Планета состоит из водяного льда и горных пород. Атмосфера планеты имеет толщину около 400 километров, и в основном состоит из азота. Ученые предполагают, что при определенных условиях на планете может идти метаново-этановый дождь, а на ее поверхности могут существовать озера и моря, заполненные этими соединениями (прежде всего, метаном).

Один из таких объектов — море Лигеи, которое находится в северном полушарии планеты. Ширина моря около 500 километров, а общая площадь сравнима с суммарной площадью североамериканских озер Мичиган и Гурон.

Ученые окончательно пока не выяснили причины образования подобного объекта в море на Титане. Последующие исследования с участием аппарата «Кассини» позволят астрономам провести более подробные исследования моря Лигеи и найти возможную связь процессов на спутнике с таковыми на Земле.

Нейтронные звезды, которые рождаются в результате взрыва массивных звезд, настолько компактны, что шар диаметром всего лишь 20 километров имееют массу больше, ее Солнце. Изредка нейтронные звезды могут формировать двойные системы с «нормальными» звездами, и эти двойные системы становятся источниками интенсивных рентген-пульсаций.

Теруяки Эното (Teruaki Enoto) и его коллеги из лаборатории High Energy Astrophysics провели исследование, результаты которого бросают вызов всем нашим знаниям об этих необыкновенных астрономических объектах.

В не так давно открытом классе двойных звездных систем – SyXB – пару составляют нейтронная звеза и красный гигант М-типа с такой же массой, как наше Солнце. Как и во всех двойных системах, влияние красного гиганта приводит к периодическим изменениям интенсивности и сложным «паттернам» длины волн рентген-лучей, источником которых является нейтронная звезда.

Команда Эното в сотрудничестве с различными институтами Японии, Германии и США исследовала SyXB с самой медленно вращающейся нейтронной звездой, - систему 4U 1954+319. Обычно период вращения нейтронной звезды составлет несколько сотен секунд или даже меньше, а в системе 4U 1954+319 он составляет 5,4 часа.

Из-за небольшого размера нейтронных звезд их невозможно изучать с помощью телескопов, поэтому ученым приходится извлекать информацию из их рентген-излучения. Излучение системы 4U 1954+319, исследовали с помощью японского спутника Suzaku. Компьютерное моделирование данных показало, что магнитное поле вокруг нейтронной звезды очень сильное в сравнении с другими нейтронными звездами, однако в то же время не настолько сильное, чтобы объяснить некоторые из ее характеристик с помощью общепринятых теорий.

Титан — самый крупный из 62 спутников Сатурна. Его диаметр примерно в два раза меньше, а масса — в 50 раз меньше массы Земли. Планета состоит из водяного льда и горных пород, ее атмосфера имеет толщину около 400 километров и в основном состоит из азота.

Облако Оорта — гипотетическая область на границе Солнечной системы, внешняя часть которой находится на расстоянии около одного светового года от звезды. Считается, что облако служит источником долгопериодических комет и является остатком протопланетного диска.

Исследование ученых проводилось совместными силами NASA и Европейского космического агентства (ESA). Свои выводы авторы собираются проверить, исследуя комету 67P/Чурюмова-Герасименко. В 2004 году ESA запустило зонд Rosetta, который в 2014 году должен встретиться с кометой.

Каким образом азот попал на Землю, остается открытым вопросом. Астрономы выдвигают множество гипотез, одна из них заключается в том, что он имеет солнечное происхождение. По мнению ученых, различающееся относительное содержание изотопов может свидетельствовать о разной природе происхождения азота на планетах Солнечной системы и отличных путях эволюции звездных тел.

Международная команда астрономов, возглавляемая доктором Роджером Дином (Roger Deane), сотрудником университета Кейптауна и Оксфордского университета, рассмотрели шесть звёздных систем, в которых, предположительно, присутствуют двойные сверхмассивные чёрные дыры.

Исследователи обнаружили, что в одной из этих галактик присутствует целых три гравитационно связанных сверхмассивных чёрных дыр на близких орбитах. При этом две из них находятся совсем близко друг другу — настолько, что прежние исследования принимали их за одну — а третья расположена чуть поодаль.

Открытие позволяет предположить, что такие близкие сверхмассивные чёрные дыры встречаются гораздо чаще, чем считалось ранее, сообщается в статье Дина и его коллег, опубликованной в журнале Nature.

"Эти чёрные дыры обращаются друг вокруг друга со скоростью, в 300 раз превышающей скорость звука на Земле. Мы изучали наше загадочное трио при помощи комбинированных сигналов от различных радиотелескопов на четырёх континентах Земли. В будущем мы планируем подробнее исследовать гравитационные волны с помощью радиоинтерферометра "Квадратная километровая решётка" (SKA)", — рассказывает Дин в пресс-релизе.

Масштабность исследования обусловлена важностью открытия гравитационных волн. Общая теория относительности предсказывает, что слившиеся чёрные дыры являются источниками гравитационных волн, и обнаруженная система является идеальным примером того, о чём ранее говорил Эйнштейн. Теперь астрономы надеются, что в будущем они найдут больше подобных примеров слияния трёх сверхмассивных чёрных дыр, и "рябь" в пространстве-времени будет изучена на примере деформации Вселенной.

Для обнаружения чёрных дыр, лежащих в самом центре далёкой галактики, астрономы использовали методику радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами (Very Long Baseline Interferometry). Этот метод позволяет использовать сигналы от больших радиоантенн, разделённых десятками тысяч километров. Благодаря этому можно получить изображения далёких объектов в 50 раз чётче, чем при помощи космического телескопа "Хаббл". Именно благодаря этому этапу наблюдений Дин и его коллеги подтвердили, что чёрных дыр целых три, а не две.

