Тяжёлая ракета-носитель Falcon 9 стартовала с базы космических сил Ванденберг (США, шт. Калифорния). Её первая ступень выполняет работу уже не впервые: до этого она дважды использовалась в миссиях со спутниками Starlink, а также применялась для запуска спутника Sentinel-6 Michael Freilich и зонда-камикадзе DART.
Меньше суток пройдёт до следующего запуска Falcon 9, которая отправит на орбиту ещё 53 спутника Starlink — он намечен на 23:40 мск сегодня, а если что-то пойдёт не так, ракета стартует в резервное время в 23:12 мск 15 мая. Местом запуска назначен космодром на флоридском мысе Канаверал.
Предыдущий старт состоялся 6 мая — тогда SpaceX также вывела на орбиту 53 спутника Starlink. Накануне провайдер сообщил, что его услуги стали доступны в 32 странах мира с возможностью немедленной доставки оборудования. При этом 98 % абонентов проекта сегодня проживают в странах Запада.

Компания iSpace стала первой компанией в Китае, которая осуществила коммерческий вывод спутника на орбиту, что произошло в 2019 году с помощью четырёхступенчатой ракеты Hyperbola-1 на твёрдом топливе. Последующие запуски в феврале и августе 2021 года оказались неудачными. Полезная нагрузка и ракеты были потеряны. Запуск в минувшую пятницу 13 мая также оказался неудачным, а заодно и третьим провальным подряд.
В причинах специалисты пока разбираются, если верить сообщениям официальных СМИ Китая. Также нет свежей информации о другом проекте iSpace, более тяжёлой ракете-носителе Hyperbola-2 на метане и жидком кислороде. Первая ступень ракеты разрабатывается как многоразовая с вертикальной посадкой на двигателях. Испытания возвращаемой ступени планировались в течение прошлого года, но информации об этом не было.
Китай возлагает большие надежды на национальные коммерческие космические компании. Один государственный сектор не решит всей совокупности задач, стоящих перед Китаем в области освоения космоса. Ракеты Китайской государственной корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC) успешно летают и только в этом году совершили 15 стартов. Однако без частных компаний с привлечением инвестиционных средств многие интересные задачи придётся отложить в долгий ящик, а это означает рост отставания от стран коллективного запада.

«Несколько минут назад высота орбиты Международной космической станции была скорректирована перед запуском корабля «Прогресс МС-20». Двигатели российского «грузовика», пристыкованного к модулю «Звезда», проработали 659 секунд и выдали импульс 1,1 м/с», — говорится в сообщении «Роскосмоса».
Корректировку провели в 21:05 по московскому времени, в результате чего орбита станции увеличилась на 1,9 км и составила 418,22 км. Для этого были задействованы двигатели грузового корабля «Прогресс МС-18». За всё время полёта МКС было проведено 319 корректировок орбиты.
В настоящее время на станции находится экипаж, состоящий из космонавтов «Роскосмоса» Олега Артемьева, Дениса Матвеева и Сергея Корсакова, астронавтов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Челла Линдгрена (Kjell Lindgren), Боба Хайнса (Bob Hines) и Джессики Уоткинс (Jessica Watkins), а также астронавта Европейского космического агентства (ESA) Саманты Кристофоретти (Samantha Cristoforetti).

Глава исследовательско-аналитического центра также сообщил, что в перспективе рассматривается возможность проведения экспериментов по формированию материалов, необходимых, в том числе, для напланетной деятельности. Ранее сообщалось, что 3D-принтер, созданный инженерами Ракетно-космической корпорации «Энергия», планируется доставить на орбитальную станцию на грузовом корабле «Прогресс МС-20», запуск которого намечен на 3 июня.
Первые эксперименты с использованием 3D-принтера на МКС проведут космонавты Олег Артемьев и Денис Матвеев. Полученные во время экспериментов образцы позднее будут возвращены на Землю для анализа их характеристик и выявления особенностей. Согласно имеющимся данным, с помощью 3D-принтера космонавты смогут изготовить крышки для электроразъёмов разной номенклатуры, лопатки для исследований, гаечные ключи, крепёжные средства и другие изделия.

