ULX-источники являются точечными источниками на небе, которые излучают в рентгеновском диапазоне в миллион раз больше энергии, чем излучает Солнце во всех диапазонах. Эти источники являются менее яркими, по сравнению с активными ядрами галактик, однако их слишком высокая постоянная яркость все же не позволяет ассоциировать эти источники с какими-либо из известных звездных процессов. Хотя исследования ULX-источников проводились неоднократно, их истинная природа до сих пор остается загадкой для ученых.

Обычно в одной отдельной галактике ученые обнаруживают один ULX-источник, однако некоторые галактики содержат по несколько таких объектов. Расположенная на расстоянии 28 миллионов световых лет от Земли, галактика NGC 925 содержит два сверхъярких рентгеновских источника, обозначаемых сооответственно NGC 925 ULX-1 и NGC 925 ULX-2. Эти два источника были недавно изучены командой исследователей, возглавляемой Фабио Пинторе (Fabio Pintore) из Института астрофизики пространства и космической физики, Италия.

В рамках проведенного исследования ученые проанализировали данные, собранные при помощи космических телескопов XMM-Newton Европейского космического агентства и Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) НАСА. Исследование также включает данные, полученные при помощи рентгеновской обсерватории НАСА Chandra («Чандра»).

Согласно этому анализу, источник NGC 925 ULX-1 является одним из самых ярких в своем классе и может быть отнесен к ULX-источникам с расширенным диском. Полученные данные позволяют отбросить раннюю гипотезу о природе источника NGC 925 ULX-1, в которой предполагается, что источник представляет собой черную дыру промежуточной массы. В отношении источника NGC 925 ULX-2 команда отмечает, что, исходя из доступных данных, определить однозначно его природу пока не представляется возможным. Ученые указывают, что спектральные свойства этого источника свидетельствуют о том, что он не является рентгеновской двойной или черной дырой промежуточной массы.

и сделал невероятно четкие пробные снимки планеты Нептун и других объектов. Инструмент MUSE, работающий с модулем адаптивной оптики GALACSI, теперь может использовать этот новый метод для коррекции турбулентности на разных высотах в атмосфере. Теперь появилась возможность получать с Земли снимки в видимом диапазоне, которые являются даже более четкими, по сравнению со снимками, сделанными при помощи космического телескопа Hubble («Хаббл»).
Адаптивная оптика представляет собой систему, компенсирующую эффект «размывания» астрономических источников под действием атмосферы нашей планеты – проблему, с которой сталкиваются все наземные обсерватории. Свет, идущий от далеких звезд и галактик, искажается при прохождении через атмосферу Земли, и астрономы должны использовать сложные компьютерные алгоритмы, чтобы компенсировать это воздействие.

Для достижения этой цели в ходе наблюдений с использованием телескопа VLT при помощи четырех лазеров в атмосфере возбуждаются атомы натрия и формируются «искусственные звезды». Свет этих «звезд» отражает влияние турбулентных потоков атмосферы и используется для расчетов корректирующих воздействий, производящихся со скоростью примерно 1000 раз в секунду. Эти корректирующие воздействия передаются на тонкое, деформируемое вторичное зеркало телескопа, которое, изменяя форму, компенсирует искажающее влияние атмосферы на свет наблюдаемых источников.

В апреле 2018 г. НАСА запустило в космос аппарат под названием Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Главной целью этой миссии является локализация планет размером с Землю и более крупных «суперземель» для дальнейшего подробного изучения. Одним из наиболее мощных инструментов для изучения атмосфер таких планет станет космический телескоп James Webb («Джеймс Уэбб») НАСА. Поскольку наблюдения небольших планет с тонкими атмосферами, таких как Земля, будут представлять сложность для «Уэбба», астрономы сначала выберут в качестве научных целей более доступные для наблюдения экзопланеты класса газовых гигантов.

Первые наблюдения газовых гигантов при помощи космического телескопа James Webb будут проведены по программе Discretionary Early Release Science program. В рамках этой программы предполагаются три различных типа наблюдений: получение спектра атмосферы планеты при ее транзите перед звездой, получение фазовой кривой планеты и определение собственного свечения планеты на фоне звезды.

