Столкновение произошло в 02:14 по московскому времени прошлой ночью. Целью теста было изменение орбиты Диморфа, вращающегося вокруг более крупного астероида — Дидима, для того чтобы доказать, что человечество в принципе способно ответить на угрозы из космоса. Сами астероиды Диморф и Дидим не представляют угрозы для Земли.

По данным представителя NASA, тест увенчался успехом, и «земляне могут спать спокойнее». В NASA пошутили, что у динозавров, предположительно вымерших после столкновения Земли с астероидом 65 млн лет назад, не было космической программы, а у нынешних жителей Земли она есть. Зонд размером с машину для гольфа и весом 570 кг врезался в Диморф на скорости около 22 530 км/ч. В NASA рассчитывали, что столкновение позволит сократить орбиту Диморфа вокруг более крупного тела.
Сообщается, что запланированное столкновение прошло в штатном режиме, поэтому учёным не пришлось прибегать ни к одному из 21 резервных планов, имевшихся в запасе, причём большая часть действий выполнялась зондом в автоматическом режиме. Концепт-проект миссии был представлен ещё в 2011 году, а её старт состоялся 23 ноября 2021 года. До момента столкновения основная камера зонда регулярно отправляла на Землю изображения приближающегося объекта. В конце концов, трансляция прервалась в момент столкновения.
«Кинетическое воздействие» пока является основным методом, предлагаемым учёными для изменения орбиты астероидов. Хотя риск столкновения Земли с небесным телом значимых размеров относительно невелик, он вполне реален. В NASA уже обнаружили множество астероидов, потенциально способных представлять угрозу нашей планете. Новый космический телескоп Near Earth Object Surveyor, специально предназначенный для обнаружения соответствующих объектов, может быть отправлен в космос в 2026 году.

Двойная система Диморфа и Дидима была выбрана для теста по определённой причине — период обращения первого вокруг второго составляет всего 11 часов 55 минут, поэтому любые изменения орбиты будут довольно быстро замечены. Хотя система классифицирована как «потенциально опасная», фактически она не представляет никакой угрозы Земле. Ожидается, что DART ускорит Диморф на его орбите примерно на 10 минут. По данным NASA, «минимальными требованиями» были 73 секунды, но учёные рассчитывают на более значительное изменение скорости движения.
Первые результаты наблюдений поступят уже сегодня. Учёные рассчитывают, что в результате столкновения на астероиде появится кратер диаметром порядка 20 м. До столкновения DART высвободил малый кубсат LICIACube, предназначенный для регистрации последствий столкновения. Ожидается, что соответствующие фотографии появятся у учёных через несколько дней, поскольку данный аппарат не имеет большой антенны для быстрой передачи данных. Многочисленные космические и наземные телескопы также следят за тем, насколько Диморф ускорился на своей орбите.
Известно, что собственную миссию к двойной системе Дидим-Диморф намерено отправить и Европейское космическое агентство (ESA). Миссия «Гера» (Hera) предусматривает отправку космического аппарата к астероиду в 2024 году, а к 2027 году он уже будет вращаться на орбите вокруг системы для наблюдений за объектами и кратером, оставленным столкновением с DART.

По данным исследователя Кагри Киллика (Cagri Killic) из Университета Западной Вирджинии, в середине августа 2022 года NASA подтвердило, что ровер Perseverance обнаружил фрагмент мусора, появившегося в результате высадки марсохода на планету. При этом учёные не впервые обнаруживают на соседней планете предметы земного происхождения. Это использованное оборудование, выведенные из эксплуатации или разбившиеся космические аппараты.
Кроме того каждая миссия к Марсу предусматривает использование модуля, защищающего саму станцию — «оболочка» включает теплоизоляцию, парашют и прочее оборудование для обеспечения мягкой посадки. В ходе самой посадки фрагменты оболочки могут оказаться в разных местах — например, теплоизоляция в одном, а парашют в другом. Падая на поверхность, обломки могут разбиваться на более мелкие фрагменты, разносимые всё дальше марсианским ветром. Мусор уже неоднократно обнаруживался самими марсоходами, в результате посадки которых он образовался.

