Из НАСА поступило сообщение о полученных данных с космического зонда «Кассини», подтверждающие возможность существования на спутнике Сатурна Энцеладе подходящих условий для зарождения жизни. Томас Цурбухен, научный руководитель директората НАСА заявил, что исследования на данное время уже довольно близко приблизились к поиску места, обладающего рядом условий, которые могут составить обитаемую среду. Позволить сделать подобные выводы дало обнаружение на спутнике водорода, который в теории является обеспечивающим элементом для химического источника энергии, позволяющий жизни зародиться.

Изучение колец Сатурна с помощью зонда «Кассини» началось в ноябре 2016 года. К этому моменту сама космическая «одиссея» зонда продолжалась вот уже двадцать лет. Орбита Сатурна имеет скорректированную траекторию, благодаря которой «Кассини» проходит витки сверху и снизу его полюсов, как бы совершая «нырок» каждую неделю в менее исследованный район на внешнем крае основных колец. Это «путешествие» зонда станет завершающим его космической миссии. НАСА сообщила, что количество топлива в аппарате уже на исходе, поэтому в следующем году его работа будет завершена.

Ученые рассчитали вхождение «Кассини» в атмосферу Сатурна на 15 сентября этого года, там и завершиться его существование. А создатели межпланетной станции примут все меры, чтобы ее обломки не настигли луны планеты, потенциально пригодные для зарождения жизни.

НАСА, ЕКА и Итальянское космическое агентство работали над созданием зонда «Кассини» совместно. Его запуск в космос был произведен в 1997 году, а прибытие к Сатурну произошло в 2004-ом, где собственно и на протяжении двенадцати лет он занимался изучением планеты, ее колец и луны. Среди ряда значительных открытий зонда «Кассини» числятся такие, как обнаружение на Титане, спутнике Сатурна, моря жидкого метана, а так же океана на спутнике Энцелад.

Журнал «Science» опубликовал статью с данными, полученными зондом «Кассини» и телескопом «Хаббл», из которых подтверждается существование источника энергии на Энцеладе, в виде огромного количества водородных молекул, которые поспособствуют зарождению жизни. Для жизни микробов на Земле в гидротермальных окрестностях, водород является главным источником энергии. Сама жизнь на спутнике Сатурна пока не обнаружена, но само присутствие водорода в океане Энцелада и наличие следов гидротермальной активности, говорит о потенциальной возможности существования жизни подо льдами этой луны.

С 2005 года ученые бьются над вопросом о происхождении источника пара и льда, выбрасывающихся в космос из «тигровых полос» - это параллельно расположенные трещины около южного полюса. Спустя десятилетие после данного открытия, в 2015 году зонд «Кассини» обнаружил в недрах Энцелада огромный океан жидкой горячей воды, после того, как с южного полюса с извержением гейзеров выбросились частицы песка и льдинки воды. Хантер Уэйт, американский ученый, считает, что данное открытие на Энцеладе делает его первым кандидатом на второе прибежище жизни среди остальных в Солнечной Системе. Учитывая малую вероятность солнечного света проникнуть сквозь ледяную корку, последним условием для питания микроорганизмов, было обнаружить источник энергии в океанической толще.

После обнаружения песка в извержениях гейзеров подтвердилось присутствие водорода в водах Энцелада. В пользу верности данной находки говорило формирование гранул песка под воздействием весьма высокой температуры, из чего следует, что на дне океана происходят достаточно бурные реакции, поэтому и выделился водород.

В ходе очередных пролетов «Кассини» через извержения гейзеров Энцелада, ученые проанализировали их состав и с помощью ионного масс-спектрометра INMS и нашли в них нейтральный водород. Уровень его концентрации был достаточным для поддержания жизни, свойственной окрестностям «черных курильщиков» и прочих источников гидротермальной активности на дне океанов Земли.

