11 самых далеких известных звезд нашей Галактики расположены на расстоянии примерно 300000 световых лет от Земли, далеко за пределами спирального диска Млечного пути. В новом исследовании, проведенном астрономами из Гарвардского университета, США, показано, что половина из этих звезд могут происходить из другой галактики – карликовой галактики в Стрельце. Более того, они входят в состав длинного звездного потока, протянувшегося в пространстве на расстояние примерно один миллион световых лет, что эквивалентно примерно 10 диаметрам нашей Галактики.

Карликовая галактика в Стрельце является одной из нескольких десятков мини-галактик, окружающих галактику Млечный путь. За время существования Вселенной эта карликовая галактика сделала несколько оборотов вокруг нашей Галактики. При каждом сближении гравитация Млечного пути растягивала эту карликовую галактику, подобно ириске.

В новом исследовании ученые во главе с Марион Дирикс (Marion Dierickx) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, использовали компьютерные модели для описания движения карликовой галактики Стрелец на протяжении последних 8 миллиардов лет. Они варьировали начальную скорость этой галактики и угол при сближении её с Млечным путем, пытаясь получить картину, наилучшим образом соответствующую наблюдениям.

В начале сеанса моделирования карликовая галактика Стрелец имела массу примерно в 10 миллиардов масс Солнца, что эквивалентно примерно одному проценту массы Млечного пути. Расчеты, проведенные Дирикс, показали, что со временем эта карликовая галактика потеряла примерно треть своих звезд и девять десятых количества темной материи. Это привело к возникновению трех отчетливых потоков звезд, протянувшихся на расстояния порядка одного миллиона световых лет от центра Млечного пути.

Более того, пять из 11 наиболее далеких звезд нашей Галактики имеют координаты и скорости, соответствующие ожидаемым для звезд, оторванных от карликовой галактики Стрелец. Остальные шесть звезд, судя по всему, не принадлежали ранее карликовой галактике Стрелец, но могли принадлежать другой карликовой галактике, пишут авторы статьи.

Все эти деньги пойдут непосредственно на запуск посадочного модуля Moon Express MX-1E, чья задача будет заключаться в исследовании и документировании лунной поверхности, после запуска на борту экспериментальной ракеты-носителя «Electron».
Со слов представителей Moon Express, необходимые средства компания собрала через инвестиционные фирмы Founders Fund и Collaborative Fund, а также компанию-разработчика программных средств Autodesk и других частных инвесторов.
«Теперь у нас есть все необходимые ресурсы для полета на Луну. Наша задача заключается в расширении социальных и экономических интересов человека в отношении Луны, нашего «восьмого неисследованного континента», а также установке начала новой эры дешевых проектов лунного исследования и развития, доступных для студентов, ученых, космических агентств и частных заинтересованных сторон».
В настоящий момент Moon Express рассматривается как один из наиболее вероятных победителей конкурса Google Lunar X Prize – международного соревнования по отправке первого частного космического аппарата к Луне. Одним из основных требований этого конкурса заключается в том, что 90 процентов финансирования того или иного проекта лунной космической миссии должно идти непосредственно от частных источников. И на данный момент этому требованию полностью соответствует, кажется, только компания Moon Express. Более того, в прошлом году Moon Express объявила о том, что получила разрешение на свою космическую миссию от Федерального управления гражданской авиации США, став фактически первой частной компанией, получившей такое разрешение от американского регулирующего органа.
.Electron_Side_Shot-768x370.jpg
Ракета-носитель «Electron» от компании Rocket Lab, которая отправит посадочный модуль MX-1E на Луну

