Каждый год на нашу планету падает пыль, источниками которой являются кометы и астероиды. Эти частицы пыли межпланетного происхождения проходят сквозь нашу атмосферу и наблюдаются в ней как «падающие звезды». Некоторые из таких частиц достигают поверхности Земли в форме микрометеоритов.

В новом исследовании ученые международной программы, проводимой на протяжении более чем 20 лет, определили, что примерно 5200 тонн таких микрометеоритов достигает поверхности планеты ежегодно.

Микрометеориты всегда падали на нашу планету. Эти частицы межпланетной пыли родом с комет и астероидов представляют собой крохотные осколки размерами от нескольких десятых до нескольких сотых долей миллиметра, которые прошли сквозь атмосферу и достигли поверхности Земли.

Для сбора и анализа микрометеоритов было предпринято в общей сложности 6 экспедиций, возглавляемых Жаном Дюпра (Jean Duprat) из Национального центра научных исследований (фр. Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS), Франция. Эти исследования были проведены на протяжении последних двух десятилетий в окрестностях франко-итальянской антарктической научной станции «Конкордия» (купол С). Купол С представляет собой идеальное место для сбора образцов микрометеоритов, поскольку характеризуется низкой скоростью накопления снега и почти полным отсутствием пыли земного происхождения.

В ходе этих экспедиций было собрано достаточное количество внеземных частиц (размерами от 30 до 200 микрометров), чтобы измерить их ежегодный поток, который соответствует массе, накапливаемой на поверхности Земли на площади в один квадратный метр.

Если применить полученные командой результаты ко всей планете, то общий годовой поток микрометеоритов составляет 5200 тонн. Микрометеориты являются главным источником внеземной материи на поверхности Земли, намного обгоняя по скорости накопления более крупные космические объекты, такие как обычные метеориты, для которых годовой поток не превышает 10 тонн.

Сравнение потока микрометеоритов с теоретическими прогнозами подтверждает, что источниками большинства микрометеоритов, достигающих Земли, являются кометы (80 процентов), а остальная пыль является продуктом фрагментации астероидов

Астрономы из Гронингенского университета, Нидерланды, совместно с коллегами из других стран идентифицировали 44 новые сверхкомпактные карликовые галактики (ultra-compact dwarf galaxies, UCDs). Эти вновь обнаруженные объекты, вероятно, принадлежат к скоплению галактик Печь.

Галактики класса UCD представляют собой очень компактные галактики с крупными звездными популяциями, насчитывающими примерно по 100 миллионов звезд. Они демонстрируют массы, цвета и металличность, имеющие промежуточные значения между соответствующими величинами для шаровых скоплений звезд и карликовых галактик раннего типа. Эти сверхкомпактные звездные системы могут помочь получить ценную новую информацию о формировании и эволюции галактик во Вселенной.

Расположенное на расстоянии примерно в 65 миллионов световых лет от нас, скопление галактик Печь занимает вторую строчку в списке наиболее богатых галактиками скоплений местной Вселенной. Благодаря близости к Земле, оно является важным источником информации о скоплениях галактик в целом. Ранние наблюдения скопления галактик Печь выявили 61 галактику класса UCD в его составе.

В новой работе группа, возглавляемая Теймуром Сайфоллахи (Teymoor Saifollahi) из Гронингенского университета, сообщает о десятках новых объектов, которые могут являться карликовыми галактиками класса UCD и, вероятно, связаны со скоплением галактик Печь. Проанализировав данные, собранные при помощи обзоров неба Fornax Deep Survey (FDS), Vista Hemisphere Survey (VHS), и архивные базы данных телескопа Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), исследователи идентифицировали 44 объекта, потенциально являющихся галактиками класса UCD, которые располагаются на периферии этого скопления галактик.

