Само строительство космодрома начнётся в 2021 году. На площадке будут размещены две установки для запуска ракет, центр управления полётами (ЦУП), комплекс по производству ракет, испытательный полигон, а также аэродром и гостиницы для туристов и рабочих. Сумма инвестиций в космодром составила 600 млн рублей. Партнёром строительства Success Rockets выступило акционерное общество «Корпорация развития Дагестана». Ранее основатель Success Rockets Олег Мансуров заявлял, что в течение пяти лет он вёл переговоры с частными инвесторами из нефтяной, технологической и строительной отрасли. Лишь с января переговоры перешли в активную фазу и каждый из них в сумме вложили $50 млн в разработку сверхлёгкой ракеты-носителя, которая будет предназначаться для запуска спутников на орбиту Земли. 17 декабря издание Rusbase сообщило, что Success Rockets провела успешные стендовые испытания для ракеты-носителя.

Мансуров отмечает, что целью его компании является удешевление стоимости услуг доставки грузов на орбиту. Чтобы цена за отправку 1 кг не превышала $10 тысяч. Также в октябре 2020 года Success Rockets заявила, что собирается создавать свои спутниковые платформы. Например, платформа SKIBR-CUB будет предназначена для производства сверхмалых аппаратов, которые могут быть использованы для научных и обозревательных целей, а также дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) с разрешением до 5 метров и обеспечения связи для Интернета вещей. Платформа SKIBR-MICRO — для создания спутников ДЗЗ с разрешением до 2 метров и низкоскоростной спутниковой связи. А SKIBR-MINI подойдёт для производства аппаратов ДЗЗ с разрешением менее 1 метра, а также высокоскоростной спутниковой связи.

Как проверяют космонавтов и почему гарантировать здоровье нельзя?

Врачи медкомиссии в СССР по умолчанию считали космонавта практически полностью пригодным к полётам за пределы атмосферы. С того же времени осталась традиция проводить медосмотр в два этапа. Первый — при подготовке к тренировкам. Второй — непосредственно перед полётом в космос. На всех этапах кандидаты сдают на анализ кровь, мочу, проходят тестирование у невропатолога, психиатра, офтальмолога, пульмонолога, проходят через процедуру МРТ.

Но точные методы диагностики не дают полного представления о здоровье космонавтов. Например, член 56-й экспедиции на МКС Серина Ауньон прошла медицинское обследование в центре подготовки астронавтов NASA и спокойно отправилась в полёт. Уже на орбите ей сообщили, что в одной из её шейных артерий обнаружен тромб. Что было дальше: паническая атака и нештатная ситуация с появлением отверстия в стенке туалета на российском сегменте.

Достоверно неизвестно о роли Ауньон в появлении отверстия на борту МКС, но если предположить, что американка внезапно потеряла контроль из-за реальных проблем со здоровьем, то всей станции и присутствию людей на орбите мог бы прийти конец. Эвакуация экипажа с терпящей бедствие станции возможна лишь в том случае, если угроза смерти космонавта имеет почти 100 процентную вероятность, а сама станция близка к состоянию объекта, в котором существовал космонавт Лев Андропов из фильма «Армагеддон». Серину Ауньон удалось успокоить и напоить разжижающими кровь препаратами, и позднее она благополучно вернулась на Землю.

Но так наземным службам везло далеко не всегда. Однажды дело едва не кончилось плачевно.

Обман врачебной комиссии и неожиданная температура

После проведения уникальной спасательной операции на станции «Салют-7» в 1984 году космонавты Владимир Джанибеков и Виктор Савиных на какое-то время остались на орбите. 17 сентября 1985 года им на смену запускают следующую экспедицию на корабле «Союз-Т14». В составе пятой орбитальной миссии на советской станции: командир корабля Владимир Васютин, космонавт-исследователь Александр Волков и бортинженер Георгий Гречко.

Через два месяца экспериментов на борту «Салют-7» Владимир Васютин внезапно начал температурить и терять сознание. Разбираясь в природе температуры, наземные службы посоветовали Васютину принимать жаропонижающие таблетки. Месячный курс жаропонижающих позволил космонавтам почти на сто процентов войти в график испытаний. Считалось, что у Васютина обычная простуда, которую он мог подхватить где-нибудь на прогулке.

Но сразу после того, как приём жаропонижающих был прекращён, у космонавта открылись сильные боли: сильно начала ныть нижняя часть тела в области гениталий. Под давлением членов экипажа и наземных служб Васютин признался, что уже давно, примерно пять лет, страдает от хронического простатита.

На вопрос о том, как ему удалось пройти медкомиссию Васютин сказал, что при подготовке к медкомиссии активно принимал антибиотики, поскольку знал, что проблемы с простатой могут поставить крест не только на карьере космонавта, но и на успешной службе в рядах вооруженных сил (в космос Васютин полетел в звании подполковника и военлёта 1-го класса).

На Земле после такого заявления быстро подняли все данные медкарты космонавта. Удивлению медиков не было предела — кардиолог, терапевт, хирург, уролог — ни одного из врачей военно-врачебной комиссии не было претензий к здоровью Васютина. Его кровь была в порядке а моча оказалась чиста как слеза младенца.

Однако 17 ноября 1985 года боли в гениталиях у Васютина достигли пика: космонавт снова начал терять сознание, практически на глазах у остальных членов экипажа. Через сутки в ЦУП решаются на неординарный шаг — привлечь к работе экстрасенса, который «запрограммирует» Васютина на выздоровление. Узнав о таком предложении коллег подполковник выругался прямо во время сеанса связи и попросить не «нагружать ему мозги» (цензурный вариант).

