Поиск чёрных дыр осложняется тем, что эти объекты не видны в телескопы. Обнаружить чёрную дыру можно только по косвенным признакам, например, изучая траектории движения звёзд в двойных системах и массивов звёзд в центрах галактик — звёзды и массивы будут двигаться с учётом наличия невидимого центра притяжения. Этим невидимым центром гравитации, скорее всего, будет чёрная дыра.
Такие центры обнаружены для чёрных дыр массой от одной до десяти масс Солнца, а также от миллиона до сотен миллионов масс Солнца. Невидимые центры гравитации с массой от 100 до 100 тыс. масс Солнца не обнаружены в том количестве, чтобы проследить рост чёрных дыр от объектов звёздной массы до сверхмассивных чёрных дыр. Собственно, совсем недавно подтверждено обнаружение одной или чуть более чёрных дыр средней массы, но это не точно.
Согласно одной из теорий, объясняющей отсутствие чёрных дыр средней массы, чёрные дыры не эволюционируют от малых до сверхмассивных на всём периоде развития Вселенной. Малые чёрные дыры образуются густо и часто в процессе типичной эволюции звёзд на поздних стадиях, но сверхмассивные чёрные дыры могли зародиться только в ранней Вселенной, когда плотность вещества и скорости были намного выше, что объясняет их расположение в центре галактических ядер. Для чёрных дыр средних масс места в нашей Вселенной просто не нашлось.
Однако астрономы из Университета штата Вашингтон сделали попытку обнаружить чёрные дыры средней массы в ядрах плотных звёздных скоплений — в так называемых ядерных звёздных скоплениях. Для решения этой проблемы исследовательская группа использовала рентгеновскую обсерваторию «Чандра» — самый мощный в мире рентгеновский телескоп — для поиска рентгеновских признаков черных дыр в ядерных звёздных скоплениях в 108 различных галактиках.
Ядерные звёздные скопления находятся в центре большинства малых галактик или галактик относительно небольшой массы и являются самыми плотными из известных звёздных сред. Предыдущие исследования выявили наличие чёрных дыр в ядерных звёздных скоплениях, но мало что известно о конкретных свойствах, которые делают эти регионы благоприятными для образования чёрных дыр.
В процессе работы выяснилось, что для звёздных скоплений с плотностью звёздной массы выше определённого порога (по массе и плотности) рентгеновское излучение в два раза чаще указывает на наличие чёрной дыры, чем в случае скоплений, с массой и плотностью ниже этого порога. Иначе говоря, появилось наблюдение, доказывающее возможность существования зон образования чёрных дыр промежуточной массы во всём промежутке существования нашей Вселенной, а не только на этапе её молодости.
«Одна из преобладающих теорий гласит, что массивные чёрные дыры могли образоваться только в ранней Вселенной, когда всё было более плотным, — сказал один из авторов работы. — Наше исследование больше соответствует картине, в которой массивные чёрные дыры не обязательно должны образовываться в самой ранней Вселенной, а скорее могут продолжать формироваться на протяжении всего космического времени в этих конкретных условиях».

Камера MIRI единственный на борту телескопа прибор, который охлаждается специально созданной для него активной системой охлаждения на жидком гелии. Все остальные приборы либо вовсе не охлаждаются специально, для чего достаточно условий открытого космоса и защиты от Солнца экраном, либо, как камера ближнего инфракрасного диапазона, охлаждаются пассивной системой на основе радиаторов.
Другим условием для запуска процесса точной настройки камеры среднего инфракрасного диапазона было охлаждение всех 18 сегментов главного зеркала до температуры менее 55 K (-218,15 ℃). Излучаемое главным и вторичным зеркалом тепло вносило помехи в принимаемый сигнал. На этой неделе большинство сегментов охладилось до диапазона от 34 до 50 K и только четыре сегмента остаются нагретыми в диапазоне от 50 до 55 K. Вторичное зеркало самое холодное — оно остыло до 29,4 K.

Поскольку все сегменты главного зеркала выполнены из позолоченного бериллия, оно очень медленно меняет свою температуру и сохраняет свои геометрические формы в процессе постепенного остывания неизменными. Это даёт возможность приступить к точной настройке камеры MIRI немедленно, не дожидаясь дальнейшего охлаждения всех сегментов главного зеркала до более низких температур.
До начала научной работы космического телескопа «Джеймс Уэбб» остаётся чуть больше двух месяцев. Обсерватория поможет астрономам заглянуть во времена юной Вселенной, когда галактики и даже звёзды только начинали зарождаться.

