Джей Галахер (Jay Gallagher), заслуженный профессор астрономии Университета, предложил Лоуренсу изучить одну из двух систем галактик. Лоуренс выбрал близлежащую систему, известную с 1960-х гг. и представляющую собой взаимодействие между двумя галактиками, более крупная из которых известна как NGC 4490 (также называемая галактикой Кокон из-за характерной формы), а меньшая по размерам носит название NGC 4485. Размер этой системы составляет около 20 процентов от размера Млечного пути, и она находится в северном небе на расстоянии примерно 30 миллионов световых лет от Земли.

Просмотрев ряд инфракрасных снимков, полученных при помощи космического аппарата НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer, Лоуренс сказал, что видит в большей по размерам галактике признаки, указывающие на редкий случай наличия двойного ядра. Одно из ядер наблюдается в видимом диапазоне, в то время как второе ядро скрыто от наблюдений, проводимых в оптической части спектра, пылью и поэтому наблюдается лишь в инфракрасном свете и в радиодиапазоне.

Наиболее вероятной причиной наличия двойного ядра в галактике Кокон авторы работы считают то, что галактика NGC 4490 сама представляет собой остатки столкновения между галактиками, находящегося на поздней эволюционной стадии. Эта версия также объясняет наличие гигантского облака водорода, окружающего систему из двух галактик.

Следующие полнолуния ожидаются 9 февраля, 9 марта, 8 апреля, 7 мая, 5 июня, 5 июля, 3 августа, 2 сентября, 2 октября, 31 октября, 30 ноября и 30 декабря. Три из полнолуний — июньское, июльское и ноябрьское — будут сопровождаться затмениями Луны. Правда, жители Украины смогут увидеть только первое из них.

В этом году будет также две так называемых Суперлуны, когда расстояние между нашей планетой и ее спутником будет минимальным. Они произойдут 9 марта и 8 апреля.

Полнолуния имеется множество прозвищ. Самые известные были даны американскими индейцами, которые в своем календаре ориентировались на фазы Луны.

В этом году нас ждут:

10 января — Волчья луна

9 февраля — Снежная луна

9 марта — Луна червей

8 апреля — Розовая луна

7 мая — Цветочная луна

5 июня — Клубничная луна

5 июля — Оленья луна

3 августа — Осетровая луна

2 сентября — Кукурузная луна

2 октября — Луна урожая

31 октября — Голубая луна (строго говоря, это прозвище любого второго полнолуния в календарном месяце)

30 ноября — Бобровая луна

29 декабря — Холодная луна

«Прежде чем нашей Вселенной «исполнилось» 2 миллиарда лет, галактика XMM-2599 уже смогла каким-то образом набрать массу более чем в 300 миллиардов масс Солнца - что делает ее сверхмассивной галактикой», - сказал в сделанном заявлении Бенджамин Форрест (Benjamin Forrest), исследователь-постдок с кафедры физики и астрономии Калифорнийского университета в Риверсайд, США.

«Еще более удивительным стало для нас то, что большая часть звезд галактики XMM-2599 была сформирована в ходе гигантского всплеска активности, имевшего места тогда, когда возраст нашей Вселенной составлял менее одного миллиарда лет, а затем галактика стала неактивной к тому времени, когда возраст Вселенной достиг всего лишь 1,8 миллиарда лет», - добавил Форрест, главный автор нового исследования.

Для наблюдений Форрест и его коллеги использовали инструмент под названием Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration (MOSFIRE), установленный на телескопе обсерватории им. Кека, Гавайи. Наблюдения, проведенные при помощи инструмента MOSFIRE, позволили команде точно определить массу галактики XMM-2599 и ее расстояние до Земли.

Ученые также выяснили, что эта галактика формировала звезды общей массой свыше 1000 масс Солнца каждый год во время максимума активности. Однако после этого максимума последовал резкий спад активности, причины которого исследователи пытаются установить в настоящее время.

