Эта планета, получившая название Проксима b, лежит в так называемой «обитаемой зоне» вокруг звезды, то есть расположена на таком расстоянии от светила, что на поверхности планеты возможно существование воды в жидкой форме. Несмотря на это, потенциальная обитаемость планеты находится под большим вопросом по ряду причин, среди которых можно выделить приливный захват планеты по отношению к родительской звезде (Проксима b обращена к светилу все время одной и той же стороной), а также высокую активность красных карликов (они склонны разражаться мощными вспышками излучения, способного уничтожить жизнь на планете).

В новом исследовании коллективом ученых во главе с Марио Дамассо (Mario Damasso), открывшим в свое время Проксиму b (тогда главным автором работы был другой член коллектива, Гильем Англада-Эскуде (Guillem Anglada-Escudé)), были проанализированы данные, собранные при помощи инструментов HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) и UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph), установленных на телескопах Европейской южной обсерватории, расположенных в Чили, за последние 17,5 года и замечены признаки (регулярные снижения яркости родительской звезды), указывающие на присутствие в системе еще одной планеты-кандидата, получившей название Проксима c. Планета в настоящее время еще не подтверждена, но вероятность ее существования исследователи оценивают примерно в 80 процентов.

Согласно этим новым данным, Проксима c имеет массу свыше 6 масс Земли, что позволяет отнести ее к классу суперземель. Планета совершает один оборот вокруг Проксимы Центавра в течение 5,2 земного года, что делает шансы на ее обитаемость довольно низкими – температура на поверхности планеты составляет не более 40 Кельвинов (минус 233 градуса Цельсия). Впрочем, авторы не исключают того, что жизнь на планете может таиться, например, под ледяной корой в подповерхностном океане, если таковой существует.

Моделирование карликовой галактики, проведенное астрофизиками из института физико-химических исследований RIKEN, Япония, выявило несколько различных процессов, посредством которых формируются умеренно тяжелые металлы, такие как стронций. Исследователи обнаружили, что для объяснения наблюдаемых количеств этого металла в составе вещества карликовых галактик необходимо по крайней мере четыре различных класса звезд.

Звезды являются настоящими «алхимиками» космоса. Например, многие легкие химические элементы Периодической таблицы формируются в результате ядерных реакций, протекающих в звездах. Однако происхождение некоторых более тяжелых элементов до сих пор продолжает оставаться загадкой.

В результате термоядерных реакций могут формироваться элементы не тяжелее железа и никеля, в то время как более тяжелые элементы образуются при захвате ядром дополнительных нейтронов. Экстремальные условия, такие как сверхновые или слияния между нейтронными звездами, обусловливают процесс быстрого захвата нейтронов (r-процесс). Напротив, процесс медленного захвата нейтронов (s-процесс) протекает постепенно, например, внутри так называемых звезд асимптотической ветви гигантов в конце их жизненного цикла. В результате каждого из этих процессов формируется свой, особый набор тяжелых элементов.

Стронций является одним из наиболее легких элементов, формируемым в r-процессе. Некоторые звезды в карликовых галактиках, расположенных неподалеку от Млечного пути, демонстрируют необычно высокие отношения стронция к барию.

Для определения происхождения этого стронция в новом исследовании Ютака Хираи (Yutaka Hirai) из Центра вычислительных наук RIKEN и его коллеги смоделировали карликовую галактику с высоким уровнем стронция. Проведенное моделирование показало, что только слияния между нейтронными звездами и звезды асимптотической ветви гигантов не могут объяснить всего количества стронция, наблюдаемого в веществе таких галактик. Частично обогащение этим металлом объясняется вращающимися массивными звездами, где перемешивание материала внутри звезды может генерировать нейтроны для s-процесса.

«Однако наши самые важные находки состоят в том, что материал, извергаемый в результате сверхновых с электронным захватом, может формировать звезды с высоким отношением стронция к барию, - сказал Хираи. – Ожидается, что взрыв сверхновой с электронным захватом происходит в случае наименее массивных звезд, массы которых составляют от 8 до 10 масс Солнца». Ядра этих звезд отличаются повышенными содержаниями кислорода, неона и магния.

