Представленные изображения демонстрируют «избитую» поверхность астероида. В обоих полушариях Паллады наблюдается множество больших кратеров, из-за которых тело напоминает мячик для гольфа.

«Хотя Паллада и является крупнейшим в Солнечной системе астероидом после Цереры и Весты, это пока единственный из этих больших астероидов, к которому еще не посылался космический корабль. Дело в том, что орбита Паллады имеет необычно большое наклонение к плоскости орбиты Земли, что делает посадку на неё космического зонда очень трудной задачей», —

Опубликованные снимки получены с использованием приёмника SPHERE на Очень Большом Телескопе (VLT). Отмечается, что средний диаметр космического тела составляет 512 км.

Добавим, что астероид назван в честь Паллады — дочери Тритона и Афины из древнегреческой мифологии.

Ми довели, що Марс є сейсмічно активною планетою. Його надра виявилися набагато активнішими, ніж у Місяця, але менш неспокійними, ніж на Землі. У цілому Марс нагадує в цьому відношенні ті спокійні куточки нашої планети, які знаходяться далеко від розломів і зон сейсмічної напруги”, — сказав Брюс Банердт — керівник місії InSight в NASA.

Спусковий модуль InSight здійснив посадку на поверхню Марса в грудні 2018 року. Два головні його завдання — пошуки слідів марсотрусу і вивчення внутрішньої структури червоної планети. Його наукова робота почалася в лютому минулого року, коли німецькі та американські вчені завершили установку сейсмографа SEIS і почали розгортати бурову установку HP3.

Цей прилад, “кріт”, як його називають розробники бура з Німецького авіаційно-космічного центру (DLR), почав відчувати проблеми в першу ж добу роботи. Спочатку він повинен був зануритися на 70 см углиб Марса, однак цього не сталося. Пройшовши близько 35 см, бур перестав занурюватися і почав топтатися на місці.

Наступний рік вчені NASA і DLR витратили на те, щоб зрозуміти, що саме сталося з “кротом”, і розробку різних стратегій з його порятунку. Поки це не вдалося зробити, так як руху бура заважає особливо щільний шар спеченого піску, який не ламається під ударами HP3.

В результате наблюдений удалось обнаружить большое число эпизодов изменений яркости, указывающих на различные явления, включая высокоэнергетические солнечные вспышки.

Исследования показывают, что яркость звезд до главной последовательности тесно связана с их космическими окрестностями, влияние которых обусловливает большое разнообразие событий изменений яркости в широком диапазоне длин волн и временных масштабов. Например, переменность может быть связана со звездными вспышками, переменным характером аккреции, а также с изменением режима вращения по причине наличия горячих или холодных солнечных пятен.

Расположенная на расстоянии около 640 световых лет от нас, система DQ Tau представляет собой спектроскопическую двойную звезду до главной последовательности, состоящую из двух почти идентичных звезд массами примерно по 0,6 массы Солнца каждая. Орбитальный период этой системы составляет примерно 15,8 суток, а расстояние между компонентами – около 0,13 астрономической единицы (1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца).

Команда астрономов под руководством Агнес Коспал (Ágnes Kóspál) из обсерватории Конкоя, Венгрия, проанализировала кривые блеска звезды DQ Tau, полученные при помощи космических обсерваторий Kepler (K2) и Spitzer («Спитцер»), а также нескольких наземных обсерваторий, и установила наличие большого числа разных явлений, обусловливающих переменность звезды.

В частности, полученные данные показали три солнечных пятна с температурой на 400 Кельвинов ниже средней температуры фотосферы (видимой поверхности звезды), общая площадь которых составляет примерно 50 процентов от площади диска. Период появления этих пятен составляет около 3,017 суток, что согласуется с периодом вращения звезды.

Кроме того, астрономы выявили около 40 коротких событий увеличения яркости, которые согласуются по характеру со вспышками на отдельной звезде.

