TDE-события представляют собой астрономические явления, которые происходят при подходе звезды близко к сверхмассивной черной дыре. При этом происходит разрыв светила под действием приливных сил со стороны черной дыры. Осколки разорванной звезды начинают падать на черную дыру, и из её окрестностей начинает вырываться мощное излучение, указывающее на событие TDE.

Эти два TDE были обнаружены в рамках обзора неба intermediate Palomar Transient Factory (iPTF) 29 мая и 29 августа 2016 г. и получили названия соответственно iPTF16axa и iPTF16fnl. Последующие дополнительные наблюдения этих объектов при помощи космической обсерватории НАСА «Свифт» (Swift) и наземных телескопов позволили глубже понять эволюцию этих объектов.

Как обнаружили исследователи, событие iPTF16axa было обнаружено через 49 суток после разрыва звезды. На кривой блеска события не отмечалось признаков цветовой эволюции с течением времени, и цветовая температура оставалась равной примерно 30000 Кельвинов. Кроме того, было обнаружено, что это событие TDE произошло в галактике с центральной черной дырой массой порядка 40 миллионов масс Солнца – одной из самых массивных центральных черных дыр галактик, для которых было засвидетельствовано участие в событии приливного разрыва звезды.

Родительская галактика события TDE iPTF16fnl (называемая Маркариан 950) содержит значительно менее массивную центральную черную дыру – ее масса не превышает двух миллионов масс Солнца. Эта черная дыра является наименее массивной черной дырой, принимающей участие в приливном разрыве, считая все известные TDE, наблюдаемые в оптическом диапазоне. Команда также отмечает, что iPTF16fnl демонстрирует мощное излучение в ультрафиолетовой части спектра, соответствующее температуре 19000 Кельвинов.

НАСА без лишнего шума подписало договор с фирмой «Боинг» о покупке до пяти дополнительных мест на борту российского космического корабля «Союз», который сможет произвести доставку дополнительных представителей американского космического агентства к Международной космической станции (МКС), что даст небольшую отсрочку для программы пилотируемых перевозок астронавтов силами частных американских авиакосмических компаний.

НАСА предложило изменить условия контракта Vehicle Sustaining Engineering Contract, имеющегося у агентства с компанией «Боинг», который касается операций, производимых на МКС. Помимо официального уведомления об изменении условий контракта, опубликованного 21 февраля, НАСА не делало никаких объявлений об этом соглашении, если не считать заявления, скромно опубликованного на веб-сайте космического агентства.

Согласно этому соглашению НАСА покупает два места на борту космического корабля «Союз» для совершения полетов осенью 2017 г. и весной 2018 г., с возможностью расширения контракта с покупкой ещё трех мест на борту «Союза» для совершения полетов в 2019 г. Общая сумма контракта составила 373,5 миллиона USD, то есть в среднем по 74,7 миллиона USD за одно место, что существенно дешевле, чем те 81,7 миллиона USD, за которые НАСА покупало места на борту «Союза» в последний раз по контракту с Роскосмосом. Такая щедрая «скидка», предоставляемая компанией «Боинг», обусловлена тем, что эти места достались компании в результате судебного разбирательства с РКК «Энергия» по делу о проекте Sea Launch.

Возможность покупки трех мест для астронавтов на борту «Союза» даст возможность компаниям «Боинг» и SpaceX,ведущим подготовку к отправке пилотируемых миссий к МКС по контракту с НАСА, не торопиться и обеспечить требуемый уровень безопасности, говорят представители агентства.

Путешествия в космос давно привлекают внимание человечества. NASA, SpaceX, Mars One уже готовы отправить людей на Марс. Однако лететь придется более полугода и все это время астронавты будут подвергаться воздействию космического излучения. Поэтому многие ученые занимаются выявлением связанных с этим потенциальных рисков для здоровья.
Исследователи из Университета Уэйк-Форест обнаружили, что длительное воздействие космического излучения повышает риск возникновения лейкемии.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Leukaemia.
Целью работы было узнать, как солнечные энергетические частицы и галактические космические лучи влияют на определенный тип клеток человека — гемопоэтические стволовые клетки, предшественники клеток крови. Хотя эти клетки составляют менее 0,1% костного мозга взрослых, они крайне важны, так как дают начало всем другим клеткам крови, которые участвуют в транспортировке кислорода, борьбе с инфекциями и злокачественными клетками.
Ученые взяли гемопоэтические стволовые клетки у здоровых доноров 30–55 лет — типичного возрастного диапазона астронавтов. Затем клетки были подвержены воздействию тех же видов излучения, с которыми они бы столкнулись в космосе. Оказалось, что излучение угнетает функцию клеток, не давая им образовывать здоровые клетки крови.
«Воздействие излучения оказалось очень вредным для гемопоэтических стволовых клеток, снизив их способность производить почти все типы клеток крови на 60–80%, — рассказывает Кристофер Порада, ведущий автор исследования. — Это может привести к сильному ослаблению иммунной системы и анемии во время продолжительных миссий в открытом космосе».
Кроме того, это может значительно повысить вероятность возникновения раковых заболеваний и лейкоза. Чтобы больше узнать о рисках, ученые пересадили подвергнувшиеся излучению клетки мышам.
Их худшие опасения подтвердились: у мышей развился Т-клеточный острый лимфобластный лейкоз. Это заболевание поражает костный мозг, лимфатические узлы, многие внутренние органы и имеет наихудший прогноз из всех видов лейкоза.


