В результате взрыва звезды образовалась ударная волна, которая разогрела окружающий газ до высоких температур и ускорила движение космических частиц, создавая облако разнообразной материи, светящейся в рентгеновском излучении. Полученный от IXPE потрясающий снимок Кассиопеи А подтвердил наличие яркого свечения в рентгеновском свете.
«Изображение Кассиопеи А, полученное с помощью IXPE, является великолепным, и мы с нетерпением ждём результатов анализа данных поляриметрии, чтобы узнать ещё больше об этом остатке сверхновой», — прокомментировал ход исследования Паоло Соффитта (Paolo Soffitta), один из учёных проекта IXPE из Национального института астрофизики (INAF) в Риме.
Хотя наиболее заметной особенность снимка Кассиопеи А является его насыщенный почти пурпурный цвет, в видимом свете этот космический объект выглядит иначе. Однако для учёных исследование в рентгеновском свете имеет большое значение, поскольку насыщенность света позволяет определить интенсивность излечения. На снимке также можно заметить синие прожилки, напоминающие молнии. Они представляют собой высокоэнергетическое рентгеновское излучение, зафиксированное космическим телескопом «Чандра».
Напомним, обсерватория IXPE, в оснащении которой имеется три идентичных телескопа, отправилась в космическое пространство 9 декабря 2021 года на ракете SpaceX Falcon 9. В настоящее время она располагается на орбите высотой около 600 км. Проект IXPE реализуется Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США совместно с Итальянским космическим агентством. Что касается рентгеновской обсерватории NASA «Чандра», то она была выведена на орбиту ещё в 1999 году.

Если бы вы могли путешествовать вместе с космическим кораблём NASA "Юнона" во время его приближения к Юпитеру во время одного из наиболее близких проходов недалеко от планеты, на вас произвёл бы впечатление потрясающий вид, аналогичный этому», —

Снимок Юпитера создан учёным Кевином М. Джиллом (Kevin M. Gill) с помощью компиляции семи фото, сделанных инструментом JunoCam в ходе 39 прохода зонда близ планеты 12 января 2022 года. В отличие от Луны или Венеры, серповидный Юпитер в принципе невозможно увидеть с Земли из-за особенностей орбит планет — даже в телескоп можно наблюдать только полностью освещённую поверхность.

Изображение Ганимеда было сделано во время прохождения «Юноны » всего в 1046 км над поверхностью спутника в июне 2021 года. Учёный Томас Томопулос (Thomas Thomopoulos) обработал фото, снятое с помощью камеры JunoCam.
На изображении виден крупный кратер Китту (Kittu) около 15 км в диаметре. Окружающие его тёмные «брызги» вероятно образовались после столкновения луны с более мелким небесным телом. Хотя, как говорят учёные, большинство кратеров имеют светлые «звёздочки» вокруг, около 1 % имеют тёмные следы — этот, по мнению учёных, загрязнён остатками упавшего тела, поэтому «лучи» и остаются тёмными, нагреваясь за счёт солнечных лучей, что не даёт замёрзнуть на их поверхности льду.

Группа немецких астрономов под руководством профессора Клауса Вернера (Klaus Werner) из Тюбингенского университета обнаружила новый странный тип звезд, покрытых побочным продуктом горения гелия. Результаты исследования опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, где также вышла статья с возможным объяснением феномена.
Наблюдения показали, что на поверхности звезды находятся продукты термоядерного горения гелия — углерод и кислород, тогда как температура звезды и её размеры указывают на то, что она ещё не дошла до этой стадии на пути своей эволюции. Во всяком случае, с точки зрения современных теорий об эволюции звёзд.
На этом этапе у наблюдаемой звезды на поверхности должен быть гелий и водород, а не «пепел» от выгоревшего гелия в виде ядер углерода и кислорода. Иными словами, в ядре наблюдаемой звезды продолжают идти реакции термоядерного синтеза с участием гелия, но наблюдаемые продукты распада на внешней стороне оболочки звезды противоречат подобному развитию событий.
Поскольку теория не может объяснить обнаруженное явление, учёные предположили, что звезду засыпало «пеплом» от разорванного ею белого карлика — некогда партнёра этой звезды в двойной звёздной системе. Однако для выполнения всех условий сочетание масс, орбит и возрастов звёзд должно было бы быть довольно уникальным и редко встречающимся даже в бескрайней Вселенной. Что это, исключение или правило? Для учёных появился лишний повод пристальнее взглянуть на определённый тип звёзд, чтобы расширить наши знания об их эволюции.

