Взрыв, случившийся 1 сентября во время запуска ракеты со спутником Atmos-6 на борту, пошатнул доверие к компании SpaceX, возглавляемой Элоном Маском. Многие аналитики заявляли, что после того, как авария, произошедшая на мысе Канаверал в начале осени, больно ударит по репутации SpaceX, компания ещё не скоро оправится от случившегося. Но нет, прошло всего-то три месяца, как стало известно, что SpaceX, согласно контракту, уже 16 декабря выведет на орбиту десять новых спутников.


Намерения о запуске подтвердили как представители SpaceX, так и заказчик, компания Iridium Communications Inc. Её глава сообщил ранее, что удовлетворён результатами расследования причин аварии и уверен в успехе будущего запуска десяти спутников, в противном случае он бы не дал разрешения на запуск десяти аппаратов.

Старт состоится на военно-воздушной базе Ванденберг. Именно там, в Калифорнии, находится вторая пусковая площадка SpaceX. Первая, та, что находится на мысе Канаверал, получила повреждения в результате взрыва, поэтому сейчас её ремонтируют.

Этот новый корабль модели SpaceShipTwo, получивший прозвище VSS Unity, был поднят в воздух при помощи самолета-носителя WhiteKnightTwo VMS Eve с площадки космодрома, расположенного в пустыне Мохаве, штат Калифорния, США, сообщили представители компании в Твиттере.

После сброса с борта материнского самолета VSS Unity самостоятельно долетел до Земли, согласно данным, предоставленным компанией, возглавляемой британским предпринимателем-миллиардером Ричардом Брэнсоном (Richard Branson).

Масса корабля во время подготовки к этому первому планирующему полету была предельно снижена. Успешное завершение этих испытаний позволит фирме перейти к тестированию суборбитального самолета в более суровых условиях, перед тем как перейти к этапу летных испытаний гибридного ракетного двигателя, которым оснащается этот аппарат.

Компания столкнулась при постройке этого корабля с большими трудностями два года назад, когда в 2014 г. первая версия корабля SpaceShipTwo была разрушена во время испытаний в небе над Калифорнией. В ходе этого инцидента первый пилот, хотя и был ранен, успел эвакуироваться из кабины и успешно раскрыл парашют. Второй пилот погиб. Согласно результатам расследования причиной аварии стало преждевременное включение тормозной системы во время тестового полета.

Модель SpaceShipTwo является коммерческой версией модели SpaceShipOne, первого частного космического корабля, достигшего высоты над Землей, соответствующей выходу в космическое пространство в 2004 г.

Астрономы считают, что планеты формируются из газа и частиц пыли, хотя подробный механизм этого процесса до сих пор остается загадкой. Одним из главных препятствий при изучении этого механизма является проблема измерения размеров частиц пыли.

В новом исследовании группа астрономов во главе с Акимаса Катаока (Akimasa Kataoka) из Гейдельбергского университета, Германия, и Национальной астрономической обсерватории, Япония, смог решить эту проблему для одного отдельного случая, рассчитав размеры зерен пыли, окружающей молодую звезду HD 142527, через измерение параметров уникальной поляризационной картины, наблюдаемой для радиоволн, рассеянных на частицах пыли.

Согласно результатам команды Катаока размер частиц пыли, входящей в состав пылевого диска, окружающего эту звезду, не превышает 150 микрон, что примерно в 10 раз меньше, по сравнению с предыдущими расчетами, основанными на измерении параметров радиоволн, рассеиваемых на частицах пыли. Такая большая нестыковка полученных данных может объясняться тем, что в предыдущих исследованиях размер частиц определялся, исходя из допущения о сферической форме частиц, в то время как в данных, полученных в результате нового исследования, может содержаться информация об истинной форме частиц, считают авторы статьи.

Скопления галактик содержат от нескольких галактик до нескольких тысяч галактик и являются крупнейшими связанными структурами Вселенной. Большинство галактик являются членами скоплений галактик. Наш Млечный путь, например, является членом Местной группы, представляющей собой группу из примерно 50 галактик, включая галактику Андромеда. Ближайшее к нам крупное скопление галактик, включающее примерно 2000 галактик-членов, расположено на расстоянии примерно 50 миллионов световых лет от нас и носит название Скопления Девы.

Считается, что скопления галактик растут в результате слияний между меньшими по размерам группами галактик, а также в результате аккреции газа и темной материи. Энергия, высвобождаемая при таких столкновениях, в основном рассеивается, разогревая газ внутри скопления, где при помощи рентгеновских обсерваторий можно наблюдать ударные волны и высокие температуры. Столкновения между двумя примерно равными по массе скоплениями галактик представляют особый интерес для ученых, поскольку характеризуются наиболее яркими и продолжительными эффектами. Такие крупные столкновения происходят во Вселенной довольно редко. Скопление галактик Пуля представляет собой недавно изучаемое исследователями столкновение такого типа, которое выделяется ещё и тем, что представляет собой гравитационную линзу для лежащих позади галактик, благодаря чему становится возможным изучение распределения темной материи в ней.