Команда изначально выбрала 220 объектов-кандидатов на роль галактик класса UCD, расположенных в направлении скопления галактик Печь, а потом из этого обширного набора были отобраны 44 объекта, которые с высокой вероятностью являются реальными галактиками класса UCD. Почти все эти вновь обнаруженные UCD-галактики расположены за пределами ядра скопления галактик Печь (на расстоянии свыше 1170 световых лет от центра скопления)

Марсоход остаётся вблизи вертолёта, чтобы запечатлеть его первый полёт. Однако возникшие задержки с запуском дрона не мешают роверу продолжать исследование поверхности Красной планеты. На официальной странице марсохода в сети ....... появилось изображение, на котором демонстрируется маршрут движения аппарата с момента посадки на поверхности планеты 18 февраля. За прошедшее с тех пор время ровер преодолел 270 метров, сделал несколько поворотов и в настоящее время занял оптимальную позицию для съёмки первого полёта Ingenuity. В ожидании этого события он изучает марсианский грунт и скалы, находящиеся поблизости. Сделанные в процессе работы снимки передаются на Землю и публикуются в свободном доступе на официальной странице NASA.

Тем временем инженеры NASA заняты устранением проблем, которые были выявлены в ходе предполётной проверки. Предполагалось, что дрон совершит первый полёт 11 апреля, но из-за ошибки в программном обеспечении дату запуска пришлось перенести. Ожидается, что специалисты NASA сумеют устранить проблему путём обновления ПО. Дело в том, что из-за слишком большого расстояния между Землёй и Марсом управлять полётом Ingenuity с нашей планеты не удастся. Это означает, что аппарат будет летать в полностью автономном режиме. Поэтому до его запуска инженеры NASA хотят минимизировать вероятность возникновения сбоев в работе.

На этой неделе дрон прошёл тест на вращение лопастей с высокой скоростью. Специалисты Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) NASA сообщили о том, что для передачи обновлённого программного обеспечения дрону потребуется некоторое время. У команды разработчиков есть около месяца времени, чтобы хоть раз поднять Ingenuity над поверхностью Марса, после чего марсоход Perseverance должен будет продолжить движение в соответствии с планом исследования. Поскольку вертолёт находится в исправном состоянии, разработчики выразили уверенность в том, что им удастся осуществить полёт до истечения обозначенного срока.

ертолёт Ingenuity массой 1,8 кг прибыл на Марс 18 февраля на борту марсохода «Настойчивость» (Perseverance). С тех пор его первый полёт откладывался неоднократно. На поверхность красной планеты дрон спустился 4 апреля и с тех пор специалисты NASA проводят предполётную подготовку.

После отделения от марсохода питание дрона обеспечивается исключительно за счёт солнечной энергии, которая необходима для поддержания работоспособности систем и обогрева во время холодных марсианских ночей, когда температура падает до –90 °С. Первоначально предполагалось, что вертолёт взлетит над поверхностью Красной планеты 11 апреля, однако в ходе подготовки к полёту была выявлена ошибка в программном обеспечении дрона. Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA решили изменить и переустановить программное обеспечение на Ingenuity, для чего им потребовалось несколько дней.

Во время полёта Ingenuity поднимется примерно на три метра над поверхностью Марса, затем зависнет на месте на 30 секунд, после чего развернётся и осуществит посадку. Во время полёта камера, размещённая на нижней стороне дрона, будет делать 30 снимков марсианской поверхности в секунду. В это же время вторая камера будет смотреть на горизонт и делать снимки, пока Ingenuity находится в полёте. Кроме того, марсоход Perseverance занял оптимальную позицию для того, чтобы запечатлеть полёт дрона во всех деталях.

Трансляция полёта марсианского вертолёта Ingenuity будет доступна в режиме онлайн 19 апреля в 10:30 по московскому времени на сайте NASA, а также на YouTube-канале агентства и других платформах.

Мы заканчиваем работы на участке бурения "Nontron" и переходим к следующему этапу исследования красивого обнажения "Mont Mercou". Сегодня мы продолжаем нашу обычную последовательность научных действий, используя как MAHLI, так и APXS, чтобы исследовать основную цель «Bara Bahau». Прежде чем двигаться дальше, камера Mastcam использует еще одну возможность получить крупным планом обширные пласты на скале, вероятно, в последний раз, когда мы будем так близко.

