Дальнюю ретроградная орбита — это стабильная орбита за пределами точек Лагранжа устойчивой гравитационной системы Земля-Луна. Эту стабильность обеспечивает гравитационный баланс между нашей планетой, Луной и точками Лагранжа L1 и L2. Космический корабль впервые в истории земной космонавтики использовал эту орбиту. Для выхода на новый курс потребовалась работа двигателей корабля в течение 88 с.
За всю следующую неделю «Орион» преодолеет только половину новой орбиты, настолько она длинная. Но всю её проходить не будет. На заданном участке корабль совершит новый гравитационный манёвр и пойдёт на снижение, чтобы гравитация Луны бросила его назад к Земле. Согласно расчётам, приводнение корабля в Тихом океане ожидается 11 декабря. При входе в атмосферу корабль испытает усиленный тепловой экран, который не использовался со времён миссий «Аполлон». После облёта Луны Orion войдёт в атмосферу на более высокой скорости, чем при обычном снижении с орбиты, поэтому тепловая нагрузка на корабль будет намного-намного выше.

Успех всего мероприятия обеспечит почву для миссии Artemis II в 2024 году, в ходе которой сегодняшний маршрут беспилотного «Ориона» повторит капсула с астронавтами. В 2026 году может состояться миссия Artemis III, в ходе которой будет сделана попытка повторной высадки человека на Луну.

Сообщается, что что Прокопьев на 3D-принтере смог напечатать пробную деталь с помощью полученного недавно с Земли пластика. Модель детали на принтер направили специалисты РКК «Энергия» из ЦУП. Набор термопластичных полимеров для печати инженеры предприятия РКК «Энергия» направили на МКС в рамках полезной нагрузки на грузовом корабле «Прогресс МС-21» в октябре.
Напомним, 3D-принтер был доставлен на МКС на корабле «Прогресс МС-20» в июне этого года, но первые эксперименты с его использованием начались только осенью. Цель этой деятельности заключается в отработке технологий аддитивного производства изделий в условиях космоса. Это может оказаться полезным в будущем, поскольку у космонавтов появится возможность создания необходимых комплектующих непосредственно на орбитальных станциях, не дожидаясь, пока они будут доставлены с Земли.
В дополнение к этому космонавты на этой неделе провели обслуживание системы удаления углекислого газа «Воздух», которая расположена в служебном модуле «Звезда». Проведён эксперимент «Сепарация», предполагающий испытание и отработку в условиях микрогравитации системы регенерации воды из урины. Выполнена задача в соответствии с экспериментом «Дисперсия», в рамках которого проводилась открытая передача с борта российского сегмента МКС по радиолюбительскому каналу связи на наземные приёмные станции радиолюбителей из разных стран мира изображений и фотоматериалов, посвящённых жизни и деятельности первого космонавта Ю.А. Гагарина. В дополнение к этому реализуется эксперимент «Экон-М» по ведению фотосъёмки Земли для оценки экологической обстановки, а также проведено техническое обслуживание систем обеспечения жизнедеятельности.

Американское космическое агентство подтвердило, что капсула Orion достигла медианы в своём беспилотном путешествии вокруг Луны — 434 523 км от Земли. Корабль находится на расстоянии более 63 374 км от обратной стороны спутника нашей планеты. Предыдущий рекорд был поставлен в ходе выполнения миссии «Аполлон-13» в 1970 году — то время экипаж астронавтов удалился от Земли на 400 171 км.
Целью миссии Artemis I, в рамках которой корабль стартовал из Флориды, является тестирование корабля Orion для того, чтобы убедиться, что он готов к транспортировке людей. Тестовый полёт — часть более масштабной программы Artemis, в рамках которой планируется вновь высадить астронавтов на Луну впервые с 1970-х годов. По словам представителя NASA, уже зарегистрировано несколько небольших инцидентов в работе корабля, но в целом его качества «выдающиеся», в некоторых отношениях он даже превосходит ожидания. В частности, в NASA отметили, что он генерирует на 20 % больше энергии, чем ему действительно необходимо. Дела идут настолько хорошо, что в NASA намерены добавить семь дополнительных целей — вспомогательных миссий для сбора данных о возможностях Orion.
Ожидается, что корабль уже направился обратно к Луне, а в четверг уйдёт с нынешней траектории, направившись к Земле. Капсула Orion должна совершить посадку в Тихом океане у побережья Калифорнии 11 декабря. По словам главы NASA Билла Нельсона (Bill Nelson), уже получены критически важные данные, а ещё больше предстоит получить в ходе возвращения на поверхность Земли — важнейшим тестом будет проверка способности защитного теплоизоляционного экрана выполнять свои функции при температуре около 2760 градусов по Цельсию на скорости в 32 раза быстрее звука.
До того, как корабль успешно совершит посадку, всегда остаётся риск, что миссия не будет выполнена до конца. Например, до входа в атмосферу существует риск столкновения с космическим мусором и даже после входа должна корректно сработать парашютная система для «мягкой посадки» на воду, позже специальный корабль транспортирует капсулу для изучения специалистами.
Если Artemis I будет выполнена успешно, NASA подберёт команду астронавтов для миссии Artemis II, в ходе которой корабль повторит нынешнюю траекторию уже с экипажем на борту, но без посадки на Луне. Люди должны появиться на спутнике Земли в ходе выполнения миссии Artemis III, пока запланированной на 2025 год.