Используя Южноафриканскую астрономическую обсерваторию (SAAO), японские астрономы изучили структуру магнитного поля ядра протозвезды Barnard 335. Эти новые наблюдения показывают, что магнитное поле ядра протозвезды Barnard 335 искажено, и это может помочь глубже понять природу данного объекта.

Ядра протозвезд представляют собой ранние стадии формирования светил. Процессы, идущие в этих звездах, определяют исходный состав протопланетных дисков. Астрономы особенно заинтересованы в изучении магнитных полей протозвездных ядер, поскольку их роль на ранних стадиях формирования звезд до сих пор не до конца изучена.

Расположенный на расстоянии примерно 342 световых года от нас, источник Barnard 335 (или B335 для краткости) представляет собой изолированное плотное ядро протозвезды массой примерно в 3,67 массы Солнца и радиусом примерно в 13,1 астрономической единицы (1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца), которое содержит источник ИК-излучения, известный как IRAS 19347+0727. Этот источник классифицируется как протозвезда класса 0; отличается излучением в субмиллиметровом диапазоне и связан с плотной оболочкой из молекулярного газа.

Хотя магнитное поле протозвезды B335 являлось предметом многочисленных исследований, много вопросов о его свойствах до сих пор остаются открытыми. Например, существует значительная неопределенность относительно мощности магнитного поля, поскольку, согласно некоторым исследованиям, она составляет от 12 до 40 микрогауссов, в то время как другие исследователи указывают на уровень порядка 134 микрогауссов.

Команда астрономов под руководством Рио Кандори (Ryo Kandori) из Национального института естественных наук, Япония, использовала 1,4-метровый телескоп Infrared Survey Facility (IRSF) SAAO для получения новой информации о магнитном поле объекта B335 и устранения неопределенностей, связанных с его свойствами. Проведя поляриметрические наблюдения в ближнем ИК-диапазоне звезд, лежащих на заднем плане, исследователи смогли выяснить подробности структуры магнитного поля ядра протозвезды.

В результате наблюдений впервые были обнаружены асимметрически искаженные магнитные поля в форме песочных часов вокруг объекта B335. Углы наклонения магнитного поля относительно плоскости неба и линии наблюдения составили 90 и 50 градусов соответственно.

Общая интенсивность магнитного поля объекта B335 составила, согласно расчетам, примерно 30,2 микрогаусса. Магнитная критическая масса ядра оказалась равна примерно 1,13 массы Солнца, что меньше наблюдаемой массы ядра. Более того, критическая масса объекта B335, оцененная с учетом воздействия как магнитного поля, так и тепловых/турбулентных факторов, составила около 3,37 массы Солнца, что близко к наблюдаемой массе ядра.

Согласно авторам, эти данные указывают на то, что изучаемое протозвездное ядро испытало сжатие из состояния, близкого к равновесию.

Астроном Питер Джонкер (SRON/ Университет Неймегена, Нидерланды) и его коллеги теперь смогли запечатлеть несколько захваченных черной дырой звезд при помощи рентгеновского телескопа через несколько лет после того, как они были открыты в результате наблюдений в видимом свете. Похоже, что все черные дыры «обедают» одинаково, однако мы видим этот процесс на разных стадиях его протекания, полагают Джонкер и его коллеги.

Согласно наблюдениям, проведенным Джонкером при помощи рентгеновской обсерватории НАСА Chandra («Чандра»), источников, которые изначально были идентифицированы несколько лет назад в оптическом диапазоне, звезда в процессе поглощения черной дырой сначала излучает в видимом, а лишь затем – в рентгеновском диапазоне.

Известно, что при приближении звезды к черной дыре, обреченная звезда вытягивается в нитевидную структуру, напоминающую «спагетти» или «змейку». Совершив один оборот вокруг черной дыры, эта «змейка» встречает свой «хвост» и «кусает» его. В результате столкновения «змейка» теряет высоту и падает на черную дыру.

