Частный поставщик, работающий по контракту с НАСА - компания Orbital ATK – запустила этот грузовой космический корабль почти на рассвете с острова Уоллопс на борту ракеты Antares («Антарес»).

Ожидается, что капсула Cygnus достигнет орбитальной лаборатории во вторник. На борту капсулы находится почти 3400 килограммов груза, включая сладкие лакомства для экипажа станции, состоящего из пяти астронавтов. В числе этих лакомств можно отметить замороженные фруктовые батончики, батончики мороженого, а также стаканчики с шоколадным и ванильным мороженым – примерно 80 единиц сладкой продукции в общем счете, согласно НАСА.

Также экипаж станции ожидает прибытие пиццы. Итальянский астронавт Паоло Несполи с нетерпением ждет пиццы уже несколько месяцев.

«Пицца и мороженое уже на пути к нам! - написал американский астронавт Джо Акаба в своем Твиттере сразу после запуска. – С нетерпением ожидаем прибытия!»

Этот запуск ознаменовал первый старт ракеты компании Orbital ATK с ее собственной площадки за более чем один последний год. В прошлый раз, когда компания осуществляла доставку грузов к МКС, она использовала ракету другой фирмы, которая стартовала с площадки мыса Канаверал, штат Флорида, США.

Согласно выводам исследователей, ее породил взрыв крупной звезды. Об этом сообщает издание Science Alert со ссылкой на статью в журнале Nature Astronomy.
Транзиент (меняющий яркость объект) PS1-10adi был обнаружен в 2010 году с помощью телескопа Pan-STARRS в обсерватории Халеакала, расположенной на вершине вулкана острова Мауи (Гавайский архипелаг). По оценкам астрономов, энергия вспышки составляла 2.3 × 1052 эрг, что на один-два порядка превышает светимость обычных сверхновых. PS1-10adi угасал в течение более трех лет, все это время оставаясь более ярким, чем родительская галактика.

Подобные процессы обнаруживаются, как правило, в сейфертовских галактиках — разновидности звездных скоплений с активными ядрами (AGN). Однако изменения в яркости PS1-10adi не были характерны для известных классов AGN, поэтому исследователи предложили новые механизмы, объясняющие возникновение PS1-10adi.

Спектр транзиента напоминал таковой у сверхновых типа IIn — взрывов крупных звезд, возникающих из-за коллапса массивного ядра. В последнем случае PS1-10adi должна была быть гипергигантом массой более чем в сто раз превышающей массу Солнца. Причиной беспрецедентной яркости могло стать взаимодействие вещества из внешней оболочки звезды, выброшенной во время взрыва, с очень плотной межзвездной средой.

Согласно другой версии, вспышка могла возникнуть, если объект меньшей массы слишком близко подошел к супермассивной черной дыре в центре галактики и был разорван приливными силами. Однако эволюция светимости PS1-10adi не соответствует картине, которая наблюдается в случае черной дыры. Вспышка угасала слишком медленно, а при разрушении приливными силами светимость транзиента должна была падать относительно быстро.

В редких случаях картина разрушения звезды черной дырой все же может напоминать сверхновую II типа, когда лишь очень малая доля (меньше одного процента) вещества звезды образует аккреционный диск. Остальная материя выбрасывается прочь и также взаимодействует с плотной средой.

Астрономам не придется ждать слишком долго до того момента, когда они смогут впервые увидеть одно из самых гигантских слияний в космосе. В новом исследовании, возглавляемым Кьярой Мингарелли (Chiara Mingarelli), показано, что гравитационные волны, излучаемые при столкновении двух сверхмассивных черных дыр, могут быть обнаружены не более чем через 10 лет. Это исследование отличается от прочих тем, что в нем используются реальные данные, а не результаты компьютерного моделирования.

Сверхмассивные черные дыры располагаются в центрах крупных галактик, подобных нашему Млечному пути, и их массы могут достигать нескольких миллионов или даже миллиардов масс Солнца. Для сравнения, массы объединяющихся черных дыр, обнаруженных до настоящего времени при помощи гравитационно-волновых детекторов, составляли всего лишь несколько десятков солнечных масс.

Хотя гравитационные волны, излучаемые при столкновениях сверхмассивных черных дыр, являются очень мощными, однако они не входят в диапазон длин волн, наблюдаемых при помощи современных экспериментов LIGO и Virgo. В будущем для поисков гравитационных волн, испускаемых объединяющимися сверхмассивными черными дырами, будут использоваться звезды, называемые пульсарами, которые можно уподобить космическим «метрономам». Эти стремительно вращающиеся звезды испускают импульсы радиоизлучения с постоянной частотой. При прохождении гравитационной волны в пространстве между Землей и пульсаром время между прибытием отдельных импульсов будет слегка увеличиваться или уменьшаться.

В своем исследовании Мингарелли и ее коллеги оценили вероятность обнаружения слияния сверхмассивных черных дыр, используя данные о количестве близлежащих галактик, в которых могут находиться сливающиеся черные дыры, и данные о числе и месторасположении близлежащих пульсаров. Результаты расчетов показали, что убедительное обнаружение гравитационных волн, идущих от столкновения сверхмассивных черных дыр, может быть сделано не более чем через 10 лет, согласно авторам исследования.

Новые наблюдения, проведенные при помощи радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), позволили обнаружить никогда прежде не наблюдаемое тесное сближение двух невероятно ярких и массивных галактик ранней Вселенной. Эти так называемые сверхяркие галактики со вспышкой звездообразования являются очень редкими для этой эпохи истории космоса – в которую происходило формирование первых галактик – и могут представлять собой один из наиболее экстремальных примеров мощного звездообразования.