21 ноября 1985 года после очередного приступа Центр управления полётами отдаёт приказ: «Немедленно покинуть станцию, всё оборудование бросить». Погрузившись в корабли космонавты вернулись на Землю. Владимира Васютина почти сразу после посадки доставили в больницу и через несколько месяцев вылечили. В декабре 1985 года за проявленное на борту станции мужество и героизм Васютина наградили званием Героя Советского Союза и орденом «Золотая звезда».

Две сорванные космические программы и неприятные процедуры для Васютина

Васютина, само собой, отстранили от полётов и исключили из отряда космонавтов. Научное оборудование, оставленное на станции, пропало — пробы биоматериала, бактерии и электронная аппаратуры пришли в негодность. Кроме того, обострение болезни Васютина привело к срыву двух космических программ — военной (испытания нового типа носителя информации для спутников видовой разведки) и медико-биологической (рекордный полёт члена экипажа «Союз-Т13» Виктора Савиных).

Члены следующей экспедиции (корабль «Союз-Т15») зафиксировали уничтожение научного оборудования и не стали проводить работы по программе экипажа Васютина, что стало датой официального срыва нескольких жизненно важных космических программ. Кроме того, члены экипажа «Союз-Т15» Леонид Кизим и Владимир Соловьёв стали первыми космонавтами, пережившими крайне неприятную процедуру по забору секрета предстательной железы на предмет возможных воспалений и инфекций.

Надо понимать, что процедура болезненная и неприятная: анально вводится специальный зонд, который вращают несколько раз. Эту процедуру до сих пор переживают все космонавты, вылетающие на орбиту с российских космодромов. Вмешательство в простату с момента инцидента на станции «Салют-7» неофициально называют «пробой Васютина».

Что касается самого Владимира Васютина, то его судьба сложилась трагически. Несмотря на то, что после победы над простатитом и выписки из больницы он получил доктора военных наук и закончил Академию Генштаба, победить заболевание простаты космонавт так и не смог.

19 июля 2002 года он скончался после продолжительной борьбы с раком предстательной железы, который врачи диагностировали слишком поздно.

Зонд InSight, который изо всех сил пытался закопать свой датчик под поверхность, чтобы измерить температуру планеты, также добился определенного прогресса.

Было время, когда поверхности Марса и Земли были очень похожи. Обе планеты были теплыми, влажными и окутанными плотной атмосферой. Но 3 или 4 миллиарда лет назад эти два мира пошли разными путями. Миссия InSight (сокращение от Internal Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) заключалась в том, чтобы помочь ученым сравнить Землю с ее ржавым братом. Изучение того, из чего сделаны глубины Марса, из каких он состоит слоев и как быстро из него уходит тепло, может помочь ученым лучше понять, как исходные материалы планеты делают ее более или менее способной поддерживать жизнь.

InSight предлагает еще больше научных данных, но вот три вывода о нашем красном соседе.

Слабые тряски - норма

Сейсмометр InSight, предоставленный французским космическим агентством Centre National d"Etudes Spatiales (CNES), достаточно чувствителен, чтобы обнаруживать легкие тряски с больших расстояний. Но только в апреле 2019 года сейсмологи из Службы землетрясений, координируемой ETH Zurich, обнаружили свой первый сигнал. С тех пор Марс более чем восполнил потерянное время, часто, хотя и мягко, сотрясаясь, без землетрясений с магнитудой более 3,7.

Отсутствие землетрясений силой более 4 баллов представляет собой некую загадку, учитывая, как часто Красная планета сотрясается из-за небольших землетрясений.

«Немного удивительно, что мы не увидели более крупного события», - сказал сейсмолог Марк Пэннинг из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, возглавляющей миссию InSight. «Это может говорить нам что-то о Марсе или может сказать нам что-то об удаче».

Иными словами: возможно, Марс просто более статичен, чем ожидалось, или что InSight приземлился в особенно спокойный период.

Сейсмологам придется терпеливо ждать сильных землетрясений, чтобы изучить слои глубоко под земной корой. «Иногда вы получаете большой объем информации, но большую часть времени вы изучаете крохи от то, что вам подсказывает природа», - сказал главный исследователь InSight Брюс Банердт из JPL. «Это больше похоже на попытку проследить за хитросплетениями подсказок, чем на получение ответов в красиво упакованном пакете».


Ветер может скрывать землетрясения

Как только InSight начал обнаруживать землетрясения, они стали настолько регулярными, что в какой-то момент они происходили каждый день. Затем, в конце июня этого года, они практически прекратились. С тех пор было зарегистрировано всего пять землетрясений, все с сентября.

Ученые считают, что марсианский ветер несет ответственность за эти сейсмически пустые периоды: планета вступила в самый ветреный сезон марсианского года примерно в июне. Мы знали, что ветер может повлиять на чувствительный сейсмометр InSight, который оснащен куполообразным ветровым и тепловым экраном. Но ветер по-прежнему сотрясает землю и создает буквальный шум, скрывающий землетрясения. Это также могло способствовать тому, что казалось длительным сейсмическим молчанием перед первым землетрясением InSight, поскольку космический корабль приземлился, когда пылевая буря на планете успокаивалась.

«Перед посадкой мы должны были предположить, как ветер повлияет на колебания поверхности», - сказал Банердт. «Поскольку мы работаем с событиями, которые намного слабее тех, которые мы видим на Земле, мы должны уделять гораздо больше внимания ветру».