Сегодня мы поедем к восточной стороне утеса и займем позицию, чтобы сделать снимки этой стороны с помощью Mastcam. Как только мы задокументируем эту сторону, мы поедем обратно через переднюю часть обнажения и сделаем снимок западной стороны. Это предоставит нам уникальную трехмерную перспективу на эту скалу, что поможет нашим ученым понять, как образовалось это удивительное обнажение.

Экологическая группа ENV и Mastcam запланировали создание видео о сумеречных облаках на 3074 сол, аналогичный снимку сделанному на 3072 сол, в результате которого получилось невероятное изображение облаков над Mont Mercou, показанное выше. Мы находимся в начале облачного сезона в кратере Гейла и в середине периода, когда вероятность образования сумеречных облаков выше, чем обычно. ENV используют это время для наблюдения и анализа облаков и облачных образований.

Поиски жизни на других планетах получили новый импульс к развитию, после того как ученые в новой работе выявили спектральные признаки для почти 1000 молекул атмосферных газов, которые могут участвовать в производстве или потреблении фосфина, указывается в недавно опубликованной статье.

Ученые уже давно предполагали, что фосфин – химическое соединение, состоящее из одного атома фосфора, окруженного тремя водородными атомами (PH3) – может являться признаком жизни в атмосферах каменистых планет, похожих на Землю, где он образуется в результате биологической активности бактерий.

Поэтому, когда в прошлом году одна научная группа заявила об обнаружении фосфина в атмосфере Венеры, это могло стать первым обнаруженным признаком наличия жизни на другой планете – хотя бы в форме примитивных, одноклеточных микроорганизмов.

Но не всех исследователей убедили те данные по наличию фосфина в венерианской атмосфере. Некоторые ученые высказали сомнение в том, что фосфин в атмосфере Венеры был сформирован в результате биологической активности, другие ученые поставили под сомнение сам факт обнаружения фосфина.

Теперь в новой работе команда во главе с Хуаном К. Запата-Трухильо (Juan C. Zapata Trujillo) из Сиднейского университета, Австралия, сделала большой вклад в развитие поисков жизни на других планетах, продемонстрировав, как первичное обнаружение потенциальной биосигнатуры (молекулы, указывающей на наличие жизни) может быть подтверждено и дополнено последующими поисками генетически связанных с нею молекул.

В своей работе ученые описывают использование вычислительных, квантовохимических алгоритмов с целью создания картотеки инфракрасных спектральных «отпечатков пальцев» для 958 молекул, содержащих фосфор.

Спектральные признаки новых молекул обычно ищутся для каждой молекулы индивидуально, и этот процесс может занимать несколько лет. Однако команда использовала в своей работе «высокоэффективную вычислительную квантовую химию», чтобы спрогнозировать спектры 958 молекул в течение всего лишь пары недель.

«Хотя этому новому набору данных не хватает точности для выполнения на его основе новых обнаружений, тем не менее, он может помочь избежать ложной идентификации, поскольку выявляет возможность того, что несколько разных молекул могут характеризоваться похожими друг на друга наборами спектральных линий – например, при наблюдениях в низком разрешении при помощи некоторых телескопов вода и спирт могут быть практически неотличимы друг от друга», - рассказала соавтор работы доктор Лаура Маккемиш (Laura McKemmish) из Школы химии Сиднейского университета.

Полученные данные помогут при идентификации новых молекул при помощи мощных космических обсерваторий нового поколения, таких как обсерватория James Webb («Джеймс Уэбб») НАСА, которую планируется запустить в космос уже в этом году

Яркое «сердце» галактики М61 величественно сверкает на этом снимке, обрамленное завивающимися вокруг него спиральными рукавами, пронизанными темными «щупальцами» пыли. Кроме привычных ярких светящихся полос, состоящих из множества звезд, спиральные рукава галактики М61 усеяны рубиново-красными светящимися пятнами. Эти сверкающие области, являющиеся характерными признаками недавнего звездообразования, позволяют отнести галактику М61 к классу галактик со вспышкой звездообразования.