Астрономы запечатлели эти две взаимодействующие галактики, известные под общим названием ADFS-27, в начале процесса постепенного слияния их в единую, массивную эллиптическую галактику. Раннее прохождение этих галактик рядом друг с другом вызвало в них мощные вспышки звездообразования. Астрономы считают, что в этом столкновение может зародиться галактика, которая в дальнейшем станет ядром целого скопления галактик. Скопления галактик являются наиболее массивными структурами во Вселенной.

Пара галактик ADFS-27 расположена на расстоянии примерно 12,7 миллиарда световых лет от Земли в направлении созвездия Золотой рыбы. Наблюдения этих галактик при помощи радиообсерватории ALMA позволили астрономам выяснить, что скорость рождения в них звезд превышает в 1000 раз скорость формирования звезд в нашей галактике Млечный путь.

Квазар Teacup (официальное обозначение SDSS J143029.88+133912.0) представляет собой спокойный в радиодиапазоне квазар 2 типа, лежащий на красном смещении 0,085. Свое неофициальное название этот квазар получил из-за необычной морфологии своего облака ионизированного газа. В предыдущих исследованиях сообщалось, что этот квазар демонстрирует петлеобразную структуру, напоминающую «ручку», которая простирается на расстояние до 40000 световых лет от активного ядра галактики.

В феврале 2017 г. группа астрономов во главе с Монсеррат Вилар Мартин (Montserrat Villar Martin) из Астробиологического центра, Испания, открыла при помощи инструмента Optical System for Imaging and low Resolution Integrated Spectroscopy (OSIRIS) 10,4-метрового телескопа Great Canary Telescope (GTC) гигантскую туманность, состоящую из ионизированного газа, которая казалась связанной с этим квазаром. Согласно результатам этого исследования вновь обнаруженная туманность простирается на 360000 световых лет за галактикой G1 (PA60), лежащей на красном смещении 0.317 и не менее чем на 230000 световых лет перед галактикой G2 (PA90), лежащей на красном смещении 0,57. Эти размеры делают обнаруженную туманность, состоящую из ионизированного газа, одним из самых больших объектов своего рода.

Исследователи полагают, что эта туманность является частью межгалактической среды, окружающей квазар Teacup и содержащей осколки, образовавшиеся в результате взаимодействия разных галактик. Они считают, что эта туманность могла быть ионизирована излучением активного ядра квазара.

"Леониды известны тем, что произвели настоящие метеорные бури в 1833, 1866, 1966, 1999 и 2001 годах, но в 2017 году звездопад ожидается небольшой. В северном полушарии можно будет увидеть падение примерно от трех до восьми метеоров в час", — отмечают со своей стороны эксперты Международной метеорной организации.

Метеоры — "падающие звезды" — возникают, когда в атмосферу входят и там сгорают частицы космической пыли. Потоки метеоров, как правило, связаны с прохождением Земли через пылевые шлейфы, оставшиеся от комет. Ноябрьский метеорный поток получил название "Леониды", потому что его радиант — точка на небе, из которой, как кажется наблюдателю, "падают" метеоры — находится в созвездии Льва.

Прародительница Леонид — комета Темпеля-Туттля (55P/Tempel-Tuttle). Она имеет ядро диаметром 4 километра и обращается вокруг Солнца приблизительно за 33,2 года. Каждые 33 года метеорный поток Леониды проливается необычайным метеорным дождем. Это связано именно с тем, что сама комета Темпеля-Туттля возвращается к Солнцу каждые 33 года. Самый яркий зафиксированный в истории поток Леонид пришелся на 1833 год, когда свидетели одновременно наблюдали в небе тысячи светящихся треков.

Очевидцы говорили, что по своей частоте метеоры в тот момент едва уступали частоте снежных хлопьев во время среднего снегопада. Мощный метеорный дождь также наблюдался в 1966 году, тогда каждый час в земной атмосфере сгорало до 150 тысяч метеоров.

Состав газов атмосферы планеты обычно определяет количество тепла, удерживаемого этой атмосферой. Для карликовой планеты Плутона, однако, температура, спрогнозированная на основании газового состава атмосферы, оказалась намного выше, чем показали измерения, проведенные при помощи космического аппарата НАСА New Horizons 2015 г.

Теперь ученые предлагают новый механизм охлаждения, в котором определяющая роль отводится частицам тумана, присутствующим в атмосфере Плутона.

В новой работе группа, возглавляемая Си Чжаном (Xi Zhang), ассистент-профессором наук о Земле и планетах Калифорнийского университета в Санта-Круз, США, предлагает механизм поглощения тепла частицами тумана, которые затем испускают инфракрасное излучение, теряя энергию в космос. В результате этого процесса достигается температура атмосферы порядка 70 Кельвинов (минус 203 градуса Цельсия) вместо прогнозируемых ранее 100 Кельвинов (минус 173 градуса Цельсия).

Согласно Чжану избыточное инфракрасное излучение, испускаемое частицами тумана, находящимися в атмосфере Плутона, может быть идентифицировано при помощи космического телескопа James Webb («Джеймс Уэбб»), что позволит подтвердить гипотезу, предлагаемую его командой, после запуска этого аппарата, намеченного на 2019 г.

Обширные слои атмосферного тумана наблюдаются на снимках Плутона, сделанных при помощи зонда New Horizons. Этот туман образуется в результате протекания химических реакций в верхних слоях атмосферы, где Солнце ионизирует азот и метан, которые затем реагируют между собой, формируя крохотные частицы углеводородов диаметрами в несколько десятков наномеметров. По мере погружения этих крохотных частиц к поверхности планеты они укрупняются, формируя агрегаты, которые в конечном счете опускаются на поверхность планеты.