Поверхностные волны отсутствуют

У всех землетрясений есть два набора объемных волн, которые проходят через внутреннюю часть планеты: первичные волны (P-волны) и вторичные волны (S-волны). Они также пульсируют вдоль верхней части земной коры как часть третьей категории, называемой поверхностными волнами.

На Земле сейсмологи используют поверхностные волны, чтобы больше узнать о внутренней структуре планеты. Прежде чем попасть на Марс, сейсмологи InSight ожидали, что эти волны дадут возможность заглянуть на глубину около 400 километров под поверхностью, в подкоровый слой, называемый мантией. Но Марс продолжает таить загадки: несмотря на сотни землетрясений, ни в одном из них не было поверхностных волн.

«Нет ничего необычного в том, чтобы наблюдать землетрясения без поверхностных волн, но на Марсе это было неожиданностью», - сказал Паннинг. «Например, на Луне их также нет, но это потому, что Луна рассеивает их гораздо лучше, чем Марс».

Сухая лунная кора имеет много трещин, чем Земля или Марс, из-за чего сейсмические волны отражаются более рассеянно, что может длиться более часа. Отсутствие поверхностных волн на Марсе может быть связано с обширными трещинами в первых 10 км. Это также может означать, что зафиксированные InSight землетрясения исходят из глубины планеты, поскольку они не вызывают сильных поверхностных волн.

Конечно, в разгадывании таких загадок и есть суть науки, и с InSight это еще не все.

Комбинация астрофизических измерений позволила астрономам наложить новые ограничения на радиус типичной нейтронной звезды и провести новый расчет постоянной Хаббла, которая указывает на скорость расширения Вселенной.

«Мы изучили сигналы, идущие со стороны различных источников, например, со стороны недавно наблюдаемых слияний между нейтронными звездами, - сказал Инго Тьюс (Ingo Tews), физик-теоретик из Лос-Аламосской национальной лаборатории, США, который работал вместе с международной командой коллег над этим новым исследованием. – Мы совместно проанализировали гравитационно-волновые сигналы и электромагнитное излучение со стороны этих столкновений и объединили их с предыдущими результатами измерений массы пульсаров, проведенных при помощи космического эксперимента НАСА Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER). Мы нашли, что радиус типичной нейтронной звезды составляет примерно 11,75 километра, а константа Хаббла примерно равна 66,2 километра в секунду на мегапарсек».

Объединение сигналов, полученных при помощи разных инструментальных методов, чтобы получить более полное представление о далеких источниках, известно как многоканальная астрономия. В этом случае многоканальные наблюдения позволили астрономам наложить ограничения на радиус нейтронной звезды с точностью до 800 метров.

Этот новый подход к измерению постоянной Хаббла вносит свой вклад в неутихающие научные дискуссии, связанные с обнаруживающимися при измерении этой величины противоречиями. Измерения, основанные на взрывающихся звездах, называемых сверхновыми, в настоящее время не согласуются с измерениями, основанными на наблюдениях реликтового излучения Вселенной, которое является фоновым послесвечением нашего мира со времен Большого взрыва. Неопределенность в этих новых измерениях постоянной Хаббла, выполненных при помощи многоканальной астрономии, является слишком большой, чтобы однозначно разрешить описанное выше противоречие, однако новые измерения слегка склоняют чашу весов в сторону подхода, основанного на измерениях реликтового излучения

На протяжении всей истории человечества многие задавались вопросом о существовании жизни в космосе. В 1961 г. Френсис Дрейк предложил уравнение, известное ныне как уравнение Дрейка, которое позволяет рассчитать вероятность существования внеземных цивилизаций – с учетом всего того, что было известно о космосе и астрономических объектах на тот момент. В новом исследовании ученые «обновили» уравнение Дрейка, введя в него такие переменные как примерное число экзопланет во Вселенной, оценка которого стала возможна в результате открытия огромного числа экзопланет в последние годы, примерное число звездных систем, а также число систем, в которых могут находиться планеты, способные поддерживать жизнь.

Астрономы и планетологи получили большое количество информации о космосе и небесных объектах с того времени, когда было предложено уравнение Дрейка – например, стали возможными наблюдения экзопланет, некоторые из которых наблюдались в обитаемых зонах звезд, а также появились сведения о возрасте Вселенной и ее эволюции вскоре после Большого взрыва. В этом новом исследовании ученые приняли все эти новые факторы во внимание и добавили еще один фактор, не учтенный в исходном уравнении Дрейка – вероятность того, что развившаяся на планете внеземная цивилизация сама себя уничтожит. Люди и другие животные имеют вероятность вырождения. Крысы, запущенные на необитаемый остров, будут поедать всё, что им попадется, до тех пор пока не умрут в конечном счете от голода. Человек наполняет атмосферу парниковыми газами, несмотря на угрозу разогрева планеты и превращения ее в безжизненную пустыню.

Юпитер и Сатурн соединятся на ночном небе в понедельник, наблюдаясь ближе друг к другу, чем когда-либо со времен Галилея.

Астрономы говорят, что эти так называемые «соединения» между двумя крупнейшими планетами нашей Солнечной системы не являются большой редкостью. Юпитер проходит перед соседним с ним Сатурном в ходе орбитального движения обеих планет вокруг Солнца с частотой примерно один раз в 20 лет.