Хотя сверкающая спираль этой галактики представляет собой потрясающее зрелище, одна из самых интересных особенностей галактики М61 скрывается от наших глаз прямо в центре этого снимка. В центре галактики расположены многочисленные «карманы», в которых происходит интенсивное звездообразование, и лежит сверхмассивная черная дыра массой свыше 5 миллионов масс Солнца.

Галактика М61, наблюдаемая на этом изображении почти точно сверху, пользуется большой популярностью у астрономов-любителей, даже несмотря на то, что лежит на расстоянии свыше 52 миллионов световых лет от Земли. Этот конкретный снимок включает данные, полученные не только при помощи «Хаббла», но также с использованием камеры FOcal Reducer and Spectrograph 2 camera Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории. Использование этих данных позволило выявить мельчайшие подробности устройства галактики М61.

Этот удивительный снимок является одним из множества примеров совместной работы между коллективами нескольких различных телескопов – астрономы часто объединяют данные, полученные при помощи как наземных, так и космических телескопов, чтобы глубже понять устройство Вселенной.

При поисках жизни на других планетах присутствие кислорода в атмосфере является одним из возможных признаков наличия биологической активности, которые могут быть обнаружены при помощи телескопов будущего. В новом исследовании, однако, описываются несколько сценариев, в которых эволюция безжизненной каменистой планеты, обращающейся вокруг солнцеподобной звезды, может протекать так, что в атмосфере планеты накапливается кислород.

Согласно этим находкам, при использовании телескопов следующего поколения для поисков жизни в Галактике необходимо будет обращать внимание не только на обнаружение самого кислорода, но и на другие молекулы, сопутствующие этому газу в атмосфере планеты.

«Это полезно с той точки зрения, что, зная о таких небиологических сценариях появления кислорода в атмосфере, мы показываем одновременно, какие именно дополнительные наблюдения необходимо произвести, чтобы не получить ложноположительное обнаружение», - сказал первый автор исследования Джошуа Криссансен-Тоттон (Joshua Krissansen-Totton) из Калифорнийского университета в Санта-Круз, США.

Выводы команды основаны на подробной компьютерной модели эволюции каменистых планет, основным содержанием которой является геохимическая и тепловая эволюция мантии и коры, а также взаимодействия между корой и атмосферой. Рассчитывая эволюцию планеты на протяжении миллиардов лет, начиная от первичного расплавленного состояния, ученые получили ряд различных картин состава атмосферы, в зависимости от исходного количества летучих элементов в составе вещества планеты.

Кислород начинает формироваться в атмосфере, когда высокоэнергетическое ультрафиолетовое излучение расщепляет молекулы воды в верхних слоях атмосферы на водород и кислород. Более легкий водород теряется в космос, а кислород накапливается в атмосфере. Однако у этого кислорода есть и «потребители» - монооксид углерода и водород, выделяющиеся из расплавленных горных пород, реагируют с кислородом, а кроме того, удалению кислорода из атмосферы также способствует эрозия горных пород. На самом деле это лишь небольшая часть тех процессов, влияющих на содержание кислорода, которые исследователи включили в свою модель.

Согласно расчетам группы, планета, похожая на Землю, но имеющая в составе первичного вещества больше воды, в конечном счете будет иметь на поверхности очень глубокие океаны. Это приведет к гигантскому давлению на кору и подавлению поверхностной геологической активности, а следовательно, к уменьшению потребления кислорода в атмосфере.

В противоположном случае эволюция обедненной водой планеты приводит к преждевременной кристаллизации расплавленной магмы и формированию твердой коры, в то время как вода продолжает оставаться в атмосфере в виде пара. Такая «паровая атмосфера» обеспечивает поступление в верхние слои достаточного количества воды для формирования значительных содержаний кислорода в результате фотохимических реакций.

