Космічний зонд летів до Марса сім місяців. Зазвичай це могло тривати ще довше, однак нині Земля і Марс розташовані дуже близько одне до одного. Таке трапляється кожні два роки. Тож науковці лише скористалися щасливою нагодою.

Новий марсохід NASA має допомогти своєму колезі Curiosity в його роботі на Марсі. Новий марсохід важить понад одну тонну, що робить його на 100 кілограмів важчим за свого попередника. Новий і більш сучасний ровер може нести на собі більше дослідницького обладнання та датчиків, а його маніпулятор потужніший за той, який встановлено на Curiosity.

Curiosity - поки що найбільший і найсучасніший з усіх марсоходів. Він "приземлився" 6 серпня 2012 року і з того часу проїхав більше 21 кілометра. Він не просто марсохід. Його офіційна назва - "марсіанська наукова лабораторія", і це справді повноцінна лабораторія на колесах.

Шаровые скопления представляют собой группы тесно связанных между собой звезд, обращающиеся вокруг галактики. Происхождение шаровых скоплений тесно связано с периодами интенсивного звездообразования в галактиках раннего типа, поэтому астрономы используют их для получения сведений об истории формирования и эволюции таких галактик.

Расположенная на расстоянии около 45,6 миллиона световых лет от нас, галактика NGC 4546 представляет собой линзовидную (класса S0) галактику с массой порядка 27 миллиардов масс Солнца. До настоящего времени было проведено лишь одно исследование системы шаровых скоплений этой галактики, в 2015 г., согласно которому общая популяция этой системы насчитывает 120 скоплений в границах области размером 163 000 световых лет.

Чтобы получить более подробную картину системы шаровых скоплений звезд галактики NGC 4546, группа астрономов во главе с Карлосом Эскудеро (Carlos Escudero) из Национального университета Ла-Платы, Аргентина, провела новые фотометрические наблюдения этой галактики. Для данной цели была использована камера GMOS телескопа Gemini-South, расположенного на территории Чили.

В ходе исследования были измерены фотометрические параметры 350 кандидатов на роль шаровых скоплений звезд галактики NGC 4546 и установлено, что общая популяция шаровых скоплений в этой галактике насчитывает примерно 390 скоплений, если предполагать размер галактики равным 163 000 световым годам. Удельная частота, определяемая как общее число шаровых скоплений в расчете на единицу светимости родительской галактики, составила примерно 3,3.

Авторы подчеркивают, что сделанная ими оценка числа шаровых скоплений в галактике NGC 4546 значительно отличается от оценки, полученной в 2015 г., и соответствует более высокой удельной частоте, которая хорошо согласуется с аналогичными значениями, полученными для галактик этого типа.

Мы находимся здесь уже более 8 дней и будем находиться здесь еще долго. Сегодняшний день числится как «4а сол с момента бурения», для которого характерно доставка новых проб в CheMin и первые результаты из двух анализов,сделанных с помощью инструмента по определению типов и количества различных минералов (CheMin). Поскольку мы продолжаем медленно продвигаться по стандартному набору мероприятий, сопровождающих каждую кампанию, мы также планируем использовать эту остановку как возможность для сбора дополнительных данных о объектах, представляющих интерес в данном районе.

План для 2672 день содержал один научный блок, который мы заполнили различными дистанционными научными мероприятиями, которые помогут охарактеризовать пробуренный материал и окружающую поверхность. В план были включены три активных наблюдения с помощью инструмента по определению химического и минерального состава горных пород и почв ChemCam: два будут нацелены на материал буровой скважины, а одно - на соседнюю прожилку под названием «Ланаркшир» (в центр изображения Navcam к новости).

Дополнительные пассивные измерения ChemCam были проведены на осколках породы под названием «Дамфриссшир». Были сделаны снимки мачтовой камерой Mastcam всех целей ChemCam, а также снимки скважины, которые теперь можно использовать для поиска движения в хвостах бурения, вызванного ветром. Камера Navcam сделала несколько видео записей Солнца, которые были единственным атмосферным наблюдением, включенным в запланированный научный блок. Приборы DAN и REMS также будут отслеживать условия окружающей среды в течение значительной части дня. Команда ожидает получение гораздо большего количества данных в течение ближайших дней, поскольку мы продолжаем изучать просверленный материал и исследовать наше рабочее пространство!

