Экзопланета WASP-103b была открыта в 2014 году. Её ещё называют «горячим Юпитером», поскольку она расположена в чрезвычайной близости от своей звезды — период обращения составляет всего одни земные сутки. В результате планета подвергается значительному воздействию радиации и мощных приливных сил — как те, которыми Луна воздействует на земные океаны, но несравненно более мощные, говорится в заявлении учёных Женевского университета.
Необычное открытие швейцарские учёные сделали благодаря обработке данных наблюдений с европейской космической обсерватории «Хеопс» (CHEOPS — CHaracterizing ExOPlanets Satellite), запущенной на земную орбиту в декабре 2019 года. Исследованию поспособствовали результаты наблюдений с космических телескопов «Хаббл» и «Спитцер» — учёные обработали информацию, полученную при наблюдении нескольких «проходов» экзопланеты перед своей звездой.
Это позволило учёным сделать некоторые выводы относительно внутренней структуры планеты и воспользоваться параметрами, известными как числа Лава — они были названы в честь британского учёного Огастеса Лава (Augustus Edward Hough Love), сделавшего вклад в теорию приливов. Расчёты позволили исследователям выяснить, как распределяется масса в WASP-103b, хотя точность этих расчётов пока относительно невелика. В будущем авторы исследования хотят уточнить рассчитанные ими данные, получив доступ к дальнейшим наблюдениям с «Хеопса» и, возможно, недавно запущенного американским NASA телескопа «Джеймс Уэбб».

Начало научных наблюдений IXPE знаменует начало новой главы в рентгеновской астрономии. Одно можно сказать наверняка: мы можем ожидать неожиданных результатов», — прокомментировал начало работы обсерватории Мартин Вайскопф (Martin Weisskopf), руководитель исследовательской группы миссии IXPE.
Первой официальной научной целью IXPE стала Кассиопея А, которая представляет собой остатки массивной звезды, которая взорвалась сверхновой около 350 лет назад и находится в пределах нашей галактики. Сверхновые наполнены магнитной энергией и ускоряют частицы почти до скорости света. Обсерватория предоставит подробные данные о структуре магнитного поля Кассиопеи А, наблюдать которое иным способом невозможно. Изучение поляризации рентгеновских лучей поможет учёным подробнее изучить структуру магнитного поля этого объекта.
«Измерить поляризацию рентгеновского излучения непросто. Необходимо собрать много света, но неполяризованный свет при этом действует как фоновый шум. Для обнаружения поляризованного рентгеновского излучения может потребоваться некоторое время», — считает Вайскопф.
В процессе калибровки учёные направили обсерваторию на две яркие (с точки зрения рентгеновского излучения) цели: 1ES 1959+650 (чёрная дыра в центре галактики) и SMC X-1 (вращающаяся мёртвая звезда или пульсар). Яркость этих объектов помогла команде IXPE откалибровать научные инструменты космической обсерватории, внеся соответствующие настройки.
Напомним, аппарат IXPE был запущен в космическое пространство 9 декабря с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9. В настоящее время он находится на орбите высотой около 600 км. Стрела обсерватории, которая обеспечивает расстояние, необходимое для фокусировки рентгеновских лучей на её детекторах, была успешно развёрнута 15 декабря. Следующие три недели команда учёных проверяла возможности маневрирования и изменения настроек научного оборудования, а также работала над выравниванием телескопов.

Компания планирует совершать по шесть пусков ежегодно по всему миру. По словам генерального директора Virgin Дэна Харта (Dan Hart), первый из них состоится уже на этой неделе из США. Глава компании рассчитывает, что с 2023 года на калифорнийском заводе компании будет выпускаться по 20 ракет каждый год.
В глобальную экспансию также включится Великобритания, а позже она может продолжиться с Японии уже в следующем году, в качестве одной из «стартовых площадок» также рассматривается и Бразилия. Кроме того, в следующем году Virgin готовится выполнять заказы космических сил США.
Сегодня компания намерена отправить на орбиту спутники для трёх заказчиков, включая Spire Global, а также Пентагон — пуски состоятся с авиалайнера Boeing 747, взлёт которого будет осуществляться из калифорнийской пустыни Мохаве. Время запуска в Европе будет определяться расторопностью британских чиновников, ответственных за лицензирование деятельности.
Вчера к 15:11 по нью-йоркскому времени стоимость акций Virgin Orbit взлетела на 28 % — с момента выхода на биржу 30 декабря прошлого года ценные бумаги компании остаются крайне волатильными.