Для объяснения результатов своих наблюдений Джонкер и его коллеги предлагают две различных гипотезы. Согласно первому сценарию, в тот момент, когда «змейка кусает свой хвост», выделяется энергия в форме излучения в оптическом диапазоне, а дальнейшая потеря энергии падающей на черную дыру «змейкой» происходит в рентгеновском диапазоне. Альтернативная гипотеза состоит в том, что в результате столкновения («кусания хвоста») сразу происходит высвобождение рентгеновского излучения, однако поначалу оно эффективно рассеивается на облаке газа, превращаясь в видимый свет, и лишь тогда, когда облако материала рассеется - то есть, на поздних этапах поглощения звезды черной дырой - мы начинаем наблюдать излучение в рентгеновском диапазоне.

Активные ядра галактик представляют собой сверхмассивные черные дыры (СМЧД), лежащие в центрах галактик, которые аккрецируют материал на раскаленные околоядерные диски, в результате чего формируются вспышки излучения или джеты частиц, движущихся со скоростями, близкими к скорости света. Эти высокоэнергетические вспышки, в свою очередь, вызывают формирование потоков ионизированного, нейтрального и молекулярного газа, длина которых может составлять тысячи световых лет, а скорость - сотни километров в секунду. Эти потоки газа могут формироваться непосредственно из горячего аккреционного диска под действием давления излучения на пыль, перемешанную с газом, под действием горячих тепловых ветров или других механизмов, в результате которых формируются горячие "пузыри" газа. Вынося газ из галактики, активное ядро ограничивает количество "топлива", доступного для формирования новых звезд, и замедляет рост галактики. Этот механизм также является саморегулирующим, поскольку в конечном счете он подавляет дальнейшее падение газа на черную дыру. Астрономы, оценивающие скорость звездообразования в галактиках, считают, что этот процесс, называемый подавлением звездообразования, отвечает за резкий спад звездообразовательной активности после максимума, наблюдавшегося примерно 10 миллиардов лет назад.

Астроном из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, Пол Нулсен (Paul Nulsen) и его коллеги использовали новые и архивные данные, собранные при помощи радиообсерватории ALMA, для изучения выбросов молекулярного газа из двенадцати массивных галактик, расположенных в центрах галактических скоплений. Этот горячий газ, окружающий галактики, входящие в состав скоплений, должен охладиться, упасть обратно на галактики и стать источником "топлива" для формирования новых звезд, замыкая таким образом цикл обратной связи. Высокое пространственное разрешение снимков, сделанных при помощи обсерватории ALMA, позволило ученым подробно охарактеризовать эти процессы, в частности нитевидные структуры, в состав которых входит большая часть газа в центральных галактиках скоплений. Авторы работы обнаружили, что эти гигантские молекулярные филаменты и облака, по-видимому, формируются при охлаждении горячих пузырей газа, покидающего галактику, в результате чего происходит замедление и остановка потоков, а затем возврат газа в галактику. Исследователи также выявили устойчивое соотношение между массой молекулярного газа в окрестностях центрального активного ядра галактики и мощностью испускаемого джета.

Наблюдения проводились с использованием Большой Атакамской миллиметровой / субмиллиметровой антенной решётки ALMA. Кроме того, был задействован телескоп ESO APEX (Atacama Pathfinder Experiment).

Объект HD101584 — это система из двух светил, активно взаимодействующих друг с другом. Одна из звёзд увеличилась в размерах до такой степени, что начала поглощать вторую, которая, в свою очередь, устремилась по сходящейся спирали к своему компаньону, срывая его внешние оболочки.

По сути, исследователи запечатлели эффектный финал «звёздного поединка». Когда главная звезда системы раздулась и превратилась в красного гиганта, она поглотила своего маломассивного соседа.

На снимке показано газовое облако. Разными цветами обозначены скорости вещества — от голубого (газ, движущийся с самой большой скоростью к нам) до красного (газ, движущийся с самой большой скоростью от нас).

«Обе звезды двойной системы заключены в пределах яркой точки в центре кольцеобразной структуры, показанной зелёным, которая движется вдоль луча зрения с той же скоростью, что и вся система», — отмечает ESO.