Зонд «Люси» был отправлен в полёт 16 октября 2021 года. В ходе сложных гравитационных манёвров он в течение 12 лет должен посетить так называемые троянские астероиды Юпитера — небесные тела на его орбите, застрявшие в этой области пространства на миллиарды лет. Считается, что эти астероиды находятся в неизменном виде с начала зарождения Солнечной системы. Это ценнейший материал для получения знаний об эволюции звёздных систем и нашего звёздного дома непосредственно.
Для установки в обтекатель ракеты-носителя солнечные панели зонда были сложены. После сброса обтекателя в космосе система тросов полностью развернула одну панель, но не смогла довести до защёлки вторую. Сообщается, что вторая панель раскрылась до 345 градусов из 360. В таком положении она вырабатывает достаточно энергии для работы систем зонда, но в ходе манёвров во время запуска двигателя зонда что-то может пойти не так.

Команда зонда получила добро от NASA на очередную попытку развернуть панель в рабочее состояние. Попытка будет предпринята на неделе с 9 мая. Двигатели подтягивания тросов разработаны с учётом отказа одной из двух обмоток, поэтому инженеры разработали план подтягивания троса одновременно с включением основной и резервной обмотки, что существенно увеличит крутящий момент.

В течение первой недели попытки система выберет слабину троса заклинившей панели. Поскольку время на операцию будет ограниченно, вероятность полного раскрытия панели на этом этапе считается маловероятной. После оценки результата примерно через месяц будет предпринята попытка подтянуть заклинившую панель до фиксатора, что потребует подтягивания от 50 до 100 см троса из 736 см общей длины шнура.

По мере того, как усилиями NASA человеческое присутствие распространяется за пределы МКС, на лунную поверхность, пространство вокруг Луны и межпланетную орбиту, а Космические силы США организуют, обучают и оснащают для обеспечения ресурсов, необходимых для защиты и обороны жизненно важных интересов США на орбите Земли и за её пределами, новое сотрудничество станет ключом к безопасной и надежной работе на этих далеких рубежах», — говорится в Меморандуме о взаимопонимании, подписанном в 2020 году тогдашним администратором NASA Джимом Брайденстайном и начальником оперативного отдела Космических сил генералом Джоном Реймондом.
Первым подразделением Космических сил США для действий выше геосинхронной орбиты Земли стала 19-я эскадрилья космической обороны. Базироваться она будет на авиабазе Петерсон, штат Колорадо, которая относится к 21-му космическому крылу Космических сил США (21st Space Wing). В ближайшее время основной задачей эскадрильи станет мониторинг пространства в зоне ответственности. Это будет касаться как слежения за спутниками, так и за космическим мусором, чтобы обеспечить максимально возможную безопасность для космических миссий США и их союзников.
Соединённые Штаты активно готовятся к возможным столкновениям в космическом пространстве. Для этого в США запускаются программы тренировки операторов боевых спутников и разрабатываются ракетные двигательные установки для длительной активной работы, в частности, для рейнджеров и патрулирования космического пространства от ГСО и выше с выходом за орбиту Луны.

космического мусора Международной космической станции будет проведён в субботу днём». Двигатели корабля «Прогресс МС-18» будут включены в 16:25 мск — импульс позволит МКС увеличить орбиту на 1,8 км. По завершении операции её минимальная высота окажется 413,91 км над Землёй, а максимальная — 437,54 км.
«Российский сегмент МКС обеспечивает выполнение коррекций орбиты станции (в среднем 11 раз в год), в т.ч. для её уклонения от „космического мусора”. После прекращения полётов американских шаттлов и европейских кораблей ATV российские двигатели стали единственным штатным средством поддержания высоты орбиты станции», — напомнили в «Роскосмосе».
Помимо корректировки орбиты станции, двигатели российских кораблей также обеспечивают стабильную ориентацию МКС в пространстве и производят разгрузку гиродинов на американском сегменте.

