В марте этого года учёные вскрыли морозильную камеру в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне, десятки лет служившую местом хранения образцов лунного грунта. После этого их транспортировали в Центр космических полётов Годдарда в Мэриленде, где и пройдут исследования, выполняемые в рамках новой лунной программы NASA Artemis.
«Выполняя эту работу, мы не только способствуем реализации программы Artemis, но также облегчим будущую доставку образцов и поспособствуем изучению человеком остальной части Солнечной системы. Для меня большая честь внести свой вклад, развивая наши возможности по сбору и безопасной доставке этих материалов домой, а также их хранению в течение длительного времени», — считает Джули Митчелл (Julie Mitchell), палеонтолог и инженер NASA, принимающая участие в исследовании.
Отмечается, что доставка образцов грунта из Хьюстона в Мэриленд заняла несколько лет, поскольку была осложнена рядом проблем технического характера. Ценные и хрупкие материалы необходимо было поддерживать в замороженном состоянии. Учёным требовалось осуществить специальную обработку образцов, поддерживая температуру в –20 °C. Кроме того, транспортировка замороженных образцов стала своеобразной репетиций для проведения подобных перемещений в будущем. Это важно, поскольку астронавты могут попытаться доставить на Землю образцы льда с южного полюса Луны.

На деле испускаемые чёрной дырой волны преобразуются в ноту, которая примерно на 57 октав ниже ноты «до» первой октавы, которую ухо человека слышит отчётливо. Поэтому в процессе сонификации (преобразование астрономических данных в звук) полученные ноты многократно усиливались, за счёт чего теперь можно послушать «звучание» чёрной дыры. Также отмечается, что новая сонификация не похожа на созданные ранее аналоги, поскольку в этот раз учёные задействовали реальные звуковые волны, которые были получены от космической рентгеновской обсерватории NASA «Чандра».

Популярное заблуждение о том, что в космосе нет звука, связано с тем, что большая его часть представляет собой вакуум, т.е. не подходящую для распространения звуковых волн среду. В это же время в скоплении галактик имеется огромное количество газа, который обволакивает сотни или даже тысячи галактик, тем самым обеспечивая среду, подходящую для распространения звуковых волн.

Всего компания Virgin Galactic успела совершить четыре «космических» полёта, подняв на высоту условного космоса — примерно до 80 км — ряд туристов. Так, например, в июле 2021 года вместе с остальными членами экипажа в космосе побывал основатель Virgin Group Ричард Брэнсон (Richard Branson). Вскоре после этого полёты были прекращены для модернизации и обслуживания корабля VSS Unity и самолёта-носителя VMS Eve. Модернизация должна была позволить кораблю летать чаще — примерно один раз в месяц. Возобновить полёты компания обещала в четвёртом квартале 2022 года, но теперь это произойдёт только в 2023 году.
Глава компании Virgin Galactic объяснил, что в цепочке поставок возник «повышенный уровень сбоев». Речь идёт о композитных материалах, в основе которых лежит алюминий в сочетании с углеволокном. Ранее такие материалы поставлялись не дольше трёх недель, тогда как сегодня сроки поставок серьёзно выросли.
Второй насущной проблемой Virgin Galactic стало отсутствие необходимых специалистов. Компания расширяет штат и не может заполнить пустующие вакансии. Большинство новых сотрудников работают над дизайном нового корабля VSS Delta. Этот космоплан предполагается ввести в эксплуатацию до 2026 года для еженедельных полётов в космос. Старая команда работает над кораблями VSS Unity и VSS Imagine, как и модернизирует самолёт носитель VMS Eve. Объём работ большой, а нанять новых специалистов в должном количестве не получается.
Модернизированный корабль VSS Unity начнёт испытательные полёты в конце этого года и перейдёт к коммерческим полётам в начале 2023 года. Новый корабль VSS Imagine, который рассчитан на запуск каждые две недели, в полётах начнут испытывать в первом квартале 2023 года, чтобы ввести его в полную коммерческую эксплуатацию уже этим летом. Впрочем, даже во время опытных полётов VSS Imagine будет приносить компании доход. Возможно, речь идёт не о перевозке пассажиров, а об испытании оборудования в невесомости. Ранее такая услуга обсуждалась с NASA.
Также компания сообщает, что сейчас у неё в очереди 800 клиентов, даже несмотря на то, что цена билета существенно возросла и составляет теперь $450 тыс. В начале 2023 года Virgin Galactic намерена довести число желающих слетать в космос до 1000 человек. Билеты пока дорожать не будут, впрочем, как и дешеветь.
По итогам первого квартала 2022 года Virgin Galactic сообщила о чистых убытка в размере $93 млн. Компания располагает денежными средствами и эквивалентами в размере $1,22 млрд, чему способствовало размещение долговых обязательств в первом квартале — оно позволило привлечь $425 млн.