Астробиолог Кристофер Гляйн высказал свое мнение о том, что если подобные микробы присутствуют на Энцеладе, то они как Земные водоросли и бактерии, занимающиеся фотосинтезом, могли бы преобразовывать энергию неживой природы в биологическую массу для остальных организмов. Все данные сводятся к непрерывному зарождению водорода в недрах Энцелада. Было просчитано много разных вариантов, как он может оттуда вырываться, из чего сделано самое вероятное заключение – им оказалось протекание гидротермальных реакций воды и каменистого океанического дна, в котором содержится органика и щелочная порода.

Новые данные, полученные при помощи рентгеновской обсерватории НАСА «Чандра» (Chandra) и других телескопов, выявляют новые подробности об этой гигантской черной дыре, расположенной на расстоянии примерно 145 миллионов световых лет от Земли. Хотя сама черная дыра до сих пор остается необнаруженной, астрономы изучают влияние её на родительскую галактику и другие галактики скопления, окружающие эту галактику.

Подобно сердцу, толкающему кровь по артериям, черная дыра может «вкачивать» материю и энергию в родительскую галактику и выталкивать их за пределы этой галактики.

Исследуя рентгеновские снимки, сделанные при помощи обсерватории «Чандра» (Chandra), ученые обнаружили свидетельства, указывающие на повторяющиеся выбросы высокоэнергетических частиц в составе джетов, испускаемых сверхмассивной черной дырой, лежащей в центре галактики NGC 4696. Эти вспышки приводят к формированию обширных полостей в горячем газе, наполняющем пространство между галактиками скопления. Эти вспышки также приводят к формированию ударных волн, схожих с ударными волнами, формируемыми высокоскоростными самолетами, которые движутся на расстояния порядка десятков тысяч световых лет по скоплению.

Представленный здесь комбинированный снимок содержит данные, полученные при помощи рентгеновской обсерватории НАСА «Чандра» (Chandra) (красный цвет), которые выявляют горячий газ внутри скопления, и данные наблюдений в радиодиапазон, полученные при помощи телескопа Karl G. Jansky Very Large Array (синий цвет) , которые демонстрируют высокоэнергетические частицы, формируемые джетами, испускаемыми черными дырами.

НАСА, вероятно, отложит две первые миссии строящегося космического корабля «Орион», предназначенного для исследований глубокого космоса, то есть космоса за пределами земной орбиты, включая отправку астронавтов на Марс, сообщило американское космическое агентство.

В отчете, представленном Управлением главного инспектора НАСА, говорится как о технических, так и о финансовых трудностях, с которыми столкнулся этот проект.

Первый запуск космического корабля «Орион» на борту ракеты-носителя Space Launch System, или SLS – которая, когда взлетит, станет самой мощной в мире ракетой – по состоянию на сегодняшний день запланирован в беспилотном варианте на начало ноября 2018 г.

Вторая, пилотируемая миссия запланирована не ранее, чем на август 2021 г.

Однако «Первые миссии НАСА в рамках программы Journey to Mars – носящие названия EM-1 и EM-2 – столкнулись с техническими и финансовыми трудностями, которые, вероятно, скажутся на запланированных датах запуска этих миссий», говорится в этом отчете, составленном по итогам девятимесячного аудита.

В этом документе описаны задержки, связанные с разработкой служебного модуля космического корабля «Орион», осуществляемой Европейским космическим агентством, а также технические риски, связанные с изменениями конструкции теплового экрана капсулы.

В отчете также говорится о задержках, связанных с разработкой программного обеспечения для ракеты SLS, корабля «Орион», а также наземных систем – которой занимается Космический центр Кеннеди, расположенный в штате Флорида, США.

Общая стоимость разработки ракеты SLS, капсулы «Орион» и наземных систем должна достигнуть примерно 23 миллиардов USD к концу 2018 фискального года.

В предыдущем исследовании указывалось, что моря, которые существуют на Титане, вероятно, состоят из метана, расположенного на поверхности и/или относительно небольшой глубине под поверхностью планеты, и этана, расположенного на большей глубине, а также, что атмосфера спутника, вероятно, состоит в основном из азота. Также в предыдущем исследовании, в котором проводился анализ снимков, сделанных при помощи космического аппарата НАСА «Кассини» (Cassini), было выявлено наличие островов в некоторых из морей на поверхности Титана, появляющихся и исчезающих с течением времени. Изучение этих островов показало, что их существование не связано с изменениями уровня моря, отсюда родилась гипотеза о том, что эти острова на самом деле являются пузырьками газа, взрывающимися по достижении поверхности жидкости. В этом новом исследовании ученые создают компьютерные модели, позволяющие выяснить, действительно ли пузыри газа могут быть причиной формирования этих таинственных островов.