В третьем сценарии, который приводит к формированию кислорода в атмосфере, планета, похожая во всем остальном на Землю, имеет изначально более высокое отношение диоксида углерода к воде. Это приводит к неконтролируемому парниковому эффекту, что, в свою очередь, делает невозможным конденсацию воды из атмосферы на поверхности планеты, и следовательно, ведет к накоплению фотохимического кислорода,

В апреле 2019 г. ученые опубликовали первый снимок черной дыры, расположенной в галактике М87, используя обсерваторию Event Horizon Telescope (EHT). Однако это научное достижение стало лишь началом для исследователей.

В новой научной работе представлены данные наблюдений этой черной дыры при помощи сразу 19 обсерваторий. Эти данные позволят глубже понять структуру окрестностей черной дыры и организовать новую проверку Общей теории относительности Эйнштейна.

Мощнейшее гравитационное воздействие со стороны сверхмассивной черной дыры может разогнать джеты частиц до скоростей, близких к скорости света. Джеты галактики М87 испускают излучение во всем электромагнитном спектре, начиная от радиоволн, видимого света и заканчивая гамма-лучами.

Новая серия снимков, представленная в этом исследовании, начинается с легендарного изображения черной дыры, полученного в апреле 2019 г. Затем появляются снимки, полученные при помощи других решеток радиоантенн, расположенных по всему миру, и постепенно поле обзора снимков начинает расширяться. Наконец вид меняется на изображение в видимом, ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах (космическая обсерватория Chandra («Чандра»)). В заключение появляются снимки, демонстрирующие наблюдения с поверхности Земли при помощи гамма-телескопа VERITAS и из космоса – при помощи космической обсерватории Fermi («Ферми») НАСА.

Каждый отдельный телескоп добавляет новую информацию о поведении центральной сверхмассивной черной дыры галактики M87 массой 6,5 миллиарда масс Солнца, которая находится на расстоянии около 55 миллионов световых лет от Земли.

Эти первые результаты показывают, что интенсивность света, производимого материалом, который окружает сверхмассивную черную дыру галактики M87, имеет экстремально низкую величину. В результате создаются идеальные условия для наблюдения «тени» черной дыры, а также света, идущего со стороны областей, близких к горизонту событий, которые располагаются на расстояниях в десятки тысяч световых лет от него,

В последние годы исследователи проводят подробные исследования систем красных карликов в поисках экзопланет. Эти звезды имеют эффективные температуры поверхности в диапазоне от 2400 до 3700 Кельвинов (более чем на 2000 градусов ниже, по сравнению с Солнцем) и массы от 0,08 до 0,45 массы нашего светила. В этом контексте команда исследователей под руководством Борхи Толедо Падрона (Borja Toledo Padrón) из Канарского астрофизического института, Испания, специализирующаяся на поисках планет, обращающихся вокруг звезд этот типа, открыла суперземлю, которая движется по орбите вокруг звезды GJ 740, красного карлика, расположенного на расстоянии около 36 световых лет от Земли.

Планета обращается вокруг родительской звезды с периодом 2,4 суток, а ее масса составляет примерно 3 массы Земли. Поскольку звезда расположена очень близко к Солнцу, а планета – очень близко к звезде, то эта новая суперземля может стать объектом будущих исследований, проводимых с использованием телескопов очень большого диаметра, которые будут введены в эксплуатацию до конца текущего десятилетия.

«Эта планета занимает вторую строчку в списке планет, расположенных ближе всего к звездам данного типа в их планетных системах. Масса планеты и период ее обращения вокруг звезды указывают на каменистую планету радиусом примерно в 1,4 радиуса Земли, которая может быть подтверждена в ходе последующих наблюдений при помощи спутника TESS», - объяснил Борха Толедо Падрон, являющийся главным автором статьи. Эти данные также указывают на наличие в системе второй планеты, орбитальный период которой оценивается в 9 лет, а масса сравнима с массой Сатурна (примерно 100 масс Земли), однако этот сигнал, обработанный по методу радиальных скоростей, может быть ложноположительным и обусловленным на самом деле магнитным циклом звезды (подобно магнитному циклу Солнца), поэтому для подтверждения планетной природы сигнала требуются дополнительные наблюдения

Космический аппарат НАСА оставил за собой «беспорядок» на поверхности астероида, когда произвел в прошлом году отбор образцов грунта для возвращения на Землю, демонстрируют новые снимки, опубликованные НАСА перед минувшими выходными.