К концу 14-й пятилетки, в 2025–2026 годах мы постараемся начать испытания технологии мониторинга астероидов, которые представляют угрозу для Земли. С её помощью мы осуществим столкновение (с астероидом), которое приведёт к изменению его орбиты», — сказал чиновник в интервью Центральному телевидению КНР (CCTV). По его словам, в рамках будущего проекта предполагается создать эффективную систему наземного и космического базирования для каталогизации, мониторинга и оповещения об астероидах, представляющих опасность для планеты.
Также китайские специалисты поставили задачу развивать технологии, которые позволят предотвратить столкновение с опасными космическими объектами. «Благодаря этому человечество будет по-настоящему противодействовать угрозе, которую астероиды представляют для Земли», — отметил заместитель главы CCTV. По данным NASA, в Солнечной системе насчитывается более 1,11 млн идентифицированных астероидов, но на самом деле их гораздо больше.
Столкновения с астероидами являются одним из самых серьёзных стихийных бедствий, поскольку уровень разрушений, которые они могут вызвать, превосходит любой другой. Ущерб, который может нанести столкновение с астероидом, зависит от ряда факторов, особенно от его размеров. Специалисты NASA считают, что для Земли серьёзную проблему представляют астероиды диаметром 140 м и более.
Согласно исследованиям Института науки Дэвидсона, образовательного подразделения Института Вейцмана в Реховоте (Израиль), астероид диаметром более 140 м в случае столкновения с Землёй выделит, по крайней мере, в тысячу раз больше энергии, чем от взрыва первой атомной бомбы. Однако даже небольшие астероиды могут нанести значительный ущерб.

В текущем году официально начинается четвёртый этап проведения инженерно-исследовательских работ по исследованию Луны», — говорится в сообщении CNSA. Также было сказано, что Китай готовится отправить к Луне автоматические станции «Чанъэ-6», «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8». В ходе предстоящих миссий планируется провести тестирование ключевых технологий, а также начать строительство Международной научной лунной станции (МНЛС). В рамках миссии «Чанъэ-6» автоматический зонд будет отправлен на обратную сторону естественного спутника Земли, где он займётся сбором образцов грунта. Китай также прорабатывает вопрос создания группировки телекоммуникационных и навигационных лунных спутников.
«Роскосмос» и CNSA подписали программу сотрудничества на 2018-2022 годы в 2017 году. Эта программа включает в себя шесть разделов, связанных с исследованием Луны и дальнего космоса, космической наукой и сопутствующими технологиями, спутниками и их применением, дистанционным зондированием Земли и др. Реализация этой программы осуществляется специально сформированными рабочими группами. В прошлом году глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин и руководитель CNSA Чжан Кэцзянь заключили меморандум о взаимопонимании для продвижения сотрудничества и реализации совместного проекта по созданию МНЛС.

По словам чиновника, в настоящее время посадочный модуль, который планируется использовать в рамках миссии «Чандраян-3» (Chandrayaan-3) находится на этапе сборки. Параллельно с этим продолжается тестирование ключевых систем аппарата. Поскольку подготовительные работы затягиваются, запланированный на август запуск спускаемого модуля может быть отложен до следующего года.
«В настоящее время мы тестируем силовую установку, потому что, знаете, в прошлый раз были проблемы с этим. В конструкцию силовой установки внесены некоторые изменения <…> Она проходит испытания в Центре жидкостных двигателей в Махендрагири», — сообщил господин Соманат.
Напомним, Индия уже пыталась доставить посадочный модуль на поверхность Луны в рамках миссии «Чандраян-2» в 2019 году. Во время посадки у южного полюса на видимой стороне Луны связь с посадочным модулем «Викрам» (Vikram) была потеряна. Позднее спутник Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) обнаружил обломки индийского модуля, который потерпел крушение во время посадки.
Этот неудачный опыт подталкивает ISRO к тому, чтобы максимально осторожно и внимательно подходить к реализации миссии «Чандраян-3». Во время интервью господин Соманат отметил, что ISRO знает, как долететь до Луны и теперь им предстоит понять, как осуществить посадку модуля на поверхность спутника.