Для получения спектра поглощения атмосферы экзопланеты при прохождении ее перед звездой астрономы выбрали планету WASP-79b. Эта планета размером с Юпитер находится на расстоянии примерно 780 световых лет от Земли. Команда планирует определить содержание воды, монооксида углерода и диоксида углерода в составе вещества атмосферы планеты WASP-79b.

Второй тип наблюдений, получение фазовой кривой, применим для планет, находящихся в приливном захвате по отношению к звезде, то есть обращенных к светилу все время лишь одной стороной. Когда такая планета находится перед диском звезды, мы видим ее обратную, «заднюю» сторону, а когда планета пребывает за диском звезды – фронтальную, «лицевую» сторону планеты. При движении планеты по орбите вокруг звезды фаза, таким образом, меняется, и измерение этих изменений поможет получить данные по температуре планеты, количестве облаков и химическом составе ее вещества как функциям долготы. Ученые будут снимать фазовую кривую для «горячего юпитера» WASP-43b.

Последний из этих трех типов наблюдений связан с измерением собственного свечения планеты на фоне яркого света родительской звезды. Для этого метода следует выбирать планеты, имеющие высокую собственную яркость в ИК-диапазоне. Для наблюдений по этому методу при помощи космической обсерватории James Webb была выбрана планета WASP-18b, температура которой оценивается почти в 2900 Кельвинов.

Наша Вселенная непрерывно расширяется, и это расширение происходит с ускорением, выяснили исследователи в 20-м веке. Звезды и галактики в ней «разбегаются», подобно тому как удаляются друг от друга изюмины в поднимающемся тесте. Количественной мерой скорости этого расширения пространства является константа, называемая постоянной Хаббла. Для оценки этой константы используется несколько независимых методов, и эти методы до сих пор давали довольно противоречивые результаты. Знание константы Хаббла поможет определить дальнейшую судьбу Вселенной – будет ли она продолжать расширяться, или же коллапсирует в конечном счете в сингулярность.

Один из методов оценки постоянной Хаббла основан на изучении гравитационных волн, излучаемых системой из двух сталкивающихся нейтронных звезд. Недостатком этого метода является то, что получаемая в результате его применения оценка сильно зависит от расстояния до пары сталкивающихся нейтронных звезд, которое не всегда может быть определено с достаточной точностью. В новом исследовании астрономы из Массачусетского технологического института и Гарвардского университета, оба научных учреждения США, во главе с профессором Массачусетского технологического института Сальваторе Витале (Salvatore Vitale) предлагают новый метод оценки постоянной Хаббла, отличающийся от описанной выше техники тем, что в качестве источника гравитационных волн используется не система из двух нейтронных звезд, а более редкая система, включающая нейтронную звезду и черную дыру. Согласно авторам, относительная редкость таких двойных систем (они могут встречаться во Вселенной в 50 раз реже, чем системы из двух нейтронных звезд) компенсируется возможностью более точного измерения расстояния до них, что, в свою очередь, позволяет провести более точную оценку константы Хаббла.

Как указывают авторы работы, опробовать этот новый метод можно будет уже в 2019 г., когда стартует новая кампания по сбору данных при помощи гравитационно-волновой обсерватории LIGO.

Эти две компании в 2014 г. заключили договор с американским космическим агентством НАСА на разработку ракет, которые смогут транспортировать американских астронавтов к космической станции после того как истечет текущий контракт на доставку астронавтов к МКС при помощи российских космических кораблей «Союз», подписанный с Роскосмосом. Этот контракт истекает в ноябре 2019 г.

Однако ни одна из этих двух компаний не будет готова осуществить пилотируемые полеты к МКС к этой дате из-за различных задержек при сертификации программ, сообщило независимое управление Government Accountability Office (GAO) в отчете, опубликованном в среду.

«Если программа Commercial Crew Program будет испытывать дополнительные задержки, США могут оказаться не в состоянии непрерывно поддерживать свое присутствие на станции», сообщает GAO.

«Хотя НАСА недавно начало обсуждать различные возможности, на самом деле у американского космического агентства отсутствует реальный план, который позволил бы обеспечить постоянное присутствие на МКС после 2019 г.», указывает GAO.