В документе заявляется, что лидеры Евросоюза должны быстро решить, намерен ли континент ускорить свои попытки остаться на ведущих позициях среди «космических» держав.
«Хотя Европа всё ещё находится на переднем крае многих космических начинаний, таких как наблюдения за Землёй, навигация и космические науки, она отстаёт в имеющих всё большее стратегическое значение областях: исследований и транспортировки в космосе. ВВП Европы сопоставим с показателями США, но её совместные инвестиции в исследование космоса не достигают даже одной десятой от расходов NASA», — констатируется в манифесте.
Как заявляет организация, у России имеется «Союз», у Китая — «Шэньчжоу», а у NASA — разрабатываемые SpaceX корабли Crew Dragon, не считая готовящихся премьер кораблей Orion и разработанного Boeing Straliner. В ближайшие два года собственный проект намерена продемонстрировать и Индия.
По мнению представителей Ассоциации исследователей космоса, отсутствие собственных кораблей не просто заставляет полагаться на прихоти партнёров, включая Россию, NASA и частных космических перевозчиков. Летая на кораблях SpaceX, Евросоюз только обогащает соперников по космической гонке.
«Если мы упустим шанс изменить status quo, мы будем вынуждены закупать транспортировку людей в космосе у других субъектов, без каких-либо гарантий, что наши нужды и ценности будут в приоритете», — заявило агентство и призвало не повторять прошлых ошибок, которые привели Евросоюз к зависимости от поставок энергоносителей и информационных технологий. Кроме того, бездействие скажется на промышленной конкурентоспособности, причём деньги европейских налогоплательщиков будут расходоваться на благо зарубежных соперников.

Манифест опубликован весьма вовремя — новый глава Европейского космического агентства Джозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) продвигает многие амбициозные программы, а теперь призвал на помощь влиятельную команду — десятки европейских астронавтов, фактически задействовав административный ресурс.
Документ появился в тот же день, 16 февраля, когда ESA проводило саммит в Тулузе, в ходе которого обсуждались стратегические вопросы освоения космоса и борьба с изменениями климата. Среди спикеров числился и президент Франции Эммануэль Макрон (Emmanuel Macron), а также другие влиятельные лица. Не исключено, что окончательное решение о создании собственного корабля ЕС будет принято во время встречи Совета министров в Париже в ноябре текущего года — именно там будут составлять смету расходов на будущее.
Если деньги будут выделены, останется решить ещё немало важных вопросов — от того, какой ракетой-носителем будет осуществляться доставка — старой Ariane 6 или новой, до того, какие государства будут отвечать за строительство корабля, на разработку, строительство и тестирование которого могут уйти десятилетия.

«Думаю, проблемой для Blue сейчас является то, что мы ограничены в ресурсах», — заявил Смит на мероприятии FAA Commercial Space Transportation Conference, проходившем вчера в Вашингтоне. В прошлом году Blue Origin уже успешно завершила три пилотируемые миссии, используя ракеты и капсулы New Shepard, а также выполнила грузовой исследовательский полёт. По мнению Смита, компания может легко удвоить число миссий в текущем году.
New Shepard запускают с частной площадки в техасской пустыне, корабль поднимается на высоту порядка 100 км, пересекая границу космоса как по американским (80 км), так и по международным стандартам (как раз 100 км). Пока у Blue Origin имеется две ракеты-носителя, одна для исследовательских грузовых полётов и вторая — для пассажирских.
Компания не раскрывала цены на места в корабле, единственным намёком является информация об аукционе, проводившемся перед первым полётом — место было продано за $28 млн. Ранее Безос сообщал, что его компания продала билетов примерно на $100 млн, а Смит вчера заявил, что в аукционе участвовали тысячи людей, что говорит об очень высоком спросе.
В прошлом году компания лишилась лидеров программы New Shepard, не считая массового исхода талантливых сотрудников. Позже один из бывших топ-менеджеров компании подверг острой критике используемые в New Shepard системы безопасности, которые после этого подверглись проверке Федерального управления гражданской авиации США. По мнению действующего руководства сам факт трёх успешных пилотируемых полётов в прошлом году свидетельствует о безопасности технологий и методик компании.

