Исследователи идентифицировали молодую звезду, в окрестностях которой обращаются четыре планеты размерами с Юпитер и Сатурн – и это стало первым случаем обнаружения такого большого числа массивных планет в настолько молодой планетной системе. Эта система также установила новый рекорд, связанный с огромным разбросом диаметров орбит планет: крайняя внешняя планета системы находится в тысячу раз дальше от звезды, чем крайняя внутренняя планета - и этот факт поднимает множество вопросов о происхождении этой системы.

Возраст этой звезды составляет всего лишь два миллиона лет – «младенец» по звездным меркам – и она окружена гигантским диском из пыли и льда. Этот диск, известный как протопланетный диск, является местом, в котором происходит формирование планет, их спутников, астероидов и других астрономических объектов.

Эта звезда, CI Кита, расположенная на расстоянии около 500 световых лет от Земли, уже была ранее известна ученым как самая молодая звезда, на орбите вокруг которой обнаружен «горячий юпитер» - газовая планета, расположенная очень близко к родительской звезде. В новой работе команда астрономов под руководством Кэти Дж. Кларк (Cathie J. Clarke), профессора Института астрономии Кембриджского университета, Соединенное Королевство, при помощи радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) провела поиски дополнительных планет в планетной системе этой молодой звезды. Команда смогла обнаружить три отчетливые щели в диске звезды, которые, согласно теоретическим моделям, указывают на наличие еще трех газовых гигантов в системе звезды CI Кита. Орбиты планет сильно различаются по размерам: в то время как размер орбиты крайней внутренней планеты сравним с размером орбиты Меркурия, самая дальняя от звезды планета системы имеет орбиту радиусом, в три раза превышающем радиус орбиты Нептуна. Массы двух внешних планет близки к массе Сатурна, а массы двух внутренних планет составляют соответственно одну и 10 масс Юпитера, выяснили исследователи.

Как сообщают Кларк и его коллеги, механизм формирования этой загадочной планетной системы вызывает множество разнообразных вопросов и будет являться предметом дальнейших исследований группы.

В центрах большинства галактик лежат сверхмассивные черные дыры (СМЧД). Ключевой неразрешенной проблемой теории формирования и эволюции галактик является проблема участия этих СМЧД в формировании галактик. Большинство астрономов согласны с тем, что между ростом СМЧД и ростом галактик должна иметься тесная связь, поскольку были отмечены многочисленные корреляции между массой СМЧД и светимостью родительской галактики, массой ее звезд, а также параметрами их движения. Однако до сих пор в современном научном сообществе нет единого взгляда на влияние СМЧД на эволюцию родительской галактики: часть ученых считает, что СМЧД подавляет формирование звезд, выбрасывая материал из галактики, в то время как другие исследователи полагают эффект обратным, состоящим в перемешивании звездообразовательного материала при столкновении галактик и повышении уровня звездообразования.

Звездообразование является одним из важнейших признаков роста галактики. В ходе наблюдений галактик предпринимались попытки связать скорость формирования звезд с собственной светимостью галактики (в результате формирования звезд разогревается пыль, инфракрасное излучение которой может вносить определяющий вклад в светимость галактики). Однако излучение, идущее из области, окружающей интенсивно аккрецирующую материю СМЧД галактики – активное ядро галактики (active galactic nucleus, AGN) - легко перепутать с излучением со стороны формирующихся звезд.

В новом исследовании астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра Белинда Уилкес (Belinda Wilkes) и Джоанна Курашкевич (Joanna Kuraszkiewicz) вместе с пятью коллегами изучили 323 галактики, в которых ранее было установлено наличие AGN по их мощному рентгеновскому излучению, зарегистрированному при помощи космического аппарата XMM-Newton, а также отмечалось активное звездообразование, о котором свидетельствовало излучение в дальнем ИК-диапазоне, зарегистрированное при помощи космического телескопа Hubble («Хаббл»). Эти галактики лежат на расстояниях от 2 до 11 миллиардов световых лет от нас. Статистический анализ изученного в исследовании набора галактик показал, что в среднем вклад AGN в светимость галактики в ИК-диапазоне составляет примерно 20 процентов, хотя иногда он достигает 90 процентов. Авторы работы делают вывод, что исследование не обнаруживает признаков того, что между скоростью звездообразования и массой AGN существует тесная связь, по крайней мере для изученного набора объектов, или что AGN подавляет звездообразование. На самом деле, масса AGN, по-видимому, растет с увеличением массы галактики.