Суперлунием неформально называют астрономическое явление, при котором полнолуние или новолуние совпадает с перигеем — моментом наибольшего сближения Луны и Земли. Благодаря этому с Земли можно видеть более крупный размер лунного диска, чем обычно.

Термин впервые использовал астролог Ричард Нолле в 1979 году в журнале гороскопов. Астрономы этот термин не используют, поэтому научного определения «суперлуния» не существует.

Тем временем фотографы-любители по всему миру делятся фотографиями Луны за день до полнолуния. Выглядит она действительно очень эффектно.

«Прежде чем нашей Вселенной «исполнилось» 2 миллиарда лет, галактика XMM-2599 уже смогла каким-то образом набрать массу более чем в 300 миллиардов масс Солнца - что делает ее сверхмассивной галактикой», - сказал в сделанном заявлении Бенджамин Форрест (Benjamin Forrest), исследователь-постдок с кафедры физики и астрономии Калифорнийского университета в Риверсайд, США.

«Еще более удивительным стало для нас то, что большая часть звезд галактики XMM-2599 была сформирована в ходе гигантского всплеска активности, имевшего места тогда, когда возраст нашей Вселенной составлял менее одного миллиарда лет, а затем галактика стала неактивной к тому времени, когда возраст Вселенной достиг всего лишь 1,8 миллиарда лет», - добавил Форрест, главный автор нового исследования.

Для наблюдений Форрест и его коллеги использовали инструмент под названием Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration (MOSFIRE), установленный на телескопе обсерватории им. Кека, Гавайи. Наблюдения, проведенные при помощи инструмента MOSFIRE, позволили команде точно определить массу галактики XMM-2599 и ее расстояние до Земли.

Ученые также выяснили, что эта галактика формировала звезды общей массой свыше 1000 масс Солнца каждый год во время максимума активности. Однако после этого максимума последовал резкий спад активности, причины которого исследователи пытаются установить в настоящее время.

Используя данные, собранные при помощи космического аппарата НАСА Parker Solar Probe (PSP), команда, возглавляемая учеными из Юго-Западного исследовательского института, США, идентифицировала частицы низких энергий в окрестностях Солнца, источником которых, вероятно, являются взаимодействия между потоками солнечного ветра, происходящие за пределами орбиты Земли. Аппарат PSP находится ближе к Солнцу, чем когда-либо прежде находился любой другой зонд, и несет бортовое оборудование, которое помогли разработать ученые из SwRI.

"Нашей основной целью является определить механизмы ускорения, в результате действия которых вблизи Солнца формируются и переносятся в Солнечную систему, включая окрестности Земли, опасные высокоэнергетические частицы", - рассказал доктор Михир Десаи (Mihir Desai), один из членов научной команды зонда.

При помощи бортового инструмента зонда под названием Energetic Particle Instrument-Low (EPI-Lo) Десаи и его группа смогли обнаружить частицы сверхнизких энергий в окрестностях Солнца. Исключив все другие версии, авторы работы установили, что эти частицы формируются в результате взаимодействий между быстрыми и медленными потоками солнечного ветра, которые приводят к ускорению высокоэнергетических частиц вещества межпланетного пространства.

Зонд PSP, который пройдет на расстоянии не более 6,5 миллиона километров от поверхности Солнца, в настоящее время собирает новые данные. Эти данные помогут исследователям понять влияние событий космической погоды, таких как корональные выбросы массы, на Землю

Недружелюбный сосед

Марс — далеко не самый гостеприимный мир, если сравнивать его с Землёй. Сила тяжести здесь составляет только 37,5% земной. Температура на поверхности колеблется от леденящих -153°C до комфортных +20°C. Однако тонкая, непригодная для человека атмосфера, состоящая в основном из диоксида углерода, азота и аргона, не способна эффективно задерживать тепло от солнечных лучей. Если бы вы стояли на марсианском экваторе в полдень, то у ваших ног температура составляла бы +24°C, а у головы — 0°C. К тому же давление на Красной планете куда ниже — даже на вершине Эвереста на Земле оно в 50 раз больше, чем на поверхности Марса.