Однако работа, проделанная российскими учёными, дала совершенно другие результаты. Утверждается, что масса названной чёрной дыры составляет «всего» 50 млн солнечных масс. Иными словами, новая оценка уменьшает массу объекта сразу на два порядка.

Учёные использовали технику скалирования, которая основана на подобии физических свойств в процессах аккреции вещества в окрестностях разных чёрных дыр. Метод скалирования широко известен и протестирован на рентгеновских данных для множества чёрных дыр, как галактических, так и внегалактических», — говорится в публикации МГУ.

Отмечается, что выполненная работа поможет выявить возможные недостатки известных методов оценки массы чёрных дыр. Впрочем, есть вероятность, что столь существенная разница в оценках массы чёрной дыры в центре галактики М87 объясняется свойствами самого объекта.

Curiosity припаркован на буровой площадке "Хаттон", чуть ниже вышележащего фронтона Гринхью. После успешного бурения на прошлой неделе марсоход был сосредоточен на продолжающемся анализе образцов бурения и анализе дальнейших характеристик этого участка. Вчерашние мероприятия были сосредоточены на отправке проб в CheMin и анализ их в аппарате, а сегодняшний план включает в себя дистанционное зондирование и предварительную подготовку инструмента SAM для будущей доставки в него части пробуренной пробы.

Сегодня мы запланировали три дня, потому что завтра не будет связи со спутниками. План начинается с ночного наблюдения за атмосферой. Второй Сол включает в себя ряд наблюдений ChemCam для оценки химического состава заинтересовавшей нас жилы в “Данбартоншире” и пород, которые могут быть из вышележащего блока фронтона. Мы также запланировали создание фото мозаики RMI "южных нагорий" для документирования осадочных структур в близлежащей скале.

Тематическая группа по мониторингу окружающей среды запланировала наблюдение камерой Navcam для поиска пылевых дьяволов и измерение инструментом Mastcam tau оптической глубины атмосферы на закате. За ночь Sam проведет предварительную подготовку перед доставкой образцов для анализа в выходные дни. Третий Сол включает дополнительные наблюдения ChemCam для оценки характеристики жилы и коренных пород, а также документирование этого камерой Mastcam. Я думаю, что команда хочет узнать первые результаты пробуренной породы от CheMin и доставить образцы в SAM!

Нашою Сонячною системою літає безліч космічних каменюк – більшість з них ніколи не становитимуть загрозу для нашої планети, але хтось все ж таки наблизиться. У якийсь момент в майбутньому Земля неминуче зіткнеться з небезпечним астероїдом, тому виявлення загрозливих об'єктів є дуже серйозною проблемою.

Сучасні телескопи та інші інструменти дають астрономам гарне уявлення про те, які об’єкти стоять на нашому шляху, втім покладатися на людей означає, що деякі з потенційно небезпечних астероїдів можуть бути не враховані або пропущені.

Аби дізнатися, скільки ще таких небезпек ховає космос, дослідники з Нідерландів створили мережу штучного інтелекту, щоб проаналізувати дані і подивитися, що вони можуть знайти.

Як пояснюють дослідники, "комп'ютерному мозку" доручили виявляти об'єкти, розташовані на відстані приблизно 7,5 мільйона кілометрів від Землі. Ця відстань може здатися доволі безпечною, але це достатньо близько, аби вчені могли відслідковувати такі об’єкти протягом тривалого часу для гарантування їхньої безпечності.

Об'єкти також мали відповідати критеріям розміру і мати діаметр понад 100 метрів. Такі астероїди можуть завдати серйозної шкоди, якщо вріжуться в Землю.

Після запуску симуляції і "зазирання в майбутнє на 10 тисяч років" ШІ дав досить несподівані результати. Він не просто знайшов раніше невідомі потенційно небезпечні об'єкти – їх ще й було чимало. Загалом 11 астероїдів, яких не було в списку потенційно небезпечних об'єктів NASA, були класифіковані як потенційно небезпечні.