«Наши результаты показывают, что облучение может потенциально увеличить риск лейкемии двумя способами, — заключает Порада. — Мы обнаружили, что генетические повреждения клеток напрямую приводили к лейкемии. Также излучение влияло на способность гемопоэтических клеток образовывать Т- и В-клетки, типы лейкоцитов, задействованных в борьбе с инфекциями и опухолевыми клетками. Это может понижать способность иммунной системы космонавта ликвидировать злокачественные клетки, которые возникают в результате вызванных излучением мутаций».
Понимание возможных рисков позволит ученым найти способы минимизировать вред, причиняемый астронавтам.
Это не первое опубликованное исследование, посвященное воздействию длительных полетов в космос на организм астронавтов. В октябре прошлого года ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне обнаружили, что полеты чреваты потерей памяти, слабоумием и депрессией.
Они в течение 12 недель облучали лабораторных мышей ионами кислорода и титана, имитируя облучение во время межпланетных перелетов. Оказалось, что такое воздействие вызывает серьезные нарушения работы мозга, включая деменцию. Кроме того, мозг мышей подавлял предыдущие неприятные воспоминания и стрессовые ассоциации, в результате чего у животных пропадало чувство страха.
Однако не все последствия полетов в космос столь печальны. В январе 2017 года американские ученые обнародовали первые результаты исследования, проведенного на близнецах — астронавтах NASA Скотте и Марке Келли.
Скотт провел почти год на МКС, а по возвращении выяснилось, что в его белых кровяных тельцах увеличилась длина теломер — концевых участков хромосом, которые укорачиваются в процессе старения.
Для ученых это оказалось полной неожиданностью: они предполагали, что результаты будут противоположными.
А ученые из Мичиганского университета выяснили, что во время космических миссий у астронавтов из-за пребывания в условиях микрогравитации происходит перераспределение жидкости в мозге. Это приводит к сокращению областей серого вещества. Кроме того, у астронавтов, побывавших на МКС, был увеличен объем областей, отвечающих за движения ног и обработку получаемой от них сенсорной информации.

Природа темной материи, составляющей, предположительно, примерно 80 процентов массы всех частиц Вселенной, до сих пор остается загадкой для ученых. Недостаток экспериментальных доказательств существования той или иной частицы, предлагаемой теоретиками на роль частицы темной материи, а также недавнее открытие при помощи обсерватории LIGO гравитационных волн, идущих, предположительно, от двух объединяющихся черных дыр (массы которых составляют примерно по 30 масс Солнца), возродили интерес к гипотезе о том, что темная материя может существовать в форме первичных черных дыр, массы которых составляют от 10 до 1000 масс Солнца.

Первичные черные дыры, которые могли сформироваться в результате флуктуаций материи с высокой плотностью в первые мгновения существования Вселенной, представляют, вообще говоря, большой научный интерес. В отличие от черных дыр звездных масс, размеры и массы которых ограничены размерами и массами исходных родительских звезд, подчиняющихся общим законам формирования и эволюции звезд, первичные черные дыры могут иметь широкий спектр возможных масс и размеров. Они могут находиться в гало галактики, и случайное столкновение между двумя такими первичными черными дырами могло привести к формированию гравитационных волн, зарегистрированных при помощи обсерватории LIGO.

Для проверки гипотезы существования первичных черных дыр в новом исследовании ученые во главе с Эвенцио Медиавилла Градольф (Evencio Mediavilla Gradolph) из Университета Ла-Лагуна, Испания, исходя из предположения о существовании эффекта гравитационного микролинзирования света, идущего от далеких квазаров, вызываемого присутствием на пути этого света первичных черных дыр, провели расчеты интенсивности такого гипотетического эффекта и сравнили рассчитанную яркость гипотетически лизированных квазаров (на фото) с их яркостью по наблюдательным данным. Сравнение показало, что интенсивность этого предполагаемого эффекта гравитационного микролинзирования довольно низка и может быть объяснена объектами, массы которых составляют от 0,05 до 0,45 массы Солнца. Эти массы сравнимы с массами звезд исследуемой галактики, из чего авторы работы делают вывод, что, скорее всего, наблюдаемый эффект следует отнести на счет звезд и черных дыр звездных масс, но не на счет первичных черных дыр.