В настоящее время команда Хираи планирует произвести более тщательное сравнение моделей с результатами измерений спектральными методами содержаний элементов в звездах, расположенных внутри и вокруг Млечного пути.

Иногда звездам, находящимся в окрестностях центральной черной дыры, начинает не хватать места – и тогда, как указывает команда исследователей в новой научной работе, начинают формироваться весьма необычные звездные пары.

В этом новом исследовании, проведенном группой астрономов, включающей Андреа Чеза (Andrea Ghez), профессора астрофизики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, США, описаны 6 таинственных объектов, обращающихся вокруг СМЧД нашей Галактики. Согласно авторам, эти аномальные объекты (получившие названия от G1 до G6), выглядят как вытянутые сгустки газа массами порядка нескольких масс Земли. Однако, с другой стороны, они ведут себя не как облака газа, а словно небольшие звезды, поскольку проходят в опасной близости от края черной дыры и не оказываются при этом разорванными на части ее мощной гравитацией.

Так что собой представляют эти необычные объекты: звезды или сгустки газа? Согласно авторам, наблюдаемые объекты могут быть гибридом двух этих вариантов структуры. Исходя из форм этих 6 объектов, их орбит и характера взаимодействия с СМЧД Стрелец А*, исследователи делают вывод, что каждый объект Gx (x = 1..6) представляет собой двойную систему звезд (две звезды, обращающиеся друг относительно друга), слившуюся в единое целое под действием мощной гравитации центральной СМЧД Галактики миллионы лет назад, которая в настоящее время извергает облака газа и пыли, формируемые в системе после столкновения.

Любопытство все еще находится на плече Западного Бьютта в месте, которое обеспечивает хороший обзор, помогая определять изменения в стратиграфии и выявлять некоторые интересные образцы в нашем рабочем пространстве. В среду (планирование 2640-2641 сол) мы смогли провести контактную науку на коренной породе под названием «Buchan Haven». На изображении с камеры MAHLI, видна порода после обработки ее инструментом для удаления пыли (DRT). План трех выходных - наша вторая возможность заняться контактной наукой в этой области.

План этих дней начинается с нескольких наблюдений инструментом ChemCam для оценки химического состава целей «Strathy Point», «Abernethy» и коренной породы «Glen Clunie», а также документирование этих целей камерой Mastcam. Затем камера MAHLI и рентгеновский спектрометр альфа частиц APXS будут использоваться для оценки размера зерна, осадочных структур и химического состава «Lomond Hills» (темный поплавковый блок, который может представлять собой коренной блок с вершины холма) и «Abernethy» (интересная жила).

Вторая часть плана включает в себя дополнительное дистанционное зондирование, с несколькими фото мозаиками RMI с большого расстояния для оценки стратиграфии фронтона и хребта Гедиза Валлиса, а также многоспектральное наблюдение камерой Mastcam светлой тональности жилы цели «Hascosay». Тематическая группа по окружающей среде запланировала ряд наблюдения за атмосферой, в том числе Mastcam тау - видимость кратера в прямой видимости Navcam, а также создание видео записей пылевых дьяволов и области над горизонтом.

Затем Curiosity проедет примерно 45 метров на северо-восток, вниз по восточному склону холма. После поездки мы получим изображения, которые помогут нам с таргетингом целей на следующую неделю. Утром в 2644 сол Curiosity проведет дополнительные наблюдения за состоянием окружающей среды, а затем проведет наблюдения с помощью инструмента по поиску и измерению органических химических веществ и легких элементов SAM за атмосферным метаном.

Яркий болид появился в небе над центральной частью главного японского острова Хонсю, примерно в районе города Киото, примерно в час ночи по местному времени 29 апреля 2017 года. Относительно медленный болид, чья яркость достигла −4,1 звездной величины, был зафиксирован 11 из 12 камер наблюдательной болидной сети SonotaCo. Благодаря этому удалось точно определить характеристики траектории болида, который пролетел около 70 километров, начал светиться на высоте около 89 километров и полностью сгорел, долетев до высоты 48 километров. По оценкам ученых, масса метеороида должна составлять около 29 грамм, размер — 2,7 сантиметра, а скорость в момент входа в атмосферу — 23,7 километра в секунду.

