Своё заявление Маск сделал в ответ на вопрос о том, когда аппараты Starlink начнут доставляться на орбиту новой гигантской ракетой Starship. Это первое упоминание спутников Starlink третьего поколения — сейчас SpaceX отправляет на орбиту аппараты Starlink V2 Mini, причём используемая компанией ракета Falcon 9 позволяет выводить лишь по 22 спутника за один запуск.
Тем временем гигантский корабль Starship поможет значительно ускорить развёртывание группировки — он будет выводить на орбиту от 50 до 100 спутников Starlink за запуск. Проблема в том, что Starship пока находится в стадии разработки, хотя Маск и планировал начать его эксплуатацию уже в этом году. В апреле SpaceX провела испытательный полёт ракеты, но он закончился взрывом и сейчас компания ожидает разрешения на второй запуск.
«Самое сложное в этом деле или то, что занимает больше всего времени — решение задачи о безопасном входе в атмосферу и посадке корабля», — заявил Маск. Пока SpaceX приходится довольствоваться ракетой Falcon 9, подготовка которой к повторному полёту занимает «как минимум несколько дней», тогда как Starship «предназначен для полного и быстрого повторного использования». Сегодня группировка Starlink насчитывает более 4800 спутников, но SpaceX планирует расширить её до нескольких десятков тысяч аппаратов, если получит на это разрешение.

Раунд инвестиций возглавила Industrious Ventures. В финансировании Stoke Space также приняли участие Университет Мичигана, Toyota Ventures, фонд Билла Гейтса Breakthrough Energy и другие организации.

По итогам раунда в совет директоров компании вошел Стивен Энджел, возглавляющий аналогичную структуру в Linde Plc, одном из крупнейших в мире инжиниринговых концернов.

Заинтересовавший инвесторов проект Nova позиционируется как надежная многоразовая ракета, по своим возможностям занимающая промежуточное положение между легкой Electron компании Rocket Lab и тяжелой Falcon 9, производимой SpaceX. Как ожидается, Nova сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 5 тыс. кг грузов.

Несколько недель назад Stoke Space осуществила успешный низковысотный пуск другого своего прототипа – Hopper2, оснащенного ракетным двигателем. В дальнейшем планируется доработать аппарат для его запуска на орбиту.

Приоритетом для Stoke Space является возможность продолжать разработки, чтобы как можно скорее выйти на рынок и содействовать развитию коммерческой космонавтики, заявил соучредитель и генеральный директор компании Энди Лапса.

В начале этого года Stoke Space, основанная в 2019 году бывшими сотрудниками Blue Origin и SpaceX, получила разрешение использовать для запусков одну из стартовых площадок на мысе Канаверал во Флориде.

Ранее, до нынешнего раунда инвестиций, компании удалось привлечь $75 млн.

Ракета Атлас-5 со спутниками стартовала в 14:06 по восточному времени с космодрома Космического стартового комплекса-41 на станции Космических сил на мысе Канаверал во Флориде и сбросила их на низкую околоземную орбиту примерно 18 минут спустя.

Запуск был отложен на шесть минут из-за предупреждения о том, что его траектория пройдет слишком близко к другому объекту, уже находящемуся в космосе.

Это был 99-й запуск Atlas 5 и восьмой раз, когда ракета летала в конфигурации 501 после дебюта в апреле 2010 года.

Это также 20-й полет, выполненный совместным предприятием Boeing-Lockheed Martin для коммерческого клиента, из 158 запусков с момента создания ULA в 2006 году.


Amazon сообщила, что ее оперативный центр в Редмонде, штат Вашингтон, подтвердил первый контакт с KuiperSat-2 в 14:43 по восточному времени, а первый контакт с KuiperSat-1 был достигнут девять минут спустя.

KuiperSat-1 и KuiperSat-2 позволяют Amazon тестировать космические и наземные системы для проекта Kuiper с высоты 500 километров, прежде чем в следующем году начнутся полномасштабные производственные запуски.

Первоначально планировалось, что прототипы будут запущены в конце прошлого года вместе с ABL Space Systems, прежде чем ракета RS1, разработанная разработчиком ракеты, потерпела неудачу. Их перенесли на дебютный запуск Vulcan Centaur компании ULA, который должен был полететь ранее в 2023 году, но эта ракета оказалась в затруднительном положении из-за задержек в разработке.

После миссии Amazon ULA заявила, что ее следующий запуск будет для Vulcan, который запланирован на начало декабря.

Amazon забронировала восемь из 17 ракет Atlas 5, оставшихся до перехода ULA на Вулкан.

Компания также зарезервировала 38 полетов Vulcan, 18 запусков Ariane 6 от Arianespace и до 27 миссий New Glenn от Blue Origin, принадлежащей основателю Amazon миллиардеру Джеффу Безосу.

Ariane 6 и New Glenn также испытывают значительные задержки в разработке и, как и Vulcan, еще не запущены.

Во время дискуссии 11 сентября на Всемирной неделе спутникового бизнеса Euroconsult в Париже руководители ULA, Arianespace и Blue Origin заявили, что они все еще могут уложиться в график развертывания Amazon , несмотря на задержки запуска ракет.

Amazon должна развернуть как минимум половину из предложенных 3236 спутников к июлю 2026 года в соответствии с лицензией Федеральной комиссии по связи, а остальные спутники — через три года.

Серия испытаний

Amazon опубликовала несколько подробностей о спутниках Project Kuiper, которые она планирует построить на производственных объектах в Киркланде, штат Вашингтон.

Аналитики ожидают, что полноразмерный космический корабль Project Kuiper будет весить более 500 килограммов для сети Ka-диапазона, призванной удовлетворить потребности в широкополосной связи потребителей, предприятий и государственных заказчиков по всему миру.

В марте компания представила три прототипа антенн : от размера устройства для чтения электронных книг Amazon Kindle, обещающего скорость до 100 мегабит в секунду, до устройства размером 48 на 76 сантиметров в поперечнике, способного развивать скорость до 1 гигабит в секунду.

Планируется, что «Койпер-1» и «Койпер-2» проверят космические системы, которые будут использоваться на действующих космических кораблях, включая то, как они соединяются с терминалами и наземной инфраструктурой, необходимой для их поддержки.

«Это первый раз, когда Amazon запускает спутники в космос, и мы собираемся узнать невероятно много нового, независимо от того, как будет развиваться миссия», — сказал вице-президент Project Kuiper по технологиям Раджив Бадьял в своем блоге от 3 октября об этом запуске .

Компания заявила, что планирует активно вывести с орбиты оба спутника после завершения миссии, прежде чем они естественным образом сгорят в атмосфере Земли в результате неконтролируемого спуска, но не предоставила подробностей.

Первые серийные спутники планируется запустить в первой половине 2024 года, добавила Amazon, что позволит провести бета-тестирование с первыми коммерческими клиентами к концу того же года.