«Прибор находится в стадии разработки. У нас всё смещается, я уже не раз называл сроки, которые обозначены в документах, но они съезжали вправо и съезжают постоянно. То финансируется, то всё приостановлено», — приводит источник слова господина Кузнецова. Он также отметил, что проведение исследований с применением магнитографа является одним из приоритетных экспериментов на МКС. На данном этапе проект находится в стадии решения вопроса финансирования и заключения контрактов.
Напомним, прибор «Тахомаг» является магнитографом, который предназначен для наблюдения за магнитными полями на Солнце, играющими важнейшую роль во всей активности светила, включая генерацию вспышек, выброс массы и др. В дальнейшем прибор должен быть протестирован на МКС, а его усовершенствованная версия будет включена в состав аппарата «Интергелиозонд».

«На основе этой системы мы можем реализовать установку жизнеобеспечения и окружающей среды с нулевым потреблением энергии и действительно поддержать лунные исследования, разведку и путешествия», — сообщается в статье в престижном журнале Joule.
В группу исследователей вошли учёные из Нанкинского университета, Китайского университета Гонконга, Китайской академии космических технологий, Университета науки и техники Китая и Университета науки и техники Макао. Установка весом 5 кг способна за час извлечь 20 граммов воды из лунного грунта и выдыхаемого космонавтом углекислого газа. Из одной половины этой порции производятся кислород и водород, а вторая её часть сохраняется для питья. Также установка может вырабатывать метан и метанол.
Узким местом предложенного решения остаётся то, что в одной тонне лунного грунта может находиться от 120 до 180 граммов воды, как показали предварительные исследования. Тем не менее, его использование всё равно представляется рациональным — доставка воды с Земли на Луну сложна и дорога.
Пока все планы по созданию баз на Луне остаются привязаны к её полюсам, где в тени глубоких кратеров может сохраняться достаточное количество водяного льда. Поэтому все следующие миссии на Луну так или иначе будут нацелены на исследование этих районов нашего естественного спутника. В частности, в 2024 году Китай рассчитывает направить на Южный Полюс Луны миссию «Чанъэ-6» для поиска воды и отправки образцов грунта из этого района на Землю. В случае успеха с начала 2030-х годов в этом месте может появиться китайская лунная база.

Тестовое изображение с телескопа «Джеймса Уэбба» (на фото справа) получено с камеры MIRI в ближнем инфракрасном диапазоне (работает с длинами волн от 4,6 до 28,6 мкм). На изображении запечатлена галактика Больше Магелланово Облако — спутница нашей галактики Млечный Путь. На снимке выше слева направо можно увидеть съёмку того же участка неба с помощью 40-см космического инфракрасного телескопа WISE (Wide Infrared Survey Explorer), запущенного в 2009 году, и 85-см космического телескопа Spitzer, выведенного на орбиту в 2003 году.
Апертура телескопа «Джеймс Уэбб» составляет 6,5 метров, что многократно превосходит все предыдущие инфракрасные телескопы. Разница, как говорится, видна невооружённым глазом. Команда «Джеймса Уэбба» сама потрясена разрешением и чёткостью снимков, которые превзошли все самые смелые ожидания. И это правда, поскольку до конца понять оптические возможности телескопа можно было только в реальных условиях. На Земле проводились вакуумные и температурные испытания телескопа, но исключить из тестов гравитацию и вибрацию было абсолютно невозможно. Зато в космосе «Джеймс Уэбб» раскрыл и даже приумножил весь свой потенциал.
Первые научные снимки «Джеймс Уэбб» начнёт получать с июля этого года. В настоящий момент команда телескопа приступила к вводу в эксплуатацию научных приборов телескопа — двух камер и двух спектрометров. Этой главе в настройке обсерватории NASA посвятит специальный брифинг 9 мая, в ходе которого поделится планами работ.