Аппарат «Кассини» сделал эти снимки 7 марта во время сближения с 35-километровым спутником Паном, в ходе которого зонд находился на расстоянии 24572 километра от его поверхности.

«Эти снимки Пана сделаны с самого близкого расстояния за всю историю освоения космоса и помогут охарактеризовать форму и геологические особенности этого спутника Сатурна», написали представители НАСА в кратком описании к снимкам, которые были впервые опубликованы в четверг, 9 марта.
Космический аппарат НАСА «Кассини» помог исследовать весьма значительное число спутников Сатурна, которых к настоящему времени насчитывается уже более 60. Этот орбитальный аппарат, входящий в состав миссии «Кассини-Гюйгенс» (Cassini-Huygens) стоимостью 3,2 миллиарда USD, в которую помимо «Кассини» входил также европейский посадочный модуль «Гюйгенс», прибыл к Сатурну в июле 2004 г., и с тех пор непрерывно продолжает изучать гигантскую планету и её спутники.

Вскоре миссия аппарата подойдет к логическому завершению. В следующем месяце «Кассини» приступит к выполнению операций этапа под названием Grand Finale своей миссии, который будет включать 22 орбиты , пролегающие между верхними слоями облаков Сатурна и его внутренним кольцом. Наконец 15 сентября космический аппарат будет намеренно направлен в атмосферу Сатурна для безопасного уничтожения, исключающего возможность случайного загрязнения поверхности Титана или Энцелада микроорганизмами, занесенными с Земли.

Доктор Би-Цин Фор (Bi-Qing For) из Международного центра астрономических исследований, расположенного в г. Перт, Австралия, совершил открытие, которое может пошатнуть основы теории, согласно которой все звезды, входящие в состав звездных скоплений, сформировались из одного и того же материала примерно в одно и то же время.

Скоплением звезд называют группу звезд, имеющих общее происхождение и удерживаемых вместе действием гравитации.

Это новое исследование включает анализ скоплений звезд, расположенных в Большом Магеллановом Облаке, галактике, расположенной по соседству с нашей галактикой Млечный путь.

Сопоставляя месторасположение нескольких тысяч молодых звезд с месторасположением звездных скоплений, исследователи обнаружили 15 звезд-кандидатов, которые оказались намного моложе, чем другие звезды, входящие в состав тех же самых скоплений звезд.

Формирование этих звезд могло быть связано с проникновением внутрь скопления потока газа из межзвездной среды, однако команда смогла исключить эту версию из рассмотрения, доказав отсутствие связи между водородом межзвездного пространства и изучаемыми скоплениями звезд. Таким образом, единственной возможной версией остается гипотеза о том, что эти молодые звезды сформировались из вещества других, более старых звезд скопления, то есть они являются звездами второго поколения.

Так как эти молодые звезды скрыты от наблюдений при помощи оптических телескопов, Би-Цин Фор и его команда наблюдали их при помощи инфракрасных космических телескопов «Спитцер» (Spitzer) НАСА и «Гершель» (Herschel) ЕКА.

Недавнее обнаружение гравитационных волн, испускаемых при столкновении двух черных дыр массами порядка тридцати солнечных масс, при помощи наземной обсерватории LIGO возродило интерес к разработке ещё более чувствительных методов измерения. Наземные инструменты для обнаружения гравитационных волн, как правило, имеют широко разнесенные между собой в пространстве датчики, способные регистрировать мельчайшие изменения расстояния между датчиками – меньше, чем одна часть на миллиард триллионов. Однако такие системы имеют один серьезный недостаток – они срабатывают на шум, производимый легкими вибрациями земли, возникающими в результате природных явлений или деятельности человека. Особенно трудно скомпенсировать те из этих вибраций, которые происходят довольно медленно, то есть характеризуются частотой порядка одного или менее колебания в секунду. Однако астрономам известно, что именно эти медленные изменения могут представлять большой научный интерес, указывая на компактные двойные звездные системы или гравитационные события в ранней Вселенной.

Для решения этой проблемы астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, разработали и предложили новый метод. Метод основан на использовании атомных часов на водородных мазерах для точного измерения и предполагает обнаружение в основном гравитационных волн низкой частоты. В отличие от предлагаемых ранее методов, суть которых сводилась к точному изменению расстояния между датчиками, в этом новом методе предполагается измерение допплеровского эффекта, вызываемого крохотным смещением одного датчика относительно другого. Предложенная измерительная система включает лазер с высокотехнологичной системой управления и прецизионные атомные часы, установленные на борту двух спутников. В отличие от других предлагаемых систем для регистрации гравитационных волн эта система требует не три, а всего лишь два различных спутника для функционирования.