Ранее американские и европейские астронавты летали только на российских кораблях. Чтобы они не теряли навыка полёта, американская сторона предложила проводить перекрёстные полёты. Также известно, что в прошлом году обсуждалась возможность полёта российского космонавта на американском корабле (предполагалось, что на SpaceX Crew Dragon в космос отправится россиянка Анна Кикина). Однако после осложнения ситуации на Украине положение дел изменилось. По мнению господина Рогозина, решение о перекрёстных полётах с NASA в настоящее время принимать преждевременно. Он также добавил, что полёты российских космонавтов на американских кораблях невозможны из-за недостаточного уровня безопасности.
«На корабле Маска случаются большие неприятности, в том числе отказ канализационной системы <…>, это система жизнеобеспечения, это не шутки, если эти отказы будут продолжаться, нам сложно пока принимать решение о перекрёстном полёте, отправлять нашу девушку на их корабль», — сообщил Дмитрий Рогозин. Он также считает невозможным полёт российских космонавтов на корабле Boeing Starliner, первый полёт которого был аварийным, а второй до сих пор не состоялся. «Сейчас они попытаются его запустить, но на него мы точно никого не посадим из наших космонавтов. Мы не можем рисковать их жизнями», — заявил глава «Роскосмоса».

Хотя в официальных сообщениях на момент публикации не упоминается причина неудачи, предполагается, что вскоре после отделения вторая ступень не смогла включить двигатель.

Спутники Jilin-1 - это серия коммерческих спутников дистанционного зондирования, предназначенных для видеосъемки высокой четкости в рамках одноименной группировки. Спутники разработаны и эксплуатируются компанией Chang Guang Satellite Technology Company. Они имеют массу всего 18 кг, несут системы формирования изображений и питаются от пары солнечных батарей.

Злополучный запуск был произведен с космодрома Цзюцюань, расположенного в автономном районе Внутренняя Монголия.

Это был первый в Китае центр запуска спутников, который используется для запуска множества ракет-носителей различных семейств, в первую очередь "Чанчжэн 2D", "Чанчжэн 2F" (единственная в Китае ракета с экипажем) и "Чанчжэн 4B".

Основанный в 1958 году, пусковой центр является частью космического города Дунфэн и включает в себя испытательную базу ВВС Народно-освободительной армии и космический музей.

Изначально Цзюцюань использовался для запуска научных и возвращаемых спутников на низкие или средние околоземные орбиты с большим наклонением. На этой площадке 25 июля 2019 года состоялся первый в Китае частный орбитальный запуск Hyperbola-1.

Компания i-Space стала первой частной китайской компанией, достигшей орбиты в этом полете. Она же разработала ракету Hyperbola-1 с использованием твердотопливных ракетных двигателей Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CAST).

Перед успешным первым полетом Hyperbola-1 компания i-Space сначала запустила суборбитальные версии ракет Hyperbola-1S и Hyperbola-1Z, которые имели максимальную скорость 1,6 км/с и достигали высоты 175 км.

Орбитальная ракета представляет собой четырехступенчатую твердотопливную ракету-носитель высотой 24 метра, диаметром 1,4 метра со стартовой массой 42 тонны.

Каждая из четырех твердотопливных ступеней содержит четыре жидкотопливных двигателя ориентации. Ракета может поднять 300 кг на низкую околоземную орбиту.

Hyperbola-1 запускалась четыре раза, включая сегодняшнюю миссию, но только первая попытка достигла орбиты.

В ходе первого полета в июле 2019 года было запущено несколько полезных нагрузок, включая радиолюбительский спутник CAS-7B, разработанный при содействии Пекинского технологического института, и спутник проверки CCTV.

На сегодняшний день это единственная успешная миссия ракеты.

Второй запуск в феврале 2021 года закончился неудачей вскоре после старта, и на снимках были видны обломки, падающие в пустыню вокруг стартовой площадки.