Тем не менее у этих миров немало общего. Под ногами здесь находится твёрдая земля, площадь которой сопоставима с площадью суши на нашей планете, хотя Марс примерно вполовину меньше её. Продолжительность суток, которые принято называть солами, составляет 24,6 нашего часа, а близкий к земному угол наклона оси вращения (23,5 у Земли и 25,2 у Марса) обеспечивает миру ярко выраженные сезоны, которые, впрочем, длятся дольше наших. Например, весна в северном полушарии продолжается целых 194 сола — это самый долгий сезон на планете.

Но главное сходство планет осталось в далёком прошлом. Многочисленные доказательства указывают на то, что раньше Марс был теплее, обладал более плотной атмосферой, а его поверхность покрывала вода — колыбель разумной жизни на нашей родной планете. Поэтому-то исследователи столь пристально присматриваются к этому суровому миру.

Шансы, что на Марсе есть жизнь, невелики. Например, в 2018-м группа европейских учёных обнаружила признаки существования жидкого озера, скрытого в 1,5 км под поверхностью южного полярного ледника. В таком резервуаре могут существовать микробы, но это лишь гипотеза, проверить которую сложно. Поэтому учёные делают ставку на поиск признаков существования прошлой жизни. Возможно, это звучит не так увлекательно, но даже такая находка будет колоссальной. Ведь в противном случае мы столкнёмся с гораздо большей научной загадкой: почему Земля дала жизнь, а соседний мир, располагающий подходящими условиями, — нет.

Гонка проб и ошибок

Погоня за марсианской жизнью началась в XIX веке. В 1877 году итальянский астроном Джованни Скиапарелли рассмотрел в телескоп Марс, каким его никто не представлял, и даже составил карту. На ней были изображены моря и континенты, а также разветвлённая сеть линий, которые астроном назвал каналами. Само слово наталкивало на мысль о рукотворном происхождении этих объектов. Позднее было установлено, что каналы — это оптическая иллюзия, но мысль о существовании марсианской цивилизации, построившей их, к тому времени подхватили другие.

В обитаемость Красной планеты поверили и астрономы вроде американца Персиваля Лоуэлла или француза Камиля Фламмариона, и писатели-фантасты, такие как Эдгар Берроуз и Герберт Уэллс. Конечно, эту теорию принимали далеко не все, но проверить её долгое время не представлялось возможным.

Всё изменилось в 1950-х годах. После запуска первого советского спутника в 1957-м и начала космической гонки взгляды СССР и США быстро устремились за пределы земной орбиты и даже Луны. Уже в 1960-х к Красной планете устремились первые автоматические межпланетные станции. О посадочных или орбитальных аппаратах тогда никто не помышлял. АМС, посылаемые к другим мирам, должны были пролетать мимо, стараясь сделать как можно больше снимков и направить их на Землю. Но и эта задача оказалась непростой.

Первую попытку отправить исследовательский аппарат к Красной планете предпринял Советский Союз в 1960 году, но она, как и многие другие после неё, провалилась. Советские аппараты гибли, не успевая покинуть орбиту Земли, в лучшем случае ломались в полёте к Марсу.

В 1964-м в игру вступило NASA, но и его дебют оказался неудачным. Зато вторая попытка увенчалась успехом. АМС Mariner 4 благополучно добралась до Марса в 1965 году. Она пролетела примерно в 10 тыс. км над поверхностью планеты и переслала на Землю 22 фотографии. Это были первые снимки Марса со столь малого расстояния. Никаких каналов на них не было, зато учёные увидели кратеры, украшающие марсианскую землю, и подтвердили, что атмосфера планеты состоит из углекислого газа.

Удача сопутствовала NASA и в дальнейшем. До конца десятилетия агентство запустило ещё две АМС, которым удалось сделать две сотни фотографий, а также провести измерения поверхности и температуры Марса.