Следует подчеркнуть, что наблюдать Венеру с Земли очень и очень сложно. Планета невысоко поднимается над горизонтом и видна либо рано утром, либо перед закатом. Это означает, во-первых, что Венера видна через максимально толстый слой земной атмосферы, который искажает её восприятие и, во-вторых, она постоянно находится к нам преимущественно ночной стороной и очень близко к Солнцу в поле наблюдения телескопов. Нетрудно понять, что летающая обсерватория получает массу выгод при наблюдении Венеры с Земли, чем и воспользовались в NASA для независимой экспертизы обнаружения фосфина в её атмосфере.
Анализ собранной обсерваторией SOFIA информации во время наблюдений Венеры в ноябре 2021 показал, что если фосфин вообще присутствует в атмосфере Венеры, то его максимальное содержание составляет около 0,8 частей на миллиард частей всех остальных газов в атмосфере планеты — это намного меньше первоначальной оценки. Данные получены из спектрального анализа атмосферы Венеры на высотах от 75 км до 110 км, где давление и температура близки к комфортным для земной биологии условиям.

Самые достоверные данные о составе атмосферы Венеры могут быть получены только при заборе проб воздуха. Тем не менее, современные средства спектрального анализа достаточно точны, чтобы определять состав атмосфер планет дистанционно. Другое дело, что нельзя исключать вероятность существования на Венере небиологической жизни. Но это совсем другой вопрос. А обсерватория SOFIA, тем временем, выводится из эксплуатации. Проект признан завершённым и отправится в музей.

Единственный мир в Солнечной системе помимо Земли, имеющий плотную атмосферу, также является и единственным планетарным телом в звёздной системе помимо нашей планеты, наделённым морями, реками и озёрами, только состоящими из жидких метана и этана. При этом атмосфера Титана заполнена густым туманом, скрывающим видимый свет, отражающийся от поверхности, что затрудняет изучение спутника, но для «Джеймса Уэбба» это не помеха.
По данным NASA, учёные годами ждали возможности использовать инфракрасные приборы «Джеймса Уэбба» для изучения атмосферы Титана, включая её удивительные погодные условия и газовый состав. Атмосфера Титана чрезвычайно интересна не только из-за метановых облаков и бурь, но и потому, что она может рассказать о прошлом Титана, включая то, всегда ли луна Сатурна имела атмосферу вообще.
Изучив изображения, снятые камерой NIRCam в ближнем инфракрасном диапазоне, учёные смогли установить, что яркое пятно в северном полушарии Титана фактически является большим облаком, а вскоре было обнаружено и второе облако. Выявление облаков является важным событием, поскольку подтверждает прежние компьютерные модели климата Титана, согласно которым облака формируются в середине северного полушария в конце лета, когда поверхность прогрета Солнцем.

