Слава об актёре-комике довольно быстро распространялась тогда не только в театральной среде, но и среди кинематографистов. В 1958 году режиссёр Юрий Озеров пригласил Смирнова на одну из ролей в свою картину "Кочубей". Актёр сыграл в нём буржуйчика - единственного героя в этой серьёзной картине, призванного специально для того, чтобы рассмешить публику. И Смирнову это удалось. Так произошло открытие этого актёра.
В 1961 году на экраны страны вышли сразу два фильма с участием Смирнова, которые имели хороший приём у публики: "Полосатый рейс" (режиссёр Владимир Фетин) и "Вечера на хуторе близ Диканьки" (Александр Роу).
Однако настоящее открытие Смирнова для всесоюзного кинозрителя произошло через два года благодаря Леониду Гайдаю. В новелле "Вождь краснокожих" из фильма "Деловые люди" он доверил Смирнову роль Билла — добродушного увальня, решившего заработать себе на жизнь с помощью киднеппинга.
Фильм имел прекрасный приём. После этого успеха актёр Смирнов начал свое триумфальное шествие по съёмочным площадкам страны.

Между тем в повседневной жизни Смирнов был несколько иным человеком, чем его экранные герои. он был убеждённый холостяк, и единственной женщиной, которая коротала с ним дни в ленинградской коммуналке, была его мама, которую он безумно любил. Жили они скромно, совсем не так, как принято жить семье актёра, имеющего всесоюзную славу. Хотя иногда артистическую тусовку сотрясали слухи о шумных гулянках Смирнова, которые он устраивал или на съёмочной площадке или в стенах родного театра.
Последние годы жизни Смирнова сложились трагически. Он стал часто выпивать, его одолевали различные болезни. Из-за них он не сумел сняться в фильме Леонида Быкова — "Аты-баты, шли солдаты...". А в апреле 1979 года Леонид Быков погиб в автомобильной катастрофе. Смирнов в те дни находился в ленинградской больнице и ничего не знал о трагедии. Только накануне выписки, 7 мая, кто-то из врачей сообщил ему об этом. Знай он, что последует после этого, наверняка остерёгся бы даже заикаться об этом. Услышав скорбную весть, Смирнов лёг на кровать, отвернулся к стене и умер. Ему было всего лишь 59 лет.

До 1946 года — артист эстрады, в 1946-1952 годах — актёр Ленинградского государственного театра музыкальной комедии, в 1952-1961 годах — артист Ленгосэстрады.
Актёр киностудии "Ленфильм".

Заслуженный артист РСФСР (1976).

Похоронен актёр на Южном кладбище в Ленинграде (3-й Рябиновый участок, 21-й ряд, 9-я могила).

театральные работы
* "Табачный капитан" (Пётр I)
* "Вольный ветер"
* "Девичий переполох"
роли в кино
1978 От возмездия не уйти (короткометражный) :: главная роль
1978 Лес, в который ты никогда не войдешь :: эпизод
1977 Эти невероятные музыканты :: камео
1977 Дипломаты поневоле :: Лупполо
рыбак
1977 Афоня, горим! (короткометражный) :: главная роль
1976, 1977 Маринка, Янка и тайны королевского замка :: Генерал
1976 Самый красивый конь :: конюх Еремеич
1976 Днепровский ветер (киноальманах) :: Федотыч
охотник-индивидуалист Сахно
1976 Чары-камыши


1975 Финист - Ясный сокол :: банщик
1975 Соло для слона с оркестром | Cirkus v cirkuse :: Смирнов Эдуард Спиридонович
иллюзионист
1975 Потрясающий Берендеев :: Артур Брагин
1975 На ясный огонь :: владелец гостиницы в Ялте
1974 Звезда экрана :: член киногруппы
1974 Засекреченный город :: шофер в пионерском лагере
1974 Автомобиль, скрипка и собака Клякса :: Туба / Повар / Фердыщенко
1973 Новые приключения Дони и Микки :: Лопух :: главная роль
жулик на фуре, похитивший бегемота их передвижного цирка
1973 Операция "Бегемот"