Однако в этот раз планеты подойдут друг к другу особенно близко: Юпитер и Сатурн будут находиться на расстоянии всего лишь в одну десятую градуса друг от друга для наблюдателя с Земли, что эквивалентно примерно одной пятой размера полной Луны. Планеты будут легко различимы для наблюдателей всего мира через небольшое время после заката, если погодные условия окажутся благоприятными.

Прибавьте к этому зимнее солнцестояние в Северном полушарии, то есть самую длинную ночь в году – и летнее равноденствие в Южном полушарии – и вы поймете, что это «рождественское представление» обещает стать одним из величайших Великих соединений.

«Близкие соединения планет редко происходят на небе именно в ночное время, - сказал профессор астрономии Университета Вандербильда, США, Дэвид Вайнтрауб (David Weintraub). – Я думаю, честности ради стоит отметить, что такое событие обычно происходит не чаще одного раза в течение человеческой жизни, и поэтому несомненно заслуживает статуса «особого события».

Это соединение станет самым близким соединением Сатурна и Юпитера с июля 1623 г., когда эти две планеты находились чуть ближе друг к другу. Однако соединение 1623 г. было почти невозможно наблюдать с Земли, поскольку оно происходило близко к Солнцу.

Значительно более близким и хорошо различимым было соединение, состоявшееся в марте 1226 г. – когда Чингисхан покорял Азию. Соединение, которое ожидается в понедельник, станет самым близким различимым на небе соединением этой пары планет, считая с того времени.

Звездопад лучше наблюдать после полуночи, глубокой ночью, потому что иначе заметить метеоры очень трудно. Поток наблюдается с 28 декабря по 7 января. Максимум активности — 3-4 января», — приводит источник слова Марины Арцебашевой.

В период максимальной активности скорость потока метеоров может достигать 40 км/с, а наблюдать это захватывающее астрономическое явление можно будет в северном полушарии. Ожидается, что звездопад будет хорошо виден жителям Сибири, где на указанный период времени прогнозируется существенное похолодание и отсутствие осадков.

«В конце декабря у нас ожидаются сильные морозы, значит небо будет более ясным. Наблюдать Квадрантиды, как Урсиды, гораздо легче, потому что ориентир — Большой ковш. Можно увидеть настоящий предновогодний салют», — сказала астроном. Было также отмечено, что поток Квадрантид порождается астероидом 2003 EH1, который был открыт весной 2003 года. По мнению некоторых учёных, данный астероид является остаточной частью кометы, которая была впервые обнаружена в XV веке. Стоит отметить, что созвездие Волопаса, где и наблюдается поток Квадрантид, располагается в северном полушарии неба, поэтому его видно со всей территории России.

Первое заявление о возможном изучении уникального астероида, стоимость ресурсов на котором составляет свыше 10 квинтиллионов долларов, было озвучено представителями NASA еще в 2017 году. После получения дополнительных данных, американцы теперь объявили официально, что зонд стартует в 2022 году, достигнет Психеи 16 в 2026 году и исследует его на протяжении 21 месяца. В проекте планируется задействовать ракетоноситель Falcon Heavy от компании SpaceX.

Открытие астероида совершил в 1852 году астроном из Италии Аннибале де Гаспарис. Это был шестнадцатый по счету астероид, обнаруженный на то время землянами, что и объясняет появления названия Психеи 16. Проведение современных исследований в УФ спектре позволило определить массу и приблизительный состав астероида, в котором широко представлены золото, никель и железо. Общая стоимость запасов в тысячи раз превышает стоимость всей современной земной экономики (75 триллионов долларов). Астероид имеет форму эллипсоида с размерами 214×181×145 км.

Состав Психеи 16 позволяет предположить, что астероид Психеи 16 является ядром древней протопланеты, разрушенной миллионы или миллиарды лет назад. Исследование астероида принесет не только экономический эффект, а позволит приблизиться к разгадке тайны формирования нашей Солнечной системы.

Министр науки и технологий Хагиуда Коичи сообщил, что капсула, доставленная японским зондом Hayabusa2, содержала не менее 5,4 грамма образцов. Это более чем в 50 раз превышает запланированный объем.

Хагиуда поговорил с журналистами в пятницу после того, как наблюдал за продолжающейся работой по анализу образцов Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).

Исследователи агентства подтвердили, что устройство для улавливания проб капсулы содержит множество частиц, собранных с астероида Рюгу. Хагиуда также высоко оценил результат миссии, заявив, что это результат объединения усилий сотрудников JAXA, университетских исследователей и небольших производителей.

Хагиуда сказал, что его министерство надеется на дальнейшее развитие технологий мирового класса, взращенных благодаря Hayabusa2, и продвижение научных космических исследований.

Аппарат «Хаябуса-2» успешно приземлился на астероиде во время своего 6-летнего космического путешествия. Капсула приземлилась в австралийской пустыне 6 декабря.

Есть надежда, что образцы дадут представление о происхождении Солнечной системы и жизни на Земле

Планетоход CubeRover Astrobotic испытывается в бункере, в котором имитируется лунная поверхность с обилием пыли и камней. Тесты проводятся как на способность ровера совершать манёвры разной степени сложности, так и на надёжность защиты узлов от попадания пыли. Возможность совершать манёвры проверяется на 11 комплектах колёс с разными профилями поверхности контакта с грунтом.