Более долгосрочные изменения яркости двойной звезды DQ Tau происходили вблизи перицентра орбиты системы и очевидно были связаны с неравномерностью аккреции материала, который звезды увлекали за собой из окружающего их общего околозвездного диска, проходя через апоцентр орбиты, отметили Коспал и ее коллеги.

Компания SpaceX в минувший вторник объявила о новом партнерстве с целью отправки в космос туристов, на орбиту беспрецедентной для космического туризма высоты. Эта миссия планируется на 2022 г., а её стоимость вполне может превысить отметку в 100 миллионов USD.

Компания подписала соглашение с частным агентством Space Adventures, которое базируется в Вашингтоне, США, и известно тем, что выступало в роли посредника при отправке туристов к Международной космической станции (МКС) на борту российских ракет «Союз».

Эти новые туристы стартуют на борту капсулы Crew Dragon компании SpaceX, которая была разработана для доставки астронавтов НАСА к МКС, а также обратно со станции на Землю, и которая в ближайшие месяцы отправится в свой первый пилотируемый космический полет.

«Нашей целью является подъем на высоту, в два-три раза превышающую высоту размещения МКС над поверхностью планеты», - сказал президент Space Adventure Том Шелли в интервью информационному агентству Франс-Пресс.

МКС находится на высоте примерно 400 километров над поверхностью Земли, однако точная высота орбитального полета будет определена компанией SpaceX, исходя из технико-экономической целесообразности, добавил Шелли.

Самый ранний возможный срок запуска миссии – к концу 2021 г., однако более вероятно, что «миссия стартует не раньше 2022 г.», сказал он.

Говоря о стоимости, Шелли сказал, что «полет будет стоить не дешево».

Стоимость запуска ракеты Falcon 9 составляет около 62 миллионов USD, согласно официальной открытой информации, а кроме того, в стоимость войдет постройка новой капсулы Dragon. Может ли стоимость миссии превысить 100 миллионов USD?

«Ваша оценка верна, я не могу разглашать конкретные цифры, но вы привели основные составляющие стоимости новой миссии», - сказал Шелли.

Ближайшие конкуренты SpaceX также вскоре будут готовы предоставлять услуги космического туризма, однако их миссии менее амбициозны – так, например, фирма Virgin Galactic Ричарда Брэнсона планирует туристические рейсы на высоту порядка 80-100 километров над поверхностью Земли при стоимости одного посадочного места около 250 000 USD.

Пульсары представляют собой вращающиеся нейтронные звезды с мощным магнитным полем, испускающие потоки электромагнитного излучения. Самые быстро вращающиеся пульсары, период вращения которых составляет менее 30 миллисекунд, известны как миллисекундные пульсары.

Астрономы считают, что миллисекундные пульсары формируются в двойных системах, когда изначально более массивная компонента превращается в нейтронную звезду, которая затем начинает вращаться всё быстрее и быстрее вследствие аккреции материи со стороны второй звезды системы. Наблюдения, проведенные астрономами до настоящего времени, свидетельствуют в пользу этой гипотезы, поскольку они показывают, что более половины известных миллисекундных пульсаров имеют звездных компаньонов.

В новом исследовании команда ученых под руководством Лина Вана (Lin Wang) из лаборатории Key Laboratory Китайской академии наук, осуществляющей управление телескопом FAST, сообщает об обнаружении нового миллисекундного пульсара в ярком шаровом скоплении звезд NGC 6205 (также известном как M13), которое лежит на расстоянии около 23150 световых лет от нас в направлении созвездия Геркулес.

Согласно исследованию, пульсар PSR J1641+3627F имеет период собственного вращения порядка 3,0 миллисекунд и орбитальный период около 1,38 суток. Масса звезды-компаньона оценивается примерно в 0,16 массы Солнца – и это указывает на то, что речь в данном случае, скорее всего, идет о белом карлике.