В новом исследовании астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, во главе с Дианой Эмери (Deanna Emery) изучили другое крупное столкновение в этом скоплении галактик, происходящее в окрестностях галактики 3C438. Ранее рентгеновская активность этой области могла быть отнесена на счет сверхмассивной черной дыры, однако команда Эмери при помощи космического телескопа НАСА «Чандра» (Chandra) смогла разглядеть в этой области космического пространства горячий газ с признаками, указывающими на ударную волну от крупного столкновения между скоплениями галактик.

Галактика Мессье 83 представляет собой одну из ближайших к нам и самых ярких спиральных галактик с перемычкой. Она находится на расстоянии примерно 15 миллионов световых лет от нас в направлении созвездия Гидры. Обнаружение новых галактик-спутников крупных галактик, расположенных за пределами Местной группы, таких как Мессье 83, может дать ценные сведения о процессах формирования галактик в космологическом контексте.

В 2015 г. было объявлено об обнаружении 16 карликовых галактик близ галактики Мессье 83. Однако в то время было неясно, какие из этих галактик являются спутниками галактики Мессье 83.

В новом исследовании группа астрономов во главе с Андреа Каррильо (Andreia Carrillo) из Мичиганского университета, США, при помощи космического телескопа НАСА «Хаббл» (Hubble Space Telescope) и Очень большого телескопа (Very Large Telescope, VLT) смогли подтвердить, что одна из этих 16 галактик-кандидатов на самом деле является спутником галактики Мессье 83.

Согласно исследованию карликовая галактика dw1335-29 имеет эффективный радиус примерно в 2140 световых лет и эллиптичность 0,4. Команда отметила, что эта галактика является самым тусклым подтвержденным членом группы галактик Мессье 83.

Астрономы и астрофизики привыкли смотреть в небо на звезды, находя в них ответы до сих пор неразгаданных тайн Вселенной. Вифлеемская звезда и её происхождение оставались загадкой для астрономов на протяжении многих столетий – и именно над разгадкой этой тайны Грэнт Мэтьюс (Grant Mathews), профессор теоретической астрофизики и космологии кафедры физики Научного колледжа Университета Нотр-Дам, США, бьется в течение более чем десяти лет.

Согласно результатам, полученным Мэтьюсом, Вифлеемская звезда может представлять собой отнюдь не звезду, а редкое астрономическое событие.

Изучая исторические, астрономические и библейские записи, Мэтьюс пришел к выводу, что это астрономическое событие – которое стало «путеводной звездой» для древних волхвов из Вавилона и Месопотамии – представляло собой редчайшую конфигурацию планет, наблюдаемую в 6 веке до н.э., подобной которой, возможно, уже больше никогда не повторится в обозримом будущем.

В этой конфигурации Солнце, Юпитер, Луна и Сатурн – все находились в Овне, в то время как Венера находилась по соседству в Тельце, а Меркурий и Марс находились на другой стороне в Тельце. В это же время созвездие Тельца находилось на линии весеннего равноденствия.

Присутствие Юпитера и Луны обозначали рождение правителя с особой судьбой. Сатурн был символом рождения жизни, и такое же значение имело присутствие созвездия Овна на линии весеннего равноденствия. То, что такое выстраивание планет наблюдалось в Овне, говорит Мэтьюс, обозначало, что правитель рожден в Иудее.

В настоящее время Мэтьюс работает над книгой, в которой изложит свои соображения по поводу обнаруженных фактов, а также читает публичные лекции на тему своего исследования в Университете Нотр-Дам.

Когда ломается автомобиль, мотоцикл или тостер, достаточно обратиться к квалифицированному специалисту, который за определённую сумму всё починит. Но не всё так просто ремонтируется. Спутники, например. Они ведь высоко, летают на орбите, а там их гораздо сложнее поймать, чтобы отремонтировать или доработать конструкцию. Поэтому можно и дальше захламлять космос, заменяя старые или вышедшие из строя аппараты новыми, а можно чинить то, что поломалось, если придумать, как это сделать, конечно же. В NASA намерены решить проблему с ремонтом космических аппаратов с помощью ремонтника Restore-L, разработанного для проведения диагностики, ремонта и повторного развёртывания починенного спутника на орбите.


В понедельник американское космическое агентство сообщило, что заключило контракт с частной спутниковой компанией Space Systems. По условиям договора вспомогательный ремонтный бот должен быть полностью готов к 2020 году. На это время запланирован первый пробный полёт аппарата, в ходе которого он попытается обслужить космический спутник, принадлежащий правительству США.

Руководитель отдела ремонта и эксплуатации спутников из NASA Фрэнк Чипполина считает, что создание сервисного космического бота со временем позволит полностью уйти от концепции одноразовых космических аппаратов, существенно увеличив их срок службы.



«Благодаря роботизированным устройствам и дистанционным способам управления ими, мы сможем продлить работу наших дорогостоящих орбитальных национальных активов. Благодаря этому мы сможем эффективнее расходовать деньги, выделяемые нам из бюджета на космические разработки», — рассказал он журналистам.

Если разработка окажется успешной, в будущем Restore-L можно будет применять не только для ремонта спутников, но и для уборки космического мусора и захвата небольших астероидов. Сумма контракта — 127 миллионов американских долларов.