В этой работе команда исследователей, возглавляемая Такуей Такарадой (Takuya Takarada) из Токийского технологического института, Япония, сообщает об обнаружении трех экзопланет, открытых с использованием метода радиальных скоростей при помощи астрофизической обсерватории Окаяма.

24 Волопаса представляет собой звезду спектрального класса G3IV. Она имеет массу, близкую к массе Солнца, но превосходит нашу звезду по размерам почти в 11 раз. Команда Такарады обнаружила, что вокруг этой звезды обращается газовый гигант, получивший обозначение 24 Волопаса b. Орбитальный период для этой планеты составляет 30,35 суток, а среднее расстояние до звезды – 0,19 астрономической единицы (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца). Исследователи считают, что минимальная масса этой планеты составляет 0,91 массы Юпитера.

Вокруг звезды Гаммы Весов, имеющей характеристики, близкие к характеристикам первой звезды, обращается два газовых гиганта – Гамма Весов b и c – имеющих соответственно массы 1,02 и 4,58 массы Юпитера. Планета b расположена на расстоянии 1,24 а.е. от звезды и совершает вокруг нее один оборот за 415 суток, в то время как планета c имеет орбитальный период 965 суток и отделена от звезды расстоянием 2,17 а.е.

Согласно современным представлениям 95 процентов массы Вселенной скрыто от наблюдений и находится в форме так называемой «темной материи», субстанции, которая участвует лишь в гравитационном взаимодействии, а потому не может быть обнаружена при помощи астрономических инструментов, ориентированных на электромагнитное излучение.

В исследовании Капелутти изучается один интересный космический источник излучения, который был зарегистрирован при помощи четырех различных телескопов, наблюдающих небо в различных направлениях. Проводя наблюдения неба в рентгеновском диапазоне при помощи космической обсерватории НАСА Chandra, Капелутти и его коллеги обнаружили необычную эмиссионную линию, соответствующую энергии излучения 3,5 кэВ, не характерную ни для одного из известных науке атомов. Одна из интерпретаций природы этой линии сегодня предполагает распад частиц темной материи.

Особый интерес в исследовании доктора Капелутти представляет тот факт, что обнаруженная им эмиссионная линия 3,5 кэВ относится к источнику, лежащему в границах нашей собственной галактики Млечный путь.

Этой осенью ряд ученых из разных стран мира планируют съехаться в Майамский университет для организации крупного проекта по сбору данных для исследования природы эмиссионной линии 3,5 кэВ.

Орбитальный аппарат миссии ExoMars («ЭкзоМарс») вскоре начнет проводить поиски газов, которые могут быть связаны с геологической или биологической активностью на Красной планете. Аппарат Trace Gas Orbiter достиг своей финальной орбиты после почти года «аэроторможения», которое было завершено в феврале. Этот удивительный маневр состоял в пролетах зонда по самому краю верхних слоев атмосферы планеты, в результате которых изначально очень вытянутая эллиптическая орбита с параметрами 200 х 98000 километров над поверхностью планеты циркуляризовалась и сократилась в размере до высоты примерно 400 километров над поверхностью планеты.

В настоящее время аппарат обращается вокруг Марса с периодом 2 часа, и после калибровки инструментов и установки нового программного обеспечения научная станция будет готова к проведению рабочих измерений.

Основной целью миссии аппарата Trace Gas Orbiter является подробная характеристика состава газов, входящих в состав атмосферы Марса в следовых количествах – то есть газов, на долю которых в общей сложности приходится примерно 1 процент объема марсианской атмосферы. В частности, орбитальный аппарат будет производить поиски метана и других газов, указывающих на биологическую или геологическую активность.

На Земле метан выделяют живые организмы, или же он образуется в результате вулканической или гидротермальной активности. В атмосфере Марса, не имеющей защитного озонового слоя, метан быстро разрушается, поэтому его наличие может указывать на недавнюю биологическую или геологическую активность.

Инструмент SPHERE, установленный на Очень большом телескопе (Very Large Telescope, VLT) Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory, ESO), расположенном в Чили, позволяет астрономам блокировать ослепительный свет близлежащих звезд, чтобы получить возможность лучше рассмотреть окружающие их пылевые диски. Эта коллекция снимков, сделанных при помощи инструмента SPHERE, содержит множество дисков различных видов, которые, однако, все вместе составляют лишь небольшую часть из широкого разнообразия околозвездных пылевых дисков, наблюдаемых в нашей Галактике.

Основной научной задачей инструмента SPHERE является обнаружение и изучение гигантских экзопланет при помощи прямых наблюдений. Однако этот инструмент также является одним из лучших на сегодняшний день инструментов, позволяющих получать изображения дисков вокруг звезд – областей, где может происходить формирование планет. Изучение таких дисков критически важно для понимания связи между свойствами диска и формированием и присутствием планет.