Сигнал, изначально зарегистрированный при помощи космического аппарата НАСА Kepler («Кеплер»), был подтвержден как указывающий на экзопланету с использованием инструмента Habitable-zone Planet Finder (HPF), спектрографа, построенного научной группой из Университета штата Пенсильвания, США, и недавно установленного на 10-метровый телескоп Хобби-Эберли, расположенный в обсерватории Мак-Доналд, штат Техас. Инструмент HPF позволяет с беспрецедентной точностью измерять инфракрасные сигналы со стороны близлежащих звезд небольшой массы, и астрономы использовали его для подтверждения сигнала со стороны планеты-кандидата, рассмотрев и исключив предварительно все возможные помехи с очень высокой доверительной вероятностью.

Эта планета под названием G 9-40b примерно в два раза крупнее Земли и более близка по размеру к Нептуну. Она обращается вокруг родительской звезды небольшой массы, которая представляет собой карлик спектрального класса М, находящийся на расстоянии всего лишь 100 световых лет от Земли. «Кеплер» произвел первичное обнаружение этой планеты, наблюдая спад яркости светила при прохождении перед его диском планеты – так называемый транзит – с периодом порядка 6 земных суток. Затем этот сигнал был подтвержден с использованием прецизионных спектроскопических наблюдений, проведенных при помощи инструмента HPF, которые позволили исключить в качестве возможной альтернативной причины изменений яркости светила присутствие поблизости звездного или субзвездного компаньона. Наблюдения, проведенные при помощи других телескопов, включая 3,5-метровый телескоп обсерватории Апач Пойнт и 3-метровый телескоп Шейна Ликской обсерватории, помогли подтвердить идентификацию.

«G 9-40b является одной из 20 ближайших к Земле транзитных экзопланет, что делает это открытие поистине удивительным, - сказал Гудмундур Стефанссон (Guðmundur Stefánsson), главный автор нового исследования и бывший студент Университета штата Пенсильвания, который в настоящее время работает как научный сотрудник-постдок в Принстонском университете. – Благодаря значительной глубине транзита, G 9-40b является прекрасным кандидатом на изучение состава атмосферы при помощи телескопов следующего поколения

Ведущий научный сотрудник профессор Фред Журдан из школы наук о Земле и планетах Университета Кертина сказал, что Веста представляет огромный интерес для ученых, пытающихся понять, из чего состоят планеты и как они развивались.

«Веста является единственным практически нетронутым астероидом, который демонстрирует полную дифференциацию с металлическим ядром, силикатной мантией и тонкой базальтовой коркой, и он, к тому же очень маленький, его диаметр всего около 525 километров», - сказал профессор Журдан.

«В некотором смысле он похож на планету-ребенка, и поэтому ученым легче изучать его, чем, скажем, полностью развитую, большую, каменистую планету».

Весту посетил космический корабль НАСА Dawn в 2011 году, когда было замечено, что астероид имеет более сложную геологическую историю, чем считалось ранее. Чтобы больше узнать об астероиде, исследовательская группа Кертин проанализировала хорошо сохранившиеся образцы вулканических метеоритов, обнаруженных в Антарктике, которые были идентифицированы как упавшие на Землю с Весты.

«Используя метод датирования, мы получили серию очень точных возможных возрастов для метеоритов, которые дали нам четыре очень важных фрагмента новой информации о возрасте Весты», - сказал профессор Журдан.

«Во-первых, данные показали, что Веста была вулканически активной в течение по крайней мере 30 миллионов лет после его первоначального формирования, которое произошло 4,565 миллионов лет назад. Хотя это может показаться коротким периодом времени, на самом деле это значительно дольше, чем предсказывали большинство других численных моделей.

«Учитывая, что все выделяющие тепло радиоактивные элементы, такие как алюминий 26, к тому времени полностью распались, наши исследования показывают, что карманы магм, должно быть, выжили на Весте и потенциально были связаны с медленно остывающим океаном магмы, расположенным внутри астероида.

Со-исследователь доктор Труди Кеннеди, также из школы наук о Земле и планет Кертина, сказал, что исследование также показало временные рамки, когда очень большие удары от астероидов, поражающих Весту, высекали кратеры глубиной в десять или более километров из вулканически активной коры астероида.