Вероятно, из-за этого работающий на солнечных элементах питания Ingenuity не смог сохранить контакт с базовой станцией — марсоходом Perseverance, который отправляет данные с вертолёта на Землю при посредничестве находящегося на орбите Марса спутника.
По данным JPL, недостаток света не позволял зарядить шесть литийионных аккумуляторов вертолёта, что привело к отключению т. н. программируемой пользователем вентильной матрицы (FPGA).
Недавно руководство одобрило дальнейшую эксплуатацию Ingenuity как минимум до конца сентября, на данный момент совершено 28 вылетов. Небольшой вертолёт уже сделал больше, чем от него ожидали — на момент высадки на Марсе в феврале 2021 года планировалось совершить всего 5 вылетов. В прошлом сентябре скорость вращения ротора вертолёта была увеличена с учётом сезонного снижения плотности атмосферы в зоне выполнения миссии.
Пока всё идёт в соответствии с планом. Всего вертолёт пролетел 6,9 км и сейчас используется в качестве разведчика перед очередным циклом активности Perseverance — марсоход исследует древнюю дельту пересохшей реки, где ведутся поиски потенциальных следов жизни. Недавно мини-коптер даже сделал ценные снимки отработанной посадочной системы Perseverance — это позволит учёным планировать будущие миссии. Тем не менее он сохраняет активность намного дольше предусмотренного срока, а природные явления вроде пылевых бурь сказываются на его работоспособности.
Модуль FPGA критически важен для работоспособности вертолёта и контролирует выделение энергии для элементов авионики, а также управляет нагревательными элементами для поддержания работоспособности Ingenuity во время холодных марсианских ночей. Кроме того, он отвечает и за учёт времени, критически важный, например, для своевременной связи с Perseverance. Учёные предполагают, что после отключения питания марсианской ночью FPGA перезагрузился, что привело к сбросу настроек времени и отключению нагревателей. После того, как появилось Солнце и позволило зарядить аккумуляторы, часы были рассинхронизированы с часами марсохода — когда вертолёт «считал», что пришло время контакта с базой, та не была настроена на приём.

Для решения проблемы инженеры приказали марсоходу ждать сигнала в течение всего марсианского дня 5 мая, и в 11:45 по местному марсианскому времени сигнал от вертолёта был действительно зарегистрирован. Хотя энергии у вертолёта было немного, удалось установить, что основные системы устройства в порядке.
Пыль остаётся одной из главных проблем — она не позволяет заряжать аккумуляторы так быстро, как этого хотелось бы для поддержания круглосуточной работы. По данным JPL, для сохранения работоспособности Ingenuity подогрев теперь будет включаться только при падении температуры до –40 градусов по Цельсию (против –15 ранее), будут приниматься и другие меры для экономии заряда аккумуляторов. В результате аккумуляторы вертолёта смогут зарядиться достаточно для возобновления нормальной деятельности.
Сохраняется риск того, что Ingenuity не выдержит температурных нагрузок — в данной местности температура падает до –80 градусов по Цельсию. Впрочем, учёные отмечают, что вертолёт уже выполнил первоначальный план — ожидалось, что он сохранит функциональность на протяжении не менее 30 марсианских дней, и этот показатель уже давно достигнут.

