Предстоящий матч – лишь пятый в истории этого противостояния. 4 предыдущих прошли с заметным преимуществом Аргентины (+3=0-1, мячи 10-4).

Причем лишь одна встреча была товарищеской: 5 сентября 1984 года южноамериканцы выиграли в Брюсселе (2:0).

А вот на чемпионатах мира соперники обменялись победами: в первом групповом турнире ЧМ-1982 сильнее оказались бельгийцы (1:0), спустя 4 года в полуфинале – аргентинцы (2:0).

Еще один официальный поединок состоялся на Олимпийских играх-1928: в 1/4 финала Аргентина разгромила соперника со счетом 6:3.

Нынешние Аргентина и Бельгия вошли в историю чемпионатов мира. Только эти две сборные начали мировое первенство с четырех побед с перевесом в один мяч. С трех таких выигрышей стартовала Бразилия-1990. Однако она выбыла из борьбы уже после 1/8 финала, уступив в принципиальном поединке Аргентине (0:1).

Для аргентинцев предстоящий четвертьфинал – 7-й на чемпионатах мира. На этой стадии они выступают не лучшим образом, преодолев ее лишь дважды. А выиграли и вовсе один раз. На ЧМ-1986 они в 1/4 финала победили Англию (2:1), а спустя 4 года довольствовались нулевой ничьей с Югославией, которую одолели только по пенальти (3:2).

В то же время на 4 последних чемпионатах мира Аргентина трижды выбывала из борьбы после четвертьфинала (в 2002 году не вышла из группы). На ЧМ-1998 она уступила Голландии (1:2), а на двух последних Германии: на ЧМ-2006 – 2:4 по пенальти, на ЧМ-2010 – 0:4. Кроме того, аргентинцы проиграли еще один четвертьфинал в 1966 году (будущему чемпиону Англии – 0:1).

Бельгия в свою очередь вышла в четвертьфинал лишь во второй раз. Премьера же оказалась успешной: в 1986 году она по пенальти переиграла Испанию (5:4). Правда, затем, потерпев два поражения, заняла лишь 4-е место (тем не менее, это лучший результат бельгийцев на чемпионатах мира): в полуфинале – от Аргентины (0:2), в матче за 3-е место – от ФРГ (2:4 в дополнительное время).

Впервые в истории бельгийцы выиграли на одном чемпионате мира 4 встречи. До этого их лучший результат составлял всего 2 победы, которые им удавалось одержать на четырех турнирах подряд (1982, 1986, 1990, 1994).

Бельгийцы имеют отрицательный баланс в поединках с южноамериканскими командами на чемпионатах мира (+2=1-3, мячи 6-8). Кроме Аргентины они обыграли Уругвай – 3:1 в групповом турнире ЧМ-1990. Уступили же Бразилии – в 1/8 финала первенства-2002 (0:2). А единственной южноамериканской сборной, с которой встречались дважды, оказался Парагвай. Оба раза – в групповом турнире: в 1930 году бельгийцы уступили (0:1), а в 1986-м была зафиксирована ничья (2:2).

Начиная с мая этого года, Бельгия выиграла 7 матчей подряд с общим счетом 14:3. Серия аргентинцев чуть покороче – 6 встреч (мячи 12-3), но и стартовала она позже – 4 июня с победы над Тринидадом и Тобаго (3:0).

Сборная Бельгии в XXI веке ни разу не обыграла соперника из Южной Америки. В июне 1998 года она в Брюсселе одержала две победы кряду: 3-го числа – над Колумбией (2:0), 6-го – над Парагваем (1:0). После чего не может взять верх над южноамериканским соперником более 16 лет кряду.

Правда, за это время бельгийцы провели с этими сборными всего 4 встречи (=2-2, мячи 2-6). Исходов же было всего два – либо ничья 1:1 (с Перу в 1999-м и с Чили в 2009-м), либо поражение 0:2 (с Бразилией в 2002-м и с Колумбией в 2013-м).