«Чтобы представить это в перспективе, представьте себе большой астероид, врезавшийся в главный вулканический остров Гавайи и раскопавший кратер глубиной 15 километров - это дает вам представление о том, какая бурная деятельность происходила на Весте в первые дни жизни нашей Солнечной системы», - сказал доктор Кеннеди.

Ученые дополнительно изучили данные, чтобы понять, что происходит глубже в астероиде, рассчитав время понадобившееся для остывания глубочайшего слоя коры Весты. Некоторые из этих пород были расположены слишком глубоко в коре, чтобы подвергнуться воздействию астероидов и тем не менее находясь относительно близко к мантии, они сильно пострадали от естественного теплового градиента протопланеты и в результате были метаморфизованы.

«Что делает это интересным, так это то, что наши данные еще раз подтверждают предположение о том, что первые потоки извергнутой лавы на Весте были захоронены глубоко в ее коре более поздними потоками лавы, по существу наслоив их друг на друга», - сказал доктор Кеннеди.

Группа также пришла к выводу, что проанализированные ими метеориты были выбиты из Весты во время большого удара, возможно, 3.5 миллиарда лет назад, и были агломерированы вглубь астероида в виде обломков, где они были защищены от любых последующих ударов.

Астероид образуется из груды щебня, когда группа камней собирается под действием собственной силы тяжести, создавая астероид, который представляет собой кучу камней, сгруппированных вместе.

«Это очень интересно для нас, потому что наши новые данные приносят много новой информации о первых 50 миллионах лет ранней истории Весты, которую теперь должны принимать во внимание для любых будущих моделей», - сказал доктор Кеннеди.

Curiosity начала свой пятый марсианский год с успешных и насыщенных выходных, запустив CheMin и SAM, чтобы расширить наши познания в области минералогии, химии и изотопного состава бурового образца «Хаттон» («Hutton»). Основываясь на результатах уик-энда, инструмент SAM подготовился к анализу второй партии из Хаттон, чтобы понять наличие там летучих и органических соединений. Подготовка к анализу в SAM и сам анализ займут большую часть энергии в нашем плане из трех дней, но у нас все еще оставалось достаточно энергии для дополнительных научных наблюдений как вблизи, так и вдали от ровера.

Инструмент ChemCam использовал свой лазер для получения химического состава жилы и примыкающую к ней породу («Salt Pan Bay»), а также исследовал внутреннюю стенку отверстия «Хаттон». ChemCam также будет использовать RMI для получения десяти изображений вдоль вершины «Западного Бьютта» (здесь он называется "South Esk") и пяти изображений на более отдаленном склоне «Glenrothes». Мачтовая камера Mastcam сфотографирует ближнюю и среднюю область двумя большими стереомозаиками местности «Glen Torridon», которую мы исследовали в прошлом году. Стереоданные помогают нам визуализировать структурные связи между многими типами пород вокруг марсохода.

Камера Navcam будет сканировать небо около полудня 2680 сола для обнаружения пылевых дьяволов, а затем Navcam и Mastcam получат снимки и видеоролики во второй половине 2681 сола для оценки пылевой нагрузки в атмосфере и поиска облаков. Станция экологического мониторинга REMS и детектор оценки радиации RAD будут следить за погодой и радиацией в кратере Гейла.

Эта новая работа поможет астробиологам определить щелочность, pH и изотопный состав атомов азота в водах древних озер, морей и океанов на поверхности Марса, а также рассчитать содержание диоксида углерода в атмосфере этой планеты в древности.

Имеющиеся у ученых данные указывают на существование воды в жидкой форме на Марсе примерно 4 миллиарда лет назад. Однако непонятным остается, как на поверхности планеты, настолько далекой от Солнца, могло быть накоплено столько тепла, чтобы вода не замерзала на протяжении достаточно продолжительного периода времени.