Предполагается, что CubeRover станет помощником в разведке Луны в ходе третьего этапа миссии NASA «Артемида» в 2024 году, когда планируется высадка астронавтов на поверхность естественного спутника нашей планеты. Планетоход небольшого размера в багаже астронавтов много места не займёт, а на данном этапе развития космонавтики критическим будет оставаться каждый грамм полезной нагрузки.

Размеры CubeRover, напомним, составляют около 45 см при массе 4 кг. Проектирование ходовой части и манёвренность для него будут важными, но не решающими вызовами. Более сложной задачей станет защитить электронику, двигатели и элементы питания от низких температур в ходе длительных лунных ночей. Разработчики обещают решить эту задачу в течение следующих двух–трёх лет.

Такое заявление сделала группа исследователей из Лаборатории реактивного движения NASA, Калифорнийского технологического института и Высшей школы Сантьяго. Группа анализировала вероятность существования разумной жизни и возможность встречи землян с внеземной цивилизацией на основании обновленной версии уравнения Дрейка. Это уравнение для оценки числа коммуникативных внеземных цивилизаций в Млечном Пути было сформулировано доктором Фрэнком Дрейком из калифорнийского университета Santa Cruz в 1960 году, но его первоначальная версия не принимала во внимание эволюцию звезд, включая открытия сверхновых, а также наличия экзопланет.

В расчеты группы был включен и фактор риска, связанный с тем, что прогресс науки и технологий неизбежно создает шанс для разрушения цивилизаций, на которую в прошлом не обращали внимания.

Исследователи также отмечают, что если где-то в Галактике и есть разумная жизнь, то она, скорее всего, «еще слишком молода, чтобы ее можно было наблюдать» и слишком далека от Земли, чтобы ее можно было идентифицировать. К этому выводу команда пришла, сопоставив вероятность существования жизни в предбиотических условиях, потенциальные временные рамки для биологической эволюции и вероятность самоуничтожения сложной жизни. За временную шкалу биологической эволюции в основном принимали земную шкалу.

Полученные результаты показывают, что разумная жизнь в Галактике, вероятно, моложе пяти миллионов лет, но вероятность ее выживания по мере развития технологий оценивается с коэффициентом от 0 до 0,01 (речь идет о выживании в пределах одной планеты). Впрочем, даже с этими оговорками разумная жизнь может быть обычным явлением в Млечном Пути. Однако Земля расположена далеко от тех частей Млечного Пути, где вероятность существования разумной жизни велика.

Исследователи определили, что если инопланетяне действительно существуют, то с наибольшей вероятностью они находятся в 13 000 световых лет от центра Галактики, в то время как Земля и Солнечная система находятся от него на расстоянии примерно 25 000 световых лет.

Согласно данным опроса американского института общественного мнения Gallup, треть взрослого населения США считает, что инопланетные космические корабли посещают Землю.

В то время как Чили и Аргентина наблюдали полное солнечное затмение 14 декабря 2020 г., неизвестная большинству астрономов-любителей комета прошла по небу в виде крохотного пятнышка рядом с Солнцем.

Эта комета была впервые замечена в данных, полученных со спутника, тайландским астрономом-любителем Ворачате Бунплодом (Worachate Boonplod), работающим в рамках финансируемого НАСА проекта Sungrazer Project – любительского проекта, который приглашает каждого желающего принять участие в поисках и открытиях новых комет на снимках, сделанных при помощи инструментов Европейского космического агентства и солнечной обсерватории НАСА под названием Solar and Heliospheric Observatory, или SOHO.

Бунплод открыл эту комету 13 декабря, за одни сутки до затмения. Он знал о приближающемся затмении и хотел увидеть, будет ли различима эта комета как маленькое пятнышко внутри внешней атмосферы Солнца на снимках, сделанных во время затмения.

Эта комета, которая получила обозначение C/2020 X3 (SOHO), была отнесена к классу околосолнечных комет Крейца. Данное семейство комет сформировалось из одного крупного родительского тела, которое распалось на мелкие фрагменты свыше тысячи лет назад, и теперь эти осколки до сих пор продолжают обращаться вокруг нашей звезды.

В то время, когда были сделаны эти снимки, комета двигалась со скоростью примерно 720 000 километров в час, находясь на расстоянии около 4,3 миллиона километров от поверхности Солнца. Комета составляет около 25 метров в диаметре, и через некоторое время под действием солнечного излучения она распадется на мелкие частицы, похожие на пыль – всего лишь через несколько часов после прохождения точки максимального сближения с Солнцем.

Названный объект располагается в созвездии Большого Пса на расстоянии приблизительно 65 млн световых лет от нас. На снимке NGC 2217 запечатлена анфас, благодаря чему прекрасно видна структура галактики, в частности, её яркая центральная часть и закручивающиеся спиральные рукава.

NGC 2217 — это спиральная галактика с перемычкой, похожая на наш Млечный путь. Объекты данного типа имеют так называемый «бар» из ярких звёзд, который выходит из центра и пересекает галактику посередине.

Наблюдения показывают, что газ во внутренних областях NGC 2217 движется в направлении, противоположном вращению звёзд. По оценкам, размер галактики в поперечнике составляет около 100 тыс. световых лет.

Нужно добавить, что при формировании изображения использовались данные системы Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS). Это комплекс телескопов панорамного обзора и быстрого реагирования, расположенный на вершине вулкана Мауна-Кеа на острове Гавайи.

Напомним, установленные между участниками проекта МКС договорённости предусматривают использование станции до 2024 года. Однако в настоящее время ведутся переговоры о том, чтобы продолжить использование МКС и после истечения установленного срока.

