для миссии Protoflight, запуск которой запланирован на 6 октября. Проект Kuiper является ответом Amazon на сервис SpaceX Starlink. На данный момент в его планы входит запуск 3200 спутников в течение следующих шести лет, чтобы сформировать группировку, которая сможет обеспечить подключение к Интернету даже в отдаленных местах, недоступных традиционным провайдерам.

KuiperSat-1 и KuiperSat-2 являются первой версией спутников Amazon и предоставят компании важную возможность обучения. Они позволят компании провести серию тестов, которые добавят ценные реальные данные к информации, уже собранной в лаборатории. Наземная команда Project Kuiper также получит возможность наблюдать за работой сети, поскольку Protoflight будет тестировать подключение спутников к наземной сети Kuiper и к клиентским терминалам. Кроме того, он послужит испытанием для запуска последующих спутников.

«Мы провели обширные испытания здесь, в нашей лаборатории, и имеем высокую степень уверенности в конструкции нашего спутника, но ничто не заменит орбитальные испытания», — заявил в своем заявлении Раджив Бадьял, вице-президент по технологиям Project Kuiper. «Это первый раз, когда Amazon запускает спутники в космос, и нам предстоит узнать очень много нового, независимо от того, как будет развиваться миссия».

Amazon ранее объявила о своем намерении отправить в космос первые два спутника Койпера на ракете ULA Vulcan Centaur. Однако ULA столкнулась с задержками в разработке новой ракеты, и вместо этого спутники будут доставлены в космос на вершине Atlas V. ULA развернет спутники на высоте 311 миль, а затем команда Койпера начнет тестирование бортовых систем и подтвердит, что вся электроника работает, установит первый контакт и развернет солнечные батареи спутников. После этого команда будет отправлять данные туда и обратно для тестирования сети. Amazon заявляет, что оба спутника будут свернуты с орбиты к концу миссии.

Компания заявляет, что собирается развернуть свои первые серийные спутники в первой половине 2024 года, а позже в том же году начать бета-тестирование с коммерческими потребителями. Предположительно, он может внести изменения в свои планы, в зависимости от того, что он узнает в результате этого запуска. ULA будет вести прямую трансляцию мероприятия 6 октября, трансляция начнется в 14:00 по восточному времени.