Каким образом ведет себя газ, находящийся в центре Млечного пути? Исследователи из Гейдельбергского университета (Германия) в сотрудничестве с коллегами из Оксфордского университета (Соединенное Королевство) недавно изучили движение облаков газа при помощи сложной компьютерной модели. Эта новая модель наконец делает возможным непротиворечиво объяснить сложное движение газа внутри Галактики. Астрофизики доктор Маттиа Ц. Сормани (Mattia C. Sormani) и Мэттью Ридли (Matthew Ridley) провели это исследование в Центре совместных исследований Гейдельбергского университета, Германия.

Кроме ярких звезд значительную часть материи нашей галактики Млечный путь составляет газ межзвездного пространства. Распределение и движение этого газа очень сложно описать. Особенно ярко эти сложности проявляются в центре нашей Галактики, где регистрируются значительные расхождения между измеренными количествами газа и слишком низкой по отношению к ним скоростью звездообразования.

«Наша модель не только устраняет эти несоответствия, обнаруженные в предыдущих моделях, но и позволяет удивительно точно воспроизводить наблюдаемое движение газа», - говорит профессор доктор Ральф С. Клессен (Ralf S. Klessen), один из членов исследовательской группы и сотрудник Института теоретической астрофизики Центра астрономии при Гейдельбергском университете.

В этой новой модели газовые облака в так называемой центральной молекулярной зоне (central molecular zone, CMZ) – охватывающей область диаметром 1500 световых лет, находящуюся в центре Млечного пути – движутся по эллиптическому центральному диску, имеющему два спиральных рукава. Через эти рукава газ, окружающий диск, перетекает в CMZ. Столкновения между газовыми облаками порождают ударные волны, что приводит к развитию турбулентности. «Эта турбулентность может предотвратить коллапс облаков, ведущий к формированию звезд, что и объясняет слишком низкую скорость звездообразования в этой области», - сказал доктор Сормани.