Для создания своих компьютерных моделей исследователи ввели данные о составе Титана и также использовали данные, предоставленные нефтяными и газовыми компаниями, которые описывают поведение жидкостей и газов под большим давлением на Земле.

Исследователи сообщают, что их модели подтвердили, что эти острова на самом деле являться потоками пузырьков, и предлагают механизм их формирования. Они предполагают, что действующие на Титане факторы, такие как приливы, ветра или даже изменения атмосферных температур могут приводить к смешению азота из атмосферы с метаном, сконденсированным на поверхности, после чего азот может погружаться вниз до уровня этанового слоя – разница давлений на разных глубинах приведет к разделению компонентов и формированию пузырей, наполненных азотом, которые затем естественным образом поднимутся к поверхности. Исследователи также отмечают, что такие пузыри будут иметь высокую отражательную способность

В рамках проекта Martian Moons Exploration предполагается запуск в 2024 г. космического аппарата к Фобосу, крупнейшему и ближайшему к Марсу его спутнику.

Париж и Токио подписали предварительное соглашение в понедельник и должны принять окончательное решение до конца текущего года, сказал президент CNES Жан-Ив Ле Галль (Jean-Yves Le Gall) информационному агентству «Франс-пресс».

«Это очень важная миссия, поскольку – не считая Луны – это будет первая попытка отбора и доставки на Землю образцов с поверхности спутника планеты», - сказал он по телефону.

Размер Фобоса, имеющего слегка вытянутую форму, составляет 27 километров.

Анализ состава вещества этого спутника Марса позволит ответить на вопросы, связанные с его происхождением. Согласно одной из гипотез Фобос представляет собой астероид, захваченный гравитацией Марса. Альтернативная версия гласит, что этот спутник Красной планеты состоит из материи, оставшейся с эпохи формирования планеты.

Кроме того, посадка на поверхность Фобоса даст хорошую площадку для наблюдений Марса, находящуюся на расстоянии не больше 6000 километров от поверхности планеты.

Посадка на Фобос представляет собой технически значительно менее сложную задачу, по сравнению с посадкой на поверхность Марса, похоронившего немало космических миссий, последней из которых стал модуль «Скиапарелли» совместной российско-европейской миссии «Экзомарс».

Получивший название 2014-JO25 и составляющий примерно 650 метров в поперечнике, этот астероид пройдет на расстоянии не более 1,8 миллиона километров от нашей планеты, что составляет менее 5 дистанций от Земли до её Луны.

Астероид приблизится к нашей планете после того, как обогнет Солнце и станет двигаться в обратном направлении. Затем астероид 2014-JO25 продолжит двигаться мимо Юпитера в направлении средней части нашей Солнечной системы.

Последний раз астероид 2014-JO25 находился в наших непосредственных окрестностях примерно 400 лет назад, а следующее его сближение с Землей состоится не ранее чем через 2600 лет.

19 апреля даст уникальную возможность астрономам - профессионалам и любителям – подробно разглядеть этот космический камень, говорят представители НАСА.

Кроме размера и траектории этого астероида о нем также известно, что отражательная способность его поверхности превосходит отражательную способность поверхности Луны примерно в два раза.

Также 19 апреля комета, известная как PanSTARRS, совершит сближение с Землей, подойдя к ней на «очень безопасное» расстояние в 175 миллионов километров, согласно НАСА.

Яркость этой кометы в последнее время возрастает, и её можно будет увидеть в рассветном небе при помощи бинокля или небольшого телескопа.

Оба этих объекта, астероид и комета, сформировались на заре существования Солнечной системы – примерно 4,5 миллиарда лет назад.