Девять отработавших своё космических аппаратов и марсоходов на поверхности Марса представляют собой ещё один источник загрязнения. Последним прекратил работу ровер Opnity. Такие аппараты почти целы и представляют собой скорее исторические реликвии, чем мусор, не нанося значительного ущерба местной окружающей среде.
Разбившиеся аппараты и их фрагменты представляют собой ещё один тип марсианского мусора. Как минимум два зонда разбились при посадке, о судьбе ещё четырёх точные данные отсутствуют, поскольку контакт с ними был потерян перед посадкой, или сразу после неё.

По данным учёной, совокупная масса земных аппаратов, когда-либо отправленных на Марс, составляет 9979 кг, за вычетом массы ныне действующих на поверхности рукотворных объектов оставшийся после работ и катастроф мусор весит 7119 кг.
Главная проблема в том, что мусор может поставить под угрозу успех текущих и будущих миссий — учёные не исключают, что обломки могут загрязнять образцы. Кроме того, в NASA оценивали риск для Perseverance застрять в обломках посадочного модуля, но пришли к заключению, что он невелик. Наконец, играет важную роль и «репутационный ущерб», наносимый мусором ранним исследованиям Марса — подобные «вехи» в исследованиях делают историю освоения Красной планеты не столь блистательной, как можно было бы ожидать.

Аппарат весом в 1,8 кг поднялся на высоту около 10 метров над поверхностью и пролетела около 111 м прежде, чем совершить посадку в новой локации. Об этом сообщила калифорнийская лаборатория Jet Propulsion Laboratory (JPL), подведомственная NASA и осуществляющая контроль миссии как вертолёта, так и сопровождаемого им марсохода Perseverance. «Если вы внимательно посмотрите на изображение, вы увидите ножку Ingenuity и небольшую тень»,

Как известно, вертолёт помогает марсоходу Perseverance исследовать кратер Езеро, в котором оба образца земной техники сейчас и находятся — в древности в нём располагалось озеро и речная дельта. До конца десятилетия NASA и Европейское космическое агентство (ESA) планируют совместную миссию по доставке на Землю собранных марсоходом образцов местного грунта. В ходе миссии планируется использовать похожие на Ingenuity вертолёты для того, чтобы забрать с борта Perseverance полученные образцы грунта и доставить их на ракету для дальнейшей отправки на Землю. Считается, что подборка образцов позволит лучше понять историю Красной планеты и оценить возможность жизни на Марсе.
Тем временем сам марсоход, похоже, столкнулся с определёнными трудностями, пытаясь исследовать скальный грунт на этой неделе. Судя по опубликованным JPL материалам, камень, получивший имя Chiniak под воздействием инструментов Perseverance фактически развалился на части. Впрочем, это тоже позволило получить новую информацию — о плотности и прочности породы. Кроме того, появилась возможность сравнить породы с разной степенью ветровой эрозии. В скором времени для новых проб был выбран другой образец.

С момента запуска «Хаббла» в апреле 1990 года к нему было направлено пять миссий, в ходе которых астронавты занимались его ремонтом, техническим обслуживанием и модернизацией. Ранее для доставки астронавтов к «Хабблу» использовались «космические челноки» Space Shuttle, но в 2011 году эта программа была закрыта. Последнее обслуживание «Хаббла» осуществлялось в 2009 году.
29 сентября космическое агентство NASA объявило о проведении совместного исследование со SpaceX с целью изучения возможности отправки космического корабля Dragon к «Хабблу», чтобы, в том числе повысить его орбиту.
Джессика Дженсен (Jessica Jensen), вице-президент по работе с клиентами и интеграции в SpaceX пояснила в ходе пресс-конференции, что стороны планируют «изучить возможности Dragon и то, как их нужно будет модифицировать, чтобы безопасно сблизиться и состыковаться с “Хабблом”». Она добавила, что также будет рассмотрена возможность запуска миссии Dragon Hubble без присутствия астронавтов.
Из-за сопротивления атмосферы высота орбиты «Хаббла» за 33 года немного уменьшилась. В настоящее время телескоп вращается вокруг Земли на высоте около 540 км, что примерно на 60 км ниже его начальной орбиты. В связи с этим вероятность его падения на Землю к 2037 году выросла до 50 %. В NASA сообщили, что возвращение «Хаббла» на исходную орбиту с высотой в 600 км потенциально позволит космической обсерватории продолжать работать ещё 15–20 лет.