Траектория полета болида (красная стрелка) и наблюдательные станции болидной сети SonotaCo.

Чтобы определить его происхождение, ученые из японской Национальной астрономической обсерватории под руководством Тосихиро Касуги (Toshihiro Kasuga) использовали так называемый критерий Саутворта-Хокинса (DSH), величина которого зависит от расстояния между орбитами двух тел в фазовом пространстве элементов траекторий — большой полуоси орбиты, эксцентриситета, наклонения и других. Чем меньше его значение, тем более схожи орбиты. В частности, астрономы относят к одному метеорному рою объекты, для орбит которых D-критерий не превышает 0,2 — то есть такие метеоры заведомо связаны общим происхождением от одной кометы.

Сопоставление с помощью этого критерия параметров траектории Киотского болида и околоземных астероидов позволило определить, что главный кандидат — астероид 164121 (2003 YT1). Критерий DSH для этих двух объектов оказался на два порядка ниже, чем требуется для «родственных» объектов — 0,0079.

Объект 2003 YT1 был открыт обзором Каталина и включен в число потенциально опасных (PHA), поскольку минимальное расстояние его орбиты от орбиты Земли (MOID) было 0,02 астрономической единицы, что меньше порогового значения для таких объектов — 0,05 астрономической единицы. Абсолютная звездная величина объекта (а значит и размер) — 16,2 — тоже проходила порог для опасных астероидов в 22.

Однако уже через год после открытия выяснилось, что этот астероид еще интереснее, чем думали ученые. В мае 2004 года радарные наблюдения с помощью телескопа Аресибо показали, что это не одиночный объект, а двойная система, которая состоит из главного объекта размером 1,1 километра и 200-метрового спутника. Спутник делает один оборот вокруг объекта примерно за 2,3 часа, а радиус его орбиты примерно 2,7 километра.

Радарное изображение астероида 2003 YT1 и его спутника, полученное с помощью радиотелескопа Аресибо

Связь астероида с Киотским болидом и наличие спутника указывают, что 2003 YT1 находится в стадии распада, на него действуют силы, которые могут его разрушить на несколько объектов, как это уже произошло в момент отделения спутника. Среди возможных механизмов, подрывающих целостность объекта, авторы исследования называют эффект Ярковского, давление излучения, фотодиссоциацию, испарение летучих веществ. В перспективе все эти процессы могут сделать объект серьезной угрозой для Земли.

«Потенциальный распад этого камня может быть опасным для земной жизни. Родительское тело 2003 YT1 может распасться и возникшие в процессе новые астероиды могут упасть на Землю в течение 10 миллионов лет», — говорит Касуга, чьи слова приводятся на сайте обсерватории.

На протяжении долгих лет научный мир мучил один вопрос. Эксперты ожидали, что зонд будет вращаться в направлении против часовой стрелки, и первоначально так и происходило: аппарат вращался со скоростью 7,5 оборота в минуту. Но затем внезапно изменил направление и начал вращаться по часовой стрелке.

Чтобы разгадать эту загадку, исследователи проанализировали поведение макета зонда в аэродинамической трубе лаборатории PRISME в Университете Орлеана.

Для управления вращением спускаемого модуля использовали 36 специальных лопаток. Как показал эксперимент, разделительная подсистема аппарата (SEPS) и антенны радиолокационного высотомера (RA) создали неожиданный вращающий момент, противоположный вращающему моменту, создаваемому лопатками.

Основываясь на данных, полученных во время исследования, ученые также подозревают, что другое устройство - инструмент для определения атмосферной структуры (Huygens Atmospheric Structure Instrument, HASI) - не было развернуто так, как предполагали, что тоже оказало свое воздействие при снижении.