Некоторое время назад исполнительный директор «Роскосмоса» по пилотируемым космическим программам Сергей Крикалёв рассказал о проведении технических испытаний, которые должны подтвердить работоспособность орбитальной станции до 2024 года. Он также отметил, что все партнёры в рамках данного проекта заинтересованы в том, чтобы продолжить эксплуатацию МКС после 2024 года. Ранее генеральный директор «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин сообщил о том, что корпорация осуществляет мониторинг состояния МКС, но в целом, несмотря на превышение срока службы отдельных модулей, списывать станцию ещё рано.

Нынешней целью НАСА является Луна, но ведь Луна уже принадлежит предыдущему поколению американских первопроходцев космоса. Более грандиозной, более подходящей целью для космической программы, в рамках которой на другое небесное тело впервые ступила нога человека, является Марс — планета, достичь которую НАСА готовилось со времен своих первых прогрессивно мысливших мечтателей-основателей. Пришло время осуществить их мечту.

Для НАСА главной программой пилотируемых полетов в космос сегодня является проект "Артемида" (Artemis). Ее целью является высадка астронавтов на поверхность Луны к 2024 году, но перспективы реализации программы к этой дате туманны. Конкретного, четко сформулированного плана миссии пока нет, а работы по строительству ракеты и капсулы "Артемида" уже отстают от графика и выходят за пределы бюджета.


У каждого президента — свои приоритеты в космосе

Что касается отправки астронавтов на Марс, то НАСА по какой-то причине всегда откладывало самое интересное начинание на пару мучительных десятилетий. Причиной были менявшиеся приоритеты сменявших друг друга президентов. Возьмем, к примеру, одни только смены приоритетов, произошедшие за период с 1988 года, когда Джордж Буш-старший настаивал на возобновлении полетов на Луну, за которыми должна была последовать миссия на Марс. Билл Клинтон отменил лунную программу (не говоря уже о полетах на Марс), зато он увлекся идеей Международной космической станции. Джордж Буш-младший возродил очередность "после Луны — Марс".

Барак Обама отклонил лунную часть программы, заявив, что НАСА "уже там было, выполнило эту миссию", а потому президентом была выбрана миссия полета на астероид, а затем на Марс. Бережливый Дональд Трамп отверг план полетов на Марс, вернувшись к низкобюджетному варианту Луны в рамках программы "Артемида", но в НАСА все равно твердят, что полеты на Марс из планов не уходят.

Не при нашей жизни?

Возможно, в политическом отношении идея объединения двух направлений и привлекательна, но, как следует из финансовой реальности, придется выбирать — или Луна, или Марс. В разное время члены Конгресса и президенты зачастую "вознаграждали" НАСА за поразительные достижения наказанием в виде сокращения бюджета. Программа "Аполлон", возможно, была величайшим достижением инженерной и научной мысли в истории человечества, но правительство США считало последние экспедиции в рамках этой программы завершением очередных общественных работ значения, производившихся за государственный счет. Работы закончены — и финансирование кончилось.

Почти ничего не было сделано для того, чтобы развивать космическое направление на основе успеха этой программы, на основе с таким трудом завоеванного институционального опыта и знаний. В 1966-м году в разгар работы над "Аполлоном" на долю НАСА приходилось 6,6% не запланированных расходов из федерального бюджета. Сегодня эта цифра составляет всего около 1,6%, и едва ли она доросла до такого уровня, чтобы соответствовать нынешним "лунным амбициям", не говоря уже об исследовании другой планетной системы. По крайней мере — на временном отрезке нашей жизни.

Зачем менять планы и делать приоритетом полеты на Марс? По оценкам НАСА, одна лишь высадка на Луну (а не строительство там базы) обойдется в 30 миллиардов долларов. А специалисты агентства говорят, что уроки, извлеченные на Луне, можно будет учесть в будущих планах полетов на Марс. В широком плане это действительно так — в том смысле, что и Антарктида, и Мохаве являются пустынями, так что навыки выживания, приобретенные в песочной пустыне, могут пригодиться в ледяной.

Но инструменты, необходимые для того, чтобы сделать что-либо полезное в этих двух средах, абсолютно разные, и для их использования необходимы, как правило, совершенно разные технологии — в том числе, что крайне важно, совершенно другой посадочный модуль для навигации в марсианской атмосфере.

Большим преимуществом полетов на Луну, конечно же, является то, что до нее легче долететь, и то, что мы уже на нее летали раньше. Но при всех трудностях высадки на Марс и обеспечения там присутствия человека, перспектива полетов на эту планету, конечно же, более значима с точки зрения продолжительности исследований.

Преимущества Марса

Марс — это поистине еще одна настоящая планета, на которой есть воздух, лед, там дуют ветра, есть свои метеоусловия и полезные ресурсы. Он также обладает реальным сходством с Землей. Марсианские сутки длятся чуть более 24 часов. Эта планета в среднем всего на 30 градусов холоднее Антарктиды. Гравитация на Марсе составляет одну треть земной (по сравнению с Луной, на которой гравитация составляет около одной шестой). У Марса есть спутники и своя сложная геологическая система — от самой высокой в Солнечной системе горы до сети каньонов, по сравнению с которыми Гранд-Каньон кажется просто местной достопримечательностью. Марс мог бы стать новым домом для людей, а вот Луна таким домом никогда не станет.