1973 Докер :: экспедитор
1973 В бой идут одни "старики" :: Макарыч, механик
"Макарыч! Принимай аппарат, махнул не глядя!"
- В ставке Гитлера все малахольные.
1972 Чиполлино :: Чиполлоне папа
1972 Последние дни Помпеи :: Еремей Бабин
1972 Круг :: посетитель шашлычной
1972 Золотые рога :: Капитоныч
древний Леший
1972 Боба и слон :: водитель поливальной машины
1971 Ход белой королевы :: незадачливый спаситель
1971 Где вы, рыцари? :: поливальщик
1971 Весенняя сказка :: Бобыль
1971 Большой янтарь :: портье/завзалом кафе"Сигулда"/коптильщик салаки/барабанщик на празднике рыбака
успевает везде работать на полставки
1970 Хозяин :: Варлаам
1970 Море в огне :: эпизод
1970 Красная площадь :: солдат
Беспощадного пролетарского полка
1970 Бушует "Маргарита" :: пассажир
1969 Неподсуден :: пассажир
"Пельменчики..."
1969 Адъютант его превосходительства :: спекулянт
1968 Удар! Еще удар! :: шофер такси, болельщик
"Тоже мне,хор Пятницкого"
1968 Семь стариков и одна девушка :: Масленников :: главная роль
старик, оперный певец
1968 Разведчики :: Василий Сигаев
1968 Золотые часы :: Семён Семёнович Кудеяр
"Честный кустарь-одиночка", владелец золотых часов, любитель выпить.
1968 Белый рояль :: вожак
бюро грузчиков "Добрые услуги"
1968 Беглец из "Янтарного" :: эпизод
1967 Эта твердая земля :: Кочерга
1967 Суд (короткометражный) :: бас Михайло
1967 Спасите утопающего :: Марченко
милиционер, играет на тубе
1967 Свадьба в Малиновке :: Сметана
"Не бойся, мы своих не трогаем!"
"Все твое, а я не люди?"
1967 Попутного ветра, "Синяя Птица"! | Добар ветар „Плава птицо“! (СССР, Югославия) :: боцман-рассказчик в портовом кабачке
жующий дольку лимона
1967 Огонь, вода и... медные трубы :: Главный пожарный
1967 Житие и вознесение Юрася Братчика :: "апостол Петр"
"бородатый рыбарь"
1966 Чёрт с портфелем :: Семён Семёнович
1966 Три толстяка :: шеф-повар
1966 Кто придумал колесо? :: эпизод
1966 Красное, синее, зеленое :: продавец :: главная роль
1966 Их знали только в лицо :: Бычков
подпольщик
1966 Горькие зерна
1966 В городе С :: господин с ананасом
"Если молодые люди объясняются в любви на плоту, это будет плотская любовь."
1966 Айболит-66 :: Пират
веселый слуга Бармалея
1966 12 могил Ходжи Насреддина :: прожектор
1965 Черный бизнес :: Петриченко
1965 Спящий лев :: Гриценко
кассир леспромхоза
1965 Операция "Ы", и другие приключения Шурика :: Федя/ покупатель на рынке :: главная роль
1965 Операция "Ы"
возмущённый покупатель живописи, держащий авоську с пустыми бутылками.
" - Срамота!"
1965 Напарник
тунеядец и пьяница
" - У вас на стройке несчастные случаи были? -Нет, такого у нас еще не было! -Будут! Пшли!"
"Шурик, вы комсомолец? - Да. - Это же не наш метод".
"Влип, очкарик!"


1965 Бывает и так (киноальманах) :: Аполлон Чокаев
1965 Скелет Аполлона


1964 Поезд милосердия :: старший лейтенант
1964 Мать и мачеха :: зав. скотомогильником
1964 Зайчик :: шумовик в театре
1964 Донская повесть :: кашевар
1964 Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен :: завхоз
"Главное - на суп налегай: в жидкости вся сила."
1964 Возвращенная музыка :: человек с аквариумом
в лифте дома профессора Корнилова
1964 Весенние хлопоты :: грузчик саженцев
(нет в титрах)
1964 Буря над Азией :: пекарь
1963 Укротители велосипедов :: директор велозавода
роль озвучивает Михаил Глузский
1963 Понедельник - день тяжелый :: повар в кафе-ресторане
(нет в титрах)
1963 Мандат :: начальник станции
1963 Крепостная актриса :: певец
1963 Знакомьтесь, Балуев! :: посетитель ресторана
(нет в титрах)
1963 Два воскресенья :: Кошелев Алексей Петрович
муж кассирши, отставной майор
1963 Генерал и маргаритки :: Вольфганг Функ
1962 Деловые люди :: Билл Дрисколл :: главная роль
После похищения сына полковника Эбенезера Дорсетта, на его плечи ложится основной груз забот по охране пленника. Маленький сорванец немедленно объявляет себя вождем краснокожих, а Билла — старым охотником Хэнком, пленником грозного индейца.
Билл невероятно силен: подняв одной рукой человека, он издалека забрасывает его в седло. Пущенный им обломок скалы перешибает толстый ствол. Но он не выдерживает испытаний:
«Я проскакал все девяносто миль до заставы, ни дюймом меньше. А потом, когда поселенцы были спасены, мне дали овса. Песок — неважная замена овсу. А потом я битый час должен был объяснять, почему в дырках пустота, зачем дорога идет в обе стороны и отчего трава зеленая».
1962 Вождь краснокожих


1961 Полосатый рейс :: Кныш
"А я читал, что он человеческими жертвами питается."
"Брось оружие, будь человеком!"
1961 Командировка :: Пижаннков
шофер-комбайнер
1961 Вечера на хуторе близ Диканьки :: посол
"Мы, брат, будем с царицею толковать про свое!"
1960 Человек с будущим :: шофер
(нет в титрах)
1960 Роман и Франческа :: герр Фриц
1960 Пойманный монах :: слуга Журдена
1960 Победитель (короткометражный) :: болельщик
1959 Не имей сто рублей :: шофер грузовика
(нет в титрах)
1959 Горячая душа :: Сапрыкин
1958 Кочубей :: буржуй
1957 Улица полна неожиданностей :: поливальщик
(нет в титрах)
1957 Балтийская слава :: матрос с "Дианы"
на демонстрации
(нет в титрах)