Это был только третий в истории близкий пролёт у Европы на высоте менее 500 км. В результате было получено самое детализированное изображение (фото ниже) с 3 января 2000 года, когда аппарат Galileo прошёл на расстоянии 351 км от спутника. Европа — шестой по величине спутник в солнечной системе, немного уступающий по размерам земной Луне. Предполагается, что под слоем льда толщиной несколько километров находится солёный океан, в котором может быть жизнь.


Опубликованный NASA фрагмент снимка демонстрирует участок поверхности Европы к северу от экватора. Из-за высокого контраста вдоль линии терминатора (границы ночной стороны) хорошо различимы неровности рельефа, включая вытянутое углубление рядом с границей тени — возможно, это был кратер. Полученные Juno новые данные о геологии Европы окажутся полезными для последующих миссий, включая миссию аппарата Europa Clipper, который будет запущен в 2024 году для изучения атмосферы, поверхности и внутренней части спутника Юпитера, а также ответа на вопрос, может ли там быть жизнь.
У Juno было всего два часа, чтобы сделать снимки — он промчался мимо Европы на относительной скорости около 23,6 км/с. Разрешение изображений получилось максимальным — около 1 км на пиксель. Аппарат также получил ценные данные об ионосфере Европы, её поверхности, составе ледяного слоя и того, что находится под ним. После пролёта мимо Европы траектория Juno поменялась, и период обращения сократился с 43 до 38 дней. В июне 2021 года аппарат прислал снимки Ганимеда — другого спутника Юпитера, а в 2023 и 2024 годах он совершит пролёты около Ио — самого геологически активного тела Солнечной системы.

Первый полёт обсерватория совершила в 2010 году и за 12 лет работы сделала немало открытий, включая обнаружение воды на Луне. Водяной пар в земной атмосфере сильно поглощает инфракрасные длины волн, и свет от далёких объектов просто не доходит до телескопов на поверхности планеты. Поэтому нужно поднять их повыше. Проект стратосферного инфракрасного телескопа SOFIA не был первым в своём роде. До него инфракрасные телескопы поднимали в небо на воздушных шарах и самолётах меньше огромного Boeing 747SP.
Использование в качестве носителя телескопа лайнера сделало проект SOFIA очень и очень дорогостоящим. Ежегодно на его поддержку требовалось свыше $80 млн. Эти расходы сравнимы с затратами на поддержку работы космического телескопа «Хаббл» при сравнительно небольшой научной отдаче. Проект SOFIA чиновники грозились закрыть уже в 2014 году, но учёные его отстояли. Это, в частности, позже помогло обнаружить надёжные признаки присутствия воды на видимой стороне Луны.
Проект SOFIA продлевали каждые три года. Последнее продление было одобрено в 2019 году. В бюджете на 2023 год деньги на продолжение работы стратосферной летающей лаборатории не предусмотрены. Вместо этого определена сумма на вывод связанных с проектом объектов из эксплуатации — $20 млн. После сворачивания всех работ обсерваторию отправят в музей.