Тепер дослідники сподіваються відточити свою техніку, щоб мати можливість передбачати небезпеки з ще більшою точністю. "Тепер ми знаємо, що наш метод працює, але ми, безумовно, хотіли б заглибитися в дослідження з кращою нейронною мережею і з більшою кількістю вхідних даних", - пояснює член дослідницької групи Portegies Zwart. "Складність у тому, що невеликі похибки в розрахунках орбіти можуть привести до серйозних змін у висновках", - пояснив він.

Фотография этого достаточно редкого атмосферного явления, которое с земли чаще всего наблюдается в самые короткие ночи в высоких широтах, была сделана с борта Международной космической станции, когда та находилась на высоте 433 километров над южной частью Тихого океана. «Серебристые, ночные светящиеся облака — самые высокие в атмосфере Земли», — говорится в подписи к снимку.

Для образования таких облаков необходимы достаточные объемы водяного пара, низкая температура и мелкие частицы пыли, в том числе метеоритная пыль. Оседающий на них водяной пар превращается в лед, который и рассеивает солнечный цвет, придавая свечению серебристо-электрический оттенок.

Титан, второй самый крупный спутник планеты в Солнечной системе после спутника Юпитера Ганимеда, почти убедил ученых, что на его поверхности может существовать жизнь: он является единственным спутником планеты в системе нашей звезды, имеющим плотную атмосферу, и кроме того, является единственным телом в космосе, не считая Землю, на поверхности которого обнаружены значительные количества веществ, пребывающих в жидком агрегатном состоянии. В случае Титана «водоемы» на поверхности заполнены не водой, а холодными жидкими углеводородами, то есть чем-то вроде сжиженного природного газа. Однако исследователи считали ранее, что в этих озерах могут формироваться сложные структуры – «пузыри», напоминающие стенки биологических клеток, обнаруживаемых на Земле. Разница между «земными» клеточными мембранами и аналогичными структурами, которые предполагалось обнаружить на Титане, состоит лишь в том, что стенки клеток земных организмов сложены молекулами липидов (жирных кислот), в то время как на Титане они могли быть представлены азотсодержащими молекулами, называемыми азотосомами.

До настоящего времени свидетельством в пользу этой гипотезы считались результаты одного раннего исследования, включающего моделирование молекулярной динамики в условиях Титана. В новом исследовании Х. Сандстрём (H. Sandström) и М. Рам (M. Rahm) с кафедры химии и химической технологии Технического университета Чалмерса, Швеция, провели более глубокий анализ термодинамической стабильности азотосом в условиях Титана с использованием новой модели, включающей квантовые эффекты, и установили, что эти соединения не способны существовать на планете в течение длительного времени. Таким образом, гипотеза о возможном формировании на Титане аналогов земной биологической клетки на основе азотосом по результатам данной работы не получила подтверждения.

Эти эксперименты помогут НАСА спланировать эксперименты, которые будут проведены при помощи будущей миссии Dragonfly («Стрекоза») к поверхности Титана.

Используя Очень большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), астрономы запечатлели беспрецедентное угасание звезды Бетельгейзе, красного сверхгиганта, расположенного на небе в направлении созвездия Ориона. Эти завораживающие новые снимки поверхности звезды демонстрируют не только снижение яркости красного сверхгиганта, но также изменение его наблюдаемой формы.

Бетельгейзе всегда была ярким «маяком» в ночном небе для астрономов-любителей, однако она начала стремительно угасать в конце прошлого года. К настоящему времени яркость Бетельгейзе составляет всего лишь 36 процентов от ее нормальной величины – изменения, заметные невооруженным глазом. Астрономы-любители и профессиональные ученые всего мира надеются разгадать причину этого таинственного угасания знаменитой звезды.

Команда, возглавляемая Мигелем Монтаргесом (Miguel Montargès), астрономом из Лёвенского католического университета, Бельгия, наблюдала эту звезду при помощи Очень большого телескопа ESO, начиная с декабря, в попытке выяснить причины снижения ее яркости. Первые наблюдения в рамках этой кампании позволили получить этот завораживающий снимок поверхности Бетельгейзе, сделанный в конце прошлого года при помощи инструмента SPHERE телескопа VLT.