Первые изображения неба телескоп «Джеймс Уэбб» собрал 2 февраля. На картинке можно увидеть, что каждый из 18 независимых сегментов главного зеркала показывает изображение одной и той же опорной звезды (по которой производится настройка зеркала) в хаотичном порядке. Это относится как к каждому из трёх боковых сегментов зеркала (wing), так и к центральным сегментам, которые оставались в неизменном положении с момента установки на Земле на ракету-носитель (копии звезды помечены буквами сегментов, в которых они отражаются).

На первом этапе, который назывался «идентификация изображения сегмента», каждую из 18 копий опорной звезды требовалось привести в положение, соответствующее истинному положению сегментов в гексагональной структуре зеркала. Точнее, каждый из сегментов зеркала необходимо было привести в положение, чтобы все 18 копий опорной звезды были видны каждая в своём сегменте. Благодаря включению в работу датчика точного наведения этот этап успешно пройден (см. фото ниже).
Теперь учёные приступили ко второму этапу юстировки главного и вторичного зеркал — этот этап называется «выравнивание сегментов». На этом этапе будут исправлены грубые ошибки позиционирования сегментов, что выльется в более точное фокусирование опорной звезды в каждом из сегментов. Иначе говоря, изображение опорной звезды должно получиться достаточно чётким, а не расплывчатым, как сейчас.

После этого учёные приступят к третьему и заключительному этапу выравнивания главного зеркала — к «сложению изображений». В ходе этого этапа все 18 копий опорной звезды в каждом сегменте будут сведены в одно изображение источника света.

Соответствующий проект учёных Самарского национального исследовательского университета имени академика С.П.Королёва стал одним из победителей конкурса Российского научного фонда (РНФ) и получил финансовую поддержку в виде гранта сроком на два года. В рамках проекта будут разработаны проектные модели космических аппаратов на электроракетных двигателях малой тяги, которые будут предназначены для исследовательских миссий к астероидам, кометам, Луне, Марсу и другим телам Солнечной системы.
Главной научной составляющей проектных работ станет разработка программного комплекса для определения оптимального управления полётами таких аппаратов в гравитационных полях сложной конфигурации. Электроракетные двигатели могут непрерывно работать годами, используя скромные запасы энергии, но их тяга недостаточна для набора больших скоростей и для значительных манёвров. Поэтому космические аппараты с электроракетными двигателями будут нуждаться в сложных гравитационных манёврах.
«Конкретной научной проблемой, которая будет решаться в рамках работы над проектом, является определение оптимальных устойчивых схем маневрирования космических аппаратов вблизи объектов с гравитационными полями сложной конфигурации. Посадку на поверхность пока не планировали считать, но может, рассчитаем и её», — рассказала руководитель проекта, заведующая кафедрой динамики полёта и систем управления Самарского университета, профессор Ольга Старинова.
Специалисты института планируют разработать проектные модели автоматических исследовательских космических аппаратов массой до одной тонны. Учёные определят наилучшие типы и характеристики двигателей, рассчитают запасы топлива и возможную полезную нагрузку. О проектировании пилотируемых аппаратов речь пока не идёт.
Новым поколением электроракетных двигателей интересуются не только в России. Эту тему развивают в Китае, США, Японии, ЕС и в ряде других стран. Принцип работы ЭРД основан на преобразовании электрической энергии в направленную кинетическую энергию реактивной струи рабочего тела. К электроракетным, например, относятся плазменные и ионные двигатели.

