Менее месяца потребовалось, чтобы определить две сильнейшие сборные Европы. Но победитель будет только один. На протяжении всего турнира сборные Италии и Испании доказывали свое право считаться главными претендентами на звание лучшей команды Старого Света. Пришлось немало преодолеть. Показательно, что обе команды стартовали в одной группе. И открывали матчем друг с другом для себя этот чемпионат Европы. Кстати, такая ситуация, когда выходцы из одной группы в итоге играют в финале, на Евро – не редкость. Точнее, до этого случая трижды в решающих матчах сходились команды из одной группы. Интриги добавляет то, что в матче группового раунда не был выявлен победитель. Вопрос остается открытым. Давление перед финалом нагнетается нешуточное. И по нему понятно, что фаворита в этом поединке нет. Таким бы могла считаться сборная Испании, которая имеет титулы действующего чемпиона Европы и мира. Но невооруженным глазом видно, что эти испанцы уже не столь ужасающи и непобедимы, как те, четыре и два года назад. Да и сборная Италии по ходу турнира эволюционировала больше любой другой команды. Она словно росла, срасталась со своим тренером, каждый игрок сливался с другим, пока не образовалась монолитная, обладающая гибкостью и в то же время стилем сборная Италии. Сложно охарактеризовать то, за счет чего итальянцы столь мощны. Но так и должно быть. Когда человек хороший, он хороший не только потому, что переводит бабушек через дорогу, он хороший комплексно, во всем. Вот и эта сборная Италии – она полностью сбалансирована во всех линиях, несмотря на любые перестановки Чезаре Пранделли. А он не привязывался, он не зацикливался, не мудрил, как это сделал, например Йоахим Лев, наказанный вместе со своей Германией как раз итальянцами. Пранделли на протяжении всего турнира не боялся принимать настоящие решения. Они, казалось, давались ему удивительно легко. Все замены, все стартовые сочетания игроков и установки им. Он не боялся ошибиться, хотя на такой короткой дистанции одна осечка может стоить всего. Посмотрите опять же на Германию, которая шла победным маршем, а потом ошиблась в первом тайме игры с Италией. И все, шансы утеряны. Пранделли этого не боялся и шел по минному полю уверенными шагами, наступая неизменно в те места, где мин не оказывалось. Хотя еще на групповом этапе сборная Хорватии едва не заставила Италию прекратить свое шествие. Мы и тогда восхищались тем, с каким достоинством хорваты покидают турнир, а теперь еще больше уважаем их, ведь они уступили в борьбе с будущими финалистами, причем имели все шансы обыграть их обоих. К слову, матч с Хорватией стал единственным, где итальянцы не впечатлили, или даже вызвали повод для критики. Но это тоже – часть пути по минному полю. Они повели, уверились в себе после ничьей с Испанией и похвалы, и получили от хорватов волну набегов, гол, чуть не поплыли, но выстояли. Это тоже урок. Как уроком стала и критика Балотелли, которому, однако, Пранделли продолжал доверять и был вознагражден полуфинальным дублем от Марио. Рисковал Чезаре, ставя неугомонного юношу в состав? Да. Риск оправдался? Снова да. На эту Италию впервые за долгие турниры не оказывалось колоссальное давление, от нее не требовали уничтожения соперников и непременной борьбы за титул после невнятных лет существования и видимости смены поколений. Скандалы с договорняками? Игроки сумели выбросить все из головы. Это еще раз показывает, насколько Пранделли един со своей командой ментально, насколько они умеют настраиваться на конкретную задачу. Ну, и трем титанам надо отдать должное. В каждой линии ни у одной другой команды нет таких харизматиков. Буффон – эталон обороны, голкипер, которого не нужно представлять, который выручал всегда. Пирло – дирижер, лучший полевой игрок этого турнира. В своем возрасте он спокойно выдерживает 120 минут борьбы с англичанами. Выдерживает, потому что играет не ногами, он играет головой и мячом. Голова придумывает ходы, а мяч он заставляет их исполнять, претворять в жизнь. Настоящий творец. И лидер. Его пенальти в ворота англичан – это переломный момент матча. Нет, это был не решающий в буквальном смысле удар, это был удар в ситуации, когда команда серию проигрывала. Но он своей "паненкой" заставил дрожать англичан и поселил уверенность в своих партнерах, показал, что все под контролем. У него всегда так. Наконец, Кассано. Итальянцы должны благодарить Бога, что Антонио восстановился после тяжелой болезни и по-прежнему прыток и свеж. Своей мудростью и опытом он уравновешивает безудержную энергию Балотелли, которому этого как раз и не хватает. Чего стоят только регулярные диалоги двух игроков, в которых Марио выступает в роли слушателя в основном. А вокруг этих игроков Пранделли творит, лепит тот состав, который подходит под конкретную задачу, под конкретную сборную. Нужно опустить Де Росси в защиту – пожалуйста. Нужно сыграть в пять защитников – ничего страшного. В четыре – получите. И любая схема у него органична, любая работает, потому что игроки четко понимают свои задачи и отменно готовы функционально и психологически, чтобы их решать. Отсюда великолепный баланс в игре. В игре, в которой не назовешь козыря. Потому что в любой момент козырем может стать любой аспект игры: плотность "ювентийской" обороны, острота таланта Балотелли, мудрость Пирло, цепкость Де Росси. Что угодно.