Команда также проводила наблюдения Бетельгейзе при помощи инструмента SPHERE в январе прошлого года, в тот период, когда звезда еще не начала тускнеть – и сравнение этих снимков с более поздними изображениями позволило получить подробную картину изменений, произошедших со звездой к концу минувшего года. Эти снимки, сделанные в видимом свете, отражают не только изменения яркости звезды, но также ее формы, отмечают исследователи.

Многие астрономы-любители полагают, что потускнение Бетельгейзе предвещает ее скорый взрыв. Подобно другим красным сверхгигантам, Бетельгейзе однажды вспыхнет как сверхновая, однако профессиональные астрономы не уверены, что это должно произойти именно сейчас. Вместо этого ученые придерживаются других гипотез о причинах потускнения Бетельгейзе. Так, Монтаргес и его группа считают, что наблюдаемое угасание звезды связано либо с охлаждением поверхности звезды в результате недавней экстремальной активности, либо с выбросом в нашу сторону большого облака пыли.

В настоящее время Монтаргес и его команда планируют продолжить наблюдения Бетельгейзе, находящейся на расстоянии около 700 световых лет от нас, при помощи телескопа VLT, чтобы разобраться в причинах снижения яркости светила.

Результаты, опубликованные недавно в журнале Nature Astronomy, показывают, что на экваторе вода в атмосфере Юпитера составляет около 0,25% - почти в три раза больше, чем у Солнца. Это также первые данные об изобилии воды на газовом гиганте, поскольку миссия Galileo в 1995 году показала, что Юпитер может быть очень сухим по сравнению с Солнцем (сравнение основано не на жидкой воде, а на присутствии ее компонентов, кислорода и водорода).

Точная оценка общего количества воды в атмосфере Юпитера была в списках пожеланий ученых-планетологов на протяжении десятилетий. Ее наличие в газовом гиганте представляет собой критически недостающую часть загадки формирования нашей солнечной системы. Юпитер был, вероятно, первой планетой, которая сформировалась, и она содержит большую часть газа и пыли, которые не были притянуты Солнцем.

Ведущие теории о его образовании опираются на количество воды, которое планета впитала. Обилие воды также имеет важные последствия для метеорологии газового гиганта (то как ветровые потоки текут на Юпитере) и его внутренней структуры. В то время как молнии - явление, обычно вызываемое влагой - обнаруженные на Юпитере Вояджером и другими космическими кораблями, подразумевала присутствие воды, точная оценка количества воды глубоко в атмосфере Юпитера оставалась загадкой.

Прежде чем в декабре 1995 года зонд «Галилео» прекратил передачу данных после 57 минутного спуска на Юпитер, он передал по радио спектрометрические измерения количества воды в атмосфере газового гиганта на глубине около 120 километров, где атмосферное давление достигло примерно 22 бар. Ученые, работающие над этими данными, были встревожены, обнаружив в десять раз меньше воды, чем ожидалось.

Еще более удивительно то, что количество воды увеличивалось по мере спуска аппарата, где согласно теории, атмосфера должна быть хорошо перемешана. В хорошо перемешанной атмосфере содержание воды постоянно по всему региону и, скорее всего, представляет собой средне планетное значение; другими словами, оно, скорее всего, является репрезентативным для всей планеты. В сочетании с инфракрасной картой, полученной в то же время наземным телескопом, результаты показали, что миссия зонда, возможно, просто была неудачной, попав в необычно сухое и теплое метеорологическое пятно на Юпитере.

«Как только мы думаем, что все выяснили, Юпитер напоминает нам, как много нам еще предстоит узнать», - сказал Скотт Болтон, главный исследователь миссии Юнона в Юго-Западном исследовательском институте в Сан-Антонио. «Неожиданное открытие Юноны, что атмосфера не была хорошо перемешана даже под верхушками облаков, - это загадка, которую мы все еще пытаемся разгадать. Никто бы не подумал, что вода может быть настолько изменчива по всей планете».