Открытый 19 июня 2004 года астероид 99942 Апофис (Apophis) до недавнего времени считался потенциально опасным для Земли. Этот космический объект длиной 340 метров и массой около 61 млн тонн в один из пролётов мог столкнуться с нашей планетой. Удар оказался бы смертельным для обширных территорий Земли. Астероид считался одним из самых массивных из опасных для планеты небесных тел, открытых за последние 100 лет, и за 50 лет слежения за околоземным пространством.
Уточнение траектории движения Апофиса позволили немного успокоиться. Теперь учёные уверены, что в ближайшие 100 лет этот астероид на будет угрожать Земле столкновением. В частности, в следующий пролёт рядом с Землёй в 2029 году Апофис пройдёт рядом с Землёй на удалении 1/10 орбиты Луны. В этот момент зонд OSIRIS-REx будет находиться в тесной близости с астероидом и сможет сделать ряд ценных наблюдений.
Согласно новой программе NASA OSIRIS-APEX, зонд OSIRIS-REx после сброса капсулы с образцами астероида Бену на Землю в сентябре 2023 года продолжит двигаться по своей траектории ещё 30 дней. После этого будет совершён новый манёвр, который направит зонд на сближение с Апофисом. Рядом с астероидом OSIRIS проведёт 18 месяцев, включая момент сближения с Землёй в 2029 году. Учёные, например, надеются обнаружить факты оползней на поверхности астероида в момент сближения с нашей планетой. Образцов астероида на этот раз брать не будут, но его поверхность аппаратура зонда изучит насколько это будет можно.

Традиционно органические соединения в метеоритном веществе искали с помощью сильно нагретой муравьиной кислоты. Дроблёные части метеорита помещали в кислоту и после растворения всего, что там есть органического, проводили анализ. Азотистые основания аденин, гуанин и урацил, которые относятся к сложным молекулам пуринам, в образцах метеоритов находили без особого труда, тогда как два остальных ключевых соединения — цитозин и тимин, как более простые молекулы-пирамидины не обнаруживались.
В новом исследовании учёные использовали для растворения органики в метеоритном веществе холодный раствор на основе воды. Также для анализа было использовано оборудование, позволяющее с большей на порядок и даже два порядка чувствительностью провести исследование молекулярного состава. Новый подход себя полностью оправдал: в образцах трёх метеоритов впервые были обнаружены как цитозин, так и тимин. Это подтверждает, что все пять базовых элементов для образования ДНК и РНК могли попасть на молодую Землю вместе с космическими телами.
Учёные надеются изучить подобным способом вещество с астероидов, которое доставят на Землю автоматические станции Hayabusa2 и OSIRIS-REx. Это будет чистый научный эксперимент, ведь образцы не подвергнутся случайному загрязнению при вхождении в атмосферу Земли и будут доставлены на поверхность в герметичных капсулах.

Во время 26-го полёта продолжительностью 159 секунд 1,8-килограммовый вертолёт преодолел 360 метров на высоте 8 метров. Расстояние это относительно небольшое для почти рекордного непрерывного пребывания в воздухе (рекорд продолжительности полёта остаётся 169,5 секунд). Дело в том, что вертолёту пришлось совершить в воздухе ряд сложных манёвров, некоторые из которых он уже совершал в прошлом. В этот раз Ingenuity был направлен к месту падения конусообразной защитной крышки марсохода (она же играла роль теплового щита при спуске в атмосфере Марса) и парашюта для сверхзвукового спуска в атмосфере Красной планеты.
Сделать фотографии упавших обломков попросили специалисты NASA, которые работают над подготовкой будущей миссии с возвращением образцов пород и атмосферы с Марса на Землю. Для инженеров важно оценить степень воздействия на земные материалы посадочных модулей экстремальных условий торможения в атмосфере, ударных воздействий и огневых. Вертолёт сделал 10 цветных снимков остатков теплового щита и припорошённого песком парашюта, что даже на первый взгляд позволяет оценить высочайшую стойкость конструкции и материалов.

Тепловой щит частично разрушился, что неудивительно — он ударился о Марс на скорости около 126 км/ч. Парашют и стропы выглядят неповреждёнными, хотя детальный анализ изображений потребует месяцы исследований. В целом команда Ingenuity оценивает разведывательную миссию вертолёта крайне продуктивной и готова к дальнейшим трудовым подвигам. Впереди разведка дельты доисторической реки в месте посадки марсохода, а это манёвры, манёвры и ещё раз манёвры.