Позже учёные решили выяснить, двигались ли облака и меняли ли форму — это могло бы помочь изучить движение атмосферы на этой луне. Специалисты NASA связались с наземной Обсерваторией Кека на Гавайях, которая и подтвердила наличие облаков, к тому времени изменивших форму. Эксперты по моделированию атмосферных процессов не смогли подтвердить, что обнаруженные в разные дни облака — одни и те же, зато факт их присутствия служит подтверждением сезонности погодных изменений.
Дополнительно команда получила данные от спектрографа ближнего ИК-диапазона NIRSpec, получающего данные об излучении, недоступном для наземных обсерваторий из-за влияния земной атмосферы. Данные, которые всё ещё анализируются, позволят узнать о составе нижних слоёв атмосферы Титана и его поверхности, а также о том, чем является яркое пятно над южным полюсом.
В мае или июне 2023 года должны появиться дополнительные данные от NIRCam и NIRSpec, а также первые данные от инструмента среднего инфракрасного диапазона MIRI, все они установлены на «Джеймс Уэбб». Данные MIRI позволят изучить дополнительную часть спектра, включая излучение от Титана, ранее не регистрировавшееся в принципе. Это обеспечит исследователей информацией о сложных газах в атмосфере объекта, а также, вероятно, поможет открыть секрет — почему Титан является единственной луной в Солнечной системе, имеющей плотную атмосферу.

Коррекция курса произошла на 16-й день миссии Artemis I. Ракета-носитель SLS вывела корабль Orion в космос 16 ноября. На борту живого экипажа нет. Размещённые в креслах капсулы манекены напичканы датчиками, важнейшими из которых можно считать сенсоры радиоактивного излучения. Корабль отошёл от Земли на рекордно далёкое для пилотируемых аппаратов расстояние — на 434 523 км. На таком удалении магнитное поле Земли больше не защищает экипаж и оборудование от космической радиации. Для безопасности будущих миссий важно как можно полнее собрать данные об интенсивности облучения далеко в открытом космосе.
Проделанный сегодня кораблём Orion гравитационный манёвр бросит его к Луне, ближе всего к которой он пройдёт 5 декабря в 19:43 мск. В тот момент до поверхности Луны будет всего 128 км. Затем корабль направится к Земле, где 11 декабря приводнится в Тихом океане. Это станет важнейшим этапом миссии Artemis I. Корабль войдёт в атмосферу на более высокой скорости, чем корабли миссий «Аполлон» в 70-х года прошлого века. Тем самым «Орион» испытает тепловой щит повышенной жаростойкости и, в целом, повышенную по сравнению с орбитальными кораблями конструкционную надёжность.
Успешное завершение миссии откроет путь ко второму этапу возвращения человека на Луну — к миссии Artemis II, когда в капсуле «Орион» облёт Луны совершит экипаж живых астронавтов.

Согласно имеющимся данным, экипаж «Шэньчжоу-14», в состав которого входят Чэнь Дун, Цай Сюйчжэ и Лю Ян, выполнил все запланированные задачи и 4 декабря вернётся на Землю на пилотируемом корабле. Экипаж «Шэньчжоу-15», в состав которого вошли Фэй Цзюньлун, Дэн Цинмин и Чжан Лу, продолжит работу на орбитальной станции.
Напомним, ракета-носитель CZ-2F с пилотируемым кораблём «Шэньчжоу-15» стартовала с космодрома Цзюцюань 29 ноября в 23:08 по пекинскому времени (18:08 мск). Корабль успешно добрался до орбитальной станции и состыковался с ней 30 ноября в 00:42 по московскому времени. Станция «Тяньгун» располагается на высоте около 400 км, а её срок службы составит не менее 10 лет. Она рассчитана на одновременное пребывание трёх космонавтов, но может кратковременно принимать до шести человек. Масса Т-образной станции, имеющей три стыковочных узла и шлюз для выхода в космос, составляет 66 т, а объём отсеков достигает 110 м³.

Четыре дня назад «Орион» совершил манёвр схода с дальней ретроградной орбиты вокруг Луны, на которой он находился семь дней. Этот курс направил аппарат к лунной поверхности в манёвре возвращения на орбиту Земли. Вчера корабль прошёл над Луной на высоте всего 128 км, после чего включил главные двигатели и ускорился по направлению к Земле. На этом этапе полёта связь с центром управления NASA отсутствовала 31 мин. Все действия корабль совершал автоматически без присмотра людей, поскольку миссия Artemis I не включает живой экипаж.