Ключом к нагреву планеты является наличие достаточно большого количества в атмосфере парниковых газов, например, таких как диоксид углерода. Однако выяснить состав атмосферы древнего Марса, чтобы определить содержание в ней этого газа, сегодня не представляется возможным. Вместо этого группа исследователей, включающая Кристофера Тино (Christopher Tino), магистранта Калифорнийского университета в Риверсайд, США, в новой научной работе провела сравнение древнего марсианского кратера с похожим на него кратером, расположенным на поверхности Земли, и пришла к интересным выводам.

В этой работе исследователи изучили кратер Нёрдлингенский Рис, расположенный в южной части Германии. Этот кратер, сформированный около 15 миллионов лет назад в результате падения метеорита, демонстрирует хорошо сохранившиеся слои горных пород и минералов. На Марсе новый ровер Mars 2020 совершит посадку в таком же структрированном, хорошо сохранившемся древнем кратере. В обоих кратерах ранее находилась вода, поэтому их химические составы удобно сравнивать между собой.

Согласно Тино, существование на Марсе в древности богатой кислородом атмосферы представляется маловероятным, однако некоторые микроорганизмы могли выжить в условиях нейтрального уровня pH и высокой щелочности (способности среды сопротивляться изменению pH). Эти условия подразумевают высокий уровень диоксида углерода в атмосфере.

Породы из кратера Рис имеют высокие значения отношения между различными изотопами азота, указывающие на высокий pH. Минералы в этих древних осадочных породах также указывают на высокую щелочность.

Однако марсианские образцы, минералы которых указывают на высокую щелочность и низкий pH, требуют экстремально высокого содержания диоксида углерода в атмосфере. Полученная в результате этого анализа оценка концентрации диоксида углерода в атмосфере древнего Марса поможет оценить правдоподобие гипотезы о существовании воды на его поверхности миллиардв лет назад.

После почти одного года безуспешных попыток проникнуть на требуемую глубину в марсианский грунт ученые решили «забить» тепловой зонд стационарного спускаемого аппарата InSight НАСА при помощи ковша мини-экскаватора. Команда миссии планирует дать команду на осторожное надавливание при помощи ковша роботизированной руки-манипулятора аппарата InSight сверху на «крота» (неофициальное название самозаглубляющегося теплового зонда), представляющего собой мини-копёр, способный проникнуть на глубину до 5 метров под поверхность Марса. Ученые надеются, что надавливание на верхнюю часть теплового зонда, также называемую задней крышкой, предотвратит его выскакивание из неглубоко пробуренной лунки на поверхности Красной планеты, как это происходило уже дважды за последние два месяца, после того как самозаглубление зонда уже, казалось бы, выходило на стабильный режим.

Часть этого инструмента под названием Heat Flow and Physical Properties Package (HP3), называемая «кротом», представляет собой 40-сантиметровый «колышек», оснащенный встроенным ударным механизмом. При погружении в грунт он остается связанным с основным аппаратом при помощи упругой ленты, проводящей электрические сигналы от термодатчиков и выполняющей другие функции. Эти датчики измеряют движение тепла, поднимающегося из недр планеты – данные, которые необходимы ученым, чтобы получить более полное представление о формировании Марса и других каменистых планет, включая Землю.

До настоящего времени команда опасалась надавливать на заднюю крышку теплового зонда, чтобы не повредить крепление соединительной ленты, однако теперь ученые не видят иного выхода. Ранее были предприняты попытки бокового прижимания зонда к стенкам лунки при помощи ковша, однако они не дали должного результата. Попытки вертикального надавливания будут произведены в случае необходимости неоднократно, как это имело место и в случае бокового надавливания, и эти операции запланированы учеными на конец февраля-начало марта.

«В некотором смысле этот взрыв похож на извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году», - сказала Симона Джацинтуччи из Военно-морской исследовательской лаборатории в Вашингтоне, округ Колумбия, и ведущий автор исследования. «Ключевое отличие состоит в том, что вы могли бы поместить пятнадцать галактик Млечного в ряд кратер и это извержение нагреет весь газ в этом скоплении».