Аппарат Osiris-Rex совершил один последний пролет мимо астероида Бенну 7 апреля, чтобы сделать фотографии тех последствий, которыми сопровождался отбор проб с поверхности космического камня, произведенный в октябре.

На изображении (верхний снимок – 2019 г., нижний снимок – 2021 г.) хорошо видно углубление в том месте, где был произведен отбор грунта из-под поверхности. Крупные валуны были отброшены в стороны в результате воздействия заряда сжатого азота, которым аппарат выстрелил в поверхность с целью перемешать материал для последующего засасывания в отборник, а также в результате действия реактивной струи двигателей аппарата при взлете. Один 1-тонный камень был отброшен примерно на 12 метров.

Команда аппарата Osiris-Rex тщательно спланировала маршрут этого последнего пролета, чтобы сделать фото с лучших ракурсов. Снимки были сделаны примерно в полуденное время, чтобы устранить тени на изображениях и более отчетливо наблюдать изменения на каменистой поверхности астероида Бенну.

Аппарат Osiris-Rex покинет окрестности астероида Бенну в следующем месяце и направится обратно к Земле с ценным 1-килограммовым грузом образцов. Прибытие ожидается в 2023 г.

Этот углеродистый астероид обращается вокруг Солнца на расстоянии около 293 миллионов километров от Земли. Изучая фрагменты астероида Бенну, ученые рассчитывают глубже понять формирование планет нашей Солнечной системы и возможную астероидную угрозу для Земли.

3081 сол был загруженным для Curiosity. Марсоход все еще находится рядом с переходной местность - это крупный геологический переход и научная группа пытается получить как можно больше данных, прежде чем уйти.

Во-первых, марсоход планирует выполнить бурение, выполняя контакт и целенаправленную удаленную науку, прежде чем уехать. Тут Curiosity выполнит несколько упражнений с рукой, проведя наблюдения APXS и MALHI цели «Puymangou», темного пятна на каменной плите перед марсоходом. Мы проверим, отражает ли разница в цвете разницу в составе по сравнению с соседней коренной породой. Это сложная цель, потому что она небольшая и немного приподнята относительно окружающих частей скалы. Нам также нужно избегать близлежащих карманов с песком, который был наметен из-за шероховатости поверхности камня. После это Curiosity уберет руку, чтобы подготовиться к переезду.

Мы прощаемся с Мон-Мерку и проедем примерно 30 метров на юго-юго-запад. Рельеф в этой области довольно каменистый и с песчаными участками, что создает еще одну проблему для нас. Curiosity будет обходить более острые куски и большие участки песка, чтобы выйти к высокой точке, которая должна обеспечить хороший обзор для планирования следующей поездки. Команда определенно с нетерпением ждут возможности оказаться дальше на юг, где рельеф будет более мягким, и наша дорога больше не будут выглядеть как трасса для слалома.

После поездки мы сделаем несколько снимков, а также несколько дополнительных наблюдений за небом и калибровочными целями с помощью ChemCam, чтобы продолжить наблюдение за работоспособностью прибора. Незадолго до заката мы проведем еще одну серию наблюдений за облаками с помощью Mastcam и Navcam в надежде получить еще одно захватывающее изображение марсианского облачного неба и изображение земли под марсоходом в формате камеры MARDI. Наконец, рано утром следующего дня мы проведем еще несколько наблюдений за окружающей средой.

Во второй день мы проведем больше атмосферных наблюдений за Солнцем, горизонтом, больше видео о пылевых вихрях, а также сделаем несколько снимков камерой Mastcam в сумерках.