Новая активность магнитудой 5 баллов превосходит все результаты, когда-либо полученные ранее. Известно, что ранее рекордные показатели были зарегистрированы в августе прошлого года, тоже на Марсе.
По земным меркам магнитуда 5 баллов является весьма заурядным явлением — по данным учёных, такие землетрясения происходят на планете около 500 тыс. раз ежегодно и редко вызывают серьёзные разрушения. Подобные события могут разбудить среди ночи, сбросить вещи с полок или, например, повредить окна. На Марсе, где тектоническая активность намного ниже, подобная активность является из ряда вон выходящим явлением. Во всяком случае, об этом свидетельствуют наблюдения, проводимые с 2018 года зондом InSight.
Команда NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ожидает, что полученные 4 мая данные позволят получить уникальные сведения о планете. Пока же предстоит установить местоположение и источник марсотрясения.

Совершивший посадку на поверхность Марса зонд InSight имеет на борту высокочувствительный сейсмометр, созданный французским космическим агентством CNES. Инструмент позволяет анализировать структуру планеты благодаря анализу сейсмических волн. Сопоставляя данные со сведениями, уже известными о Земле, можно получить некоторую информацию о ядре, мантии и коре Красной планеты.
Пробыв на Марсе около 1300 дней, зонд зарегистрировал более 1313 фактов сейсмической активности. Основная часть миссии завершилась в 2020 году, но в NASA продолжили эксперименты. Впрочем, зонду недостаёт энергии из-за сезонных изменений окружающей среды — с момента начала работы аппарата количество пыли в атмосфере увеличилось, что мешает полноценно и своевременно заряжать аккумуляторы. В частности, локальная пылевая буря в январе привела к тому, что модуль перешёл к работе в безопасном режиме. Седьмого мая, спустя всего несколько дней после важного открытия, вновь поступили данные об опасно низком заряде аккумуляторов.

Результати, опубліковані в Astrophysical Journal, можуть змінити погляд вчених на надмасивні чорні діри, заявив співавтор дослідження Ніколас Скепі

Скепі разом з Мітчелом Бегельманом і Джейсоном Декстером вперше висунули теорію про те, що такий магнітний тригер може бути можливий ще в 2021 році. Нове дослідження підтверджує цю ідею. У ньому команда під керівництвом Сібасіша Лаха з Центру космічних польотів імені Годдарда НАСА зібрала найповніші дані про цей об’єкт. Група спиралася на спостереження з семи телескопів на Землі і в космосі. Спостереження показують, що магнітні поля надмасивних чорних дір можуть бути набагато більш динамічними, ніж вважали вчені. Це відбувається через те, що об’єкти постійно притягують газ із зовнішнього Космосу, і частина цього газу також несе магнітні поля. Якщо вивчена галактика притягує магнітні поля, напрямок яких протилежний власному, — скажімо, вони вказують на південь, а не на північ, — тоді власне поле ослабне. Команда припустила, що через це магнітне поле чорної діри стало настільки слабким, що вона перекинулася з ніг на голову

Речь идёт о ситуациях, когда по той или иной причине отсутствует страховочное крепление к борту космической станции. В таком случае специальный наноспутник-спасатель отправится вдогонку за улетающим от орбитального комплекса космонавтом и возьмёт его на буксир, произведя автоматическую стыковку со скафандром.
В случае чрезвычайного происшествия с борта станции вдогонку за улетающим космонавтом будет запущен специальный аппарат — как некий космический гарпун с разматывающимся позади тросом. Разработанный спасательный комплекс включает в себя автоматизированную систему управления, высокоточное пусковое следящее устройство, электромеханическую лебёдку с запасом спасательного троса, устройство отделения наноспутника и собственно сам наноспутник с блоком маневрирования.

Спасательный трос закреплён на заднем по траектории полёта торце наноспутника, на переднем торце установлены стыковочное устройство, осветительный фонарь и видеокамеры, передающие изображение на корабль.
«При потере космонавтом контакта с кораблём роботизированный наноспутниковый комплекс автоматически или по команде космонавта-наблюдателя активирует режим "спасение" и оперативно рассчитает оптимальную траекторию перехвата космонавта, после чего запустит по рассчитанной траектории перехвата наноспутник-спасатель, доставляющий космонавту спасательный трос», — говорится в публикации.