Для работы обсерватории необходим тепловой экран, который защитит аппарат от солнечных лучей. Температура зеркала и приборов должна составлять менее минус 220 градусов Цельсия для работы в инфракрасном диапазоне излучения.

Экран, имеющий особую пятислойную конструкцию, по размерам сравним с теннисным кортом — 21 × 14 метров. При этом в сложенном состоянии он занимает сравнительно немного места. На сворачивание панели и её укладку инженерам NASA потребовалось около месяца.

После развёртывания в космосе температура на солнечной стороне панели составит до 110 градусов Цельсия, на противоположной — минус 237 градусов Цельсия. При этом экран имеет небольшую толщину, составляющую 0,005 см у первого слоя и 0,0025 см у четырёх других.

Запуск обсерватории «Джеймс Уэбб» планируется осуществить осенью нынешнего года.

Миссия NASA OSIRIS-REx создала эти изображения астероида Бенну в искусственных цветах: красный-зеленый-синий (RGB). Двумерная карта и изображения, снятые с космического корабля, были наложены на модель формы астероида, чтобы увидеть искусственно окрашенные композиты. В этих композитах средняя по спектру и более синяя, чем в среднем, местность выглядит синей, а поверхности, которые краснее среднего, выглядят красными. Ярко-зеленые области соответствуют примерам минерала пироксена, который, вероятно, пришел с другого астероида, Весты. Черные области возле полюсов указывают на отсутствие данных.

Маневр по сбору проб

Команда OSIRIS-REx добавила этот пролёт для документирования изменений поверхности в результате маневра по сбору проб Touch and Go (TAG) 20 октября 2020 г.

«Изучив распределение выкопанных материалов по территории TAG, мы узнаем больше о природе поверхности и подземных материалах наряду с механическими свойствами астероида», – сказал д-р Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx в Университете Аризоны.

Во время пролета OSIRIS-REx сфотографировал Бенну в течение 5,9 часов, охватывая более полный оборот астероида. Он пролетел на расстоянии 3,5 км от поверхности Бенну – самого близкого расстояния со времен сбора образцов TAG.

Долгая передача данных

OSIRIS-REx понадобится срок до 13 апреля, чтобы передать по нисходящей линии все данные и новые изображения поверхности Бенну, сделанные во время пролета. Он использует антенны Deep Space Network совместно с другими миссиями, такими как Mars Perseverance, и обычно получает 4–6 часов нисходящего канала в день.

«Мы собрали около 4000 мегабайт данных во время пролета, – сообщил Майк Моро, заместитель руководителя проекта OSIRIS-REx в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. – Бенну находится примерно в 185 миллионах миль (296 млн. км) от Земли прямо сейчас, а это значит, что мы можем достичь скорости передачи данных по нисходящей линии связи только 412 килобит в секунду, поэтому загрузка всех данных облетов займет несколько дней».

Удар по Бенну

Как только команда миссии получит изображения и другие данные с приборов, они изучат, как OSIRIS-REx изменил поверхность Бенну. Во время приземления пробоотборная головка космического корабля погрузилась на 48,8 сантиметра в поверхность астероида и одновременно выпустила заряд газообразного азота под давлением. Двигатели космического корабля подняли большое количество поверхностного материала во время обратного горения, выбрасывая при этом камни и пыль.

OSIRIS-REX, с его древним и драгоценным астероидным грузом, будет оставаться в непосредственной близости от астероида Бенну до 10 мая. После этого аппарат запустит свои двигатели и начнет свой двухлетний круиз домой. Миссия доставит образец астероида на Землю 24 сентября 2023 года.