Конечной американской космической программы всегда была высадка людей на Марс. До того, как появилось слово "астронавт" или агентство под названием "НАСА", существовало научно-популярное произведение "Проект Марс" ("Das Marsprojekt"), написанное в 1948 году Вернером фон Брауном (Wernher von Braun), который разрабатывал ракетную технику для нацистской Германии, после чего сбежал и сдался в плен американским военным. Он построил ракету, которая должна была вывести в космос первый американский спутник "Эксплорер-1" (Explorer 1), и стал ведущим инженером и самым известным руководителем первой космической программы США.


Мечты господина фон Брауна

Сюжет книги "Проект Марс" был не просто мысленным экспериментом или полетом фантазии — в нем не было ни лучевых пушек, ни инопланетян в летающих тарелках. Книгу можно сравнить с первым серьезным исследованием способа полета на Марс. Впоследствии из книги убрали "художественную фантастику", и в 1952 году опубликовали в США как серьезное исследование. План фон Брауна включал предварительную лунную программу, использование космических челноков, космической станции и флотилию многоразовых ракет. После их разработки предполагалась отправка астронавтов на Красную планету.

Для фон Брауна Луна была главным образом промежуточной станцией для изучения процесса выполнения работ на поверхности. Начавшаяся через десятилетия после написания его книги программа "Аполлон" эту задачу выполнила. Через две недели после того как ботинки американских астронавтов с силиконовыми подошвами ступили на поверхность Луны, покрытую только что появившейся пылью, фон Браун — к тому времени бывший директором Центра космических полетов имени Маршалла в НАСА, а также главным конструктором ракеты "Сатурн-V" (Saturn V), ответственным за высадку на Луну, — этот самый фон Браун отправился к вице-президенту США Спиро Агню (Spiro Agnew).

Фон Браун положил ему на стол план следующего этапа американских космических исследований — полета к естественному рубежу, Марсу. 50-страничная презентация, задуманная как окончательный план освоения человечеством других планет, стала главным достижением фон Брауна, главным итогом всей его жизни.


Непопулярные расходы

К несчастью для фон Брауна, силы, составлявшие большинство в Конгрессе и Белом доме, сразу же увидели в программе "Аполлон" цель саму по себе, а не начальный этап осуществления какой-то более грандиозной задачи, как он рассчитывал. В начале 1970-х годов опросы общественного мнения показали, что космические расходы поддерживают лишь около 23% американцев. А 66% респондентов заявляли, что эти расходы слишком велики. Президент Никсон одобрил в разработанном фон Брауном плане только ту часть, которая касалась создания космического челнока, да и то в основном потому, что это стало бы крупным строительным проектом в Палмдейле.

Благодаря этому проекту выборщики от штата Калифорния оказались в числе сторонников Никсона во время следующих президентских выборов. Никсон также понизил приоритет космических исследований, после чего они начали конкурировать за финансирование с другими национальными программами. В человеческом плане рискованное предприятие по освоению космоса выглядело заманчиво, но агентству, чтобы остаться на плаву, пришлось вести политические игры.


Человек — больше не чужой в космосе

Полеты за пределы Земли и далее на Марс исторически были неприемлемыми в смысле отправки туда людей, и в этом отношении со времен фон Брауна многое изменилось. Для НАСА кардинальным изменением ориентиров, революцией, стало появление коммерческих пусковых служб во главе с компанией Илона Маска (Elon Musk) "СпейсЭкс" (SpaceX) и компанией "Блу Ориджин" (Blue Origin) Джеффа Безоса (Jeff Bezos). "СпейсЭкс" (SpaceX), которая уже разработала многоразовую тяжелую ракету-носитель, в настоящее время работает над созданием "сверхтяжелой" ракеты и пилотируемого космического кораблея "Старшип" (Starship). Коммерческие пусковые услуги и использование многоразовых позволят урезать расходы на тщательно проработанные программы по осуществлению пилотируемых полетов, на миллиарды долларов.

Гвинн Шотвелл, президент компании "СпейсЭкс", которая отвечает за многоразовые ракеты и капсулы для экипажа, в настоящее время занимающаяся доставкой членов экипажа на Международную космическую станцию (МКС), "присматривается" к Марсу, называя колонизацию этой планеты людьми "снижением риска для человеческого вида". На прошлой неделе аэрокосмическая компания испытала прототип своего многоразового космического корабля, предназначенного для отправки людей на Марс. А также космического судна, с помощью которого НАСА могло бы обеспечивать полеты своих астронавтов, — на что "СпейсЭкс", несомненно, делает ставку. На прошлой неделе в ходе своего первого полноценного испытательного полета без экипажа прототип "Старшипа" разбился при посадке, но это была первоначальная демонстрация аппарата. Успешный запуск и данные, собранные в ходе полета, свидетельствуют об успехе.


Есть вода и все необходимое?

Разумеется, до высадки астронавтов на Марс пройдет еще не один год, а то и не одно десятилетие, но когда это произойдет, исследователям в долгосрочной перспективе предстоит большая работа. Это наиболее очевидно в отношении воды, которая в изобилии присутствует на Марсе в виде льда. Если он растает, вода затопит планету глобальным океаном. И наоборот, несмотря на весь недавний ажиотаж по поводу обнаружения воды на Луне, в кубическом метре сухого песка Сахары воды больше, чем в кубическом метре лунного реголита.

