетия произойдет крупная техногенная авария, которая повлечет за собой конец света.