Измерение воды сверху

Космический корабль на солнечной энергии Юнона запустил в 2011 году. Благодаря опыту с зондом Галилео, миссия стремится получить показания об изобилии воды в больших регионах огромной планеты. Новый прибор для исследования планет в глубоком космосе, микроволновый радиометр Juno (MWR) наблюдает за Юпитером сверху, используя шесть антенн, которые одновременно измеряют температуру воздуха на разных глубинах. Микроволновый радиометр использует тот факт, что вода поглощает определенные длины волн микроволнового излучения, та же самое уловка, используемая микроволновыми печами для быстрого разогрева пищи. Измеренные температуры используются для ограничения количества воды и аммиака в глубокой атмосфере, поскольку обе молекулы поглощают микроволновое излучение.

Научная команда Юноны использовала данные, собранные во время первых восьми научных исследований Юпитера, чтобы получить эти результаты. Первоначально они концентрировались в экваториальной области, потому что атмосфера там выглядит более хорошо перемешанной даже на глубине, чем в других регионах. Со своего орбитального аппарата радиометр смог собрать данные с гораздо большей глубины в атмосфере Юпитера, чем зонд Галилео - 150 километров, где давление достигает около 33 бар.

«Мы обнаружили, что воды на экваторе больше, чем обнаружил зонд Галилео», - сказал Ченг Ли, ученый из Университета Калифорнии в Беркли. «Поскольку экваториальная область на Юпитере очень уникальна, мы должны сравнить эти результаты с тем, сколько воды в других регионах».

На север

53-дневная орбита аппарата медленно движется на север, как и предполагалось, с каждым пролетом все больше и больше фокусируясь на северном полушарии Юпитера. Научная группа стремится увидеть, как содержание воды в атмосфере изменяется в зависимости от широты и региона, а также от того, что полюсы, богатые циклонами, могут рассказать им о глобальном водном богатстве газового гиганта.

24-й научный пролет Юноны над Юпитером состоялся 17 февраля 2020 года. Следующий состоится 10 апреля 2020 года.

«Каждый научный полет - это событие для открытия», - сказал Болтон. «С Юпитером всегда есть что-то новое. Юнона преподала нам важный урок: чтобы проверить наши теории, мы должны подойти к планете близко».

Пилотируемый космический корабль Crew Dragon прибыл на побережье американского штата Флорида в минувший четверг, 13 февраля, отправленный из штаб-квартиры компании, расположенной на другом конце страны, в штате Калифорния, объявили представители НАСА.

«В ближайшее время космический корабль будет проходить заключительные испытания и подготовку к запуску в помещениях компании SpaceX на находящейся поблизости базе ВВС США на мысе Канаверал», - сообщили представители американского космического агентства в обновлении статуса миссии.

Технический персонал фирмы SpaceX на мысе Канаверал теперь может начать готовить аппарат к запуску с миссией под названием Demo-2, в рамках которой предполагается доставка астронавтов НАСА Дуга Хёрли и Боба Бенкена к Международной космической станции (МКС).

Этот запуск ожидается в начале мая с площадки 39А Космического центра Кеннеди НАСА, космодрома, расположенного неподалеку от мыса Канаверал.

Миссия Demo-2 станет первым пилотируемым полетом для капсулы Crew Dragon и первым пилотируемым орбитальным полетом, старт которого будет произведен с территории США, со времен последней миссии с использованием космических шаттлов, состоявшейся в июле 2011 г. Однако это путешествие к МКС станет уже не первым для капсулы Crew Dragon – одна из капсул этой модели в марте прошлого года уже совершила успешный полет к космической станции в рамках миссии под названием Demo-1.

Если полет Demo-2 пройдёт успешно, SpaceX, вероятно, получит «добро» на регулярные рейсы к МКС по контракту с НАСА. В сентябре 2014 г. космическое агентство наградило фирму Илона Маска контрактом стоимостью 2,6 миллиарда USD на завершение разработки корабля Crew Dragon и на шесть пилотируемых полетов к орбитальной лаборатории и обратно на Землю.