Астрономы сделали это открытие, используя рентгеновские данные с рентгеновской обсерватории Чандра НАСА и XMM-Ньютон ЕКА, а также радиоданные из широкополосного массива Мерчисона (MWA) в Австралии и радиотелескопа гигантского Metrewave (GMRT) в Индии.

Непревзойденная вспышка была обнаружена в скоплении галактик Змееносец, которое находится на расстоянии около 390 миллионов световых лет от Земли. Галактические скопления - это самые большие структуры во Вселенной, удерживаемые гравитацией вместе, которые содержат тысячи отдельных галактик, темную материю и горячий газ.

В центре скопления Змееносца находится большая галактика, которая содержит сверхмассивную черную дыру. Исследователи считают, что источником гигантского извержения является как раз эта черная дыра.

Хотя черные дыры известны тем, что притягивают к себе материал, они часто извергают огромное количество материала и энергии. Это происходит, когда вещество, падающее на черную дыру, перенаправляется в струи или лучи, которые вырываются наружу в космос и врезаются в любой окружающий черную дыру материал.

Наблюдения Чандры, о которых сообщалось в 2016 году, впервые выявили намеки на гигантский взрыв в скоплении галактик Змееносца. Норберт Вернер и его коллеги сообщили об обнаружении необычного изогнутого края на изображении скопления Чандры. Они рассмотрели часть стенки полости горячего газа, которая вероятно создается струями из сверхмассивной черной дыры. Однако они отклонили эту возможность, отчасти потому, что для черной дыры потребовалось бы огромное количество энергии для создания такой большой полости.

Последнее исследование Джацинтуччи и ее коллег показывает, что действительно произошел огромный взрыв. Во-первых космический рентгеновский телескоп XMM-Ньютон также обнаружил искривленный край, что подтверждает наблюдения Чандры. Их решающим достижением стало использование новых радиоданных от MWA и данных из архивов GMRT, чтобы показать, что изогнутый край действительно является частью стенки полости, поскольку она граничит с областью, заполненной радиоизлучением. Это излучение от электронов, ускоренных почти до скорости света. Ускорение, вероятно, исходило от сверхмассивной черной дыры.

«Полученные радиоданные совпадают с данными по рентгеновским лучам», - сказал соавтор Максим Маркевич из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Это говорит нам то, что здесь произошло извержение беспрецедентных размеров».

Количество энергии, необходимое для создания полости у Змееносца, примерно в пять раз больше, чем у предыдущего рекордсмена, MS 0735+74 , и в сотни и тысячи раз больше, чем у типичных скоплений.

Извержение черной дыры, должно быть, закончилось, потому что исследователи не видят никаких свидетельств наличия текущих джетов в радиоданных. Это может быть объяснено данными Чандры, которые показывают, что самый плотный и холодный газ, видимый в рентгеновских лучах, в настоящее время находится в другом месте, далеко от центральной галактики. Если этот газ сместился в сторону от галактики, он также лишает черную дыру топлива для роста, что прекращает выбросы из черной дыры.

Это смещение газа, вероятно, вызвано «выплескиванием» газа из скопления. Обычно слияние двух скоплений галактик вызывает такое выплескивание, но здесь оно могло быть вызвано извержением.

Одна из загадок состоит в том, что видна только одна гигантская область радиоизлучения, хотя эти системы обычно содержат две на противоположных сторонах черной дыры. Возможно, что газ на другой стороне скопления менее плотный, поэтому радиоизлучение там затухало быстрее.

«Как это часто бывает в астрофизике, нам действительно нужны многоволновые наблюдения, чтобы по-настоящему понять физические процессы в работе», - сказала Мелани Джонстон-Холлитт, соавтор Международного центра радиоастрономии в Австралии. «Объединение информации от рентгеновских и радиотелескопов выявило этот необычный источник, но для ответа на многие оставшиеся вопросы, которые ставит этот объект, потребуются дополнительные данные».