А «Рубин» к тому же и вовсе в этом самом овертайме проиграл. И сегодня непременно должен будет ответить на вопрос, который уже звучал для тюменцев в нынешнем плей-офф: «Что это было?». ХК «Саров» и «Ариада-Акпарс» - соперники, конечно, уважаемые, но для дружины Мисхата Фахрутдинова, собравшей за все время существования ВХЛ две трети чемпионских титулов, взбираться на первые ступеньки плей-офф, как на шифоньер, все-таки не к лицу. По идее, два первых этапа плей-офф для любой команды, ставящей перед собой максимальные цели, должны стать подготовкой, а проверки по гамбургскому счету начнутся в полуфинале. Сейчас все идет к тому, что даже если «Рубин» прорвется «через тернии к звездам» и все-таки выйдет в полуфинал, то там его будет поджидать разгоняющийся от матча к матчу «Торос» (для того, чтобы прошлогодний финал не повторился в этом году в полуфинале, надо чтобы на нынешней стадии плей-офф в своих сериях проиграли либо «Сарыарка», либо сам «Торос» - кто-нибудь в это верит после твердых 2-0 в самом начале серии?). И что он будет демонстрировать сносящему всех на своем пути действующему чемпиону?

На главный вопрос «Спутник» и «Буран» уже ответили. Соперники равны, достойны друг друга, и если какой четвертьфинальной серии предстоит доиграться до самого конца, до седьмого матча, то лучших кандидатов на это не сыскать. Другое дело, что «Спутник» может отправиться в Воронеж при относительно спокойных 2-0 в серии. А может – при 1-1. Это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Вот такие вопросы стоят перед четырьмя командами ВХЛ сегодня, в воскресенье, 17 марта. И от ответов им никуда не деться.

«Рубин» - «Ариада-Акпарс»
Сложно сказать, что происходит с тюменским клубом. Казалось бы, тяжелейшая серия в первом раунде плей-офф против не хватающего звезд с неба ХК «Саров» уже должна была отрезвить хоккеистов «Рубина» и заставить серьезно относиться к сопернику с невысоким номером посева. Увы, должные выводы команда так и не сделала.

Стартовый матч с «Ариадой-Акпарс» хозяева начали за здравие, а закончили за упокой. «Рубин» вел по ходу встречи сначала 2:0, а затем 3:1, но позволил сопернику отыграться, а на пятой минуте овертайма Марат Валиуллин и вовсе принес волевую победу волжской дружине. В общем, подопечные Мисхата Фахрутдинова наступили на те же грабли, что и в стартовом матче нынешнего плей-офф, когда «рубиновые» проиграли ХК «Саров».

А вот «Ариада-Акпарс», похоже, всерьез настроена примерить на себя роль главной сенсации нынешнего плей-офф. Крепкий «Южный Урал» уже оказался в отпуске, а теперь и «Рубин» в роли догоняющего. Волжский коллектив выполнил задачу, выиграв один матч на выезде, но почему бы не перевыполнить план? Ну а тюменцам уступать второй раз дома никак нельзя. Давать фору в две победы не может позволить себе даже такая команда как «Рубин».

«Спутник» - «Буран»
Команды подарили настоящее шоу в первом матче серии. «Спутник» всю игру вел в счете, однако «Буран» неизменно догонял соперника, переведя поединок в овертайм за минуту до финальной сирены. К огромной радости нижнетагильских болельщиков гол в дополнительное время забил Роман Козлов и принес «Спутнику» викторию. Любопытно, что гости все свои шайбы провели в большинстве, наглядно показав, что реализация лишнего является не только козырной картой команды из Нижнего Тагила.

Уровень команд примерно равный, поэтому можно не сомневаться, что и второй матч серии будет не менее интересен. Подопечные Виктора Семыкина явно не собираются довольствоваться вылетом во втором раунде плей-офф, поэтому «Спутнику» будет невероятно сложно добыть вторую победу за два дня и заполучить значительное преимущество в серии. Воронежский клуб хоть и является дебютантом Высшей хоккейной лиги, однако обладает немалым кубковым опытом и знает, как добиваться своих целей.