Тем не менее к настоящему моменту до сих пор не решен один из основных вопросов, с которым необходимо разобраться во чтобы то ни стало. Этим вопросом является ракета-носитель. Американская компания-новичок в аэрокосмической сфере Rocket Lab готова предоставить свою ракету «Electron» для отправки посадочного модуля MX-1E с космодрома в Новой Зеландии. Сама ракета предназначена для запуска на околоземную орбиту компактных спутников, однако ее фактические запуски еще ни разу не производились. В конце прошлого года Rocket Lab заявила, что ее ракета «Electron» готова для тестового запуска, однако дата первого полета так и не была пока анонсирована.
Последним сроком конкурса Google Lunar X Prize, до наступления которого необходимо добраться до Луны, является 31 декабря 2017 года. Первая команда, которая высадит свой космический аппарат и начнет проведение исследовательских работ на спутнике нашей планеты, получит приз в размере 20 миллионов долларов.
Посадочный модуль Moon Express MX-1E разработан с учетом доставки его на околоземную орбиту силами ракеты-носителя «Electron», после чего он за счет своих собственных двигателей продолжит свое четырехдневное путешествие к Луне. Добравшись до пункта назначения, модулю нужно будет совершить мягкую посадку на спутник, провести фото- и видеонаблюдение и отправить полученный материал обратно на Землю. Для проведения научных исследований модуль будет оснащен специальным научным оборудованием, в том числе предоставленным аэрокосмическим агентством NASA, Международной лунной обсерваторией, а также Мэрилендским университетом в Колледж-Парке.
Сама по себе миссия MX-1E для компании Moon Express является лишь первым шагом на пути реализации своих основных планов. Компания хочет начать добычу полезных ископаемых на спутнике, в том числе и воды, которые можно будет использовать для создания ракетного топлива. Совсем недавно инженеры Moon Express перебрались в Космические стартовые комплексы 17 и 18, расположенные на мысе Канаверал (Флорида, США), где они проведут тестовые испытания посадочного модуля MX-1E и своего будущего космического аппарата.

Европейская южная обсерватория (European Southern Observatory, ESO) подписала с представителями проекта Breakthrough Initiatives соглашение о модификации оборудования, установленного на телескопе Very Large Telescope (VLT), расположенном в Чили, для проведения поисков планет в близлежащей звездной системе Альфа Центавра. Такие планеты могут стать научными целями миниатюрных космических зондов, запуск которых предполагается в рамках инициативы Breakthrough Starshot.

В рамках этого соглашения оговаривается усовершенствование конструкции инструмента VISIR (VLT Imager and Spectrometer for mid-Infrared), установленного на телескопе VLT. Возможности этого инструмента как «охотника за планетами» существенно расширятся в случае использования адаптивной оптики и метода, называемого коронографией, который позволяет отделить свет звезды от сигнала гипотетических планет земного типа. Breakthrough Initiatives профинансирует большую часть разработок технологий для проведения такого эксперимента, в то время как ESO возьмет на себя обеспечение наблюдательными мощностями и временем на телескопе.

Это новое оборудование включает модуль инструмента, контракт на создание которого подписан с фирмой Kampf Telescope Optics (KTO), г. Мюнхен, Германия, оснащенный датчиком волнового фронта и инновационным устройством для калибровки датчика. Кроме того, в дальнейших планах переоборудования этого инструмента фигурирует также новый коронограф, разрабатываемый совместно Льежским университетом, Бельгия, и Уппсальским университетом, Швеция.

На счету Еленина уже шесть открытых комет, но эту он открыл с помощью разработанного и написанного им самим программного обеспечения, позволяющего удалённо работать с обсерваториями, — об этом сообщает .... со ссылкой на Институт им. Келдыша.

Комета C/2017 A3 (Elenin) обнаружена на южном небе на границе созвездий Киля и Кормы во время планового обзора на австралийском телескопе сети ISON. Она имеет 18 звездную величину и доступна для любительских телескопов, — пояснил Еленин корреспонденту .....
Открытие состоялось 5 января. Тогда же астроном увидел снимок, информацию о котором он сообщил в гарвардское Центральное бюро астрономических ........м. Уведомил он и Центр малых планет. Комета C/2017 A3 (Elenin) — так её обозначили — сейчас очень хорошо видна, но её размеры пока неизвестны, ведь сейчас её можно рассмотреть лишь с помощью телескопов Южного полушария Земли.

