Официальные лица японского космического агентства сообщили вчера, во вторник, об обнаружении астероидного грунта и газов в количествах, превышающих ожидаемые, внутри небольшой капсулы, доставленной с поверхности далекого астероида зондом «Хаябуса-2» в этом месяце в ходе амбициозной миссии, имеющей историческое значение для планетологии.

Японское космическое агентство JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) сообщило, что его сотрудники сначала заметили некоторое количество черных частиц на дне контейнера для отбора проб, когда открыли его в понедельник. Ко вторнику ученые обнаружили еще больше грунта и газа в отсеке, в котором хранятся образцы, собранные в ходе первой из двух произведенных аппаратом операций по отбору проб с поверхности астероида Рюгу в прошлом году.

«Мы подтвердили значительное количество песка, вероятно, собранного с поверхности астероида Рюгу, а также наличие большого объема газов, - сказал менеджер проекта «Хаябуса-2» из агентства JAXA Юйчи Цуда в видеовыступлении на онлайн конференции для СМИ. – Образцы астероидного грунта, о которых мы так давно мечтали, теперь у нас в руках!»

Цуда назвал успешную доставку образцов грунта и газов с астероида «большим научным успехом».

Эта капсула в форме сковороды, составляющая 40 сантиметров в диаметре, была сброшена зондом «Хаябуса-2» из космоса в заранее установленное место на территории австралийской пустыни 6 декабря, что ознаменовало завершение этой невероятной миссии продолжительностью 6 лет, в ходе которой аппарат достиг астероида Рюгу, находящегося на расстоянии свыше 300 миллионов километров от Земли, и вернулся обратно.

Образцы грунта на фотографиях, продемонстрированных во вторник, выглядят как кучки молотого кофе вперемешку с зернами. Ученые отмечают, что для них стало приятным сюрпризом обнаружение помимо пыли таких крупных гранул в составе отобранных проб астероидного грунта.

Кроме того, в капсуле было обнаружено достаточно большое количество газа, значительно отличающегося по составу от земного воздуха – причем это стало первым случаем доставки на Землю газов с поверхности космического объекта. Газы могут быть связаны с минералами, входящими в состав образцов грунта из капсулы, и в настоящее время ученые готовятся проанализировать эти газы и определить их возраст.