В течение долгих лет астрономы пытались объяснить, почему две карликовые галактики вращаются вокруг Млечного Пути, и в них до сих пор формируются звёзды. Это продолжается миллиарды лет: сила гравитации массивного Млечного Пути вытягивает из них газ, и в теории из-за этого процесс формирования звёзд должен был прекратиться, однако он продолжается. Учёные предположили, что Большое и Малое Магеллановы Облака скрыты за неким космическим «щитом» или Магеллановой Короной — гигантским облаком газа с температурой около полумиллиона градусов.
До настоящего момента астрономам не удавалось получить визуальных подтверждений того, что данный объект существует, однако группа американских учёных заявила, что полученные за 30 лет материалы наблюдений через телескопы «Хаббл» и ныне выведенный из эксплуатации FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer) свидетельствуют о наличии Магеллановой Короны. Глава исследовательской группы Дханеш Кришнарао (Dhanesh Krishnarao) из Института исследований космоса с помощью космического телескопа (США, Балтимор) и его коллеги утверждают, что Большое и Малое Магеллановы Облака действительно окружены коконом горячего газа, который препятствует откачиванию вещества из них и обеспечивает карликовым галактикам возможность дальнейшего формирования звёзд.

Обнаружить этот гигантский космический щит было непросто: несмотря на то, что он протянулся на 100 тыс. световых лет, щит почти невидим. И это, пожалуй, хорошо, ведь в противном случае его вид перекрывал бы значительную часть неба в Южном полушарии. Учёные уверены, что образования, подобные Магеллановой Короне, являются остатками первичных газовых облаков, которые подвергаются гравитационному коллапсу и образуют галактики. Похожие короны неоднократно обнаруживались у других галактик, но их никогда не наблюдали на столь близком расстоянии.
Изучая материалы наблюдений через «Хаббл» и FUSE, астрономы решили сделать акцент на ультрафиолетовых изображениях квазаров, расположенных в миллиардах световых лет за Магеллановой Короной. В современных представлениях квазары — это активные ядра галактик на начальном этапе развития: сверхмассивные чёрные дыры, поглощающие окружающее их вещество. При этом излучаются колоссальные объёмы энергии, и производится свет, который может быть ярче всех звёзд вместе взятых в галактике вроде нашей. Учёные предположили, что невидимая Магелланова Корона должна проявиться, благодаря искажениям света от квазаров, когда этот свет через неё проходит — при этом механизмы искажений должны сохраняться.
Астрономы изучили характерные искажения в ультрафиолетовом излучении 28 квазаров, что позволило им описать особенности вещества, окружающего Большое и Малое Магеллановы Облака. Были обнаружены признаки углерода, кислорода и кремния в ореоле горячей плазмы, который окружает карликовую галактику, что предположительно указывает на существование Магеллановой Короны. По словам учёных, это образование препятствует деструктивному воздействию Млечного Пути и защищает небольшие галактики от других объектов, которые стремятся проникнуть на их территорию. В итоге процесс формирования новых звёзд не прерывается.

В начале года Всероссийский научно-исследовательский институт по проблемам гражданской обороны и чрезвычайных ситуаций (ВНИИ ГОЧС) МЧС сообщил о вероятном столкновении астероида Апофис с геостационарными спутниками Земли. Астероид диаметром почти 400 м пролетит рядом с Землей 13 апреля 2029 года. По оценкам экспертов, в случае его столкновения с Землей, мощность взрыва составила бы 1,7 тыс. мегатонн, что в 30 раз больше мощности советской термоядерной бомбы, испытанной в 1961 году.

Как отметили исследователи, обломок инородного тела (foreign object debris, FOD, на фото в верхней части справа), похоже, не является деталью вертолёта, поэтому в настоящее время остаётся загадкой, что собой представляет этот предмет и каково его происхождение.
NASA утверждает, что этого обломка не был видно во время предыдущего, 32-го полёта вертолёта, так что, по всей видимости, он появился недавно. В ходе полёта предмет отделился от ножки вертолёта и упал на поверхность Марса, что было зафиксировано навигационной камерой Navcam.


Все телеметрические данные о полёте, поиске и передаче после полёта в пределах технических норм и не показывают никаких признаков повреждения транспортного средства, — отметило NASA. — Команды Ingenuity и Perseverance Mars 2020 работают над выявлением источника обломка».