«Возможно, что ни одна из фирм, с которыми заключены контракты, не сможет подготовить корабли для доставки астронавтов к МКС до августа 2020 г. Это означает, что США не будут иметь доступа на космическую станцию в течение периода продолжительностью не менее 9 месяцев», сообщает GAO.

В отчете также говорится, что США теперь будут пытаться получить дополнительные места на российских кораблях «Союз», однако с этим тоже могут возникнуть сложности.

«Процесс строительства корабля «Союз» обычно длится примерно 3 года, и дополнительные места на борту обычно заказывают заблаговременно. Это означает, что дополнительные места могут быть недоступны до 2021 г.», указывает GAO в своем отчете.

Исследователи из Мельбурнского университета, Австралия, использовали обсерваторию Hubble для наблюдений двух галактик, которые, согласно первичному предположению, находились на расстоянии примерно 13 миллиардов световых лет от нас.

В своем исследовании команда обзора неба Brightest of Reionising Galaxies (BoRG) нашла, что одна из этих галактик, действительно, является ярким источником, расположенным на расстоянии 13 миллиардов световых лет от нас, как и ожидалось. Однако вторая галактика оказалась «самозванкой» - расположенной относительно близко к нам галактикой, которая была по ошибке принята за очень далекую галактику, поскольку имела соответствующий красный цвет.

Этот эффект, известный как красное смещение, сообщает далеким галактикам, которые мы видим такими, какими они были в то время, когда Вселенная была еще совсем «молодой», характерные цвета, которые могут быть использованы для установления примерного расстояния до этих галактик. Однако некоторые расположенные относительно близко к нам галактики имеют схожие цвета, что приводит к ошибкам в определении расстояний и отнесении галактики к той или иной эпохе.

Исследователи сказали, что это открытие – выяснение того факта, что самая яркая галактика-кандидат ранней Вселенной на самом деле относится к более позднему периоду истории Вселенной – обусловливает ряд важных следствий для современных моделей формирования галактик в ранней Вселенной.

Понимание механизмов работы марсианской атмосферы - как в настоящее время, так и в прошлом - является одной из ключевых целей, стоящих перед планетологией. Атмосфера Марса постоянно утекает в космос, и эта потеря атмосферы является важным фактором, определяющим возможную обитаемость планеты в прошлом, настоящем и будущем. В течение многих лет Красная планета потеряла большую часть своей некогда более плотной и влажной атмосферы и превратилась в ту безжизненную, холодную пустыню, какой мы ее видим сегодня.

В новой научной работе исследователи во главе с Беатрис Санчес-Кано (Beatriz Sánchez-Cano) из Университета Лестера, Соединенное Королевство, изучили данные по ионосфере Красной планеты, собранные при помощи зонда Mars Express, и обнаружили аномальное повышение количества заряженных частиц в верхних слоях атмосферы планеты в период весны в северном полушарии планеты. В этот период происходит интенсивная сублимация льдов северной полярной шапки Марса в нижние слои атмосферы планеты, поэтому изменения в верхних слоях атмосферы, очевидно, могут быть связаны с изменениями в нижних слоях, делают вывод ученые.

Телескоп MeerKAT, включающий 64 тарельчатых антенны, который был размещен в далеком и засушливом регионе Кару Южной Африки, войдет в состав оборудования многонационального проекта Square Kilometre Array (SKA).

Когда все мощности этого телескопа будут введены в эксплуатацию, он будет в 50 раз мощнее любого другого телескопа в мире.

«Этот телескоп будет крупнейшим в своем роде телескопом в мире – разрешение получаемых с его помощью снимков будет превосходить разрешение снимков, получаемых при помощи космического телескопа Hubble (“Хаббл”) примерно в 50 раз», - сказал Дэвид Мабуза, вице-президент ЮАР.

Полностью запустить все мощности проекта SKA планируется к 2030 г., когда будут готовы 3000 тарельчатых антенн, размещенных на площади свыше одного квадратного километра на территории нескольких африканских стран и Австралии, чтобы позволить астрономам глубже «всмотреться» в окружающий нас космос.

Панорама, запечатленная при помощи телескопа MeerKAT в пятницу, демонстрирует «самый четкий снимок» черной дыры, расположенной в центре нашей галактики Млечный путь, согласно Южно-Африканской радиоастрономической обсерватории.