Советский Союз догнал американцев только в 1971-м, но к тому времени амбиции местных учёных и инженеров выросли. Простого пролёта над поверхностью было недостаточно. В 1971 году СССР отправил к Красной планете сразу две АМС — "Марс-2" и "Марс-3", которые включали в себя как орбитальные, так и спускаемые аппараты. Эти миссии оказались успешными. Орбитальные аппараты в течение нескольких месяцев вращались вокруг планеты, передавая данные. Что же до спускаемых, то один разбился при посадке, а второй успешно вписал своё имя в историю. "Марс-3" стал первым аппаратом, совершившим мягкую посадку на Красной планете, пускай на месте он и проработал считаные секунды.

1971-й оказался плодотворным годом для изучения четвёртой планеты. В том году к ней прибыл американский орбитальный аппарат Mariner 9, который не только сделал тысячи фотографий и составил карту 85% её поверхности, но и помог хорошо рассмотреть главные достопримечательности Марса. Например, данные Mariner 9 помогли установить высоту Олимпа — самого высокого вулкана в Солнечной системе, который поднимается на 25 км, а диаметр основания составляет 600 км. А ещё исследовательский аппарат NASA помог оценить масштабы долины Маринер — знаменитой системы каньонов, которая тянется на 4 тыс. км вдоль марсианского экватора и врезается на 7 км вглубь поверхности планеты. Система, получившая своё название в честь зонда, в четыре раза глубже и в пять раз длиннее Большого каньона на Земле.

Следующий прорыв в исследовании Марса свершился лишь в 1976-м, когда NASA доставило туда две АМС — "Викинг-1" и "Викинг-2". Как и советские "Марсы", они комплектовались орбитальными и спускаемыми аппаратами, но "Викинги" оказались успешнее. Они удачно разместились на орбите и приземлились на поверхность планеты, проработав не один год. Спускаемый аппарат "Викинг-1" замолк только в 1982 году, да и то после ошибочной команды с Земли.

За это время они пополнили марсианский фотоархив десятками тысяч снимков, но главное — провели первые полевые эксперименты по поиску следов жизни. Увы, они не дали ни убедительного "да", ни однозначного "нет", но всё же то был прорыв, поскольку ранее Марс изучался по принципу "смотри, но не трогай".

Викинги" невольно подлили масла в огонь мифу о марсианской цивилизации, когда один из орбитальных аппаратов прислал любопытный снимок. На нём была изображена груда камней, один из которых поразительно напоминал человеческое лицо. Исследователи NASA сразу поняли, что это игра света и тени, но впечатлительная публика принялась строить теории об остатках древнего марсианского города, который покоится под землёй. Традиция выискивать привычные формы на фотографиях Красной планеты живёт до сих пор, и желающие постоянно находят на снимках то грызунов, то насекомых. Но это просто иллюзии.

Лицо на Марсе. Этот снимок, сделанный в АМС "Викинг-1" 1976-м году, освежил миф о существовании развитой марсианской цивилизации

После "Викингов" изучение Красной планеты на долгие годы забуксовало. В течение двух десятилетий США и СССР, а впоследствии и Россия продолжали отправлять механических исследователей, но попытки были по большей части неудачными. Новый прорыв произошёл во второй половине 1990-х.

В 1997 году NASA доставило к Марсу орбитальный аппарат Mars Global Surveyor, который помог сделать революционное открытие: где-то под поверхностью мёртвой планеты всё ещё может течь вода, охота за которой продолжается по сей день. В том же году на поверхность приземлился аппарат Pathfinder, чего не происходило со времён "Викингов". Но куда интереснее был груз, который Pathfinder привёз с собой. С ним на планету прибыл первый мобильный исследовательский аппарат Sojourner, способный передвигаться по поверхности планеты. Он проработал всего 83 дня, но смог проложить путь марсоходам — механическим исследователям, которые всего через несколько лет станут главными звёздами в исследованиях Красной планеты.