К счастью, изменение направления вращения не повлияло на качество наблюдений, проводимых "Гюйгенсом". Снимки, сделанные во время спуска, показали сложный рельеф, имеющий следы действия жидкости. Одной из неожиданностей, представших перед научным миром, стало существование на спутнике второго, нижнего слоя ионосферы, который находится между 40 и 140 километрами. Анализ также показал, что на высоте примерно 80 километров в атмосфере Титана царит практически мертвый штиль

Недра звёзд в основном представляют собой загадку для ученых, поскольку их невозможно наблюдать напрямую. И так как мы недостаточно глубоко понимаем внутреннюю динамику этих звезд, включающую вращение и перемешивание раскаленного газа, то мы не можем сделать определенных выводов относительно характера изменения светимости и эволюции таких звезд. Звездные осцилляции, наличие которых регистрируется по флуктуациям яркости, открывают одну из возможностей изучить эти подповерхностные области звезд. На Солнце эти вибрации связаны с волнами давления, генерируемыми в результате турбулентного характера движения газа в верхних слоях светила (слоях, в которых доминирует конвективное движение газа). Изучение этих осцилляций на Солнце носит название гелиосейсмологии, а в случае других звезд – астросейсмологии.

В новом исследовании Дэйв Лэтэм (Dave Latham) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, вместе с большой командой астрономов использовал новые каталоги данных, собранных при помощи спутника НАСА TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), для изучения внутренних областей звезд средней массы типа дельты Щита и гаммы Золотой рыбы. Эти звезды являются более массивными, чем Солнце, однако одни недостаточно массивны для стремительного сжигания водородного топлива и последующего взрыва, называемого сверхновой. Пульсации обычно возникают в результате одного или двух следующих факторов: давления (когда новые возмущения формируются под действием давления газа) или гравитации (с определяющей ролью «всплывания» слоев). В этих звездах средней массы значительную роль играют оба процесса, причем пульсации обычно имеют период порядка 6 часов.

Астрономы проанализировали в этой работе данные, полученные при помощи спутника TESS, по 117 таким звездам. Команда Лэтэма также использовала данные по расстояниям до звезд (которые позволяют определить точную светимость), собранные с использованием спутника Gaia («Гея») Европейского космического агентства. Исследователи впервые смогли протестировать и успешно усовершенствовать модель пульсаций таких звезд. В частности, было обнаружено, что важную роль играет перемешивание газа в верхних слоях. Также астрономами было отмечено много звезд с высокой интенсивностью пульсаций, которые могут стать перспективными целями для будущих исследований.

Фосфор входит в состав ДНК и РНК, а также клеточных мембран живых организмов, поэтому он необходим для существования жизни в тех формах, в каких она нам известна. Однако ученые до сих пор точно не знают, как именно фосфор попал на нашу планету.

«Жизнь возникла на Земле около 4 миллиардов лет назад, однако мы до сих пор точно не знаем, в результате каких процессов это произошло», - сказал Виктор Ривилла (Víctor Rivilla), главный автор нового исследования, в сделанном заявлении.

В этом новом исследовании астрономы использовали данные, собранные при помощи Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) и зонда Rosetta («Розетта») Европейского космического агентства. Используя эти данные, ученые смогли проследить путь фосфора от звездообразовательных областей, в которых происходит его формирование, к кометам.

Радиообсерватория ALMA дала исследователям возможность подробно наблюдать звездообразовательную область AFGL 5142. Наблюдения показали, что в этой области молодые, массивные звезды производят значительные количества фосфора, который осаждается в форме преимущественно монооксида на стенках «пузырей», выдуваемых этими звездами в облаках звездообразовательного материала (холодного газа).

Кроме этого, команда Ривиллы изучила также данные по комете 67P Чурюмова-Герасименко, для наблюдений которой в свое время был отправлен зонд Rosetta. В свое время показания бортового инструмента ROSINA (Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis) указали на наличие фосфора в составе вещества кометы, однако тогда ученые не смогли объяснить его происхождения. Теперь ученые смогли принципиально установить источник наблюдаемых количеств фосфора в веществе кометы, согласовав наблюдаемые концентрации с данными по формированию этого элемента в звездообразовательных областях, и построить внутренне непротиворечивую модель.

NASA заверяет, что риска столкновения на данный момент нет, но в будущем подобного не стоит исключать. Стоит отметить, что в Солнечной системе только за начало 2019 года было обнаружено примерно 19 тысяч подобных объектов.

На данный момент астероид 2009 BH2 летит со скоростью, которая достигает 19,47 километров за секунду и чем-то напоминает тот объект, который пролетел мимо Земли во вторник на этой неделе. NASA делает все возможное, чтобы отслеживать все похожие объекты, но пока что не может гарантировать, что благодаря контролю можно будет вовремя эвакуировать людей с того места, где может упасть астероид. Хотя ученые до последнего надеются на то, что такой необходимости в дальнейшем не возникнет.

