Однако одно семейство метеоритов вызывало у ученых вопросы со времен его открытия, состоявшегося в 1960-х гг. Различные фрагменты метеоритов этого семейства, обнаруживаемые по всему земному шару, демонстрировали признаки, указывающие на общее родительское тело, однако при этом данное тело парадоксально должно было быть одновременно и расплавленным, и не расплавленным.

Теперь исследователи из Массачусетского технологического института (MIT), США, совместно с коллегами из других научных организаций определили, что родительское тело этих редких метеоритов на самом деле представляло собой многослойный, гравитационно дифференцированный объект, который, вероятно, даже имел жидкое металлическое ядро. Это ядро было достаточно массивным, чтобы обеспечить возникновение магнитного поля интенсивностью не меньше, чем у современного магнитного поля Земли.

«Это один из примеров планетезимали, имеющей как расплавленные, так и твердые слои. Теперь мы готовы искать другие аналогичные ей структуры, - сказала главный автор исследования Клара Морель (Clara Maurel) из MIT. – Понимание того, насколько широким является спектр таких структур, от полностью расплавленных до абсолютно твердых, является ключом к пониманию происхождения планетезималей в ранней истории Солнечной системы».

В своей работе Морель и ее коллеги проанализировали образцы метеоритов семейства под названием IIE на предмет наличия остаточной намагниченности, указывающей на то, что материал подвергался ранее воздействию магнитного поля. Обнаружив в результате проведенного анализа такие признаки, команда, рассмотрев и исключив предварительно альтернативные гипотезы появления этих признаков, сделала вывод о том, что родительское тело этих метеоритов обладало мощным магнитным полем, формирование которого было связано с жидким металлическим ядром. Такая слоистая структура родительского тела хорошо объясняет аномалии состава, зарегистрированные для метеоритов класса IIE, пояснили Морель и ее соавторы.

Работа опубликована в журнале Science Advances.