Perseverance, напомним, успешно совершил посадку на Красной планете 18 февраля прошлого года. Вместе с аппаратом на Марс прибыл вертолёт Ingenuity. Ровер оборудован комплексом научных приборов, камерами и специальной системой для забора образцов марсианского грунта.
Представленные автопортреты получены ещё в сентябре 2021-го около валуна под названием «Рошетт» (Rochette). На поверхности этого камня видны два буровых отверстия, которые проделал Perseverance с целью изучения пород.

Автопортреты получены при помощи камеры WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering), установленной на двухметровом роботизированном манипуляторе.
На фотографиях видны следы от ровера на фоне марсианского пейзажа. Поверхность ровера покрыта частицами бурой пыли.

Экзопланета WASP-121 b, газовый гигант, находящийся на расстоянии 880 световых лет от Земли, был обнаружен в 2015 году. Она имеет ряд сходств с Юпитером, однако находится гораздо ближе к своей звезде, и потому куда более горячая. В новом исследовании учёные с помощью космического телескопа «Хаббл» впервые провели детальный анализ атмосферы на более прохладной ночной стороне экзопланеты. Выяснилось, что она обладает рядом уникальных качеств, включая металлические облака и дождь из жидких драгоценных камней.
WASP-121 b заблокирована приливами, а это означает, что одна её сторона всегда обращена к звезде. На этой стороне планеты металлы и минералы испаряются. По данным исследований, верхние слои атмосферы на дневной стороне WASP-121 b могут нагреваться до 3000 градусов по шкале Цельсия. Из-за этого вода в атмосфере светится, а молекулы разрушаются.

Исследователи выяснили, что на ночной стороне планеты температура снижается вдвое. Эта разница в температуре заставляет сильные ветры дуть с запада на восток вокруг планеты, увлекая воду с дневной на ночную сторону. Когда молекулы воды распадаются на атомы водорода и кислорода под воздействием тепла на дневной стороне, относительно низкие температуры на ночной стороне рекомбинируют атомы в водяной пар. Эта вода переносится ветрами обратно на дневную сторону, где снова распадается на атомы. Температура на ночной стороне никогда не бывает достаточно низкой для образования водяных облаков. Вместо этого образуются металлические облака.
Предыдущие данные «Хаббла» показали признаки наличия металлов, таких как железо, магний, хром и ванадий в виде газов на дневной стороне планеты. Согласно свежим данным, на ночной стороне WASP-121 b становится достаточно холодно, чтобы эти металлы конденсировались в облака. Точно так же, как и в случае с водяным паром, сильные ветры переносят эти облака на дневную сторону планеты, где они испаряются.

Металлические облака — не единственное странное явление, которое исследователи заметили на горячем двойнике Юпитера. Они также нашли доказательства возможных дождей в виде жидких драгоценных камней.
Учёных удивило, что среди металлов, обнаруженных ими в атмосфере планеты, не было ни алюминия, ни титана. Они считают, что это может объясняться тем, что металлы конденсируются и выпадают в нижние уровни атмосферы планеты за пределами наблюдений. Этот металлический пар, сконденсировавшийся в металлический дождь, привёл бы к тому, что алюминий конденсировался вместе с кислородом, образуя корунд. По словам учёных, это металлическое соединение, которое при загрязнении другими металлами, найдеными в атмосфере планеты, образует рубины или сапфиры.
«Очень интересно изучать такие планеты, как WASP-121 b, которые сильно отличаются от планет в нашей Солнечной системе, потому что они позволяют нам увидеть, как ведет себя атмосфера в экстремальных условиях», — сказала Джоанна Барстоу (Joanna Barstow), исследователь из Открытого университета в Великобритании.
Исследователи заявляют, что в будущем собираются наблюдать за WASP-121 b с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», чтобы лучше понять эту планету.