Более того, астрономы сообщают, что такие сверхвспышки чаще встречаются в случае более молодых красных карликов, суммарная мощность вспышек которых от 100 до 1000 раз превосходит общую мощность их вспышек в «зрелом возрасте».

Эта сверхвспышка была обнаружена в рамках программы наблюдений при помощи «Хаббла» под названием HAZMAT («HAbitable Zones and M dwarf Activity across Time»). В ходе этой программы изучаются красные карлики (также известные как карлики спектрального класса М) трех различных возрастов – молодые, среднего возраста и старые – и проводятся их наблюдения в ультрафиолетовом свете, в котором лежит максимум спектра их излучения.

«Красные карлики являются самыми крохотными, наиболее распространенными и долгоживущими звездами в нашей Галактике, - говорит Евгения Школьник, ассистент-профессор Школы Земли и освоения космоса Университета штата Аризона и руководитель проекта HAZMAT. – Кроме того, мы считаем, что большинство красных карликов располагают планетными системами».

НАСА сообщило вчера, в понедельник 16 октября, что космическая рентгеновская обсерватория Chandra («Чандра») вышла из так называемого «безопасного режима» в минувшую пятницу. Проблема с этим космическим рентгеновским телескопом возникла спустя менее чем неделю с того момента, когда был выведен из строя космический телескоп НАСА Hubble («Хаббл»). В обоих случаях неисправность была связана с системой наведения телескопов на наблюдаемые ими астрономические объекты.

Официальные лица сообщили, что один из гироскопов обсерватории Chandra вызвал генерацию аномальных компьютерных данных в течение трех секунд – чего было достаточно для срабатывания автоматической системы перевода обсерватории в «безопасный режим», в котором приостанавливается выполнение всех научных операций. Наземные диспетчеры восстановили работоспособность «Чандры» и способность обсерватории осуществлять наведение на далекие научные цели, переключившись на запасной гироскоп.

Теперь ожидается, что наблюдения, проводимые космической рентгеновской обсерваторией Chandra, будут возобновлены к концу этой недели. Телескоп Hubble, тем временем, продолжает оставаться неактивным, поскольку в случае этого космического аппарата неисправность гироскопа – обнаруженная 5 октября – оказалась значительно более серьезной.

MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) был сброшен на Ryugu с японского зонда Hayabusa2. Это мини-робот весит 450 грамм и имеет размеры 30 см х 30 см х 20 см. Он прыгал по поверхности Рюгу, используя небольшую воронкообразную качающуюся руку.

MASCOT - совместный проект Германии, Франции и Японии. Миссия состояла в том, чтобы провести подробные измерения поверхности астероиды. Он был рассчитан на 16 часов автономной работы, но срок жизни оказался на час длиннее - 17 часов. В течение этого времени MASCOT следовал зигзагообразным курсом, который позволил ему выполнить четыре эксперимента в нескольких разных местах.

Когда MASCOT впервые приземлился на астероид, он отскочил восемь раз, прежде чем остановиться. Место посадки было не очень удобным для проведения измерений, поэтому робот использовал свою руку для перемещения по астероиду в соответствии с конкретными командами. Его второе место остановки было гораздо более подходящим, и он провел на нем один астероидный день и ночь, сделав подробные измерения.

Второй маневр робота был «мини-перемещением», что позволило спектрометру MicrOmega провести более качественные измерения. MicrOmega измеряет состав самого астероида. После этого было выполнено третье большее перемещение и MASCOT провел еще ряд измерений. Через 17 часов крошечный робот отправил свой последний сигнал на Hayabusa2. Его миссия была окончена.

«Мы ожидали, что робот проработает меньше 16 часов в автономной работе из-за холодной ночи», - сказал менеджер проекта MASCOT Тра-Ми Хо из Института космических систем DLR. «В конце концов, мы смогли управлять роботом на один час дольше, что было большим успехом».

Ученые теперь изучают данные и изображения от MASCOT. Поверхность Рюгу усыпана валунами и покрыта грубыми камнями. Отсутствие тонкой пыли было очень удивительно. «Все покрыто грубыми блоками и усыпано валунами», продолжил Ральф Джауманн из Института планетарных исследований DLR и научный руководитель миссии MASCOT. Но самое удивительное было то, что мы не нашли больших скоплений пыли - и мы этого не ожидали. Мы должны исследовать этот момент в ближайшие несколько недель