Астрономы проследили траекторию гигантской «сверхскоростной звезды» назад во времени. Они обнаружили, что эта звезда, известная как LAMOST-HVS1, получила ускорение в диске Млечного пути, а не близ ядра галактики, где расположена сверхмассивная черная дыра (СМЧД), как предполагалось ранее.

Сверхскоростные звезды движутся в пространстве со скоростями свыше 1,6 миллиона километров в час – примерно вдвое быстрее обычных звезд. Такие стремительно движущиеся звезды являются довольно редкими в нашей Галактике; астрономы впервые заметили объект этого класса в 2005 г., и с тех пор наблюдали всего лишь 30 таких звезд.

Чтобы развить такую гигантскую скорость звезда должна получить мощное ускорение за счет гравитации. Главным «подозреваемым» среди массивных объектов, способных разогнать звезду, обычно считают центральную СМЧД Млечного пути под названием Стрелец А*, масса которой составляет около 4 миллионов масс Солнца.

Однако звезда LAMOST-HVS1, движущаяся на расстоянии примерно 42000 световых лет от нас, была разогнана отнюдь не СМЧД нашей Галактики. Как выяснили ученые во главе с Кохэем Хаттори (Kohei Hattori), исследователем-постдоком из Мичиганского университета, США, наблюдая эту звезду при помощи одного из Магеллановых телескопов, расположенных в Чили, звезда LAMOST-HVS1 получила ускорение внутри диска Млечного пути. Получить значительное ускорение в диске Галактики звезда может одним из двух способов: либо в результате взаимодействия со звездным скоплением, либо в результате гравитационного влияния черной дыры промежуточной массы. Поскольку в той области, откуда прибыла звезда LAMOST-HVS1, почти полностью отсутствуют звездные скопления, авторы работы склоняются к тому, что эта звезда получила ускорение от одной из черных дыр промежуточной массы – редких объектов, существование которых предсказывается теорией, однако до сих пор не было однозначно подтверждено наблюдениями.