Какой команде будет сопутствовать удача? Кто больше сохранил сил? Ответы мы узнаем уже сегодня вечером.

Начало встречи осталось за хозяевами. Тагильчане в первые три минуты матча устроили настоящий тест на выносливость для Артема Столетова, который, впрочем, сыграл просто великолепно. Уже на первой минуте «Спутник» мог смело открывать счет в этой встрече. Валентин Артамонов, оставшись в одиночку на дальней штанге, с острейшего угла умудрился бросить по воротам, но голкипер воронежцев эту угрозу в сторону от своих ворот отвел.

Первую обдуманную атаку хоккеисты «Бурана» провели лишь спустя пять минут после стартового вбрасывания. К тому же, повод для демонстрации всего атакующего потенциала воронежцев представился самый, что ни на есть благоприятный. Удаление Станислава Тунхузина едва-едва не привело к заброшенной шайбе в ворота Сергея Огурешникова, но нападающим гостей, забросившим в субботу три шайбы в большинстве, немного не хватило точности.

К середине стартового отрезка матча «Спутник» подмял инициативу полностью и раз за разом начал угрожать сохранности ворот подопечных Виктора Семыкина. Хоккеисты «Бурана» позволили себе трижды удалиться, и вскоре хозяева площадки все-таки сумели завести шайбу за спину Артему Столетову. Правда, случилось это уже в равных составах, а свое имя в протокол внес Дмитрий Трусов, который после затяжной позиционной атаки тагильчан сумел застать врасплох голкипера «Бурана», попросту не ожидавшего в этот момент броска.

Казалось бы, ситуация первого поединка серии повторится – сейчас «Спутник» чуть ли не всей пятеркой попрет на ворота воронежцев, а там уже и до второй шайбы будет недалеко. Однако для хозяев все оказалось в разы сложнее. Номинально второй вратарь новичка ВХЛ Столетов творил в рамке настоящие чудеса: и «мертвую» шайбу от Рожкова эффектно вытащил, и проход Трусова предотвратил.

Оказавшись в достаточно сложной ситуации, игроки «Спутника» к середине второго периода расклеились, чем «бурановцы» и не преминули воспользоваться. У воронежцев шансов для того, чтобы сравнять счет, и даже выйти вперед уже к 30-й минуте, было хоть отбавляй. Чего только стоят нереализованный выход Руслана Берникова «один в ноль», а также буллит в исполнении Алексея Князева, который точнехонько угодил Сергею Огурешникову в щитки. Забей «Буран» хотя бы один гол, игра бы могла перевернуться с ног на голову уже тогда. А так зрителям ледового дворца в Нижнем Тагиле пришлось ждать следующей шайбы аж до самого окончания второго игрового отрезка, когда точным выстрелом смог отметиться форвард «Бурана» Алексей Поснов.

Забросив гол в раздевалку, подопечные Виктора Семыкина, как и в большинстве своих победных матчей, с началом заключительной двадцатиминутки включили запредельные обороты. Уже через 51 секунду нападающий гостей Вадим Шутов издевательски просто прошел сквозь двух защитников «Спутника», сблизился с голкипером и неотразимо пробил в дальний от него угол. Но и на этом обрушившийся на Нижний Тагил «Буран» не успокоился. На 46-й минуте Руслан Берников увеличил преимущество воронежцев до угрожающих 1:3.

Тренерский штаб «Спутника» незамедлительно взял тайм-аут, «понавтыкал» своим подопечным, сделал замену голкипера, но ничего хозяевам площадки уже помочь не смогло. «Бурановцы» уверенно довели встречу до победы, даже не дав нижнетагильцам провести что-то похожее на штурм ворот Артема Столетова.

«Буран» не только сравнял счет в четвертьфинальном противостоянии, но и поздравил одного из своих лидеров Павла Копытина, которому сегодня исполнилось 26-лет, с чем мы его и поздравляем! Серия переезжает в Воронеж, где любой команде Высшей хоккейной лиги играть совсем непросто.