А точнее, в радиационной ионизации, которая явилась следствием того, как молекулы водородного газа, из которых сформировались первые звезды и другие космические объекты, растягивались и уносились из концентрированного потока этого формирования. Более того, найденные доказательства того, что старые галактики обладают не меньшей – а при некотором спектре и большей – яркостью в сравнении с более молодыми своими собратьями, косвенно опровергают устоявшуюся теорию о том, что так называемая Эпоха Реионизации складывалась по-другому.

Под этим понятием как раз и понимают процесс формирования ярких звездных скоплений и галактик – процесс, начавшийся примерно 13 миллиардов лет назад, после предполагаемого Большого Взрыва. Стоит отметить, что несмотря на столь яркие в прямом и переносном смысле доказательства опровержения старой теории, астрофизики из НАСА все еще не готовы составить новую доказательную базу своего исследования, поскольку нуждаются в дополнительных доказательствах.

Тем не менее, при помощи телескопа Шпитцер удалось установить некоторые новые нюансы и особенности в отношении формирования, развития и угасания галактик – полученные материалы свидетельствуют о том, что в определенном высоком спектре инфракрасного отслеживания галактик, наиболее старые демонстрируют самый высокий световой поток. А объяснить такую необычную взаимосвязь довольно сложно, даже учитывая материалы и анализы предыдущих исследований.

Гало представляет собой обширную область пространства вокруг галактики, наполненную газом, звездами и невидимой темной материей. Гало является ключевым компонентом структуры галактики, связывающим её с обширным межгалактическим пространством, и поэтому играет важную роль в эволюции галактики.

До настоящего времени считалось, что в гало Млечного пути находится горячий газ при температурах от 10 000 до 1 миллиона градусов (согласно теории, температура газа, входящего в состав гало, определяется общей массой галактики). Однако новые наблюдения в рентгеновском диапазоне, проведенные при помощи обсерватории XMM-Newton, исследователями под руководством Санскрити Даса (Sanskriti Das), магистранта Университета штата Огайо, США, показали, что в некоторых областях гало Млечного пути температура газа может достигать 10 миллионов градусов. Бортовые инструменты Reflection Grating Spectrometer (RGS) и European Photon Imaging Camera (EPIC) аппарата XMM-Newton позволили наблюдать соответственно поглощение проходящего света и излучение рассеянного света газом гало. Для наблюдений параметров рассеяния проходящего света этим газом команда использовала далекий блазар – очень активное ядро галактики, испускающее джеты, направленные в сторону Земли.

Кроме того, изучение спектров газа гало позволило команде выяснить новые подробности о его химическом составе. Известно, что этот газ обогащен тяжелыми элементами, формирующимися на последних этапах жизненного цикла звезд. До настоящего времени астрономы в основном искали в гало Млечного пути кислород (синие точки на фото), поскольку его легче всего обнаружить, но в новой работе исследователи проанализировали также содержания азота (черные точки), неона (желтые точки) и железа (красные точки ) и обнаружили интересные закономерности. Наблюдения выявили пониженные содержания железа и кислорода, по сравнению с материалом Солнца. Согласно авторам, недостаток железа в материале газа гало можно объяснить тем, что обогащение этого материала тяжелыми элементами происходило за счет массивных звезд. Наблюдаемый недостаток кислорода авторы объясняют концентрацией этого элемента в частицах пыли межзвездного пространства, за счет чего происходит обеднение кислородом газа. Эти результаты стали для ученых неожиданностью и могут изменить современные представления об эволюции Млечного пути, сказали исследователи.

«Холодный Нептун» и два потенциально обитаемых мира являются частью тайника из пяти недавно обнаруженных экзопланет и восьми кандидатов в экзопланеты. Они обнаружены на орбитах близлежащих красных карликов, о которых сообщается в серии дополнений к Астрофизическому журналу группой под руководством Фабо Фенга и Пола Карнеги.