Что касается испанцев, то здесь игра более предсказуема. Но как мы знаем на примере "Барселоны" и ее гегемонии. Бывает, что соперник полностью изучил игру, знает, как будут действовать каталонцы, а все равно обыграть их не может. Потому что у них стиль хоть и кажущийся однообразным, но он отточен так, он возведен в такой абсолют, что даже досконально изучившие его ничего не могут поделать. Однако изучивших становится все больше, сами испанские игроки постепенно наедаются, да, существует постоянная смена поколений, однако Пуйоля нет, Хави не молодеет, форварды не впечатляют (Торрес) или не подходят стилистически (Льоренте). Заметьте, кстати, что у итальянцев понятия "не подходит стилистически" быть не может. Это снова к слову о том, что они более гибки. Но испанцы остаются собой. Они по-прежнему совершают умопомрачительное число передач, они по-прежнему обладают полузащитой, которая способна окрутить своими сетями любого противника, усыпить его, придавить к воротам и ушатать. Дель Боске как антипод Пранделли не пытается что-то выдумать от матча к матчу. Он действует совершенно шаблонно и однообразно. Он то с первых минут, то по ходу матча играет без номинальных форвардов, где трио полузащитников атакующего плана исполняют нападающего по ситуации, выскакивая из глубины. В этом плане джокером чаще выступает Фабрегас. Он может использовать форварда против уставшего соперника, зашатанного полузащитой тягучей. Чтобы тот находил зоны и добивал. Так, кстати, играл против Италии, когда Торрес мог приносить испанцам победу. Еще один прием Дель Боске – выход "расширяющих" фланги игроков. Когда трио утыкается в стену, он выбрасывает на края Педро и Наваса, который благодаря своему стилю растаскивают фронт обороны, разволакивают защиту по всей ширине поля, раскрывая зоны для партнеров и действуя индивидуально за счет свежести, скорости, дриблинга. Еще одна яркая особенность конкретно этого турнира у испанцев – это форма Иньесты. Сейчас он блистает как никогда. И это тоже – фактор. Мы не говорим еще о всегда надежном Касильясе, о сплоченных Пике и Рамосе, об окрыленном Альбе, о крепких Алонсо и Бускетсе. Это все было и есть. Мы подчеркнули лишь нюансы игры нынешней Испании. Но порой она пресыщается своей игрой, порой она замыливается в своих перепасовках, что делает ее игру скудной на опасные моменты и довольно скучной. К тому же, как уже говорилось, за шесть лет игры против испанцев и против ее прототипа "Барселоны" соперники приноровились к этому футболу. За счет предельной отдачи и концентрации они способны создавать проблемы. Уже на этом Евро это показали итальянцы, португальцы и хорваты. Кстати, если Италия выиграет финал, то испанцы могут покусать локти, ведь они могли спокойно оставить Италию за бортом группового этапа, если бы позволили Хорватии сравнять счет в победном матче. Но сыграли честно, за что могут поплатиться. А могут получить еще одну порцию уважения вдобавок к размещению в исторических летописях в случае победы в финале. Это будет интересный финал, где случится много противостояний. Победного однообразия дель Боске с творческой непредсказуемостью Пранделли, встреча двух титанов вратарского искусства, битва мозгов Хави и Пирло, сражение икон стиля Алонсо и Де Росси, противостояние чемпионов Англии Сильвы и Балотелли. А еще это встреча двух футбольных сверхдержав, каждая из которых по праву заработала место в финале.