Впевнена гонка вивела всіх трьох й топ-3 загального заліку вантажівок й розриви між ними теж мінімальні. Проте позаду відбувалось чимало подій.

По-перше, у КамАз втратили один екіпаж – Дмитра Сотнікова. На 60-му (з 427-ми) кілометрів спецділянки вантажівки Дмитра Сотникова та Едуарда Ніколаєва зупинились. За повідомленням команди, причиною стало пошкодження машини Сотникова.

В результаті Ніколаєв прибув до фінішу, програвши переможцю етапу більше півгодини – а для машини Сотникова пошкодження, судячи з усього, виявилися фатальними.

Звісно, цим скористалися суперники, які змогли покращити своє становище, як у гонці так й в загальному заліку.

Завдяки сьомому місцю на етапі Мартін Масік на Iveco піднявся на четверте місце в заліку з відставанням 38 хвилин, а Алеш Лопрайс на Praga став шостим у заліку завдяки п’ятому місцю на етапі.

Найбільшу поки спецділянку у 427 км знову починали мотоциклісти й першим на «кільцеву» трасу між Неомом та Неомом пішов переможець другого етапу Росс Бранч. Проте проблема полягала в тому, що він отримав дорожню книгу лише за кілька хвилин до старту й перед ним не було накатаної дороги. Вже на 88 км спецділянки Бранч отримав травму плеча й на деякий час зупинився. На 325 км етапу він вже програвав лідеру 39 хвилин.

Перед останньою частиною етапу Бранч сказав: «Мені трохи не пощастило і я впав на 88 км. Я трохи занадто широко увійшов, а там була скеля, яку я вдарив своїм заднім колесом. Це викинуло мене з байку. Я відчуваю себе трохи побитим, але це, напевно, гонка. Я зараз просто намагаюся закінчити ділянку».

А в лідери майже одразу вийшов Брабек, який зміг пройти з найкращим часом всі відрізки етапу. Цікаво, що на середині етапу у топ-3 увійшли три гонщики Honda.

На 250 км Брабек почав відриватися і за ним зміг втриматися лише Тобі Прайс, який від другої до четвертої СД тримався четвертим за тріо Honda. Однак, на останніх кілометрах Прайс «загубився» та одразу програв 35 хвилин.

В цей же час лідери заліку Пабло Кінтанілья та Сем Сандерленд втратили багато часу. Вони поступово програвали лідеру гонку багато часу. Чилієць та англієць на фінальній стадії етапу відставали на 21 й 22 хвилини від лідера! На фініші втрати виявились ще більшими: Кінтанілья програв 24 хв 18 с. та фінішував 7-м, а Прайс з відставанням 35 хвилин став 12-м на етапі.

Цікаво, що на останніх двох ділянках ще один гонщик Honda Хосе Ігнасіо Корнехо Флорімо почав набирати темп та майже з десятої позиції на етапі вийшов на другу, хоча в підсумку відстав на 9 хв. 39 с від лідера.

Третім на етапі фінішував Хоанн Барреда Борт, який теж виграв від того, що багато гонщиків «загубились» на останньому відрізку. Гонщик Honda програв 13 хв лідеру.

Загальний залік теж суттєво змінився і його очолили ті ж гонщики, що увійшли до топ-3 етапу. Проте їхні суперники поки відстали не так вже й далеко та ще можуть відігратись.

Були на третьому етапі й втрати серед учасників. Гонщик Yamaha Адріен ван Беверен втратив контроль над мотоциклом вже на третьому кілометрі етапу та через сильне забиття був евакуйований до медичного центру.

Другий гонщик Yamaha Ксав’є де Сультре, прибув до біваку з жахливою травмою правого зап’ястя. Він зміг фінішувати 21-м на етапі та поки залишається 11-м в заліку. Але поки це сильний удар по команді Yamaha.

Але справжній бійцівський дух продемонстрував Пабло Гонсалес, у якого на 30-му кілометрі відмовив двигун байку Hero. Він був транспортований в бівуак, де команда змогла його реанімувати після шести годин. Тепер він продовжить гонку зі штрафом. Це справжній дух «Дакара».

