Со времени первого обнаружения гравитационных волн, состоявшегося три года назад, ученые зарегистрировали еще 5 аналогичных событий – и пять из этих шести случаев регистрации гравитационных волн оказалось связано с событиями объединения двух черных дыр звездных масс. Шестое зарегистрированное гравитационно-волновое событие астрономы связывают со слиянием нейтронных звезд. Удивительным для исследователей стало то, что черные дыры, связанные с этими событиями, имели аномально большие массы. Для объяснения этой аномалии была предложена гипотеза, согласно которой более крупные черные дыры звездных масс формируются из звезд, бедных металлами, поскольку такие звезды, которые состоят в основном из водорода и гелия, характеризуются очень слабыми звездными ветрами – то есть, низким уносом массы.

Однако новая гипотеза, предлагаемая командой Йи, объясняет ускоренный рост некоторых черных дыр с других позиций. Согласно этой версии, аномально крупные черные дыры формируются в окрестностях сверхмассивной черной дыры в центральной области галактики, где большое количество газа и пыли из газопылевого диска, окружающего центральную сверхмассивную черную дыру галактики, позволяет звездам набирать большую массу и к концу жизненного цикла превращаться в очень массивные черые дыры.

Космический аппарат НАСА стартовал в направлении Солнца в воскресенье для выполнения миссии по изучению нашего светила, в ходе которой ожидается приближение к нему аппарата на беспрецедентно малое расстояние.

Уже этой осенью зонд Parker Solar Probe будет пролетать по самому краю солнечной короны, или внешней атмосферы нашей звезды, которую можно было наблюдать во время полного солнечного затмения, состоявшегося в августе. В конечном счете аппарат подойдет в ближайшие годы к Солнцу на расстояние менее 6 миллионов километров от его поверхности, при этом температура аппарата будет оставаться достаточно низкой, несмотря на экстремально мощное тепловое и световое излучение Солнца.

«Все, что я могу сказать: Вау, мы это сделали! В ближайшие несколько лет нас ждут новые, удивительные открытия», - сказал Юджин Паркер, 91-летний астрофизик, в честь которого получил свое название этот аппарат.

Защищенный инновационным углеродным тепловым экраном и другими уникальными высокотехнологичными приспособлениями и инструментами, этот космический аппарат пройдет мимо Венеры в октябре. Это прохождение будет предварять встречу с Солнцем, которая состоится в ноябре.

В общей сложности спутник Parker совершит 24 сближения с Солнцем в течение 7 лет. Стоимость подготовки и обслуживания этой миссии составляет примерно 1,5 миллиарда USD.

Ночью в воскресенье у стартовой площадки собрались тысячи зрителей, включая Паркера и его семью. Астрофизик предположил существование солнечного ветра – устойчивого потока частиц, движущихся на сверхзвуковых скоростях со стороны Солнца – 60 лет назад.

Изначально запуск планировался на утро субботы, однако в последнюю минуту перед запуском была зафиксирована неисправность, которая, однако, была устранена на следующий день, и в воскресенье миссия успешно стартовала на борту ракеты Delta IV Heavy высотой в 23 этажа.

Зонд Parker позволит подробно изучить структуру Солнца и механизмы процессов, протекающих в различных слоях нашего светила, в частности, он может помочь ученым понять, почему температура короны значительно превышает температуру более близкой к ядру оболочки – фотосферы Солнца.

Расположенная на расстоянии примерно 490 световых лет от Земли в звездообразовательной области Телец-Возничий, система GG Тельца представляет собой пятерную систему, включающую тройную звезду GG Тельца А. Известно, что система GG Тельца окружена плотным кольцом, расположенным между отметками в 180 и 260 астрономических единиц (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца) от звезды, а также крупного диска, простирающегося на расстояние 800 а.е. Ввиду большого размера этого диска, низкой температуры (примерно 20 Кельвинов) и большой массы (примерно 0,15 массы Солнца), диск звезды GG Тельца считается среди астрономов перспективной целью для изучения химических реакций, протекающих в космосе между молекулами при низких температурах.

Недавно группа астрономов под руководством Нгуена Тхи Фыонга (Nguyen Thi Phuong) из Университета Бордо, Франция, провела изучение химического состава околозвездного диска, окружающего систему GG Тельца А. В этом исследовании ученые искали молекулы сероводорода (H2S), моносульфида углерода (CS), монооксида серы (SO) и диоксида серы (SO2).

Это исследование, проведенное при помощи интерферометра NOrthem Extended Millimeter Array (NOEMA), расположенного во французских Альпах, позволило ученым обнаружить излучение, соответствующее сероводороду. Как отмечается в работе, сероводород в протопланетном диске звезды был обнаружен впервые в истории наблюдений космоса.

В новом исследовании группа астрономов, возглавляемая доктором Ли Цзэном (Li Zeng) из Гарвардского университета, США, провела новый анализ научных данных, собранных при помощи космического телескопа Kepler («Кеплер») НАСА и миссии Gaia («Гея») Европейского космического агентства, и выяснила, что многие из известных экзопланет могут состоять более чем на 50 процентов из воды. Это намного больше, по сравнению с количеством воды, находящимся на Земле – которое оценивается примерно в 0,02 процента по массе.