Известно, что подобные Рюгу астероиды состоят из материала, оставшегося после формирования Солнечной системы 4,5 млрд лет назад. Это означает, что их исследование позволяет оценить химический состав ранней Солнечной системы и понять, как формировались её «задворки». Рюгу в рамках миссии «Хаябуса-2» посетил аппарат Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). В 2020 году он собрал образцы, которые сегодня изучаются командами учёных по всему миру. Исследования ведутся с помощью самых разных методик и инструментов.
Команда Аргоннской национальной лаборатории Министерства энергетики США использовала рентгеновское оборудование, для применения т. н. мессбауэровской спектроскопии, помогающей найти малейшие отличия при изучении каждой частицы. Исследования показали, что Рюгу сформировался во внешней Солнечной системе — его частицы отличаются от тех, которые формируются в небесных телах, находящихся вблизи Солнца. Кроме того, фрагменты пористые, что говорит о том, что ранее они содержали замёрзшую воду и лёд. Углекислый газ и вода могли существовать в твёрдой форме на расстоянии в 3-4 раза дальше от Солнца, чем находится от него Земля. Это свидетельствует о том, что тело, от которого откололся Рюгу, находилось как минимум на этом расстоянии, возможно, даже за орбитой Юпитера.
В отличие от небесных тел, естественным путём падающих на Землю и подвергающихся воздействию богатой кислородом атмосферы, частицы Рюгу доставлялись на планету в вакуумных контейнерах, поэтому сохранились в неизменном виде и не окислялись кислородом.


Изучение образцов показало, что химический состав идентичен тому, который характерен для некоторых метеоритов, попавших на Землю — углистых CI-хондритов, на Земле в руках учёных имеется всего девять подобных образцов. Использование спектроскопии позволило установить, что образцы также содержат большое количество пирротина — сульфида железа, отсутствующего в дюжине других образцов исследованных метеоритов.
Считается, что Рюгу сформировался при столкновении «родительского» объекта с другим небесным телом, и, как и следы льда, пирротин позволяет примерно установить, в каком регионе приблизительно находился астероид на момент столкновения. Исследования свидетельствуют, что основное тело сформировалось примерно через 2 млн лет после формирования Солнечной системы. Хотя «родительское» тело изначально состояло из множества материалов, включая замёрзшую воду и диоксид углерода, в последующие три миллиона лет лёд таял, после чего осталась гидратированная сердцевина и сравнительно сухая поверхность.
Примерно через миллиард лет родительское тело столкнулось с другим, которое отделило от него фрагменты, со временем объединившиеся в то, что теперь известно, как астероид Рюгу, мигрировавший во внутреннюю Солнечную систему.

Система ZTF J1813+4251 расположена на расстоянии 3000 световых лет от Земли, и принадлежит она к классу катаклизмических переменных. Так называют пару, в которой одна из звёзд является белым карликом и поглощает своего компаньона. Возраст звёзд в этой системе составляет 8 млрд лет, а период их обращения равен 51 минуте — это минимальное из известных значений для такой пары. Сейчас расстояние между ними значительно сократилось и стало меньше дистанции от Земли до Луны.
Учёные утверждают, что крупная звезда имеет температуру, сравнимую с солнечной, а её размеры сравнимы с габаритами Юпитера. Белый карлик значительно меньше — он всего в 1,5 раза крупнее Земли, но при этом обладает очень плотным ядром, имеющим массу в 56 % от массы нашего Солнца. Малая звезда поглощает водород из верхних слоёв своего компаньона, оставляя его в результате с необычно повышенным содержанием гелия. Под воздействием гравитационных сил большая звезда также принимает вытянутую каплевидную форму, что также объясняет переменный уровень яркости двойной системы.
Из-за этих процессов при поглощении водорода система может производить «огромные переменные вспышки света» — ранее они связывались с неизвестным катаклизмом (отсюда и название пары), но сейчас у астрономов более чёткое представление о происходящих процессах.