Четвертий етап змагань пройшов між містами Неом та Аль-Ула, й не дивлячись на дистанцію у 453 км відриви на фініші були досить мінімальними. Не дивно, що в лідерах на різних ділянках етапу встигли побувати аж чотири гонщики, поки Сандерленд не вирвав перше місце на фініші.

І хоча Ріккі Брабек після лідерства на першому відрізку «провалився» на сьоме місце на фініші, він все ще очолює загальний залік, хоча й з невеликим у 2 хв. 30 с відривом.

А ось інший гонщик Honda Кевін Бенавідес зміг скористатися третьою стартовою позицією та завдяки коліям гонщиків попереду вийшов вперед на четвертій ділянці та протримався в лідерах аж до фінальної, де пропустив вперед Сандерланда та Корнехо Флорімо.

І це при тому, що на 346 км Бенавідес мав розрив у 1 хв. 48с над Корнехо Флорімо та майже дві хвилини над відриву на Сандерландом.

Проте у загальному заліку, Бенавідес ще ближче підтягнувся до Брабека, а Корнехо Флорімо замкнув топ-трійку Honda.

Росс Бранч та Пауло Гонсалвес увійшли до першої п’ятірки етапу. І тут варто нагадати, що ще вчора Бранч зазнав аварії, тоді як Гонсалвес шість годин боровся з двигуном на своєму байку та ледь не оголосив про схід. І якщо Бранч програє тепер лише годину, то Гонсалвес їде останнім у заліку з відставанням у сім із половиною годин.

Чорна смуга для Yamaha продовжилась й на четвертому етапі. Після аварії та госпіталізації Адрієна ван Беверена, його партнер по команді Ксав’є Де Сультре спробував продовжити боротьбу попри травмоване в середу зап’ястя. Проте зміг проїхати лише 300 кілометрів, перш ніж був змушений відступити.

Тепер головним гонщиком Yamaha став Франко Каїмі, який фінішував на цьому етапі шостим, при чому трохи обігравши Брабека і Прайса.

Хоан Барреда на Honda зазнав аварії й був на 17 хвилин повільніше за лідера етапу, а Маттіас Вокнер на KTM теж погіршив свою позицію у заліку, програвши 24 хвилини.

Поки трійка гонщиків Honda створила невеликий відрив, але Прайс та Сандерленд на КТМ перебувають на четвертому та п’ятому місцях й явно не збираються розслаблятися.

Лидерство в общем зачете сохранил Карлос Сайнс, который финишировал третьим. Он опережает Аль-Аттию менее чем на три минуты, и если бы не вчерашний трехминутный штраф, катарец уже мог бы быть лидером гонки. Петерансель держится третьим. Двукратный чемпион Формулы-1 испанец Фернандо Алонсо финишировал сегодня десятым, в 26 минутах позади французского экипажа. Мы уже сообщали, что впервые в Саудовской Аравии стартует самое экстремальное ралли "Дакар".

Быстрейшим из мотоциклистов был англичанин Сэм Сандерленд. Однако после финиша он был оштрафован за превышение скорости на участке с ограничением в районе 200-го километра этапа. В итоге победу отдали чилийцу Хосе Игнасио Корнехо Флоримо. А лидирует американец Рики Брабек.

Чилиец Игнасио Касале выиграл на этапе в классе квадроциклов и сохранил лидерство в общем зачете.

В среду гонщики преодолели этап протяженностью 672 км со спецучастком в 453 км. Шибалов финишировал с результатом 4 часа 15 минут 43 секунды. Вторым стал экипаж «КАМАЗ-Мастер» под управлением Андрея Каргинова (+2 минуты 41 секунда). Замкнул тройку еще один экипаж «КАМАЗ-Мастер» под управлением Дмитрия Сотникова (+9 минут 5 секунд).

В общем зачете грузовиков лидерство захватил Каргинов (15 часов 54 минуты 43 секунды), далее следуют белорус Сергей Вязович на МАЗе (+10 минут 43 секунды) и Шибалов (+15 минут 2 секунды).