Еленин отметил, что уже со второй половины зимы 2017 года комета начнёт тускнеть, а к весне её совсем не будет видно астрономам-любителям. Впрочем, большие телескопы продолжат наблюдение.

Взлет ракеты Falcon 9», - сказал комментатор SpaceX, когда высокая белая ракета взмыла ввысь с площадки космодрома, расположенного на базе Ванденберг ВВС США, в 9:54 по местному времени (17:54 GMT) с грузом из 10 спутников на борту, отправляемых по контракту со спутниковым оператором Iridium.

Через несколько секунд после того, как ракета взлетела в небо, произошло запланированное разделение её на две части, в результате чего спутники были размещены на орбите, а высокая первая ступень ракеты была возвращена на Землю.

В диспетчерском центре компании SpaceX, расположенном в г. Хоторн, штат Калифорния, США, раздались громкие аплодисменты, когда мониторы показали, как происходит зажигание тормозных двигателей первой ступени ракеты и её уверенная вертикальная посадка на плавучую платформу, в центре которой нарисована буква X, находящуюся в Тихом океане.

Ставки на этот запуск для компании SpaceX были весьма высоки. Произошедший в сентябре взрыв на стартовой площадке уничтожил спутник связи компании ........ стоимостью 200 миллионов USD. Еще один взрыв, прогремевший в июне 2015 г. спустя две минуты после старта ракеты уничтожил грузовой космический корабль Dragon с грузом припасов и оборудования для экипажа Международной космической станции.

Тщательное расследование причин сентябрьского инцидента позволило компании SpaceX выяснить, что причиной взрыва стала неисправность гелиевого резервуара, и принять ряд мер к устранению этой неисправности. Причиной июльской катастрофы оказалась сломавшаяся стойка, удерживающая резервуар с гелием.

В самом деле, наша родная Галактика находится на пути к столкновению и объединению с галактикой Андромеда, которая в настоящее время находится на расстоянии примерно два миллиона световых лет от нас.

Слияния галактик продолжались в течение почти всей истории Вселенной, и время от времени ученые наблюдают такие столкновения. Однако до сих пор исследователи не до конца понимают, как именно происходят такие столкновения.

Недавно группа исследователей, возглавляемая ассистент-профессором физики и астрономии Айовского университета Хай Фу (Hai Fu), получила грант сроком на три года от Национального научного фонда США на проведение научной работы, посвященной изучению столкновений галактик, а именно наблюдениям за поведением сверхмассивных черных дыр галактик, которые при столкновениях также могут объединяться.

«Мы пытаемся наблюдать галактики на последних стадиях слияния, когда две галактики оказываются настолько близко друг к другу, что начинает высвобождаться энергия приливных сил», - пояснил Фу.

Фу и его команда будут наблюдать обширный участок неба – площадью, эквивалентной 1200 площадям, занимаемым на небе Луной – в поисках аккрецирующих массу сверхмассивных черных дыр.

«Пары галактик с аккрецирующими массу черными дырами являются довольно редкими во Вселенной, и их не так просто обнаружить, - сказал Фу. – И именно поэтому мы будем наблюдать обширный участок неба».

В этих экспериментах, проводимых коллективом ученых под руководством почетного профессора этого университета Хорхе Рокка (Jorge Rocca), было изучено, насколько глубоко излучение с таким экстремальным уровнем энергии способно проникать в эти наноструктуры. Глубина проникновения излучения измерялась по уровню характеристического рентгеновского излучения, испускаемого нанопроволочной матрицей, в которой состав материала изменяется с глубиной.

Численные модели, подтвержденные этими экспериментами, прогнозируют, что увеличение мощности излучения до самого высокого уровня позволяет при помощи компактных лазеров получить давления, превосходящие давление в центре нашего Солнца.