Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз, США, считают, что наблюдаемые учеными особенности активных ядер галактик связаны с облаками пыли, а не с двойными черными дырами, как считали некоторые их коллеги.

Многие крупные галактики имеют активное ядро, представляющее собой небольшую по размерам яркую центральную область, в которой лежит сверхмассивная черная дыра, активно поглощающая материю. Когда эти черные дыры интенсивно поглощают материю, они окружены горячим, стремительно движущимся газом, известным как «область широких линий» (называемым так, поскольку спектральные линии газа в этой области значительно уширены за счет эффекта Доплера, соответствующего его стремительному движению).

Излучение этого газа является одним из важнейших источников информации о массе центральной черной дыры и процессах ее роста. Однако природа этого газа до сих пор неясна ученым; в частности, наблюдения показывают менее интенсивное излучение, по сравнению с ожидаемым, со стороны газа, движущегося с определенными скоростями. Невозможность применения в этом случае простых моделей привела к тому, что многие астрофизики начали предполагать существование в таких активных ядрах галактик не одной, а двух черных дыр.

Однако в новом исследовании группа, возглавляемая Мартином Гаскеллом (Martin Gaskell) из Калифорнийского университета в Санта-Круз показывает, что объяснение этих аномалий может быть менее искусственным – и состоять в наличии вокруг областей широких спектральных линий облаков пыли, проходя через которые свет частично рассеивается. Свою гипотезу авторы подкрепляют результатами компьютерного моделирования.