Накануне выяснилось, что в системе электропитания двигателей корабля и контура обогрева возник сбой. Сбой не носил характер критического, хотя наземная команда управления перешла в режим повышенной активности. Предпринятые действия помогли детально проверить системы и восстановить питание пострадавших подсистем. Напомним также, что один из резервных узлов по связи компьютера корабля с подсистемами питания вышел из строя ещё на этапе сборки «Ориона» и так и остался неисправным.

Приводнение корабля в Тихом океане ожидается по местному времени в это воскресенье 11 декабря. Сейчас спасательная команда NASA в зоне приводнения тренируется в подъёме макета капсулы Orion на борт корабля.

Базовый модуль «Тяньхэ» был запущен весной 2021 года. Два научных модуля — «Вэньтянь» и «Мэнтянь» — выведены на орбиту и состыкованы с центральным модулем летом и осенью этого года. Вывод второго научного модуля на орбиту стал завершающим в конфигурировании станции. Формально станция введена в эксплуатацию четыре дня назад во время первой на орбите ротации экипажей.
Технически сделать дубль «Тяньхэ» и запустить его в космос не представляется проблемой. Это лишь вопрос финансовых и временных затрат. Всерьёз говорить об этом будет иметь смысл, если китайская станция останется единственной на орбите до 2030 года или дольше, когда МКС своё отработает, а национальных российской и американской станции не орбите не создадут.
Но даже без международных проектов расширение китайской станции будет полезно науке и экономике Китая, уверены ответственные чиновники. На расширенной станции можно будет ставить больше научных экспериментов как внутри, так и снаружи; появится возможность развития коммерческих проектов — туризма и прочего; наконец, расширенная станция может стать промежуточной базой для ряда лунных миссий, к чему Китай также стремится.

Манипулятор получил название COLDArm (Cold Operable Lunar Deployable Arm), и он предназначается для работы в районе Южного полюса Луны, где США планируют построить постоянно действующую базу — там же до этого момента будут производить посадку предстоящие миссии Artemis. Проблема этого региона в том, что его температура ниже, чем на поверхности Марса. Современные посадочные модули и роверы NASA оборудуются бортовыми нагревателями, которые поддерживают необходимую температуру смазки, которая требуется для обеспечения подвижности деталей, и работоспособности контроллеров — они не могут функционировать при температуре -173 °C, сопутствующей лунной ночи.
Двухметровый COLDArm обходится без нагревателя благодаря сочетанию материалов, морозостойких компонентов и новых технологий. Они позволяют сократить время предварительного нагрева систем на два часа и снизить ежедневное потребление энергии на 30 %. Манипулятор уже успешно прошёл испытания на предмет сбора и обработки данных — теперь ему предстоит тестирование в условиях космоса.

В механизмах COLDArm вообще не используется смазка, потому что детали производятся из аморфных металлических сплавов (металлического стекла). Такие материалы получаются при перегреве и последующем быстром охлаждении, из-за чего в них не успевает восстановиться кристаллическая решётка. В результате аморфные металлы не теряют прочности при низких температурах и идеально подходят для производства шестерней для COLDArm. Произведённый компанией Motiv, партнёром NASA, контроллер электродвигателя также способен штатно функционировать при температурах до -173 °C — он сможет работать не только на лунном полюсе, но также на Марсе и на спутнике Сатурна Титане.
Но всё это отнюдь не означает, что COLDArm начисто лишён нагревателей — они необходимы для прочих установленных на аппарат систем, включая исследовательскую электронику, коммуникационные и силовые подсистемы, камеры и датчики крутящего момента. Манипулятор способен работать с дистанционным управлением или в автономном режиме — здесь использованы решения, присутствующие на марсианском вертолёте Ingenuity, включая процессор и программную платформу. Работу над проектом COLDArm планируют завершить к концу текущего десятилетия.