Две потенциально обитаемые планеты вращаются вокруг звезд GJ180 и GJ229A, которые находятся недалеко от нашего Солнца, что делает их основными целями для наблюдений с помощью космических и наземных телескопов следующего поколения. Оба объекта являются суперземлями - они по крайней мере в 7,5 и 7,9 раз превышающими массу нашей планеты и имеют орбитальные периоды в 106 и 122 дня соответственно.

Планета с массой Нептуна, обнаруженная на орбите GJ433 на расстоянии, на котором, вероятно, будет замерзать поверхностная вода. Это вероятно первая в своем роде планета, которая является реалистичным кандидатом для будущего прямого исследования.

«GJ 433 d - самая близкая, самая большая и самая холодная подобная Нептуну планета, когда-либо обнаруженная», добавил Фабо.

Новооткрытые миры были открыты с использованием метода радиальной скорости для нахождения планет, который использует тот факт, что гравитация звезды не только влияет на планету, вращающуюся вокруг нее, но гравитация планеты также влияет на звезду в свою очередь. Это создает крошечные колебания орбиты звезды, которые можно обнаружить с помощью современных инструментов. Из-за своей небольшой массы красные карлики являются основным классом звезд, вокруг которых планеты земной массы могут быть найдены с использованием этой техники.

Более холодные и небольшие, по сравнению с нашим Солнцем, красные карлики, также называемые М-карликами, являются наиболее распространенными звездами в галактике и основным классом звезд, о которых известно, что они являются носителями экзопланет. Более того, по сравнению с другими типами звезд, красные карлики могут размещать планеты с правильной температурой, т.е. чтобы жидкая вода находилась на их поверхности, но на гораздо более близких орбитах к звезде, чем те, которые находятся в этой так называемой «обитаемой зоне» вокруг других типов звезд.

«Многие планеты, которые вращаются вокруг красных карликов в обитаемой зоне, имеют приливную блокировку, что означает, что период их обращения вокруг своих осей, совпадает с периодом, в котором они вращаются вокруг своей ведущей звезды. Это похоже на то, как наша Луна приливно привязана с Землей, что означает, что мы всегда видим только одну ее сторону. В результате эти экзопланеты представляют собой очень холодную постоянную ночь с одной стороны и очень жаркий постоянный день с другой - они не годятся для обитаемости», - объяснил ведущий автор Фэнг, «GJ180d - это ближайшая к нам умеренная супер-Земля, которая не имеет приливной привязанности к своей звезде, что, вероятно, повышает вероятность того, что она сможет иметь и поддерживать жизнь».

Другая потенциально обитаемая планета, GJ229Ac, является ближайшей к нам умеренной суперземлей, расположенной в системе, в которой звезда-хозяин имеет спутника - коричневого карлика. Иногда их называют неудачными звездами, коричневые карлики не способны выдержать синтез водорода, но эта планетная система является идеальным примером для изучения того, как экзопланеты образуются и развиваются в двойной системе двойных коричневых карликов.

«Наше открытие добавляет к списку планеты, которые могут быть непосредственно запечатлены телескопами следующего поколения», - сказал Фэнг. «В конечном счете, мы работаем над тем, чтобы определить, есть ли на планетах, вращающихся вокруг соседних звезд, жизнь».

«В конечном итоге мы хотим построить карту всех планет, вращающихся вокруг ближайших звезд к нашей Солнечной системы, особенно тех, которые потенциально пригодны для обитания», - добавил соавтор Карнеги Джефф Крейн.

Эта исследовательская работа содержит отобранные и повторно проанализированные данные ультрафиолетового и визуального спектрографического обследования Европейской южной обсерватории, проведенного с 33 соседними звездами из красных карликов, который проводился с 2000 по 2007 год и были опубликован в 2009 году.

«К этому результату нас привели античные данные», - пошутил Батлер.

Как только данные были обнаружены в архивах UVES, исследователи использовали наблюдения с трех инструментов для поиска планет, чтобы повысить точность данных. Спектрограф Carnegie Planet Finder (PFS) в нашей обсерватории Лас-Кампанас в Чили, высокоточный искатель планет ESO (HARPS) в обсерватории Ла-Силла и спектрометр высокого разрешения (HIRES) в обсерватории Кека были важными помощниками в нашей работы.