Всем нам знакомы чешуйки и когти, которые некоторые животные развили в ходе эволюции. Однако другие существа приобрели такие причудливые качества, что они практически выглядят как инопланетные создания. Смотрите, как научная фантастика воплощается в жизнь, наблюдая за ящерицами, которые плачут кровью, червями, которые расплавляют кости, и рыбами, которые выстреливают ножами из своих глаз.

10. Странный язык Окапи

Окапи (Okapi), эндемичный удалённым африканским лесам, напоминает лошадь с полосками зебры, но это неуловимое животное на самом деле является близким родственником жирафа. Его обычно можно встретить на высоте, превышающей 500 метров, где его маслянистая шерсть помогает ему оставаться сухим при постоянно моросящем дожде.

Язык окапи является цепким и по форме напоминает трубу, и его размеры достигают впечатляющих 30-36 сантиметров. Мускулистый язык в основном срывает листья с растений, но его длина наделяет его ещё одной особой способностью: окапи могут облизывать собственные глазные яблоки, чтобы очистить их. Он также может облизывать собственные уши, хотя неясно, зачем бы ему это понадобилось.

9. Червь без ротового отверстия, способный расплавлять кости

Представьте, если бы вы прыгнули на кучу еды. Она вкусная, соблазнительная, но вы не можете её съесть, потому что у вас нет рта. Но не переживайте, вместо пережёвывания и глотания, вы можете вспотеть и обтереть её кислотой. Твёрдая пища расплавится в бульон, и вы впитаете его кожей.

Именно так проходит день осадекса (osadex), также известного как червь-зомби. Его кислота растворяет мясо и даже кости, а симбиотические бактерии позволяют примитивному животному поглощать высвобожденные питательные вещества.

Способы спаривания этого вида ещё более странные, чем его ритуалы питания. Самцы на самом деле живут в самке - до 100 крошечных самцов червей живут в ней одновременно, как странный обратный гарем, причём они живут лишь для того, чтобы её оплодотворить.

8. Ящерица, брызгающаяся кровью

Если её потревожить, большая рогатая ящерица Дугласа, обитающая в Северной Америке, выстрелит огромным количеством крови из своих глазниц. Это шоу является исключительно эффективным способом отвлечения и гротескной сценой побега. Кроме того, отвратительные на вкус химикаты, содержащиеся в её крови, смогут заставить хищника отступить, если кровь попадёт ему в рот.

Эта адаптация легче переносится ящерицей, чем утрата хвоста, что является ещё одним довольно ужасным механизмом самозащиты ящерицы. Кровь является пополняемой жидкостью, а не отдельной частью тела, которую придётся заново отращивать. Однако способность ящерицы защищаться кровью всё-таки ограничена. Небольшие ящерицы могли бы легко истечь кровью до смерти в течение короткого времени, потеряв слишком много крови.

7. Детки-каннибалы

Безногие земноводные являются одними самых странных и жутких видов амфибий на планете. У них есть еле заметные глаза, и нет конечностей, поэтому они выглядят как черви. Однако у них есть спрятанные щупальца и зубы, которыми они убивают добычу. Один из них, известный как Boulengerula taitanus и обитающий на юго-востоке Кении, является очень жутким, будучи молодняком, когда его диета полностью состоит из одной вещи: кожи его матери.

В период размножения самки вырабатывают более толстую кожу с более высоким уровнем питательных веществ. Молодняк стягивает эту кожу и съедает её с помощью мелких зубов, которые напоминают крючки. Самки не показывают никаких признаков боли при этом поведении молодняка.

Молодняк в конечном итоге вырастает и начинает питаться термитами и другими беспозвоночными.

6. Инопланетные капюшоны хохлачей

Серые пятнистые хохлачи, эндемичные северной части Атлантического океана, выглядят вполне нормально, пока они не начинают надувать свой нос.

У самца хохлача и так уже есть один надувной мешок на голове, который и дал животному его название, но, когда он хочет, он может раздуть второй мешок из одной ноздри. Тёмно-красный шар выглядит так, будто может лопнуть, в то время как хохлач им размахивает. Эта адаптация, как и многие другие украшения самцов, помогает хохлачу в привлечении самок.

5. Глазные ножи гольцов

Рыбки вида боция-клоун, являются очень популярным видом рыбок для аквариумов и продаются во многих зоомагазинах. Однако неосторожные заводчики рыбок, зачерпывающие гольцов, могут получить немного больше того, на что они рассчитывали, в виде неприятных порезов.

Эти родственники карпов и пескарей являются настоящими мастерами боевых искусств. Под глазницами боция-клоунов находятся острые как бритва шипы, которые они могут выставлять вперёд по желанию. Известные как раздвоенные подглазничные шипы, эти выросты, похожие на финские ножи, выдвигаются из пазов ниже глаз рыбки и впиваются в плоть животных, целящихся на голову боции-клоуна.

4. Кривоносый зуёк

Кривоносый зуёк — это зуёк, размером с дрозда, эндемичный Новой Зеландии. Эта прекрасно замаскированная береговая птица, которая обитает на извилистых, петляющих берегах рек Южного острова (South Island), обладает отличием, которое не встречается у других видов птиц. Выбросив в окно симметрию, клюв птиц этого вида, вырастает искривлённым вправо.

Можно скептически отнестись к такой форме и предположить, что кривой клюв не даёт вообще никакой пользы. Однако изгиб помогает птицам добраться до пищи, позволяя им быстро выуживать беспозвоночных из-под камней.

3. Енотовидная собака

Естественный отбор иногда создает странно сходные формы из очень разных генетических фондов. Яркий пример конвергентной эволюции можно увидеть в семействе псовых. Енотовидная собака, как предполагает её название, выглядит исключительно как енот, но это самая настоящая представительница псовых. Эндемичная Восточной Азии и внедрённая по всей Европе собака представляет собой примитивный, наследственный вид псовых, и является хорошим примером того, как появилось семейство псовых.

Вес и тип меха енотовидной собаки варьируют в зависимости от времени года, но максимальный вес представителей этого вида достигает 9-10 килограммов. В отличие от большинства других видов своего семейства, это существо может забираться на деревья в поисках пищи и укрытия. Благополучию этих животных угрожает торговля пушниной в некоторых частях Азии.

2. Отвратительные аисты и стервятники

Аисты и стервятники, питающиеся падалью, обитают в открытых, тёплых средах обитания. В результате они выработали очень странную стратегию охлаждения. Птицы направляют потоки мочи и кала на свои ноги.

Испарение охлаждает птиц. Кислотность также дезинфицирует ноги птиц, и учёные также заметили, что белый осадок отражает солнечный свет.

Помимо того, что стервятники купаются в грязи, у них есть в равной степени отвратительный механизм защиты от врагов: оборонительная рвота.

1. Спрятанные руки офеур

Определённые морские звёзды, известные как офеуры, дорастают до диаметра, превышающего 60 сантиметров, и протягивают длинные щупальца, которые работают как ловушки.

Когда морские звёзды замечают зоопланктон, они оборачивают щупальца вокруг добычи и выделяют слизь, чтобы поймать её в ловушку. Затем они притягивают пищу к своему рту, съедают её и простирают свои щупальца снова, чтобы поймать свою следующую жертву.