В первом орбитальном полёте американцев использовался корабль Меркурий-6 (Friendship 7) с ракетой-носителем Atlas D. Капсула с астронавтом трижды обогнула Землю за 4 часа 55 минут, после чего приземлилась вблизи островов Теркс и Кайкос в Атлантическом океане к юго-востоку от Багамских островов.
На этапе зарождения космонавтики главным соперником США в этой сфере был СССР. Стоит отметить, что Советский Союз первым вывел на орбиту спутник в октябре 1957 года, первым отправил на орбиту животное (собака Лайка) в ноябре 1957 года, а также первым вернул из космоса на Землю капсулу с разными живыми существами, в том числе собаками Белкой и Стрелкой в августе 1960 года. Первым доставить человека в космос и вывести его на орбиту Земли также удалось СССР. Ракета-носитель «Восток» с кораблём «Восток-1» и Ю.А. Гагариным на борту, стартовавшая с Байконура 12 апреля 1961 года, доставила корабль в космос, где он провёл 1 час 48 минут, после чего приземлился в Саратовской области, неподалёку от города Энгельс.
Американские власти едва ли мог устраивать расклад, при котором СССР являлся безоговорочным лидером в космической гонке, поэтому 5-часовой полёт Гленна имел огромное значение для NASA и США в целом. «Его полёт на корабле Friendship 7 20 февраля 1962 года показал всему миру, что Америка является серьёзным соперником Советского Союза в космической гонке. Это также мгновенно сделало Гленна героем», — сказано в характеристике астронавта, которая была составлена NASA несколько лет назад.

После того, как шумиха вокруг полёта Гленна поутихла, астронавт покинул службу в NASA в 1964 году. Через десять лет он вернулся на государственную службу, выиграв выборы в Сенат США в 1974 году. Он переизбирался в 1980, 1986 и 1992 годах, отработав в общей сложности в должности сенатора полных четыре срока. «Он считался одним из ведущих экспертов Сената по техническим и научным вопросам и завоевал всеобщее уважение за свою работу по предотвращению распространения оружия массового поражения», — отметили в NASA.
Любопытно, что карьера Гленна в качестве астронавта не ограничилась одним полётом. В октябре 1998 года в возрасте 77 лет он провёл девять дней на борту космического шаттла Discovery, став на тот момент самым пожилым человеком, когда-либо побывавшим в космосе. Гленн умер 8 декабря 2016 года в возрасте 95 лет.
Рекорд Гленна продержался до прошлого года и был побит 82-летней Уолли Фанк (....y Funk), которая совершила суборбитальный полёт на корабле New Shepard компании Blue Origin. Этот рекорд продержался всего три месяца и был побит, когда участником суборбитального полёта на корабле New Shepard стал 90-летний актёр Уильям Шетнер (William Shatner), сыгравший роль капитана Кирка в сериале «Звёздный путь».

Ожидается, что снимки глубокого космоса, которые сделает JWST в инфракрасном диапазоне, помогут учёным получить больше данных о процессе образования звёзд в галактиках, сильных ветрах, воздействующих на них, а также зрелых звёздах, которые могут скрываться в спиральных галактиках. Работа в этом направлении начнётся, когда космическая обсерватория закончит процесс калибровки научных приборов и они будут приведены в полностью рабочее состояние.
В настоящее время телескоп «Джеймс Уэбб» находится в середине периода ввода в эксплуатацию. Команда инженеров сосредоточена на том, чтобы выровнять 18 шестиугольных элементов основного зеркала, а также провести калибровку других инструментов. Согласно имеющимся данным, эта работа продвигается в соответствии с намеченным планом и к лету этого года обсерватория приступи к научным наблюдениям.
«JWST охватывает много разных фаз жизненного цикла звёзд — все в огромном разрешении. Уэбб покажет звездообразование на самых ранних стадиях, когда газ разрушается, образуя звёзды и нагревая окружающую пыль», — сообщила Дженис Ли (Janice Lee), главный научный сотрудник Национальной лаборатории оптической и инфракрасной астрономии (NOIRLab).
Помимо прочего, телескоп «Джеймс Уэбб» поможет в поиске районов галактик, которые заполнены пылью и богаты формирующимися звёздами, но при этом трудно обнаружимы в других диапазонах волн, кроме инфракрасного. Обсерватория поможет определить возраст звёздных популяций для построения более надёжных статистических моделей формирования галактик, а также позволит подробнее изучить роль космической пыли в формировании галактик.

