Этим инструментом является планетарная радарная система обсерватории Аресибо, расположенной в Пуэрто-Рико. Эта обсерватория была закрыта в течение большей части января из-за серии землетрясений, прокатившихся по острову, начиная с 28 декабря 2019 г. Обсерватория вновь открылась для работы 29 января. Тем временем 27 января ученые при помощи телескопа, установленного на горе Мауна-Лоа, Гавайи, заметили прежде неизвестный астероид. Команда дала космическому камню название 2020 BX12.

Размер и орбита объекта 2020 BX12 позволили отнести его к классу потенциально опасных астероидов. Однако этот космический камень уже совершил максимальное сближение с Землей, оставаясь от нее на расстоянии 4,3 миллиона километров.

Этот пролет астероида мимо нашей планеты не представлял угрозу для жизни на Земле, однако дал ученым возможность получить новые сведения о космическом камне. 4 и 5 февраля радарная станция Аресибо была использована для проведения наблюдений астероида 2020 BX12. Базируясь на этих наблюдениях, ученые открыли, что 2020 BX12 представляет собой двойную систему, в составе которой меньший по размерам камень обращается вокруг более крупного объекта.

Размер большего астероида составляет не менее 165 метров, а меньшего – 70 метров, согласно данным, полученным при помощи обсерватории Аресибо. Во время наблюдений этих космических камней 5 февраля расстояние между ними составляло примерно 360 метров.

Изучение астероидов представляет большой интерес для ученых, поскольку эти космические камни несут в себе информацию о формировании Солнечной системы.