В Лаборатории реактивного движения НАСА рассказали, что проектируемый аппарат пока находится в стадии раннего прототипа, но уже этой зимой специалисты будут проверять работу BRUIE на замороженных озерах в Барроу (Аляска). Здесь также условия с биологической точки зрения довольно суровые — значительную часть года озера находятся подо льдом, а сами они довольно глубокие и обитаемые.

Принцип работы BRUEI довольно прост: аппарат проделывает отверстие в ледяной шапке и съезжает в воду, где начинает исследования. Однако если в Барроу толщина льда не превышает 1 метра, то на Европе толщина льда (по самым оптимистическим оценкам) составляет сотню метров. Исследователи говорят, что у реального BRUIE должны быть несколько уникальных систем, которых пока у НАСА нет. Это, во-первых, уникальная система бурения льда, способная создать ледяную шахту в сотню метров, а во-вторых уникальная система связи, которая бы позволила аппарату передать данные на Землю. Последнее, возможно, будет решено посредством орбитального аппарата-компаньона на орбите вокруг Европы.

На сегодня у ученых очень мало сведений о Европе. С 1995 по 2003 годы возле Юпитера работал аппарат Galileo, который изучал Юпитер, но попутно совершил и несколько пролетов мимо Европы. Других аппаратов, пролетавших вблизи Европы не было.

Тестовая версия Orion успешно приземлилась на песок пустыни Аризона после того, как ее сбросили с самолета C-17, с высоты 10 668 метров. Испытания парашютов системы впервые прошли с такой большой высоты. Кроме того, инженеры добавили дополнительную нагрузку на парашюты, позволив тестовой версии Orion провести 10 секунд в свободном падении, которое увеличило скорость аппарата и аэродинамическое давление.

По окончании свободного падения Orion, раскрылись парашюты переднего отсека, снимая покрытие переднего отсека, - что очень важно для того, чтобы вся система работала, как требуется. Покрытие переднего отсека – это защитный кожух, который остается на космическом аппарате до тех пор, пока он не совершит повторный вход в атмосферу Земли. Парашюты, которые замедляют движение Orion до скорости, необходимой для того, чтобы совершить безопасное приземление, расположены под кожухом, поэтому кожух должен быть сброшен до того, как распустятся парашюты.

По словам ученых, "Афина" станет космической обсерваторией нового поколения, рентгеновским эквивалентом гигантских устройств типа Нажать радиоинтерферометра "Квадратная километровая решётка" (Square Kilometre Array) или "Европейского чрезвычайно большого телескопа" (European Extremely Large Telescope).

"Афина" будет иметь чувствительность и обзорность в сотни раз выше, нежели лучшие современные рентгеновские космические телескопы – американская обсерватория "Чандра" и XMM-Newton Европейского космического агентства. Космическую обсерваторию нового типа предполагается использовать для поиска ответов на два основных вопроса: как образуются сверхмассивные черные дыры и каким образом формируются из газа скопления галактик.

Для подобных исследований необходим рентгеновский телескоп, поскольку предстоит вести наблюдение за экстремально высокотемпературными процессами с сильными магнитными полями. На телескопе будут установлены невиданные доселе зеркала, в конструкции которых используют оптические элементы из пористого кремния.

Один из наиболее интересных на сегодня вопросов состоит в том, каким образом "Афину" будут выводить на орбиту. Для этого теоретически может подойти современная ракета-носитель "Ариан 5", однако к 2028 году ее могут уже снять с производства. Возможно, что рентгеновский телескоп выведет в космос ракета следующего поколения - "Ариан 6", характеристики которой обсуждаются конструкторами как раз сейчас.

Космический корабль «Розетта» запущен 2 марта 2004 года Европейским космическим агентством и предназначен для изучения ядра, химического состава и эволюции кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Аппарат несет на себе спускаемый зонд «Филы», который со скоростью около одного метра в секунду должен приблизиться к комете и при помощи двух гарпунов прикрепиться к ее поверхности.

Общий вес спускаемого зонда равен примерно 85 килограммам. В состав зонда входит такое научное оборудование, как пиролизёр, газовый хроматограф и масс-спектрометр. На конец июня 2014 года «Розетта» с зондом «Филы» находится примерно на полпути между Марсом и Юпитером. В работе миссии «Розетта» принимают участие ученые Европейского союза, США, Японии и Тайваня.

Комета 67P/Чурюмова-Герасименко была открыта в 1969 году советским астрономом Климом Чурумовым при исследовании фотоснимков, сделанных Светланой Герасименко. Комета относится к группе короткопериодических (ее период обращения равен 6,6 лет), размеры большой полуоси орбиты составляют немногим более 3,5 астрономических единиц, масса равна примерно 3.14х1012 килограммам, а линейные размеры ядра имеют порядок нескольких километров.

Ученые продолжают изучать истечение водяного пара от кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Это необходимо, во-первых, для изучения эволюции кометного вещества, и, во-вторых, для исследования возможного влияния испаряющихся от кометы газов на движение окружающих небесных тел. Данные, полученные с помощью миссии «Розетта», будут полезными для объяснения процессов эволюции Солнечной системы и появления воды на Земле.