Как уточнили в Европейском космическом агентстве (ЕКА), спиральная галактика с перемычкой NGC 4496A находится на расстоянии 47 млн световых лет от Земли, тогда как спиральная NGC 4496B удалена от нашей планеты на 212 млн световых лет. «Подобные этому случайные выравнивания галактик дают астрономам возможность изучить распределение пыли в них. <..> Красоты астрономическим изображениям добавляет галактическая пыль — её можно увидеть в форме тёмных завитков, проходящих сквозь NGC 4496A и NGC 4496B — однако она также усложняет астрономам наблюдение», — прокомментировали снимок в ЕКА.
Галактическая пыль поглощает свет звёзд и производит вторичное излучение на более длинных волнах, из-за чего звёзды выглядят тусклее. Астрономы называют это явление «покраснением» — оно происходит, когда излучение изменяется рассеянием света пылью или другими межзвёздными веществами. На снимке, опубликованном ЕКА 28 февраля, запечатлены тёмные завитки пыли и газа, затемняющие яркие центральные области обеих галактик. Получив новые данные от «Хаббла», астрономы смогли оценить влияние этих завитков пыли на свет звёзд в NGC 4496A и NGC 4496B. Это поможет уточнить множество параметров, включая расстояния между объектами и типы населяющих галактики звёзд.

Критический анализ конструкции аппарата был завершён ровно год назад. Параллельно создавались прототипы элементов конструкции, научной аппаратуры и отдельные узлы зонда. Недавно готовые узлы и приборы, созданные американскими и европейскими учёными, начали постепенно свозить в Лабораторию реактивного движения (JPL) в Южной Калифорнии, где в чистой комнате началась сборка зонда. Ожидается, что до конца года сборка большей части оборудования для полёта, включая набор из девяти научных приборов, будет завершена.
«Мы переходим к фазе, когда мы видим, как все части собираются вместе в виде полётной системы, — сказал руководитель проекта Europa Clipper Ян Ходас (Jan Chodas) из JPL. — Будет очень интересно увидеть, как аппаратура, программное обеспечение для полёта и инструменты будут интегрированы и протестированы. Для меня это следующий уровень открытий. Мы узнаем, как на самом деле будет работать система, которую мы разработали».
Если зонд получится запустить в октябре 2024 года, то в систему Юпитера Europa Clipper прибудет в апреле 2030 года. Космический аппарат размером с внедорожник и сухой массой 2670 кг с огромными, длиной более 30 метров солнечными панелями, должен будет по эллиптической орбите 45 раз облететь Европу. Аппарат будет постепенно снижаться, опустившись до 25 км в момент максимального сближения со спутником.

Во время проходов будет собираться информация о составе атмосферы Европы, толщине льда и химическом составе подлёдного океана, где воды в два раза больше, чем во всех земных океанах вместе взятых. Толстая ледяная корка и толща воды защищает глубины океана от чрезвычайно жёсткого излучения со стороны Юпитера. Это излучение станет настоящим испытанием для зонда, продолжительность работы которого во многом будет зависеть от надёжности защиты приборов и электроники от радиации.

Необычный объект зафиксирован в системе VV689, которая известна как «Крыло Ангела» и располагается в созвездии Льва. По данным Европейского космического агентства, напоминающая крылья ярко выраженная структура образовалась в результате столкновения двух массивных галактик, находившихся в процессе слияния в течение миллиардов лет.
«В отличие от случайного выравнивания галактик, которые только кажутся пересекающимися, если смотреть с нашей точки обзора на Земле, две галактики в системе VV689 находятся в самом разгаре столкновения. В результате такого взаимодействия система VV689 стала почти полностью симметричной, за счёт чего и образовались галактические крылья», — говорится в сообщении ЕКА.
Согласно имеющимся данным, изображение «галактических крыльев» было обнаружено в рамках гражданского научного проекта Galaxy Zoo, участники которого помогают астрономам сортировать и классифицировать снимки, получаемые с роботизированных телескопов. За время реализации этой программы добровольцы обнаружили немало любопытных объектов, за некоторыми из которых учёные планируют наблюдать в будущем.