Любопытная возможность

С наступлением 2000-х годов оскудевший поток информации о соседнем мире вновь вырос. К покорению планеты присоединились Европа, Индия, Япония и Китай, хотя закрепиться на ней удалось только первым двум. При этом дебют европейцев на Марсе оказался удачным. Их орбитальный аппарат Mars Express обнаружил в атмосфере планеты следы метана — газа, который на Земле производят живые организмы. И хотя его выброс на Марсе мог иметь другую причину (например, газ мог вырваться из земли, где был заперт миллионы лет), находка заинтриговала учёных, и в наше время охота на марсианский метан продолжается.

Однако пальму первенства в исследованиях Красной планеты в XXI веке удерживает NASA. За два десятилетия американское агентство отправило на Марс восемь исследовательских аппаратов, и все благополучно достигли цели. Три из шести АМС, которые сегодня вращаются вокруг планеты, принадлежат NASA.

Но больше всего агентство прославили его марсоходы. Роверы обладали рядом преимуществ перед другими исследовательскими аппаратами, изучавшими планету до них. Их камеры позволяли составлять панорамное изображение, при помощи которого учёные могли определять наиболее перспективные цели для исследований. И, конечно, они были способны двигаться к этим целям. Очень медленно, чтобы не повредить ходовую часть на каменистой местности, но всё же двигаться.

Первые в XXI веке марсоходы Spirit (англ. "Дух") и Opnity (англ. "Возможность") прибыли на место в 2004 году. Их основная задача заключалась в поиске любых доказательств существования воды на Марсе в прошлом, и марсоходы с ней справились. Они нашли доказательства тому, что раньше Красная планета была теплее, на ней действительно плескалась вода и даже были горячие источники. Словом, условия для существования жизни здесь действительно были. И это притом, что роверы приземлились на противоположных концах планеты.

Предполагалось, что аппараты будут работать 90 дней, но срок их службы оказался куда дольше. Spirit отключился через шесть лет, а Opnity прослужил дольше, намотал более 40 км и пришёл в негодность в глобальной пылевой буре в 2018-м.

Но и после этого у агентства остался один рабочий марсоход, Curiosity, который прибыл на планету в 2012-м. За время изысканий он показал, что в прошлом не только вода могла подогревать жизнь на Марсе. Анализируя почву и камни, марсоход обнаружил следы органического углерода, а также серы, азота, кислорода и фосфора — всего необходимого для зарождения и существования жизни.

Сегодня это единственный мобильный исследовательский аппарат на всей планете, но чуть больше года назад к нему присоединилась стационарная исследовательская станция InSight, которая поможет пролить свет на тайны внутреннего строения Красной планеты и её сейсмическую активность. Не всё в работе идёт гладко, но уже зафиксированы первые марсотрясения, а также записан звук марсианского ветра.

Планета роботов

nSight и Curiosity недолго будут одни, ведь уже в следующем году на планете станет гораздо больше роботов. Летом нынешнего года туда отправятся американский, китайский и европейско-российский марсоходы, которые должны обеспечить следующий большой прорыв в изучении Красной планеты. Ведь теперь, раз мы вполне уверены, что на Красной планете когда-то были условия для существования жизни, пора приниматься за её поиски.

Именно этим и займутся новые роверы. Они станут искать любые свидетельства того, что мёртвая красная пустыня не всегда была такой. Если, конечно, они благополучно доберутся, поскольку история исследования Марса показывает, что проб и ошибок в ней куда больше, чем успехов.

Об этом должны помнить не только создатели роверов, но и все, кому не терпится отправить в соседний мир человека. Чуть более 100 лет назад человек ещё верил, что на Марсе процветает инопланетная цивилизация. 50 лет назад сама посадка на планету казалась фантастическим успехом. 25 лет назад роботы научились делать первые шаги по другому миру. Перед тем как перенести человеческую жизнь на эту планету, стоит узнать о ней как можно больше и подготовиться тщательнее. А уж разговоры о колонии на миллион человек и вовсе отложить до лучших времён.