Мини-вертолет НАСА в минувшее воскресенье успешно завершил свой третий по счету полет на Марсе, пролетев большее расстояние, чем прежде, и двигаясь при этом с более высокой скоростью, которая достигала максимального значения в два метра в секунду.

После двух первых полетов, в ходе которых аппарат лишь парил над поверхностью Красной планеты, в этот свой третий по счету полет вертолет преодолел почти 50 метров расстояния, достигнув при этом скорости порядка двух метров в секунду.

«Несмотря на то, что изначально мы, безусловно, планировали этот полет, тем не менее, были приятно удивлены тем, что он состоялся», - сказал Дэйв Лавери, руководитель проекта марсианского вертолета Ingenuity («Изобретательность»).

Ровер Perseverance («Настойчивость»), на борту которого находится этот четырехкилограммовый винтокрылый аппарат, произвел съемку его 80-секундного третьего полета. В воскресенье НАСА сообщило, что эти видеозаписи будут переданы на Землю в ближайшие дни.

Этот полет позволил также протестировать автономную навигационную систему ровера, которая достраивает маршрут, согласно заранее полученным данным.



«Если Ingenuity летит слишком быстро, алгоритм управления полетом не может отследить препятствия, расположенные на поверхности», объяснило НАСА в заявлении, посвященном этому полету.

Полеты вертолета Ingenuity представляют техническую сложность, поскольку условия на Марсе значительно отличаются от условий на поверхности нашей планеты – в первую очередь тем, что плотность разреженной марсианской атмосферы едва достигает одного процента от плотности атмосферы Земли.

Это означает, что винтам вертолета, имеющим диаметр чуть более одного метра, требуется вращаться со скоростью порядка 2400 оборотов в минуту, чтобы обеспечить ту же тягу, которая достигается на Земле при вращении винтов со скоростью в пять раз меньше. С каждым новым полетом сложность будет возрастать, и это позволит испытать все возможности марсианского вертолета, сообщают члены команды аппарата.

Эксперимент Ingenuity завершится через один месяц, что позволит роверу Perseverance вернуться к его основной научной цели – поискам следов былой микробной жизни на Марсе.