Исследователи рассказывают, что трио чёрных дыр образовалось в результате слияния двух соседних галактик в созвездии Волопаса. В результате этого процесса вблизи чёрных дыр собрался горячий газ, который превратил область вокруг мёртвых звёзд в яркие квазары — активные ядра галактик. Свечение этих квазаров позволило увидеть их напрямую.

Квазар с кодовым названием SDSS J1502+1115 позволил идентифицировать чёрные дыры, определить их количество и приблизительную массу. Также астрономы определили, что одна из них удалена на 24 тысячи световых лет от двух других, что является ничтожным расстоянием, если учитывать массы объектов.

В данный момент не существует информации ни об одной двойной чёрной дыре, которая соответствовала бы всем теоретическим предсказаниям для испускания гравитационного волн. Трио чёрных дыр повышает вероятность того, что при последовательном приближении друг к другу объекты начнут образовывать гравитационные волны достаточно мощные, чтобы их можно было засечь с Земли.

Учёные напоминают, что когда наша галактика Млечный Путь столкнётся с Андромедой, сверхмассивные чёрные дыры обеих систем образуют аналогичный дуэт. Если человечество доживёт до этого события, то астрономы непременно изучат этот процесс в непосредственной близости к Земле.

"Это очень важное открытие, так как оно позволяет нам лучше понять, почему некоторые сверхмассивные дыры являются активными, агрессивно поглощают вещество и очень ярко светятся, а другие нет", - говорит астроном Джек Туллер из космического центра НАСА им.Годдарда.

Ученые говорят, что свидетельства того, что во Вселенной существуют ранее неизвестные типы галактических ядер начали появляться примерно 2 года назад, когда группа ученых под руководством Туллера обнаружила несколько сотен галактик, ядра которых просто отсутствовали в визуальном спектре наблюдения, однако "взглянув" на эти галактики в рентгеновском и ультрафиолетовом диапазоне ядра стали видны, так как эти типы излучения легче проходят сквозь газ и пыль.

В свою очередь японские астрономы из Университета Киото занялись детальным изучением двух таких галактик. Основная задача их исследования состояла в понимании того, находятся ли в таких галактиках те же ядра, но помещенные в другие условия, либо эти ядра имеют фундаментальные отличия.

В качестве образцов для изучения были взяты галактики ESO 005-G004 и ESO 297-G018, расположенные на расстоянии 80 и 350 млн. световых лет от Земли соответственно.

Телескоп Suzaku обладает возможностью просмотра излучения в широком диапазоне рентгеновских волн, поэтому астрономы ожидали увидеть излучение в самом широком спектре, однако, несмотря на высокую чувствительность телескопа, рентгеновские излучения были обнаружены лишь в нижнем и среднем диапазонах рентгеновского спектра. По словам японского астронома Йоширо Уеда, этот факт объясняет "невидимость" галактик.

Согласно современным научным теориям, активные галактические ядра окружены кольцами с различным веществом. В зависимости от характеристик таких колец можно многое сказать и о ядре самой галактики. У новых же галактик, по словам астрономов НАСА, таких колец нет. Ядра полностью закрыты материалом словно оболочкой-шаром. "Мы можем наблюдать видимый свет от всех других типов ядер галактик из-за света, излучаемого свободными участками ядра. Но в этих двух галактиках весь свет, идущий от ядра полностью заблокирован окружающим веществом", - говорит Ричард Мушоцкий, астроном из Космического Центра им Годдарда.

Последние наблюдения показывают, что галактик, обладающих таким типом ядра, может быть гораздо больше, чем сотня. Предположительно, они могут составить до 20% от общего количества галактик. Эти данные ученые основывают на подсчетах объемов рентгеновского излучения и его источников.

Благодаря этим наблюдениям STEREO удалось провести первые прямые измерения внутренней границы гелиосферы – гигантского пузыря, наполненного солнечными частицами, который окружает Солнце и все планеты. Благодаря этим наблюдениям и данным Voyager 1 о внешней границе гелиосферы, теперь удалось уточнить размеры этого пузыря.

Результаты исследования были опубликованы в издании Astrophysical Journal от 12 мая 2014 года. 2014. Ученые занимались изучением так называемых магнитнозвуковых волн, которые представляют собой гибрид из звуковых волн и магнитных волн. В отличие от звуковых волн на Земле, колебания которых – несколько раз в секунду, колебания этих волн – примерно раз в четыре часа.

Сначала "тарелка" поднялась на воздушном шаре, наполненном гелием, на высоту 36,5 км, далее по команде инженеров с Земли включились ракетные двигатели и аппарат достиг высоты - 55 км. После инженеры NASA должны были разогнать аппарат до скорости 3,8 Маха, что в 3,5 раза превышает скорость звука. Затем начался процесс снижения с использованием уникального надувного тормозного устройства и парашюта.

В NASA подтвердили, что аппарат опустился на поверхность Тихого океана. Другие подробности испытаний пока не обнародованы.

Конструкция снабжена гигантским парашютом диаметром 33,5 метра, который должен обеспечить в будущем успешное "десантирование" на Марс тяжелых грузов, в том числе жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю.

В соответствии с космической дорожной картой США рассчитывает осуществить путешествие человека на Марс в 2030-е годы.