Самая первая встреча наших игроков с клубами НБА, регулярные вылазки ЦСКА в США и нетоварищеские матчи против дружелюбных американцев в материале Sportbox.ru о взаимоотношениях американского и российского баскетбола.

- Разрыв между европейским и американским баскетболом сокращается. Но мы по-прежнему далеки от лучших образцов НБА даже в самых смелых мечтах. Например, вопрос: сможет ли ЦСКА, провести 82 матча за сезон? Ответ очевиден. Честно говоря, «Миннесота» тоже выглядела сильнее нас. Там нам удалось победить, а после поражения от «Сперс» стало ясно: Данкан, Леонард, Жинобили просто физически крепче нас. В этом и есть основная разница между европейским и американским баскетболом, — это слова главного тренера армейцев Этторе Мессины.

Главное было попасть в иную атмосферу, еще раз напомнить себе, к чему нужно стремиться, удостовериться, что НБА — это не просто красивые картинки на зарубежных сайтах, а реальность.

Поездка в Штаты повлияет на ЦСКА, но не сильно. Для плодотворной работы нужны соответствующие условия и окружение, а с баскетболом у нас в этом случае потуже, чем за океаном. Здесь бы вспомнить, что армейцы имеют самую развитую инфраструктуру, могут позволить себе приобретать классных игроков, относятся к числу лучших клубов Европы, без сомнений, являются гегемоном российского баскетбола. Но при этом ЦСКА умеет пользоваться названными благами, а иначе как объяснить, что до столичного клуба интерес представителей заокеанского баскетбола был спровоцирован лишь экзотичностью зверька, который только-только высунул свой мокрый нос из-за Железного занавеса.

Принято считать, что впервые американцы решили ознакомиться с тогда еще советским баскетболом в 1988 году, на самом деле все несколько иначе. Годом ранее сборная СССР провела гостевой матч против «Милуоки Бакс». Клуб из Висконсина на тот момент (впрочем, как и сейчас) был далеко не самым сильным в НБА, и эту проблему планировалось нейтрализовать приглашением вышедших на пенсию — но от этого не менее легендарных — Уилта Чемберлена и Оскара Роберсона. Самый доминирующий центровой в истории НБА и разыгрывающий, до сих пор обладающий рекордом лиги по общему количеству трипл-даблов, сослались на состояние здоровья и банальную незаинтересованность.

Впрочем, это не помогло стране Советов не оконфузиться со счетом 100:127. Сейчас не возьмусь утверждать с уверенностью, насколько такой результат покоробил идеалы партии, но стоит сказать спасибо за последующие действия. Ответная любезность, выказанная делегатами СССР, вот уже 25 лет имеет статус самого известного и лучшего опыта соприкосновения баскетбольных России и США. Речь о турне «Атланты Хокс». «Ястребы», не вылезавшие из плей-офф на протяжении трех лет и на пару с «Селтикс» подарившие миру дуэль Доминика Уилкинса и Ларри Берда, приехали в сильнейшем составе: Уилкинс, Спад Уэбб, Антуан Карр, Кевин Уиллис, Док Риверс. Визит «Хокс» не был торопливой шабашкой халтурщиков, игроки сыграли три матча: в Тбилиси, Вильнюсе и Москве.

Не имея особого опыта приема таких гостей, союзники немного напортачили в случаях с задержками самолетов и в том, что касается других мелочей, но в целом обе стороны остались довольны. По нынешним меркам, баскетболисты за короткий срок посетили четыре страны, и каждый раз, несмотря на усталость и бесконечные транспортировки, вели себя непосредственно и дружелюбно. Баскетболисты раздаривали зрителям кроссовки и одежду, щедро раздавали автографы и беспрестанно шутили, несмотря на незнание языка. А большую часть предматчевых тренировок радовали публику данками, данками и еще раз данками.

Перед поездкой в Тбилиси «Хокс» побывали в Сухуми, где подивились ряду достопримечательностей, а после, добравшись до Тбилиси, приступили к своим непосредственным обязанностям. Первый матч «Атланта» на жилах вытащила 85:84, а спустя два дня повторила свой геройский поступок уже в Вильнюсе, где им понадобился овертайм, чтобы победить 110:105. Не шло и речи о товарищеском характере матча, Доминику Уилкинсу пришлось набрать 29 очков и изрядно попотеть для итоговой победы.

- Мы пролетели полмира, чтобы сыграть вничью? Нет, ребята, никакой игры в поддавки! — это слова тогдашнего тренера «ястребов» Майка Фрателло, который совсем недавно вывел Украину на чемпионат мира.

Кульминация состоялась в Москве, где наша сборная просто не могла проиграть. И не проиграла. Стараниями Шарунаса Марчюлениса, Александра Волкова и Сергея Тараканова команда СССР выиграла в сверхрезультативном матче 132:123. И все же если американские спортивные СМИ затрагивают тему «баскетбольная Россия против США», в ряду состязаний на уровне сборных обязательно упоминается опыт путешествий «Хокс» по СССР.

В 90-х по понятным причинам баскетбол находился на периферии интересов, куда насущнее были шоп-туры в Турцию. Чтобы увидеть американцев в действии, пришлось ждать 2006 года, когда в Москву приехали «Лос-Анджелес Клипперс», которые сыграли с ЦСКА и «Химками».

Приглашая «Клипперс», хозяева руководствовались не только классом, тогда у лос-анджелесцев был сносный состав, включавший Сэма Кассела, Элтона Брэнда и Катино Мобли. Своеобразной виньеткой был Ярослав Королев, которого «Клипперс» выбрали на драфте. Не стоит обвинять «парусников» в предвзятости или избирательности, но в итоге клуб НБА дипломатично, с небольшим отрывом обыграл «Химки» 98:91, а потом расслабленно уступил армейцам 75:94. Эта победа стала последней, когда российский клуб обыгрывал американские клубы дома, что неудивительно — больше команды из НБА к нам в гости не заглядывали.

В течение последующих семи лет одинокий ЦСКА бороздил просторы Америки, за это время армейцы успели потягаться с «Филадельфией», «Орландо», «Торонто», «Майами» «Оклахомой» и «Кливлендом». Из шести поединков россиянам удалось зацепить лишь игру с «Кавальерс». Не то чтобы черная, скорее, пепельного цвета полоска тлела до недавней встречи с «Миннесотой», которая украшена множеством незначительных, но теплых сердцу приятностей. ЦСКА второй раз подряд выиграл на чужбине, победа была одержана в овертайме, еще и 7 октября, в день, когда исполнилось ровно 7 лет с момента той самой победы над «Клипперс», а в составе соперника вновь был российский легионер.

После этого горевать о поражении от «Сан-Антонио» как-то и не приходится. ЦСКА играл с финалистом последнего сезона, против, возможно, лучшего тяжелого форварда в истории НБА, трех игроков сборной Франции, победившей на недавнем чемпионате Европы, и MVP этого турнира.

Я начал со слов тренера Мессины, а закончить хочу словами тренера Грега Поповича: «Это правда, что накануне ужина я пытался говорить на русском с игроками ЦСКА. Немного русского, немного водки, хорошая еда. Мы здорово провели время».