Многие из молодых звезд, изученных в этом исследовании, относятся к типу Тау

Тельца – классу очень молодых звезд (возраст менее 10 миллионов лет), значительно различающихся по яркости. Расстояния до этих звезд составляют от 230 до 550 световых лет от Земли.

Еще одной удивительной находкой инструмента SPHERE является открытие необычного диска вокруг звезды GSC 07396-00759, обнаруженной в рамках обзора неба SHINE (SpHere INfrared survey for Exoplanets). Эта красная звезда является частью множественной системы, состоящей из звезд примерно одного возраста, однако имеет более «старый» диск, проэволюционировавший более глубоко, по сравнению с дисками других звезд системы. Причины этого необычного явления в настоящее время изучаются астрономами ESO

Исследователи из Швейцарии, Франции и Германии изучили алмазы, обнаруженные внутри метеорита Альмахата Ситта, и пришли к выводу, что эти алмазы, вероятно, образовались в недрах протопланеты не менее чем 4,55 миллиарда лет назад.

Алмазы, найденные в этом метеорите, который упал в Нубийской пустыне, Судан, в октябре 2008 г., содержат крохотные кристаллы, формирование которых предполагает гигантские давления, рассказал один из авторов исследования Филипп Жилле (Philippe Gillet).

«Мы показали, что эти крупные алмазы не могли сформироваться в результате сжатия материи ударной волной при падении метеорита на поверхность Земли, а образовывались в недрах довольно крупной планеты», - добавил он.

Согласно расчетам Жилле и его коллег давление в 200 000 бар, необходимое для формирования таких алмазов, указывает на то, что размер планеты, в недрах которой происходило формирование алмазов, был не меньше размера Меркурия и даже, возможно, Марса.

Ученые уже давно предполагают, что ранняя Солнечная система могла содержать большее число планет, чем она содержит в настоящее время. Одна из этих «планет-эмбрионов» - называемая Тейей – могла врезаться в молодую Землю и выбить из нее большое количество материала, из которого в дальнейшем сформировалась Луна.

Этот космический аппарат, построенный на средства НАСА, имеет размер чуть больше бытового холодильника и оснащен четырьмя камерами с очень широким полем обзора, которые были разработаны, спроектированы и построены в MIT для наблюдений близлежащих, ярких звезд в поисках сигналов, указывающих на прохождение перед звездами планет.

Теперь, спустя примерно 10 лет с того момента, когда ученые из MIT впервые предложили эту миссию, космический аппарат TESS готов к предстоящему старту. Аппарат будет запущен в космос на борту ракеты Falcon 9 производства компании SpaceX с площадки Базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал, штат Флорида, США, не ранее 18:32 по местному времени EDT 16 апреля.

Космическая обсерватория TESS проведет два года, сканируя все небо целиком – поле обзора, включающее более 20 миллионов звезд. Ученые ожидают, что тысячи из этих звезд имеют планеты в своих системах, и эти планеты могут быть обнаружены при помощи камер аппарата TESS.

Среди этого огромного набора ожидаемых экзопланет ученые из MIT планируют отобрать не менее 50 небольших планет радиусом меньше радиуса Земли и определить их массы. Многие из планет, которые будут обнаружены при помощи миссии TESS, могут напоминать Землю, поэтому ученые будет проводить их дополнительные наблюдения при помощи других обсерваторий, что позволит охарактеризовать атмосферы этих планет и даже, возможно, обнаружить на них следы жизни.

Объектом этого нового исследования, возглавляемого ассистент-профессором Колорадского университета в Боулдере Франциско Мюллер-Санчесом (Francisco Müller-Sánchez), стала галактика под названием NGC 6240. Эта галактика содержит две черные дыры, которые находятся на последних этапах слияния в единую структуру.

В исследовании показано, как газы, извергаемые этими сближающимися черными дырами, совместно с газами, извергаемыми звездами галактики, могут привести к прекращению звездообразования в галактике NGC 6240. Кроме того, команда Мюллера-Санчеса показывает, что эти «ветра» участвовали в формировании наиболее примечательной особенности этой галактики: массивного облака газа в форме бабочки.

Согласно статье исследователей начало этой туманности дают две различные силы. Северо-западная часть «бабочки», к примеру, формировалась под влиянием звездных ветров, или газов, которые испускаются звездами в результате протекания различных процессов. В северо-восточной части туманности, с другой стороны, доминирует одиночный конус, состоящий из газа, извергаемого со стороны пары черных дыр – результата поглощения этими черными дырами больших количеств галактического газа и пыли во время слияния.

Совместное влияние этих двух различных типов космических ветров отвечает за вынос материала массой примерно 100 масс Солнца из галактики ежегодно. Это очень большое количество материи, по сравнению со скоростью формирования звезд галактикой в околоядерном пространстве, пояснил Мюллер-Санчес.