На предварительном этапе чемпионата России "Протон" финишировал седьмым, а в четвертьфинале уступил московскому "Динамо" (0-2). В матчах за 5-8-е места, которые уже не повлияют на распределение путевок в еврокубки на следующий сезон, "Протон" сыграет с краснодарским "Динамо". Игры состоятся 16 и 20 апреля.
"Сезон для нас получился удовлетворительный - и не отличный, и не плохой. При этом в этом сезоне мы шагнули на два шага вперед. На протяжении четырех лет мы не попадали в плей-офф, плюс мы пробились в финальную часть Кубка России - по спортивному принципу, а не по какому-нибудь wild card, заняли там пятое место. В молодежном чемпионате мы впервые стали чемпионами России", - сказал Кукушкин по телефону.

"Я максималист и ставил на сезон максимальные задачи. Я поставил цель - попадание в пятерку. Мы не просто боролись с лидерами, но и побеждали их. Но так сложился регламент, что после неудачи краснодарского "Динамо" в четвертьфинале уже не получишь путевку в еврокубки в борьбе за пятое место. В плей-офф мы попали, но сработал не зависящий от нас фактор", - добавил тренер "Протона".
По итогам сезона Кукушкин отметил прогресс трех игроков "Протона" - Екатерины Ениной, Виктории Левшиной и Валерии Зайцевой.
"Раскрылась в этом сезоне Катя Енина. У нас вроде и опытные игроки, но в то же время и много молодежи. Вику Левшину могу отметить. В прошлом сезоне она была в молодежной лиге, а в этом сезоне она уже играла в основе. Да, были недочеты в приеме, но в защите она вполне справилась. Если бы не травма мениска, она бы очень помогла нам в четвертьфинале. Леру Зайцеву только забрали из детской спортивной школы, и она сразу в суперлиге играет, это дорогого стоит", - заявил собеседник "Р-Спорт".

"Что касается Марии Халецкой, то хоть она и стала MVP молодежной лиги, но я не могу отметить ее в этом сезоне. В конце сезона она не набрала тех кондиций, которые были в сентябре. Я видел у нее такой потенциал, но, к сожалению, разгильдяйским поведением она его разбазарила", - добавил Кукушкин.
По словам главного тренера, "Протон" в следующем сезоне "будет интереснее". "По-прежнему будем делать ставку на молодых, но чтобы они были еще сильнее и опытнее. Некоторые игроки, на кого мы рассчитывали в этом сезоне, не оправдали ожиданий. Точно останутся Катя Енина, Маша Халецкая, Лена Новик", - резюмировал Кукушкин.