Противостоянием астрономы называют период времени, когда сблизившиеся Земля и Марс выстраиваются в одну линию с Солнцем, причём Красная планета и Солнце противостоят друг другу, а наша планета располагается между ними. В этот четверг Марс окажется в точке противостояния в 08:35 по московскому времени. При этом он будет находиться на расстоянии в 82,2 млн км от Земли.
«Все три явления произойдут утром, практически в одно время — с 07:00 до 09:00 мск. <…> Луна будет полной, а видимые размеры и блеск Марса — максимальными за двухлетний период, что сделает условия для наблюдений максимально благоприятными», — приводит источник слова представителя пресс-службы планетария, который также уточнил, что в это время Луна и Марс будут находиться в созвездии Телец.
Напомним, противостояние Марса происходит примерно раз в два года. Если Красная планета сближается с Землёй максимально близко (менее чем на 60 млн км), то такие противостояния принято называть великими. Подобные явления наблюдаются не чаще одного раза в 15-17 лет.

Ранее компания Astroscale Japan продемонстрировала решение для сближения с космическим мусором — демонстратор ELSA-d (End-of-Life Services by Astroscale demonstration). Предложенная магнитная система захвата может быть распространена на системы сближения со спутниками для дозаправки, но не ограничится этим. В частности, Astroscale Japan вынашивает идеи использования роботизированных манипуляторов для стыковки со спутниками для дозаправки.
Специалисты JAXA и Astroscale Japan будут вместе в течение года разрабатывать концепцию службы дозаправки спутников, после чего сотрудничество выйдет на следующий этап. В чём он будет заключаться, сегодня сказать нельзя. Однако в долгосрочной перспективе JAXA рассчитывает запустить соответствующую коммерческую услугу не позже 2030 года. Кстати, расчет делается не только на поддержку национальной спутниковой группировки, но и на обслуживание спутников иностранного производства. В этой связи концепция предполагает дозаправку как приспособленных для этого спутников, так и неприспособленных.

Впрочем, наибольшую обеспокоенность у национальных космических агентств вызывает не проблема продления сроков службы спутникам, а рост объёмов мусора на орбите. Дозаправка спутников частично решит эту проблему, позволяя космическим аппаратам дольше оставаться на управляемых орбитах и сходить с них после окончательного списания.

Прозвище «Ку-ку» галактика HIPASS J1131-31 получила по причине внезапного появления из-за яркой звезды около 100 или 50 лет назад. До этого она была невидна. Размеры галактики HIPASS J1131-31 всего 1200 световых лет, а удалена она от нас на расстояние 20 млн световых лет. Иными словами, галактика «Ку-ку» находится в местной Вселенной, хотя по её составу это было бы тяжело представить.
Дело в том, что HIPASS J1131-31 характеризуется как «чрезвычайно бедная металлами». В астрофизике, напомним, металлами называется всё, что тяжелее водорода и гелия. Галактики исключительно из водорода и гелия возникали и могли развиваться лишь на этапе вскоре после Большого взрыва. В юной Вселенной просто не было атомов иных веществ. Все они образовались гораздо позже в ядерных реакциях в поздних звёздах.
Впервые Peekaboo была обнаружена более 20 лет назад как область холодного водорода. Наблюдение провёл австралийский радиотелескоп Мурриянг в Парксе в рамках программы HI Parkes All Sky Survey. Позже наблюдения в дальнем ультрафиолетовом диапазоне с помощью космического аппарата NASA Galaxy Evolution Explorer показали, что это компактная голубая карликовая галактика.
«Сначала мы не понимали, насколько особенной является эта маленькая галактика, — сказал первооткрыватель объекта австралийский астроном Бербель Корибальски (Bärbel Koribalsk). — Теперь, благодаря объединенным данным космического телескопа «Хаббл», Южноафриканского большого телескопа (SALT) и других, мы знаем, что галактика «Ку-ку» — одна из самых бедных металлами галактик из когда-либо обнаруженных».
На примере изучения HIPASS J1131-31 астрономы могут исследовать галактическую среду и структуру, которые должны были остаться в далёком прошлом — миллиарды лет назад. «Хаббл» сходу без длительных экспозиций различил в этой галактике около 60 звёзд. Снимки глубокого поля с длительной выдержкой смогут дать намного больше информации, а ведь есть ещё «Джеймс Уэбб» с его большей чувствительностью!
«Открытие галактики Peekaboo — это как прямое окно в прошлое, позволяющее нам изучать её экстремальную среду и звезды на таком уровне детализации, который недоступен в далёкой, ранней Вселенной», — сказал астроном Гагандип Ананд (Gagandeep Anand) из Научного института космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд, соавтор нового исследования об интригующих свойствах Peekaboo.