Астероид 418135 (2008 AG33) впервые обнаружен астрономами 12 января 2008 года. Открытие сделали учёные обсерватории Mt. Lemmon SkyCenter в Аризоне и в последний раз он пронёсся мимо Земли 1 марта 2015 года, согласно данным Центра NASA по изучению объектов вблизи Земли (CNEOS). Околоземными объектами считаются все небесные тела, которые приближаются к нашей планете на 193 млн км и ближе. Потенциально опасными становятся те из них, которые сближаются с Землёй на дистанцию менее 7,5 млн км. Астероид 2008 AG33, как видим, пролетел на вдвое меньшем удалении от Земли — фактически в одном шаге от нас.
Впрочем, ещё больший по размерам астероид пролетит рядом с Землёй 9 мая этого года. Это объект 467460 (2006 JF42), диаметр которого оценивается от 380 до 860 метров. Его скорость относительно Земли в точке сближения будет достигать 40,7 тыс. км/ч.
Для снижения угроз от столкновения с астероидами учёные всего мира разрабатывают подходы, которые могли бы помочь отклонить эти объекты от курса, если они когда-либо нацелятся точно на Землю. В частности, NASA приступило к реализации миссии DART (Double Asteroid Redirection Test), которая предусматривает кинетический удар космическим аппаратом по астероиду. Зонд-камикадзе врежется в один из астероидов, а учёные на практике оценят степень физического воздействия ударного зонда на курс астероида.

По словам специалистов, осуществляющих настройку зеркал, тестовые снимки телескопа невероятные. «Эти снимки глубоко изменили моё представление о Вселенной. Нас окружает симфония творения; галактики есть везде! Я надеюсь, что каждый человек в мире сможет их увидеть», — сказал Скотт Актон (Scott Acton), научный сотрудник компании Ball Aerospace, занимающийся вопросами настройки и управления телескопом.
На снимке выше вы можете видеть поле зрения телескопа для каждого из четырёх научных приборов со своими датчиками изображений плюс изображение с датчика точного прицеливания (FGS). К научным приборам относятся камера ближнего инфракрасного диапазона NIRCam, камера среднего инфракрасного диапазона MIRI, которую охлаждают активной системой отвода тепла, бесщелевой спектрометр в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRISS) и спектрометр в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRSpec).
Поскольку все приборы разнесены в объёме обсерватории, каждый из них нацелен на свой участок неба, хотя частично поля зрения могут пересекаться. Положительный момент во всём этом — это возможность вести множественные параллельные наблюдения и затем «склеивать» картинку.
Главное зеркало обсерватории пока не охладилось до максимально низкой температуры, но материал, из которого оно изготовлено — бериллий с золотым напылением — обладает низким температурным расширением, и практически не будет вносить искажений в картинку по мере остывания или нагрева. Специалисты будут время от времени проверять фокусировку и тонко подстраивать все или часть из 18 сегментов главного зеркала.
Также NASA проведёт калибровку телескопа, придавая ему различные углы наклона по отношению к Солнцу — направляя в разные участки неба. Это будет менять ориентацию солнечного экрана телескопа по отношению к солнечному излучению и, следовательно, будет менять температуру отдельных элементов конструкции телескопа, включая отдельные сегменты главного зеркала. В ближайшие недели NASA проведёт подобные эксперименты, чтобы оценить колебания температур на разных участках обсерватории и внести возможные поправки в работу приборов.

Главной задачей в течение следующих двух месяцев станет ввод в эксплуатацию научных приборов телескопа. Каждый из них обладает своим набором приспособлений — масок, фильтров, оптических насадок и так далее. Учёные должны проверить работу приборов с учётом всех возможных комбинаций приспособлений, что потребует уйму времени. Ожидается, что завершение всех подготовительных работ состоится к концу июня.
Телескоп «Джеймс Уэбб» был запущен в космос 25 декабря 2021 года. Он выведен в точку Лагранжа L2 на удалении около полутора млн километров от Земли, где будет маневрировать по небольшой круговой траектории всё время работы — свыше 10 лет. В процессе вывода в точку базирования телескоп затратил меньше топлива, чем закладывали специалисты. Это позволит продлить работу космической обсерватории свыше ожидаемых 10 лет. Телескоп «Джеймс Уэбб» — это проект поколений, который позволит заглянуть во времена ранней Вселенной.