В результате столкновения на Землю посыпался град метеоритов L-хондритного класса, что могло вызвать крупное вымирание в начале ордовикского периода. Тем не менее, до настоящего времени ученые не могли обнаружить обломки второго предполагаемого участника столкновения. Поэтому некоторые специалисты считали, что он испарился вследствие удара.

Авторы статьи впервые смогли разыскать метеорит, который предположительно откололся от небесного тела, столкнувшегося с астероидом-источником L-хондритов. Открытие было сделано в процессе изучения ископаемых метеоритов в карьере на юге Швеции. Ископаемыми называются метеориты, которые лежат не на поверхности Земли, а «вмурованы» в осадочные породы.

Из карьеры было известно множество метеоритов, упавших в середине ордовика, но все они относились к L-хондритам. Среди них-то ученым и попался 8-сантиметровый фрагмент, отличающийся по своему химическому составу и строению кристаллов. Поскольку возраст метеорита такой же, как у L-хондритов, исследователи предположили, что перед ними – искомый фрагмент неизвестного астероида.

Исследователи надеются, что им удастся обнаружить еще несколько подобных метеоритов – тогда можно будет больше сказать о природе второго участника космического столкновения.

Дополнительные открытия подтверждают более ранние предположения о том, что ледяная кора спутника является жесткой и находится в процессе замерзания до твердого состояния. Ученые выяснили, что для того, чтобы объяснить данные о гравитации, океан Титана должен иметь относительно высокую плотность. Это указывает на то, что возможно, он представляет собой очень крепкий «рассол», состоящий из воды и растворенных в ней солей серы, натрия и калия. Этот океан – очень соленый по земным стандартам, сравнимый с самыми солеными водоемами Земли.

Кроме того, данные Cassini указывают так же на то, что толщина ледяной коры Титана слегка варьируется в различных местах. По словам ученых, это можно объяснить тем, что внешняя оболочка спутника – жесткая, возможно, в результате того, что океан медленно кристаллизуется и превращается в лед. Возможно и другое объяснение: что оболочка «стабилизируется» со временем, подобно теплой восковой свече. Этот процесс замерзания имеет большую важность в вопросе пригодности для жизни океана Титана, так как он ограничивал бы способность обмена веществ между поверхностью и океаном.

Колебания частотного спектра звезды являются следствием давления, оказываемого излучением на материю внутри нее. Молодые и легкие звезды в результате такого давления обнаруживают меньшие частоты колебаний, чем более старые и тяжелые (которые и развиваются быстрее). Осцилляции мод давления (акустические осцилляции), которые возникают внутри звезды, связаны с ее внутренним строением (а, значит, и возрастом) и процессами (термоядерными реакциями и переносом энергии в форме вещества и излучения), которые происходят в ней. Характер таких колебаний определяется локальной скоростью звука, которая в звезде меняется в зависимости от, например, расстояния до центра объекта.

Ранняя звезда, которая образуется в результате гравитационного сжатия и коллапса облака из космических газа и пыли, на определенном этапе своего развития достигает некоторых значений таких параметров, как, например, температура, светимость и масса, которые и позволяют ее обнаружить.

Для своих наблюдений астрономы использовали первый канадский орбитальный телескоп MOST, европейский космический телескоп CoRoT и наземные обсерватории, такие как, например, Европейскую южную обсерваторию в Чили.

Ученые испытали новый эффективный способ исследования эволюции звезд и определения их возраста. Астросейсмологический метод имеет надежную теоретическую основу и подтвержден наблюдательными данными. Ученые надеются использовать его в своих исследованиях эволюции звезд и галактик в целом.

В зависимости от толщины потока время наблюдения того или иного из них длится от нескольких часов до нескольких недель. Астрономы-любители по всему миру с нетерпением ждут метеоритные дожди, которые «поразят» Землю.

Начало сезона звездных дождей открывает метеорный поток Дельта-Аквариды из созвездия Водолея, оно находится на юго-востоке низко над горизонтом. Как пояснили специалисты Планетария при Сибирской государственной геодезической академии, Дельта-Аквариды активны в период с 12 июля по 23 августа. В средних широтах северного полушария стоит ожидать максимум 15-20 метеоров в час.

Метеоры быстрые, а цвет их жёлтый, поэтому они хорошо заметны только на ночном небе, поэтому наблюдение лучше всего проводить за два-три часа до рассвета. Пик метеорного потока придется на 28-29 июля, но, в отличие от многих других метеорных потоков, Дельта-Аквариды не имеют определенного пика выпадения. К счастью, в конце июля 2014 года будет новолуние, что сделает этот период благоприятным для наблюдения Дельта-Акваридов.

С 17 июля по 24 августа нас ожидает второй по мощности метеорный поток нашего звездного неба — Персеиды, порождённые периодической кометой Свифта-Таттла. В нынешнем году максимальное часовое число «падающих звезд» ожидается в ночь с 12 на 13 августа и составит более 50 метеоров в час. Созвездие Персея всю ночь находится высоко над горизонтом в восточной части неба. Хотя в этом году ему придется пробиваться через свет яркой убывающей Луны.

В Северном полушарии метеорный дождь Персеидов можно наблюдать лишь при теплой погоде. Как правило, метеорный поток усиливается в полночь и перед рассветом. Метеоры расходятся из точки в созвездии Персея. Они обычно быстрые и яркие и часто оставляют на небе след.