"На Марсе есть все необходимое для того, чтобы находиться там на протяжении длительного времени, — говорит доктор Кирби Раньон, планетолог из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, который изучает добычу ресурсов на Луне и Марсе. По его словам, железо для производства стали можно будет добывать из почвы и соединять его с углеродом из углекислой атмосферы. "Из минералов на поверхности Марса можно добывать кремний и делать солнечные батареи. Вероятно, там есть торий и уран, и их можно было бы использовать для создания атомных электростанций в сочетании с солнечными батареями.

В более высоких широтах есть большие запасы грунтового льда. Для успешной работы на Марсе человеку необходимы азот, водород и кислород. В качестве ракетного топлива можно использовать только водород, либо можно соединить его с углеродом и получить другой вид топлива — метан". Кроме того, "убирая" из молекул углекислого газа углерод, астронавты получат кислород, что позволит создать в марсианской среде обитания давление.

Что касается земель для выращивания сельскохозяйственных культур, ученым придется найти простой способ удаления из марсианской почвы различных солей. Но апатит, минерал, имеющийся на Марсе в больших количествах, содержит фосфор, важный питательный элемент в сельском хозяйстве. "В кондиционированной марсианской почве можно выращивать растения, — говорит Лаура Фэкрелл, геохимик и геомикробиолог из Университета Джорджии, которая изучает локальное использование ресурсов на Марсе не месте. — Но для этого потребуются немалые усилия".


Откуда брать азот и силы на полет?

Чтобы сделать марсианскую почву пригодной для обработки в небольших масштабах, астронавтам НАСА придется привезти с Земли необходимые ингредиенты. Например, для роста растений на Марсе не хватает азота. Но НАСА в любом случае пришлось бы отправлять на Марс азот, поскольку он необходим астронавтам для дыхания. Такие растения, как бобовые, способны поглощать атмосферный азот и передавать его в почву. Азот также можно извлекать из человеческой мочи. "Для решения проблемы нехватки азота есть весьма эффективные методы", — говорит Лаура Фэкрелл.

Конечно, создать человеческую колонию на Марсе будет нелегко и недешево. В НАСА до сих пор не знают, как сохранить здоровье людей во время полета на Марс, который продлится до девяти месяцев. За пределами геомагнитного поля Земли астронавты без его надлежащей защиты могли бы подвергнуться воздействию сильного и опасного космического излучения. Выход за пределы гравитационного поля Земли негативно повлиял бы на их сердечнососудистую систему, привел бы к атрофии мышц, нарушению зрения и разрушению костей. Вряд ли такая перспектива вдохновила бы первого астронавта, прилетевшего на Марс, на то, чтобы выползти из посадочного модуля. Он был бы не в состоянии поднять флаг, не говоря уже о том, чтобы установить его. Но именно для решения таких сложных проблем и будет разработана более основательная программа освоения Марса.


Восемь успешных полетов на Марс

Нельзя сказать, что НАСА начинает с нуля. С 2001 года агентство осуществило один за другим восемь успешных полетов на Марс, включая запуск пяти посадочных аппаратов. Более того, США осуществляют посадку космических аппаратов на Марс с 1970-х годов. Это единственная страна, которая с несомненным успехом обеспечивала спуск разного рода аппаратов на поверхность этой планеты. Огромный исследовательский аппарат для сбора образцов уже находится в пути и будет размещен на поверхности с помощью новой модели летающей лебедки "скай-крэйн" НАСА, которая в последний раз использовалась в 2012 году для спуска марсохода "Любопытство" (Curiosity).

В настоящее время на Красной планете (на ее орбите или на пути к ней) находится запущенное НАСА действующее оборудование общей стоимостью семь миллиардов долларов, и все эти аппараты запущены в качестве предшественников пилотируемых экспедиций. Специалистам НАСА повезло еще и в том, что ракета и капсула для экспедиции НАСА на Луну изначально были предназначены для полета на Марс. Затем их перепрофилировали для полетов в рамках программы "Артемида", поэтому их можно будет опять "переориентировать" на выполнение полетов на Марс, и вложенные в их разработку средства не будут потрачены впустую.

Убедить американскую общественность, найдя аргументы в пользу Марса, будет нелегко, особенно в период такого экономического и социального кризиса. Но космическая программа США всегда ставила перед собой не только практические цели. Она была великим маяком для человеческих устремлений и искрой, воспламенявшей дух новаторства и стремление быть первыми, который во многом определяет нашу национальную идентичность. Мы можем вспоминать программу "Аполлон" и все, что было достигнуто в ее рамках, и по праву этим гордиться. Но будущее — это Марс.

Curiosity продолжает исследовать местную геологию на месте нашей стоянки прежде чем продолжить наш поход на гору Шарп. В первый день (2962 сол) нашего плана на выходные Curiosity проанализирует несколько коренных целей вокруг марсохода с помощью ChemCam, чтобы оценить разнообразие геологических материалов, с которыми мы сталкиваемся на нашем пути движения. После этого мы проведем следующие два дня (2963-2964 сол) наслаждаясь всеми фантастическими видами, которые открываются с этого места.

Мы проведем мультиспектральное наблюдение расположенной рядом с нами цели «Ben Hee» с помощью Mastcam. Затем мы сделаем несколько больших фото стерео мозаик камерой Mastcam, чтобы задокументировать край фронтона Гринхью и прилегающие к нему сульфатные блоки. Кроме того, мы будем использовать дистанционный микроизмеритель ChemCam (RMI), чтобы сделать несколько дальних снимков интересных областей сульфатного блока. Эти области показаны на изображении с камеры Navcam. В течение следующей недели мы завершим наши научные наблюдения в этом месте и отправимся по пыльной тропе вперед!