"Говорят, будто мы все были на пляже. Но мифы остаются мифами, не так ли?, — вспоминает Шмейхель. — На самом деле, игроки, которые тогда выступали за рубежом, только что завершили свои чемпионаты, а у ребят из Дании вообще сезон был в разгаре. К тому же, ни о каких пляжах речь не шла еще и потому, что у сборной на носу был товарищеский матч с командой СНГ – они тогда готовились к Евро, в отличие от нас, и чтобы не ездить далеко от Швеции, где был запланирован турнир, решили сыграть с нами тренировочный матч. Мы тогда проводили тренировку в Брондбю. Еще до ее начала появились слухи об отстранении Югославии, а уже к вечерним занятиям домыслы обросли фактами – мы получили официальное извещение о том, что стали участниками континентального первенства. Да, некоторым ребятам пришлось сдать тогда билеты в теплые края, но никто по этому поводу особенно не расстроился. Разве что производители формы были в шоке – они не успели сделать для нас новые комплекты под Евро, и в первом матче с англичанами нам пришлось играть в форме молодежки. Так что не удивляйтесь, если заметите, что на некоторых из нас футболки и шорты были в обтяжку".

Шмейхель ехал на Евро в статусе вратаря английского Манчестер Юнайтед, за который уже успел отыграть полный сезон. Петер считался одним из немногих известных игроков в составе той команды, ведь после отказа выступать за сборную Микаэля Лаудрупа (звездный футболист поссорился с тренером Рихардом Меллером-Нильсеном) видными персонажами можно было считать лишь его брата Брайана, выступавшего тогда за Баварию, да еще пару-тройку немецких легионеров. Остальные же люди в заявке представляли в основном датский чемпионат. И тем ответственней была миссия Шмейхеля на турнире.

"Мы ехали на Евро, понимая, что можем проиграть каждому из наших соперников по группе. Никто бы нас за это не ругал, но личное мне не хотелось запомниться после турнира как вратарь, проигравший три раза. К счастью, уже с первого же матча это мое желание поддержали и партнеры по команде". Поединок против англичан в первом туре группового этапа не был выдающимся в плане яркости игры и количества забитых мячей, но датчан эта "нулевка" с Линекером и компанией вполне устроила – для андердогов турнира это было то, что надо на старте. А вот герой этих строк против Трех львов провел, пожалуй, самый нервный матч на том Евро – много ошибался на выходах, дергался и суетился, пару раз неуверенно фиксировал отскакивавший от рук мяч. Впрочем, была и парочка сэйвов, но в целом у голкипера датчан накопились к себе претензии.

В поражении от шведов во втором туре Шмейхеля винить было трудно. В том матче от нервозности Петера из стартового поединка уже не осталось и следа – наоборот, голкипер совершил несколько своевременных выходов, предотвратив серию острейших атак хозяев турнира. Но давление шведов в итоге принесло свои плоды – в начале второй 45-минутки быстрая атака Тре Крунур завершилась корявеньким, но хирургически точным ударом Бролина в угол ворот Шмейхеля, дотянуться до которого не помогла даже удивительная прыгучесть 28-летнего на тот момент блондина.

Датская же команда в целом сыграла настолько невыразительно и скучно, что в их скором вылете из турнира перед решающим туром не сомневался практически никто из нейтральных любителей футбола и специалистов.

И было чего не сомневаться. Соперником датчан по последнему туру были французы – мощная команда под руководством Мишеля Платини. А конкретно Шмейхелю пришлось столкнуться с мощным дуэтом форвардов Эрик Кантона – Жань-Пьер Папен. И хотя за предыдущие два матча эта парочка сподобилась всего на один забитый мяч, в игре с Данией от них ждали куда большего. Вот только у обороны скандинавов во главе с Петером было другое мнение. Да, Папену разочек удалось отправить мяч в сетку ворот Шмейхеля, а вот удары будущего партнера Петера по Манчестер Юнайтед были отбиты голкипером датчан. И что самое главное – на этот раз геройствовал не только вратарь, но и полевые игроки.

Победа 2:1 оставила Францию за бортом турнира, а у Мишеля Платини навсегда отбила охоту заниматься тренерским ремеслом. Датчане же именно после этого успеха поверили, что могут добиться на Евро максимума. "Я смотрел ребятам в глаза и видел там желание идти до самого конца", — вспоминал Шмейхель.

Полуфинал против голландцев стал предпоследним шагом к легендарному успеху датчан, и именно этот матч многие специалисты считают лучшим на турнире – как по сценарию, так и по уровню футбола, который показали сенсационные датчане. Наш же герой в этом поединке отыграл далеко не безошибочно – по крайней мере, в первом голе есть солидная доля его вины, но все мелкие ошибки были с лихвой перекрыты чудесами реакции в игровое время и решающим отбитым пенальти в серии послематчевых 11-метровых ударов.

"Куман, Гуллит, Райкаард, Бергкамп, ван Бастен… мы смотрели на них перед выходом на поле в подтрибунном помещении, словно на небожителей, но игра показала, что далеко не боги горшки обжигают". По ту сторону поля слова Шмейхеля доказывал Хенрик Ларсен, дважды расписавшийся в воротах голландцев, ну а сам Петер неоднократно оставлял с носом именитую линию атаки Нидерландов, а вишенкой на торте стал отбитый пенальти в послематчевой серии от самого Марко ван Бастена. Впрочем, сам Петер после игры скромничал: "От голкипера всегда можно ожидать, что он отобьет хотя бы один из пяти ударов с точки, а вот пять кряду забитых пенальти моими партнерами по команде – это действительно круто! Так что это не я, а они выиграли матч".

"Перед финалом с Германией ко мне подошел Штефан Эффенберг и предложил поменяться футболками после игры. В его поведении и словах читалась некая расслабленность, и казалось, что единственное, что его заботит перед матчем – это счет, с которым Бундестим победит сегодня – 3:0, 4:0 или что-то в этом роде?, — вспоминает о том славном дне Брайан Лаудруп. — После матча я посмотрел по сторонам в поисках Эффенберга, но его уже и след простыл, футболками меняться он не решился".

Немцы были фаворитами финала, немцы и играли как фавориты, создав уйму моментов у ворот датчан, но ни один из этих моментов не был реализован и главная причина этого – Петер Шмейхель. На счету стража ворот как минимум четыре отраженных "мертвых мяча" – именно столько раз Клинсманн и компания уже видели мяч в сетке перед тем, как его вытаскивал Петер. А уж обычные сэйвы и сосчитать трудно – работы у Шмейхеля в этот день было много, и выполнил он ее безукоризненно!

"После этого матча мы поняли, что играем в одной команде с вратарем мирового класса. Он сделал все для того, чтобы наших двух мячей хватило для победы", — вспоминал после игры уже упомянутый Лаудруп-младший.

Шмейхель был назван лучшим вратарем турнира и включен в символическую сборную Евро-92, но главной наградой Петер считает не эти индивидуальные призы и даже не сами чемпионские регалии, а память, которую оставили в сердцах соотечественников он и его партнеры по команде. "Это было невероятно вернуться на Родину после столь ошеломляющего успеха! Но поверьте, даже сейчас, спустя двадцать с лишним лет меня встречают люди на улице и в подробностях рассказывают о том дне, когда мы стали чемпионами – они помнят каждый мой сэйв, каждый эпизод матча и каждую минуту того дня из собственной жизни. Мы стали важной частью их жизни, поводом для гордости целого государства. Это просто потрясающе!"