После расследования, длившегося месяц, было установлено, что причиной неудачи стал кусок пенопластовой изоляции, установленной на ракете. Изоляция была разработана для сброса с внешней стороны ракеты во время подъема, однако она влетела в один из четырех решетчатых рулей, расположенных на первой ступени, которые предназначены для обеспечения управления и устойчивости при подъеме.

Единственным подтвержденным полезным грузом на борту во время второго полета был 6U CubeSat под названием Fangzhou-2 ("Ark-2"). На спутнике должны были быть проверены технологии, которые планируется использовать на будущих спутниках семейства "Фанчжоу".

Третий полет состоялся в августе 2021 года и завершился неудачей из-за проблемы с отделением обтекателя полезной нагрузки.

Сегодняшний запуск стал четвертым полетом "Hyperbola-1" и третьим неудачным подряд.

Запуск был произведен с площадки 95B Центра запуска спутников Цзюцюань в 07:09 UTC 13 мая. Согласно уведомлению для летного состава (NOTAM), опубликованному перед запуском, аппарат должен был отправиться на юг от стартовой площадки, что позволяет предположить, что его цель - полярная/солнечно-синхронная орбита, как и в предыдущих полетах ракеты.

Китайское государственное информационное агентство "Синьхуа" опубликовало краткое заявление через несколько часов после запуска, подтвердив время старта и то, что он не был успешным.

В сообщении говорилось, что спутник "не вышел на номинальную орбиту после отделения" и что не все цели миссии были достигнуты.

«Еще одна тяжелая «Ангара» ночью покинула ракетный завод и ушла на космодром для продолжения летно-конструкторских испытаний»4 мая генеральный директор Центра им. М.В. Хруничева Алексей Варочко сообщил, что сборка первого летного образца кислородно-водородного разгонного блока (КВТК) для ракеты «Ангара» начнется после 2025 года. Первый пуск при этом намечен на 2027 год, резюмировал он.

30 апреля глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин сообщил об успешном проведении испытаний ракеты «Ангара». Он также напомнил, что именно легкая «Ангара» первой взлетит с нового стартового комплекса космодрома Восточный в декабре 2023 года.

Накануне сообщалось, что легкая ракета «Ангара-1.2» с космическим аппаратом в интересах Минобороны РФ стартовала с космодрома Плесецк.

25 апреля глава «Роскосмоса» отметил, что такая же ракета откроет испытания второй очереди космодрома Восточный. Легкая «Ангара-1.2ПП» стартовала пока единственный раз в июле 2014 года с космодрома Плесецк.

О том, что в 2022 году планируется провести пуски не менее двух легких ракет класса «Ангара», Рогозин сообщил в январе.

Astra Space, которая занимается доставкой на орбиту миниатюрных спутников, уже проводила пуски с площадки на острове Кадьяк на Аляске, а также с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. В компании отметили, что открытие офиса в Шотландии позволит Astra Space расширить спектр предлагаемых услуг. Первый пуск с площадки космодрома SaxaVord стартап планирует провести в 2023 году. Несмотря на то, что эта площадка начала строиться сравнительно недавно, другие компании, такие как Lockheed Martin, тоже проявляют к ней интерес.
«Дополнительные возможности, гибкость и пусковые мощности, которые даёт это партнёрство, позволят нам удовлетворить потребности клиентов Astra и напрямую соответствовать экономическим инвестициям и экологическим целям SaxaVord Spaceport», — заявил вице-президент Astra Space Мэтт Гансер (Matt Ganser).
Отметим, что в настоящее время на северном побережье Шотландии строится ещё один космодром под названием Space Hub Sutherland, первый пуск с которого должен состояться в 2023 году. Площадки SaxaVord и Space Hub Sutherland будут предоставлять клиентам инфраструктуру для проведения вертикальных пусков ракет-носителей. Кроме того, космодром в Корнуолле на юго-западном побережье Англии позволит осуществлять горизонтальные пуски ракет с самолёта. Первый такой пуск этим летом планирует провести компания Virgin Orbit.