В исследовании, проведенном Геттингенским университетом, команда астрономов RedDots обнаружила систему суперземных планет, вращающихся вокруг ближайшей звезды Gliese 887 — очень яркого красного карлика. Суперземли — это планеты, масса которых выше, чем у Земли, но существенно ниже массы локальных ледяных гигантов, Урана и Нептуна. Недавно обнаруженные суперземли находятся недалеко от обитаемой зоны красного карлика, где вода может существовать в жидкой форме. Результаты были опубликованы в журнале Science.Команда астрономов RedDots наблюдала за красным карликом, используя спектрограф HARPS в Европейской южной обсерватории в Чили. Они использовали технику «доплеровского колебания», которая позволяет измерять крошечные колебания звезд, вызванных гравитационным притяжением планет. Регулярные сигналы соответствуют орбитам всего 9,3 и 21,8 дня, указывая на две суперземли — Gliese 887b и Gliese 887c. Обе больше рзмеров Земли, но движутся очень быстро, намного быстрее Меркурия. Ученые оценивают температуру Gliese 887c приблизительно в 70 ° C.

Gliese 887 — одна из ближайших к Солнцу звезд на расстоянии около 11 световых лет. Она намного тусклее и примерно вдвое меньше нашего Солнца. Это означает, что обитаемая зона Gliese 887 гораздо ближе к красному карлику, чем расстояние от Земли до Солнца.

Команда RedDots обнаружила еще два интересных факта о Gliese 887.

У красного карлика очень мало звездных пятен, в отличие от нашего солнца. Если Gliese 887 был так же активен, как наше Солнце, вполне вероятно, что сильный звездный ветер — процесс истечения вещества из звёзд в межзвёздное пространство, который может разрушить атмосферу планеты. Похоже, что вновь открытые планеты могут сохранять свои атмосферы или иметь более более толстые атмосферы, чем Земля. А значит и потенциально обладать жизнью, даже если GJ887 получают больше света, чем Земля.

Другая интересная особенность, обнаруженная командой, заключается в том, что яркость Gliese 887 практически постоянна. Поэтому будет относительно легко обнаружить атмосферу суперземной системы, что сделает ее главной целью для космического телескопа Джеймса Вебба, преемника телескопа Хаббла.

«Эти планеты предоставят наилучшие возможности для более подробных исследований, включая поиск жизни вне нашей солнечной системы»