Аргентинцы, наоборот, не проигрывают европейским сборным более трех лет – с тех пор, как 5 июня 2011-го уступили Польше в Варшаве (1:2). Эта серия достигла уже 10 встреч (+9=1, мячи 22-6). А по ходу нее Аргентина не смогла одолеть только Румынию в Бухаресте 5 марта этого года (0:0)

Мануэль Нойер, возможно, и лучший вратарь мира. Но звездой этой стадии и всего чемпионата стал, несомненно, его коста-риканский коллега.

У немца еще есть шанс отвоевать себе место в итоговой сборной турнира. А на эту он может даже не зариться: в ней навсегда Навас.

ТИАГУ СИЛВА (Бразилия)

Если бы не глупая желтая карточка, влекущая дисквалификацию на полуфинал, Тиагу стал бы безоговорочным героем матча с Колумбией. Его быстрый гол наметил бесповоротную траекторию игры, а у своих ворот он возвышался для колумбийцев неприступной крепостью.

Матс ХУММЕЛЬС (Германия)

Вторично на этом чемпионате забил головой, причем на этот раз получился наиважнейший гол. Безупречно справлялся и с основными обязанностями, практически не позволив развернуться грозному и, как казалось еще недавно, неудержимому Бензема.

ДАВИД ЛУИЗ (Бразилия)

Как и партнер по центру бразильской обороны, великолепно работал по специальности и забил победный гол, причем самый красивый на этой стадии. Кроме того, обошелся без ненужных фолов и карточек, за что удостаивается особого респекта.

Дирк КАЙТ (Голландия)

Ехал на чемпионат запасным, но внезапно переквалифицировавшись в "вингера" с обязанностью защищать правый фланг, обрел второе дыхание. Разогнал со своего края всех затейников из Коста-Рики, постоянно носился вперед и обострял ситуацию. Забил заключительный голландский пенальти.

МАРСЕЛУ (Бразилия)

Реже обычного подключался к атакам, но по исключительно уважительной причине: именно на его плечи легла наибольшая нагрузка в деле опеки Хамеса Родригеса. Справился с задачей на "отлично-преотлично", а особенно прельстило, что ни разу не поспорил с судьей, нарушив правила.

Лукас БИЛЬЯ (Аргентина)

Тайное оружие Сабельи, тщательно припрятываемое до сего дня. Опорник "Лацио" впервые вышел в стартовом составе и сразу навел шороху в центре поля, выставив на посмешище Де Брейне и обезвредив смещавшегося туда Азара.

Лионель МЕССИ (Аргентина)

Если оценивать игру Месси против Бельгии мерками гения, то конечно же выступил он тускло. Но стоит только прицениться с точки зрения командной пользы, и окажется, что он выдал выдающийся матч, удерживая у себя мяч и заставляя соперников тратить силы, преследуя его.

Тони КРООС (Германия)

Теоретически можно, обидевшись на футбол, включить сюда и десять защитников. Но не надо все доводить до абсурда. Созидатели в четвертьфиналах и впрямь не блистали, но не отметить Крооса, вокруг которого вертится немецкая атака и который всегда находит точные ходы, просто неприлично.

Весли СНАЙДЕР (Голландия)

Человек, который ближе всех на этом чемпионате был к тому, чтобы забить Навасу настоящий, породистый гол. Вмешались штанги, которые тоже влюбились в Кейлора и готовы носить ему на поле чай и бутерброды. Тем не менее с послематчевой точки все-таки распечатал костариканца.

Гонсало ИГУАИН (Аргентина)

После четырех бесцветных, кислых и просто плохих матчей наконец-то ожил и напомнил о себе. Гол Куртуа получился слегка случайным, но исполнен был мастерски. Во втором тайме должен был ставить точку в матче, да чуть-чуть перестарался и не попал в ворота. Все равно красавчик.