Ученые обнаружили, что многие из 4000 подтвержденных планет или планет-кандидатов, открытых до настоящего времени, относятся к одной из двух категорий: планетам со средним радиусом около 1,5 радиуса Земли или планетам со средним радиусом порядка 2,5 радиуса нашей планеты. Теперь группа, возглавляемая Цзэном, разработала модель внутренней структуры этих планет. Согласно этой модели, экзопланеты радиусом 1,5 радиуса Земли чаще оказываются каменистыми, в то время как планет
Ученые показали, что вода, вероятно, является основной составляющей материала тех экзопланет, размер которых находится в диапазоне от двух до четырех диаметров Земли.

ы радиусом 2,5 радиуса Земли чаще оказываются «водными планетами».

Однако эти водные планеты совсем не похожи на Землю, поясняет Цзэн, так как температура на их поверхностях составляет от 200 до 500 градусов Цельсия. Поэтому такие планеты окружены толстой атмосферой из водяного пара, под которой может скрываться жидкая вода. На больших глубинах с увеличением давления вода переходит в твердое агрегатное состояние, а в самом центре планеты лежит каменистое ядро, рассказал Цзэн.

Согласно этой работе, 35 процентов всех известных науке экзопланет размером больше Земли должны быть богаты водой.

Профессор Сандра Чапман (Sandra Chapman) из Центра термоядерного синтеза, космоса и астрофизики Уорикского университета возглавляет проект, в котором исследователи анализируют космическую погоду, наблюдавшуюся в течение предыдущих циклов солнечной активности на протяжении последней половины столетия. Теперь исследователи нашли в этих данных повторяющуюся картину изменений космической погоды с изменением активности Солнца.

Для Солнца характерен цикл изменения активности с периодом 11 лет, при этом в максимуме цикла число солнечных пятен увеличивается до предельного значения. Более высокая солнечная активность характеризуется большим числом солнечных вспышек и соответственно более жесткой космической погодой в окрестностях Земли.

Эти новые результаты позволят глубже понять и точнее прогнозировать космическую погоду, чтобы предотвращать будущие угрозы для Земли.

Космическая погода оказывает влияние на электронику, авиацию, спутниковые системы и системы связи. Все это зависит от солнечной активности, но так как она для каждого нового цикла отличается от ее значений в предыдущих циклах, то в целом вероятность событий, относящихся к космической погоде, предсказать довольно сложно.

Это новое исследование показывает, что изменения космической погоды и активности Солнца произвольны лишь до некоторой степени. Это поможет при прогнозировании наложить ограничения на вероятность возникновения крупных событий, относящихся к космической погоде, указывают авторы.

Группа ученых из Даремского университета и Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики нашла доказательства того, что тусклые галактики-спутники Млечного Пути являются одними из первых во Вселенной.
Исследователи предполагают, что галактики Segue-1, Bootes I, Tucana II и Ursa Major I – одни из первых сформировавшихся, их возраст оценивается в 13 миллиардов лет.

Первые атомы, атомы водорода, появились во Вселенной, когда ее возраст составлял всего 380 миллионов лет. Они собирались в облака и постепенно охлаждались, превращаясь в гало темной материи, которая возникла после Большого взрыва.

Фаза остывания, известная как "космические темные века", продолжалась около 100 миллионов лет. В итоге газ, остывший внутри гало, стал нестабилен и начал формировать звезды: эти объекты – самые первые галактики. После их формирования Вселенная наполнилась светом, положив конец "темным векам".

В ходе исследования ученые определили две популяции галактик – спутников Млечного Пути. Первая из них – группа очень тусклых галактик, которая сформировалась в "темные века", а вторая – более яркая популяция галактик, появившихся на сотни миллионов лет позже.

Интенсивное ультрафиолетовое излучение, испущенное первыми галактиками, уничтожило оставшиеся атомы водорода, ионизировав их (выбив из них электроны), что помешало этому газу остыть и сформировать новые звезды. Процесс галактического формирования приостановился - и на протяжении примерно миллиона лет новые галактики не появлялись.

Вкус новых открытий старшеклассники почувствовали в сотрудничестве с учеными из Национального астрофизического института, г. Милан, Италия, которые курировали эту группу из учащихся 12-го класса средней школы, находящейся в близлежащем Саронно.

Это плодотворное взаимодействие являлось частью международного проекта Exploring the X-ray Transient and variable Sky project (EXTraS), посвященного исследованию переменных источников из архива наблюдательных данных обсерватории XMM-Newton, собранных в течение первых 15 лет ее работы на орбите.

Шестеро школьников анализировали примерно 200 рентгеновских источников, изучали их кривые блеска и проверяли, не были ли выбранные ими объекты описаны прежде в научной литературе. В конечном счете было отобрано несколько источников с необычными свойствами - например, мощная вспышка – которые не были описаны прежде в литературе.

Один из этих источников, короткая вспышка в шаровом скоплении звезд NGC 6540, оказался особенно интересен ученым, и группа под руководством Сандро Мерегетти (Sandro Mereghetti) посвятила изучению его свойств свое новое исследование. Яркость этого источника выросла в 50 раз в 2005 г., а затем резко упала в течение примерно 5 минут. Необычность вспышки состоит в том, что обычно аналогичные вспышки на звездах, подобных Солнцу, длятся намного дольше. С другой стороны, очень короткие рентгеновские вспышки характерны для двойных систем, содержащих вместе со звездой также компактный объект, такой как нейтронную звезду или черную дыру, однако такие вспышки обычно демонстрируют намного более высокую яркость. В настоящее время команда Мерегетти изучает природу загадочного источника, обнаруженного старшеклассниками, и планирует в ближайшем будущем провести его дополнительные наблюдения.